走到老屋门前，西天边沉下最后一片泛青团云，广陵府到底富庶，便是这陋巷的左右人家，也都是吃三顿饭，此时炊烟袅袅俱是模糊遥远的炒菜人语声。
暮色四合，一盏八角灯笼被少年用长杆挂上堂屋檐下，漆黑的庭院顿时亮起一片暖色。
“我去厨间烧些热水，阿姐身子不好就莫跟着叫热气给熏了。”
拍了拍手后，他两下朝肩头收了晾晒的衣被，又拎了从霁月斋带回的那个布网兜子，一面跨过堂屋抛了被罩，一面开了临河槅门将东西放在了屋后石台上。
“这处临河凉快，你趁热再吃些，一会儿我拾掇完院子里练会儿刀，累了一日都早些安歇吧。”
看着他铺床收衣的宽阔后背，又被那车轱辘的话茬赶着，赵冉冉全然插不了手。
翻山行路一日，她也实在是脚踝都酸疼了，若非广陵晚市那般繁华热闹，怕是早就该回来歇着了。
也不知是有意还是顺手，堂屋槅门被少年阖上了。
南下同住时，隔着屏风他也从未来扰过，立在结了幼株的丝瓜架下，赵冉冉随手取下带了一日的面纱。
石凳上被人铺了层麻垫，桌上霁月斋的藕合散着焦酥的香气，她朝石凳上坐了，夹开半块金黄油亮的藕合，试了试温度后，就朝嘴里送去。
肉腥被莲藕的香气盖了，葱料拌的正好咸鲜不腻，还浸了较别家更重的雕花香气。
对岸柳树荒草颇高，只间隔老远夹杂着一二户人家，那处的地价也算是全广陵最低之处，多是些穷困无依的老弱外乡人，远远的也挂着几盏半亮的大红灯笼。
河面波纹泠泠，将星光灯光揉碎在一起，一阵阵拍打在脚下洗衣的土阶上。
腹中已饱又寻着了银钱，此刻闲静下来，她看着丝瓜架下傍着新生幼苗挂着的泛黄灯笼。
同院里那只一样，皆是用细竹条自扎的，蒙了双层的泛黄旧纸。
只是旧纸上仙人驾鹤、游龙翩跹，从九天云霄上直冲下万丈红尘，气势如虹却只以黑白着墨。
就像他那人淡薄苦读的性子一样，叫她一望便移不开眼去。
酸涩涌入眼眶，或许她是娇养惯了，又金蒓玉粒受不的苦，心性软的连自个儿都厌烦。
这一点上，她远不如心中所想之人。
纵然当年他被赵家人当众奚落，被自己的父亲评过文章绝世字墨寒酸，也只是波澜不惊地悉数应承。
如斯君子，世上能有几人。
她目含忧色，略叹了口气放了筷，视线扫过石桌上那个布网兜子时，便疑惑着伸手去解开了。
青花瓷纹饰素雅，颈项细长刚好一握。
自己何时买过这个？
揭开木塞瓶封后，立刻溢出一股子清冽甘醇的酒香。正是霁月斋配菜的名酿—桂花琼露。
是他买的？
河风悠悠，夜色如墨。
去岁的糖渍金桂混入糯米酒里，再朝地下埋了历经冬春二季发酵。
外祖母嗜酒，那年开她玩笑，哄着她第一回饮的就是此酒。同雕花一样的度数，只是初饮甘甜馥郁，也没有任何黄酒的涩口，若在盛夏冰镇了便极是解暑，好似将人引入一大片金桂秋意中。
指尖摩挲着柔腻瓷瓶，上一回桃源村饮酒那夜的记忆浮现，赵冉冉下意识抿唇，抬眸扫过堂屋紧闭的槅门。
已经有三月了吧，药性该是早就褪干净了。
心下忧思烦乱，又兼琼浆实在诱人，她终是捏着瓷瓶细项，朝嘴边浅浅送了半口。
她从小时起就比旁人畏寒些，这一口下去，顷刻间肺腑血脉间就舒泰起来。
一刻后，桂花琼露的瓷瓶就空了一半，赵冉冉起身撤走石凳上的麻垫，心绪积聚，她也没了顾忌，连面纱也未带就开了回堂屋的槅门。
她快步去了东屋抱过那把七弦，再经过堂屋时，果见不大的庭院里少年翻飞如电的身影，也就放下心去抱琴回了屋后。
临河席地盘坐，抱琴于膝，堆积的心绪随指尖铮铮流淌，抹挑勾撮，把一曲柔婉哀切的‘长相思’奏出乱世离人的悲怆。
仰头饮尽最后一滴酒液，她默然拂去琴徽上水色，尾指掠过十三徽上的陈旧残缺时，刹那间心悸山海般袭来。
到了应天，就真的能再见到承泽哥哥吗？
又或许，上穷碧落下黄泉，此生都寻不着了……
毕竟世道离乱，他一介书生真的能自保吗？
迷蒙低泣间，隔着堂屋门乍然响起段征的声音。
“热水我留在灶上，东屋茶盏也都是干净的，时辰不早了，阿姐你也莫太晚歇。”
她忙深吸了口气，强自忍下泣音低声应了两句。
夜深人静，桂花酿的后劲才出来，赵冉冉落干眼泪，行路步履有些不稳，只是还能克制着放轻手脚。
大悲伤身，神志混沌的厉害，好在东屋留了盏菜油灯，她扶墙朝着孤灯顺利摸进了屋里，抱琴一下摔坐在已经清空的木床上。
长久地望着墙上茕茕孑影，不知不觉那道影子渐渐变幻，胡乱歪躺下去后，赵冉冉抱着琴顿时陷入黑甜。
弦月高悬，庭院内外一片寂静无声。东屋的门被人轻轻推开，高大人影顿时被油灯拉长了打在西墙上，子夜微凉的风从半阖的菱窗吹入，将那人影吹得摇曳妖异。
卸下了白日的温情朗然，段征脸上再无一点他这个年纪的朝气青涩，英挺秀美的五官里恢复了他一贯的肃杀漠然。
闲庭信步般地走到床侧，从头到脚地细细将人打量，目光毫不客气地停在她半张褐面上。
瞧见她额上隐隐薄汗后，他扬唇一嘲，想着反正自个儿也从没喜欢过什么女人，若是能真娶了她，算来还是比杀人越货更合算百倍。
有些粗暴地将那琴随手丢弃在地上后，他又将窗搁下，回身时‘呼’的一声吹熄了桌案上的油灯。
作者有话说
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第24章 桂花酿
