十五，大晴，青天万里无云。

黑水河旁立着一座无名山，启黄十九年太祖亲赐名龙背山，同年下诏工部建造祭坛与神像，工部一改磋磨作风，于第二年秋竣工。

黑水娘娘神像高耸入云，矗立在龙背山前，单手擎着一柄剑遥遥指向西北方，其中意味不言而喻，娘娘另一只手也没闲着，横在襟前拖着净瓶，大有与观音抢活儿的嫌疑。

剑拔弩张与假慈悲碰了个满怀，一樽神像沾染庙堂风霜，怎么瞧怎么别扭，这便是彼时武官与宦党争锋相对的成果。

劳民伤财，不伦不类。

来时王半仙婉言提醒李霄不要像个乡下孩子一样野，装也要装出见过世面的样子，不要给漕帮丢面子，李霄没有放在心上。真当她到了的时候，还是对工部的大手笔震撼到了。

百重天阶扶云而上，蜿蜒高耸简直望不见尽头。祭坛就设在天阶顶端，丈余粗的石柱林立，支撑起祭坛与人间分隔开来，宛如天宫。

李霄在心头默默地感慨工部那帮人有病，褒圆圆的脸色突然凝重了起来。

像李霄这种外行人只瞧个热闹，大大小小的石柱盘旋错落，瞧得人眼花缭乱，细心观瞧定能辨得出这些石柱虽看似缭乱，但实际上摆放的位置大有来头。

上千石柱分作四阵，牵一处而动全身，其中最为紧要的四根石柱分布在东南西北四角作为阵眼，无论捣毁哪一处阵眼，另外三处阵眼当即崩塌，石柱崩塌的同时，黑水河的地下河眼便会把闯阵的人吸进去。

更为可怕的是，这个阵，是活的。

设阵的人心思十分毒，阵眼随着日光的推移而不断变化，碰到阵眼就是踩进鬼门关，石柱有如苏醒的蟒蛇把人紧紧裹住，想要摆脱长蛇，下一步就是河眼张着大口恭候多时。

简直就是阵毁人亡，玉石俱焚。

褒圆圆翻身下船，把石柱的古怪之处讲给李霄，又道：“工部那帮狗奴才向来踢一脚动一下，没有这么大的本事结一个我都没见过的阵，更何况漕帮每年都要祭神，万一出了点差池殃及两岸百姓，工部的人有九个脑袋都不够砍。但要弄出这么大手笔一定不是瞒天过海。也就是说，长安城里那位，其实是默许这个阵法存在的，搞不好，这个阵就是他授意请人结的。”

褒圆圆没有刻意压低声音，王半仙本是拿着丝绦来给两人，无意听到此处腿肚子一抽就要摔跤，李霄眼疾手快一把搀住王半仙，王半仙又听得褒圆圆的声音响起。

褒圆圆勾唇一笑，对王半仙道：“王道长，你的命也挺硬的。”

王半仙是个聪明人，话说到这一步还反应不过来就不是个江湖上讨生活的人。

他真是欲哭无泪，长安城里那些人做法要死要活的关他什么事，以前被蒙在鼓里每年费点力气爬几层梯子跳个大神混口饭吃，褒圆圆把话给挑明了，他才知道，感情这么多年他给皇帝做了挡箭牌！

像何小川的千丝幻戏一样，祭坛是障眼法，每年大张旗鼓巡河祭神都不过是糊弄无知百姓的玩意。

很多事情在此刻也就说的通了，黑水娘娘的传闻就是启黄末年由百晓庄传出，朝廷先是借由百姓的嘴捏造黑水娘娘这位河神，加上洪涝频发的地利，鼓动百姓请愿塑神像，祭坛便顺理成章的竣工。

每一次巡河祭神，都由漕帮身先士卒探一探黑水河是否有变。

这一切看起来都是皇恩浩荡，实际上，谁才是被捏在手里摆弄的提线木偶？

既然这么担心黑水河横生变故，那为什么又是散布流言，又是建造祭坛，难道就不怕其中哪个环节有变，隐藏在黑水河里的密要被探破？

李霄有些疑惑，褒圆圆好似看出李霄的心思，道：“巡河祭神是为了把百姓的目光引到这里，只要田里的谷子还要长，附近百姓祈求风调雨顺，就会自发来祭拜黑水娘娘，附近耕种的百姓都是熟面孔，这比什么看守都要得力。有时候，被翻到明面上的东西比在不见天日之下更安全。”

褒圆圆说的很对，越是害怕一样东西被偷，就越要虚张声势。就好比庙里僧人害怕金佛被盗，给金佛塑一层泥身，敲锣打鼓请街坊来参佛，时间一久，庙里香火不断，在百姓的眼皮子底下，没有人能够偷走金佛。

