正敬十二年初，春寒料峭。

东风未至，北风仍甚嚣尘上。飞雪肆意席卷四洲，却唯独越不过闽地的连绵群山。

山里的人间四季常青，入春后雨水日渐富足起来，淅淅沥沥沁润山中林木。

林间，不少人背着箩筐躲在树下避雨。春雨又至，到了祭祖的时节，落雨时山路难行，众人纷纷趁着天边只挂一层浮云的清晨出发，却还是在山中被雨水拦下片刻。

那便只好待雨停后，再清出一处地焚纸，寄托对前人的思念。

当然并不是每个人都驻足高树之下。

雨并不大，秋禾头戴箬笠，身披蓑衣，拿着锄头一点点清理祖父墓附近的杂草。耳边细雨敲叶的沙沙声不绝，脚下泥土掺着新叶一并蔓延出淡香，手上不紧不慢忙着，都于她心间化为一悠然小曲。

埋头忙活着，不多时，她便将大片杂草挖出，敛好抛下山崖。

秋禾的爹娘也忙活完，见雨快停了，招手让林子里的亲戚们出来：“哥哥嫂嫂弟弟弟媳们，咱把东西摆出来吧！”

“雨还没停的嘞！都是你们家偏要上山！给我家儿子搞得风寒了怎么办！”二伯母站在原地不动，埋怨道。

话是这么说，却也不见她管，她的小儿子此刻还在无树遮蔽之处淋着雨玩泥巴，给他的小蓑衣也不知被他扔到哪儿去，早就变成了个只顾着玩的“落汤鸡”。

他的“慈母”方才怕是一刻都没留意他。

见小堂弟玩得满脸泥，秋禾瞥他一眼，又看向远处林中的二伯母。

“看什么看！”二伯母呵斥道，却还是干站着不肯出力，“反正都上山了！再说我儿子玩泥巴都有一股聪明劲儿，三弟家的秋禾倒是……”

又来！

秋禾转过身去不想再面对那一大群只会指手画脚的懒汉，左右勾住了爹娘的手。

“你可别不听！我告诉你，秋禾，我这个不识字的村妇也知道，按大熙律法，女十八不嫁，家人坐之！”二伯母喊着，很是威风。

一旁总在村里惹是生非的四叔也笑道：“哎呦，都差点忘了！过了年，咱家秋禾都年芳十八啦！不知道官府什么时候派人领着你全家去寻个好汉子啊！”

“啧啧啧，可惜了，咱家男丁多，都是堂兄弟，没法‘肥水不流外人田’呐！”二伯母附和道。

“如果三哥家实在困难，我们兄弟姐妹可以帮你们种好那些田地，咱一大家子人还能照顾你们！只要三哥愿意，田地也不会被官府收去！毕竟只有一个女儿……这家，迟早得散，三哥还是早做打算吧！”四叔谈论到这种美梦，才晃晃悠悠走出树下。

“胡闹！！”秋禾的父亲秋良终于忍无可忍，“今日我们是来是祭奠先人，不是到这个时候了还净说一些胡话！”

“哟哟哟，不就开开玩笑，三哥怎么还当真了？”四叔啧嘴，忙背好箩筐，从小土坡下来。

“就是就是…………”

“就是……当哥哥的，怎么还发这么大脾气！”二伯母拍拍身旁的丈夫，“还是你这个做二哥的安分。”

二伯木着脸点点头，有这个婆娘在他身边，他自然是“老实”得不得了。

林子里的人三三两两出来，家家都有斗笠蓑衣，方才避雨的时候不见他们主动寻一点儿活干，偏要催着今年“做主”的秋禾一家“挑大梁”。

秋禾实在不情愿与这群人多待半刻。

这类亲戚，平时在村里尚可避着不见，但每逢祭祖，出自一脉之人不得不“团聚”之时，如何都避不开……

好在，她的爹娘都是明事理之人。

一家人都知，秋禾的婚嫁之事不是三两句玩笑话就能草草过去的。

作为独女的她若是就此离家，父母老无所依，在村里定会遭致一些刁蛮的亲戚邻里欺辱。

秋禾不希望此事发生。

如果还有时间，她想做点小买卖，为家里挣钱。

“女儿，你不是打算去镇上摆摊么？”母亲季桐搭住她的手，“爹娘支持你，过两日就去镇上帮你挑挑菜。日子还长……咱别管他们瞎说。”

秋禾抬眸看向母亲，她不意外父母满心为她着想，因为她也满心想父母过上更好的日子。

有父亲秋良挡在前，母女二人的对话再无刻薄之人打断。

祭祖结束之后，亲戚们一哄而散，还是秋禾一家静心打理好最后一些事才下山。

-

其实，秋禾家的日子过得并不苦。

秋良季桐夫妇俩早年在外地做买卖，勤劳踏实，挣了些钱后回到乡里。都是农村出来的，肯干便能继续生财。一来二去，家中种地的收成也好。不过小百姓的生计总会不安定，谁家都不例外。

