16.

如今前朝局势果然同付聪预见的那般暗潮汹涌。

年前老皇帝便因为逆国国君隐晦挑衅气得病了一场，那会儿前朝便动荡了一回，成年的几个皇子明争暗斗的厉害，波及了不少无辜者。

齐世长一家也正是被程烬明在这个节骨眼上抓着把柄，一顿栽赃嫁祸，老皇帝连彻查的心思都没有就直接给齐世长一家定了罪，可见那会儿局势有多混乱不定。

而跟齐世长一家有着相同遭遇的不在少数，不知多少大臣一家老小成为权力争斗之下的牺牲品。

只是在那个至高无上的位置面前，所有牺牲在那些皇子眼中，都不值得一提。

老皇帝老了，身体逐渐衰败，再加上终日沉迷后宫女色，精气神早已被掏空。可人在主宰的位置上坐得久了，根本就舍不得下来，哪怕是自己的儿子，也如豺狼虎豹般值得提防。

尤其是看着一个个年轻力壮的儿子们逐露锋芒，獠牙毕现，地位不稳的恐慌令得年迈的狮王不得不出手制衡，试图用别的手段削减儿子们的力量。

太子之位，便是老皇帝丢给儿子们争夺消耗的最佳诱饵。

正国皇帝膝下一共有七个儿子，加上塗水仙的话就是八个。

八个儿子除了塗水仙、老八老十老十一都是十岁出头的少年，老大、老三、老四、老六都已成年，老大跟老三更是早早出宫建府，有着亲王封号在身。

实际上，最具竞争力的也就老大跟老三两个人，老四虽说也有权在身，不过他主兵权，更适合拉拢辅助。若是敢拥兵自重，老皇帝第一个整治的便是他。

因此，不论老四有没有争夺太子之位的野心，他都只能安静蛰伏安分守己着，然后乖乖选择其中一人站队。

老六就更不用说，为人懒散的他哪怕成年了也依旧游手好闲着，志不在帝位，况且他跟老三一母同胞，老三若是能成太子，于他也是件好事，他没必要跟自家兄弟争，更愿意陪着自己母亲弹弹琴看看书赏赏花，做个闲散之人。

况且他既不讨父皇喜爱，在文在武也毫无建树，妥妥的无用之人。要不是头上没个灾星称号，说不定也跟塗水仙一个下场。

至于老八老十老十一三个，他们算是自成一派，毕竟都未成年还在上书房念着书，其他哥哥又比他们年长许多玩不到一块儿去，加上各自母妃地位不高，娘家无势，如此平庸也没法跟哥哥们争，更不用说引起他们的拉拢之心，完全就没把他们三个放在眼里。

老皇帝也无意扶持他们三个。

太过庸碌，就是无能，无能之人，不值一用。

眼下正是老大老三势强之时，两人平分秋色不相上下，表面相敬如宾暗里波涛汹涌，久而久之竟然达到一些微妙的平衡。

这个平衡的维持自然是因为前几天老皇帝刚册封完静妃，当夜长眠与静妃宫中，第二天就急宣太医，像是得了了不得的重症，据说是没多少年头可活了。

老皇帝至今也就三十**，搁后世可是正当壮年，哪怕是在古代，在眼下这个故事背景中，常人也能活到六七十。

老皇帝哪能甘心在这种时候就撒手人寰，旁人口里传着他活不过三五年，但余水仙看过剧情线心知肚明，老皇帝还有的活头呢，有摘星宫那位在，结结实实给他续了不少年的命。

可以说，要不是后期齐世长拉拢了摘星宫的那位国师，同他联手断了老皇帝的生机，老皇帝指不定能活得比历代祖宗都长。

当然，眼下老皇帝还没去找摘星宫的那位续命，只是一味让人封锁消息，同时背地里谋算着什么，已经好些天没有涉足三宫六院。

“咱家认为，这个时期正是十三爷出头的好机会。”付聪悠然地把玩着核桃道。

余水仙一脸犹豫，咬着嘴唇磨来磨去，愣是没能下定决心。

“你在顾虑什么？”齐世长贴近余水仙耳边轻声问。

余水仙踌躇地看他一眼，低回头不太好意思地嘟囔：“我没信心……”

“我一不识字，二，没胆量，三……也不知道从哪下手，我……”余水仙有点想打退堂鼓。

“这些都不是问题，有我在，我会帮你，我会教你，至于其他……”齐世长看向付聪。

付聪接收到他别有深意的目光，微眯了眯眼，咧开嘴：“十三爷尽管放心，既然咱们已然成了一条绳上的蚂蚱，咱家自会尽心尽力。”

“三日后酉时，圣上会到七里亭。”

七里亭离西宫不远，就隔了几堵墙。

亭边三面环水，木头搭的连锁桥，水里肥美的鱼和莲，都算是七里亭的独特风景。

可惜自从十三年前塗水仙被冠上灾星之名，他母亲蒙受不白之冤被逼自缢，作为他母亲与圣上定情、约会的七里亭便变得鲜少人迹，他们都怕过去会沾染上塗水仙的霉气，招致圣上厌弃。

而自从塗水仙的母妃死了之后，老皇帝也几乎没再踏足七里亭这一块地儿，尤其是当下是冬日，雪景在哪赏不是赏，怎么可能专门来这么个晦气地方赏景。

“看来付聪的手伸得还挺长。”齐世长眸光微微闪烁，心里暗暗将付聪的名字标成深红。

“什么意思？”余水仙至今还没明白付聪为什么能那么肯定老皇帝会在三日后到七里亭。

“那位身边有付聪的耳目。”

余水仙微微惊讶，眼里闪着连他都没察觉的佩服。

齐世长瞧在眼里却是浮起淡淡不满，捏了把他的鼻子。被偷袭了鼻子的余水仙顿时有点发愣，感觉自己好像又哪里有点不对劲了，明明这身体没有痛觉，感知薄弱，他怎么就觉得齐世长这一下捏得特别有存在感。

齐世长捏完就回归正题继续道：“付聪肯定是知道了那位正在考虑用外力打破大皇子与三皇子之间的平衡才会利用起你来。”

余水仙被迫跟着他的话题走，点点头：“这个我知道，但是不太懂，父皇怎么会无缘无故利用起我呢，况且我什么都不会，什么都不行，还是、还是灾星……”

“这就得看付聪的手段了，我猜，他是想来一出顺水推舟。”

正巧老皇帝需要个能搅浑水有份量的靶子，而塗水仙除却灾星这名头又恰好合适。尽管他母族早已死绝，可谁能肯定他家外戚没有半点留存力量。

要知道塗水仙的母族可是当时威震一方的镇远侯，手握十万大军，要不是因为功高震主，老皇帝也不会借着他一次失利就将镇远侯府连根拔起，连带着塗水仙、他母亲一起。

只要塗水仙重现于人前，由老皇帝亲自在背后撑腰，要是再有母族残留势力相扶持，绝对能成为太子之位的有力竞争者之一。

一旦塗水仙掌了权有了势，最后还能在鹬蚌相争间渔翁得利，他的灭门之仇，便有的报了。

余水仙：我呸，说白了就是利用本神给你报仇呗，还推到付聪身上说他想利用我，你们俩半斤八两的货，一样丑，一样臭。