李霄沉思了一下，接过话道：“所以那位这样做，实际上是害怕黑水河里的东西被人发觉害怕到了极点。”

王半仙此刻的脸刷白一片，惨得像刚从井里捞出来的女鬼，他定了定心神，对两人道：“你们快别说了，再说下去时辰都叫给耽误了，请神和成亲一样误不得时辰。李姑娘跟我上去，等请完神，就有劳褒姑娘和何大家联手来一出借东风，好叫咱们安全撤走。”

李霄眉头一皱，问到：“不是商量好了我就在船上和那帮道士呆在一起，怎么突然要我跟你上祭坛？”

王半仙有些不好意思地吸了吸鼻子，小声道：“那不是以前不知道祭坛危险嘛，现在知道了，我自己个儿上去害怕。”

李霄：……

王半仙领着李霄登上观景台，刚一落地，脑后两道风过，李霄心道不妙，一把推开王半仙，反手一挥拂尘，打掉两个软囊囊的东西。

李霄低头一看，原来是两个红彤彤的香布锦囊。

她甫一动手两岸百姓便是一阵骚动，有个大嗓门的家伙喊到：“对面的！半仙不收香囊，你们县的姑娘要嫁不出去喽！”

这边一阵哄笑，另一边的百姓见己方失了面子又是一阵接着一阵的骚动，叫骂声混着欢呼声吵得李霄耳朵根都要炸。

而后不知谁起的头，铺天盖地的香囊并着红绸结从四面八方席卷砸来。李霄又要扬拂尘，被王半仙一把拦住，王半仙道：“女侠！女侠！使不得！可不敢扫百姓面子，一年才请一回神仙，你要再把香囊打掉，可就是不给庄稼人饭吃！”

噼里啪啦的铜板砸在身上像烤栗子一样脆生，李霄躲也不是，正张口要说赶紧走，一个拳头大小的香袋从一众香包中脱颖而出，盯准了李霄脑袋似的砸来，香袋鼓鼓囊囊，不知是谁家大小姐往里塞满了银锭子，李霄心道这要是被砸一下还了得！

说时迟那时快，李霄拂尘一晃，勾住这只大香袋，拖在手心一掂量，银锭子硌硌作响。李霄朝它砸来的方向望去，那头有个穿金戴银的胖姑娘垂下头拿香巾遮住半边脸，不住用眼睛瞥李霄，含羞带怯，就差打个底洞自己钻下去。

人群中有个好事的高声打趣道：“好生清俊的小道士！这可是咱们县大老爷家的小姐，还不还俗上咱们县做个乘龙快婿！”

若说方才那胖姑娘脸红得不行，这下连带着耳朵根都烧红欲坠，李霄被那姑娘欲语还休的眼神瞧得打了个哆嗦，连忙把香袋扔回了男人堆里。

那头有个穷酸模样的小书生，飞来香袋刚要砸他脸上，他往人后一躲，前面正好是个拖儿带女的莽汉子，大汉怕自己婆娘生气扬手一拍，香袋在众人头顶飞来飞去，半晌没落下来。

望江楼上此时也乐成一团，脂粉堆里有个富户小姐拿着万花镜把方才这一幕瞧了个真，正绘声绘色的讲给旁边的小丫头们听。忽听得耳边厢一道声音响起，似金山倒玉树，拖着颤巍巍的尾音，像是睡不醒的懒猫一样娇滴滴。

那人道：“给我看看好不好？”

那小姐回头一望，和一双清亮亮的狐狸眼四目相对，看得呆住，颊上噌的染上两坨绯红，手里不听使唤把万花镜递了过去。

那人很有礼貌地对她道了声谢，攀上扶栏伸长了脖子，把万花镜对准了登上祭坛的两人。

李霄虚扶着王半仙上台，王半仙往下一望，密密麻麻人头攒动，再一想起褒圆圆说过不要动石柱，石柱中两道阵法，触发一道便是自寻死路。要不是看李霄在，他简直想要哭出来，强忍着害怕抹掉一脑门白毛汗。

渔船上，何小川在船头立起一面小红旗，褒圆圆朝天际射出一枚莲纹烟花。百姓里头有眼尖的自是瞧见烟花一闪而过，只不明就里的当做是今年新增的开场，嚷嚷着让身边的人都安静下来，半仙要开始请神了。