过往十多年，某些亲戚面上与她家关系还行，却每在她家有困难时落井下石，条件好些后又觍着脸论起“兄友弟恭”。

秋良季桐心中有本经，从来不让闺女受这些人影响。

直到今年，秋禾到了律法上规定的“最迟”成婚年纪，这些亲戚就变本加厉，三番五次为夫妇俩“出谋划策”，实际是盯上没了秋禾后秋良家的一切。

那些人私下都说：秋老三家的大姑娘嫁出去之后，这隔着一座座山，她可再不回来了，那这和丧子有何区别呢？哈哈。

-

秋禾才不在乎这些人的瞎话呢。

她要翻过一座座山做生意去，再一座一座翻回来，把路上见闻告诉那些村民朋友们，将赚来的钱留给家人。

虽然从来没去过那么远的地方，也不知山外的山会不会更陡峭，但她常听赶路的外地人说太阳会自田间落下，而非山头。

只待明日，便会有她做生意翻过的第一座山。

想着，她扛起专属于自己的大锄头，背着大箩筐，脚步轻快地往山里挖笋去。

她同地里耕田的老牛打招呼，也与路旁成群奔跑的鸡鸭问好。

大公鸡见是她来了，扑哧起跳，陪她走上半里路。

……

春雨连绵，今日稍稍放晴半日，山间亦是湿漉漉一片，足下泥泞不好走，倒也让土地松软不少。

笋尖染着土色冒了个头，山外人要一番好找，秋禾却再熟悉不过，几锄头下去便刨上来一根又嫩又圆的笋。

这些笋可称“肥美”，想着，她拨开上头附着的泥土，一根一根放进箩筐里。

不多时，她便挖了快一筐的笋。

秋禾歇息时，拍拍身旁高如箭簇的竹子，又与整片竹林“闲聊”起来。

“话说……各位生得高大，望得更远，能否告诉我，山那边的山是什么模样的？……”

她却无论如何也等不到身后高竹的回应。

“无事，过些时日，想必我也看见了。”她自言自语着，顺手采下一片翠绿长叶，将竹叶对半折起，放于嘴边吹气，忽而有“鸟叫声”回荡林间。

此刻便是“鸟语”同“竹香”相伴。

半晌，待身上薄汗被春风敛去，秋禾掷去手中的竹叶。

“正同爹娘所言，日子还长！”秋禾自顾道，一鼓作气站起，对着眼前一片翠竹，一拍自己的胸脯。

却不料脚底一滑，摔了个屁股墩。

-

太阳近山头时，秋禾背着满满一筐笋下山。除了屁股上两处圆溜溜的泥土印，今日的一切都值得她再哼一小曲。

父母待她百般好，但也总有不太好意思的地方，就比如秋禾不太愿意被大人听见自己咿咿呀呀乱唱的歌儿，所以每次近家门时，她都会安静下来，等确认家中只有自己一人时再放声欢歌。

眼下又快到家，她早早闭上嘴，却总感觉不对劲。

家门未关。

难道爹娘在家么？他们不是去镇上了么？

推开半掩的屋门，傍晚时刻家中有些昏暗，她走进屋里便见厨房被翻得凌乱不堪，锅碗瓢盆掉落一地，连一旁米缸盖子都不知所踪。

家里这是进贼了！！

不及再多看一眼，就听见爹娘卧房传来一声异响！

她忙放下那一筐笋，提着锄头就往卧房去。

一推门，只见一个背着袋子的人影消失在窗边。

“哐当！”窗扇应声掉下。

他不仅偷东西，还在慌乱之余把秋禾爹娘卧房的窗子搞得稀巴烂！！

秋禾咬牙切齿，忙冲出家门追赶落荒而逃的窃贼——“小偷！别跑！！”

这小偷拼了命地跑着，身后麻袋一晃一晃，里头定是有不少她家值钱的宝贝！

乡间，一前一后二人一溜烟跑去百丈远。

好在这小偷像个外乡人，不认路，竟沿着土路就往秋禾发小家方向跑去。

她紧追不舍，经过发小谢弥音家时，边狂奔边喊道——“谢弥音！出来抓贼！！！”

她知道谢弥音此时一定在家中念书，果然，谢弥音很快举着棍子追上她，抓人队伍添至两人。

这窃贼却越跑越远，情况不对，这么追是追不上的，二人便下小道抄近路。

往村口山脚方向而去，很快经过另一发小余雨的家，秋禾和谢弥音边跑边喊道——“余雨！出来抓贼！！！”

他们知道余雨此时一定在家中数铜板，果然，余雨很快举着镰刀追上他俩，抓人队伍添至三人。

夕阳在坠山前稍稍驻足，于他们身后映出满地金辉，更让远处大路上逃窜的小偷浑身闪金光，惹眼至极。三个高矮不一的彩色影子掠过比人高的杂草，越过水渠，重上大路。

自小路追果然一下缩短了抓贼小队与小偷的距离，只差一点！！

秋禾抡起锄头，随时准备往前一击。

谁知忽然到了村门口，这小贼一下钻进芦苇丛中！

不好！他要上山！！

——“秋禾！你们在干什么呢？”是母亲季桐的声音！

他们夫妇二人背着自镇上买回来的各种菜、香料，朝狂奔而过的三人招手。

抓贼小队依旧脚步不停，各自喊道——

“娘，咱家进贼了！”

“姨母，抓住他！”

“别让他进山！！”

于是，抓人队伍添至五人。

可众人穿过芦苇丛后，却再未看见贼影。

这小偷若真是个外乡人，在山上定是跑不远的！无非就是躲藏起来，蒙骗他们罢了。

借着天边最后一道霞光，五人在山的南面寻找着。

山南本就比山北树木茂盛不少，树木丛生，可藏身处不少。那贼像化作尘埃，随着穿过林间的风消失得无影无踪。

日暮时分，天幕又逐渐由粉黛化为雪青色一点点暗去，叫没有火把的众人愈发看不清山林里的路。

“秋禾，太黑了，该下山了！明日一早我们还要出摊呢！”谢弥音喊道，此时黑夜已蔓延至足下，不多时便会彻底笼罩群山。

“可恶！还是让他跑了！”小山崖底下的秋禾喝道，多么不甘心！她猛地一踹脚边土块，却发觉脚感不对，好像踢到了一柔软之物……

黑暗中，她急忙弯腰查看，发现是一个人！

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第1章 贼人！哪里跑！！