清雨连天，空气里都是潮湿的泥土味。小江氏坐在地塌上，一页一页的翻着账本，每翻到一处，便念一句：“成庄一千顷良田，良乡那两块果园，还有一处庄子，都一并写上礼单罢。”她每念一句，文书陈先生便添上几笔，礼单拟好之后，小江氏拿起看了看，又有些不满意的说道：“听闻太子喜好玉器，这礼单上面可是少了些？”
陈先生捋着胡须说道：“礼单上的东西已经很是丰厚了，当然，若是夫人不满意，还可再添上一些。只是眼下小娘子也在与赤西侯府议婚，两个女儿同时出嫁，府里的财政定然会吃紧些。”
小江氏稳妥的说道：“这一点先生无须担心，柳忱那部分的嫁妆，我早已经给她准备出来了。”与其说是准备，倒不如说是剩下来的。眼下小江氏手里拿着的账本子，正是当年江爱荷遗留下来的嫁妆。她在这账上挑挑拣拣，好的贵重的都给了柳忬，剩下几个经营不善的铺面，还有不值钱的珠宝玉器，都留给了柳忱。这里面也藏着她为娘的私心，柳忬的嫁妆丰厚，嫁到太子府之后日子自然好过一些，柳忱虽然嫁的也好，但是少了嫁妆，婆家自然会有偏见，这后院的女子若无钱财傍身，日后在婆家的地位自然会一落千丈，天长日久的，也就逐渐的没落了。
“这一对梅瓶和玉枕，也都给忬儿添上吧。晚些时候我再与老爷说说，看看府里还能不能再添置几样，待将一切都定妥了，便烦劳先生将礼单递到太子府去。”小江氏与陈先生说妥了事，对方便不敢久留，连忙告辞离去。陈先生离去不久，周氏身边的大婢秋官打着伞来到了沉香阁。蒋妈妈打着帘子想让秋官进屋避避雨，那婢子却站在门口说道：“事出紧急，我也就不进去了，烦劳妈妈告诉小夫人一声，赤西侯夫人亲自到府上来商量小娘子的婚事，眼下这人就在旻香馆坐着呢，老夫人让奴婢来与夫人传个话，叫您这边快些过去拜见呢。”
小江氏闻听此话，心中未免又有些不满。盖因她是柳忱名义上的嫡母，再深一点说，那也是血脉相连的姨母，赤西侯府若想议婚，理当直接来找她才是，眼下越过她找了周氏，就说明人家没将她这个正牌夫人放在眼里。可是不满归不满，见面还是必要的，否则消息传扬出去，难免有人说她不知礼数。
打发秋官离开之后，小江氏又在房里少坐片刻，估摸着时候差不多了，这才起身换过一身体面的衣服，重新梳理了鬓发，撑着油伞出了门。今儿个天气不济，豆大的雨点噼里啪啦打在纸伞上，好些没遮住的地方都被雨水淋湿了，小江氏越发生气，嘀嘀咕咕骂了几句，眼见着要进了旻香馆的大门，这才不情不愿的收了声。
婢女掀开帘子将江氏让进屋内，替她收了手中的伞，轻声提醒道：“都在东间的屋里坐着呢，夫人进去的时候还请脱掉鞋子。”
周氏这屋子拢共分为东西两间，西间铺着火炕，柳忱当日觐见的时候便在那屋子里见到的周氏。东间却是按照燕京人习惯的布置，地上铺着木塌，屋内摆设的也很细致考究，平时专门用来接待贵客使用。
柳忬嫁的是太子，婆家那头身份实在太过贵重，自然不屑来府上拜访。实则依着谢家这般地位，也无须亲自上门拜谒。可眼下赤西侯夫人亲自来府上议婚，足见得是对这门婚事的看重。将两门婚事放在一起比较权衡，小江氏心里倒有些吃味起来。她站在门口稍事整理了一下心思，脱掉鞋袜，赤足走入屋内。此时这屋里倒也热闹，周氏和谢夫人正面对面的坐着说话，每人的身侧都有仆婢陪着。看见小江氏进来，周氏笑着说道：“看来今儿这雨是不小，衣服都浇湿了。”
谢夫人不动声色的打量了小江氏一眼，笑说道：“是我的不是，非得挑这么个大雨天来拜访，倒给柳夫人添了麻烦了。”谢夫人是典型的江南女子，身姿曼妙，声音细细柔柔的，乍看之下倒像个未出闺阁的少女。她这般温温柔柔的形象实在有些出乎小江氏的预料，毕竟赤西侯是出了名的杀伐果断，人人都以为他的夫人定然也是个性格彪悍的。
“夫人说的哪里话，您能冒雨来府上做客，是我们柳家的荣幸才对。”小江氏走到周氏和谢夫人中间的位置跪下，双掌交叠触额行礼：“妾身江氏，拜见谢侯夫人。拜见婆母大人。”