王半仙长吸一口气，哇呀呀大叫一声，手印在胸前结得缤纷不停，生怕底下百姓没看花眼，只见他一掀道袍，袖摆挥得鼓鼓作响，嘴里开始念念有词，李霄隔得近也没听清他在念些什么祝辞，便往外凑得更近，听得王半仙嘴里念的原来是“混口饭吃，有怪莫怪，祖师爷见谅”。

王半仙绕台几周，绕到李霄身边时小声道：“你往里来，别烧着你。”

李霄闻言一愣，好在她这个人就是听劝，步子刚往里一迈，王半仙打了个旋儿，桃木剑舞得赫赫生风，最后把桃木剑往上一抛，朗声高道：“十方诸神听我请令，请黑水娘娘现身！”

话音一起，外圈火槽轰然亮起明火，一层顺着一层由祭坛向下点亮火槽，当真像极了神仙下凡接引众生的兆头。

王半仙此时像变了个人似的，周身气场陡然冷峻，立在祭坛中心，扬手一把接过桃木剑，捏着嗓音轻声细语道：“吾乃黑水河神，今日请吾现身，所为何事？”

不得不说王半仙装神弄鬼的功夫着实一流，变脸都快赶上何小川这厮，要不是王半仙背在身后的手指头也跟着燃起小火苗，到现在还掩在袖中不动声色地掐火，李霄差点就信了他的邪。

王半仙灭火灭得辛苦，虽然隔得远，到底在上万双眼皮子底下，王半仙哪里敢有大动作，生怕被人看出破绽，他急得焦头烂额，李霄不厚道的笑出了声。

王半仙急吼吼道：“快快快！想个招帮我挡一下，我袖子要烧着了！真是背时，往年好好的，今年也没多放磷粉，快点！我要着了！”

陈树在船头瞧出不对来，往年这个时候王半仙应该马上接下句为民请愿才对，怎么跟个木头人一样不动，何小川那边正忙着布点没功夫理会外头的动静，褒圆圆剥开琵琶包，挑了个角落坐下，垂首拨弄了两下琵琶弦，道：“我家霄霄在哪，哪就是安全的，你有空担心这操心那，不如好好想想还有没有什么能帮白家翻案的东西给霄霄。”

陈树被她一说，心中五味杂陈，又听褒圆圆道：“楼起楼塌，常有的事，天下不止漕帮一家散伙。”

褒圆圆的嘴向来对李霄以外的人非常毒，陈树不像鱼老三一点就着，对于漕帮要散伙这种板上钉钉的事已然接受。人年纪大了，就是好挖人闲事，尤其是这三个远道而来的人，李霄为了白家翻案，何小川千里寻亲，只有这位姑娘的身世不明，以后不知该如何报答。

想到这里，陈树想起来陈东海曾喊他元姑娘，便开口道：“不知元姑娘是哪里人，以后有使唤得着的地方……”

谁料刚一开口，褒圆圆手上一紧，琵琶弦啪地断开，褒圆圆低着头让人看不清脸色，只听她道：“我再听到你们漕帮有任何一个人喊我‘元姑娘’，我就亲手摁着你们的脑袋把你们淹死。”

何小川在不远处叹了口气，他大概猜出来了褒圆圆的身世，这一趟说是捞人再顺便报个仇，到底李霄才是苦主，李霄都亲自承诺和漕帮解开疙瘩，更何况，李霄还拖陈东海找人，刚解开的冤家实在不宜系上死扣，可不能让褒圆圆这张臭嘴三两句话让老爷子心里再起疙瘩。

毕竟常言道，心里的疙瘩，脚下的跟头，能不栽就不栽。

何小川朝陈树遥一拱手致歉，朝褒圆圆指指点点，又往自己脑袋上一比划，做了个傻不愣登的鬼脸，口语道：“她脑子有问题，您老大人有大量别跟个傻子计较。”

褒圆圆猛地一回头，何小川变脸变得飞快，嘬着嘴挤眉弄眼，脸上挠挠，头上抓抓，活脱脱一个猴子，他道：“嚯，本猴王方才定住了七个仙子，哪里来的又一个仙子，快快让俺老孙将你定住，休要耽误老孙摘蟠桃！”

褒圆圆：……

何小川和稀泥灭火灭得即时，王半仙那头可就没这么好运了。

火苗就是跟他作对，这边掐了那边又冒，袖口眼睁睁冒出一缕黑烟，王半仙的手以肉眼可见的速度冒起燎泡，又不敢龇牙咧嘴喊疼。

万花镜后头那人扯了扯唇角，自言自语道：“呦，老道着了。”

旁边几个架着万花镜的公子小姐没听懂他在说什么，半仙不是好端端的请了黑水娘娘现身吗？

作者有话说

第12章 黑水祭坛鬼影重重（11）