“瑞伊。”乌拉尔委屈地说，“我差点找不到你了。”

瑞伊敷衍地应了一声，丝毫没有关心乌拉尔心理健康的打算，想了想怀疑地问：“你应该没有惊动这里的虫族？”

“没有。”乌拉尔露出一个微笑，得意地说，“他们完全没看到我。对了对了，这是新找来的营养液，好像是他们免费分配的。”

大概是想到瑞伊不喜欢打草惊蛇的强盗行为，乌拉尔非常努力克制自己疯狂想要搜刮食物的念头。

瑞伊借过其中一支营养液，慢悠悠喝完，继续趴在扶手台边远望发呆，他们现在在另一处小高台。

微风徐徐，带着隐约的销烟味。

乌拉尔安静陪伴在一边，偷偷触摸了一下瑞伊随风飘动的发丝。

蜻蜓点水般的触碰。

瑞伊懒得理会他的小动作。

放眼望去成片的钢铁废墟，静止在原地的机甲，和在天边浮空的巨大星航。

“瑞伊，你想要这个吗？”乌拉尔顺着瑞伊的视线看去，她一直盯着星航出神。

“还好。”瑞伊回过神来，不咸不淡地回答，“只是觉得有它的话，行动会方便很多。”

她当初因为没有移动手段，不得不一直停留在废弃星。生物的力量哪怕再强大，也不具备时空跃迁的非自然能力。

乌拉尔若有所思。

“你从哪里来的？”瑞伊忽然问，“在我们遇见之前。”

“！”乌拉尔一惊，瑞伊居然对自己的存在感兴趣了！他沉浸在突如其来的惊喜不可自拔，晕晕乎乎地回答：“不知道……但是我一睁眼就来找瑞伊了。”

瑞伊一愣，这回答完全出乎她的预料。

也没有撒谎的气息。瑞伊古怪地想。

没有继续询问缘由，瑞伊打开光脑，发现多出了两条消息，发送时间都在四天前。

利维：听说你已经离开营地了？有机会再见。

诺兰：很高兴认识你。

瑞伊统一回复了个“嗯”字，非常冷漠。

她来到白昼区防线带自然是为了看看利维状态如何，不过暂时还没见到他。

瑞伊再次进入星网查看讯息，她翻找了下之前的虫族科普贴，失望地发现居然被删除了。

但星网帖子最近关于虫族落败的议论量暴涨。

[杀疯了杀疯了，我有生之年居然能看见这场面！！]

[完全没想到联盟居然藏着大招，什么时候背着我们偷偷发育了？真是错怪了，我发誓再也不骂你了。]

[楼上别这么轻易立flag，毕竟众所周知联盟总能时不时出点破事让人心梗。]

[虫族到底发生啥了，居然连连败北。事先声明，本人见过虫族的实力，存在心理阴影，没有别的意思。]

多是无意义的感慨，瑞伊点开一个标题为“衰败周期影响下的虫族究竟什么情况 ？知情人员现身说法”的顶置热门帖子。

标题或许是为了贴合大众口味，起得比较煽动性，但绝大部分实际内容为晦涩的专业知识。

瑞伊快速看了一遍，她看不太明白人类繁杂的学术说明，但最终结论大意是虫族女王长期不在位，依赖女王为生的虫族自然受到身体和精神的双重打击，实力在周期内大幅度下降，现阶段还有继续向下跌落的趋势。

瑞伊忽觉自己是个异类。

她身上从来就不存在所谓的衰败周期，只有力量使用过度导致的陈年暗伤。

仔细回想，效忠虫族女王似乎是刻在每个虫族基因的本能。不需要学习和了解，虫族自初生就深刻认识守护的使命，哪怕自己不过是几百几千亿虫族的微小一员。

但瑞伊自初生起，从来就不具备这项意识。连“虫族女王”的存在，也是来到R27星上使用光脑才知道。

瑞伊瞥了一眼黏糊糊看着自己的乌拉尔，好像他也是这样。

也许虫族总会有几个变异的个体，没什么可奇怪的。

瑞伊收回思绪。

现在的她还不知道自己为雄虫治愈的举动，在几小时后引发了滔天巨浪。

一发不可收拾。

-

好温暖。

长久行走在冰冷潮湿的黑暗中，根本无从得知解救的方法，不过是凭借近乎执拗疯狂的信仰走下去。

内森尼尔是虫族之中罕见的极端分子。

他自诞生之初，衰败裂痕就已经开始蔓延，精神力也更脆弱。所有同族都觉得他活不了太久，很大概率会死在幼年期。

但内森尼尔以残暴冷酷的刽子手姿态活了很久。

无数狂妄自大、试图亵渎虫族至高存在的人类都死于他手，荣登联盟高危险度的通缉榜首。

外表越强大，内心也就更紧绷脆弱。

在被黑暗吞噬的最后一刻，白光乍现。内森尼尔以为那是他死前的一场梦。

三小时后，内森尼尔恍惚醒来，迷茫地看着缠绕在手臂上的白蔷薇。

“怎么可能……”内森尼尔喃喃自语，像是在否定，“衰败周期不可逆。”

内森尼尔一顿，倏忽间想到什么，像是惊雷在耳边轰然一响，炸醒了内森尼尔所有意志。

他小心翼翼触碰了一下蔷薇花瓣，惟恐惊扰珍宝。蔷薇只是受力轻微晃动了一下，没有任何其他反应。

“……”

内森尼尔连接光脑，尝试与格罗希亚建立联系。

“内森尼尔？你突然消失很久了，发生什么了？”

内森尼尔合上眼睛，短时间也不知道该如何解释，只是说：“你过来看看吧，带上几名医护，最好是水平不错的。”

冰冷洁白的治疗室内，一名青发虫族安静躺在机械病床上，四周布置着数台精密仪器，黑色屏幕上显示的曲线正不断跃动攀升。

“衰败度为百分之三十一，身体内外伤全部愈合。”

“经格罗希亚长官权限的同意，已知内森尼尔过往的衰败度曾高达百分之九十三，平时维持在八十至九十的区间，此次的衰败突破了九十五的极限。”

“已查询全高等虫族档案和实时状态，二等以下的虫族目前查询度为百分四十七，并未发现相关可疑人员。”

格罗希亚极为认真听着新出的汇报，再一遍又一遍查看防线区所有的监控记录，却一无所获。

唯有内森尼尔忽然被奇怪的白色线条缠绕的画面。

“长官，我们需要向主星汇报吗？”

格罗希亚顿了顿，沉默良久，才叹气似的说：“其实并不需要我们上报，想来这番大规模搜查已经惊动了德里安，五分钟前他主动调了一批军队过来。”

R27星等级中下，本来在特殊时期并不会得到任何援助。

“内森尼尔已苏醒。”格罗希亚接收到来自治疗室的讯息，“他说要与您进行谈话。”

稍作整理，格罗希亚一脸郑重前往目的地。

虫族的衰败周期从没有出现过逆转的先例，更何况内森尼尔的衰败又是个极为极端的情况。

如果内森尼尔在天台死去，顶多是多了一份处理尸体的工作，少了一名战力高强的高等虫族，并不会激起其他水花。

虫族之间向来很难存在个体之间的悲伤缅怀。

“他们”只臣服于至高存在。

作者有话说

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第9章 第 9 章