面对小江氏的拜礼，周氏笑笑没有说话，谢夫人见状连忙抬手虚虚扶了一下：“夫人实在太过客气，观你我年纪相当，又即将成为儿女亲家，何须行此大礼，还请快些起身才是。”周氏见状这方松口说道：“起来吧，到我身边来坐。”
小江氏方敢起身，乖巧的到周氏身侧坐下。
下人陆续端上热茶和糕点，周氏邀请谢夫人喝了回茶，这方说道：“陛下既然已经赐旨让两个孩子成婚，柳家自然是不敢慢怠的。只是眼下忬儿出嫁在即，再操持忱儿的婚事，只怕有些措手不及。谢家若是不着急娶，可否容我们一个月的操办时间？”
谢夫人端着笑脸与周氏说道：“贵府上的情况我倒是也听说了些，照理来说这两个孩子的婚事应该按照流程慢慢的来操办，可是昨日陛下已经着人去我府上传话，命令两个孩子快些成婚，回门的时候要一同去宫里磕头谢恩。眼下这朝中的形势……想来你们也都多少知道一些，陛下那边，怕是拖不得了。”
谢夫人这话一说出口，周氏又岂敢有半点异议，连忙点头说道：“若是如此，这婚事自然也该抓紧操办了……若依着谢夫人的意思，日子该定在什么时候？”
“昨日我已经请人卜算过了，五月初五是个良辰吉日，与添儿和忱儿的八字也很合，极适合出嫁的。”她侧头微微示意，婢女连忙将一封烫金描红的帖子递给了周氏，那上面已经细致的写好了柳忱和谢添的生辰八字，并在最下面的批文处写了个大大的吉字。虽然这婚事来的急，该有的流程谢家却一丝一毫都没有慢怠，周氏心中极为满意，连连点头说道：“也还有十来日的操办时间，虽然时间确实紧了点，也足够用了。”说罢转头望向小江氏，说道：“你是忱儿的嫡母，理当也听听你的意见才是，可还有什么话要说？”
小江氏忙正了正身体，笑着说道：“谢夫人考虑的如此周全，妾身自然是没有意见的。待明儿个天放晴了，就请人去贵府上测量家具。只是您也知，柳忱毕竟是个庶女，这嫁妆方面自然不好陪送的太多，所以您那边的聘礼也不好准备的太、太……”小江氏原打算让谢府不要准备太多的聘礼，可话说出口才意识到有些不妥。此时不光是周氏脸色有些难看，就连对面的谢夫人也微微敛了笑容，似笑非笑的望着她。
“柳夫人，您这话说的我有些听不懂了。是因为贵府的大娘子要出嫁，所以拿不出小娘子的嫁妆来了吗？”谢夫人端起茶杯喝了口茶，语气淡淡的说道。
周氏侧头瞪了小江氏一眼，对谢夫人陪着笑脸说道：“她说的是混账话，夫人别放在心上。虽说是庶女，但是毕竟嫁给了赤西侯府那样的人家，这婚事合该操办的风风光光的才是。”
谢夫人闻言这方满意的点头。见她对柳忱这般看重，小江氏心中越发有些吃味起来，面上连连做出惶恐状，口中却说道：“忱儿这孩子打小就命苦，眼下能得到夫人这般看重，也是她的福气。这孩子早些年一直在道观里休养，前几日才回了京城，夫人从未见过她，或许也是不知，这孩子的容貌倒算不得多好，改日若是成了婚，还望贵府的小公子不要嫌弃。”
若说刚才聘礼之事还算是隐晦的提醒，那么此刻小江氏这番话，就是赤-裸裸的明示。倘若此刻坐在她面前的不是谢夫人，随便换个什么人家，听了这席话定然都会心生不满。一个容貌丑陋的庶女，常年居住道观，定然也不懂什么闺门礼节，这样出身的女子，又有哪个世家愿意娶呢？
——偏偏谢家是愿意娶的。谢夫人早已经见过了柳忱，喜欢她身上那股子落落大方的气质，虽出身不好，却从不自轻自贱，最重要的一点，她能克制的动已经完全丧失了理智的谢添，这一点远非漂亮的容貌可比。可是她这心中对柳忱越是中意，便对小江氏的行径越发不满，护犊子的天性使然，谢夫人淡声说道：“我谢家这样的门第，向来只注重女子的品德，不在乎其他的什么。便说到那容貌——我的婆母打小就被一场大火毁了容，与我公公成婚之后，同样被捧在掌心上呵护了一辈子。便说是我，在同龄的闺门女子中也算不得多么出众，嫁到侯府之后，也这么被呵护着过了半生。他日忱儿若是嫁过去，不管容貌如何，我的儿子也同样会如此待她。所以江夫人，今日这些话到这里便打住吧，忱儿是我谢家的媳妇，从今以后，我不希望再听到关于她的半点非议。您说呢？”
