“慢点……”

承望终究还是慢一步，他到跟前时，秋禾已下到平地，稳稳放下那捆仙草干。

秋禾把仙草干洗净，取来一盆水，将其浸泡于水中，等候软化。【1】

趁这个空当，秋禾又去忙活其他事，等她回来时，仙草干已泡软。

她接着将浸泡好的仙草干放入锅中，加入适量的清水和碱，水沸后还需煮近一个时辰，直至仙草呈现墨绿色。

制作美食总是这样，有数不尽的漫长等待，借着空当，秋禾多会生出些新点子来。

这也是小铺常上新的缘由之一。

爹娘还未归，秋禾就在这不短也不长的一个时辰中与承望闲聊着度过。

待那一大锅仙草煮至浓稠，色泽深绿，香味四溢，秋禾将仙草捞出放入大盆中，加入少量冷水，缓缓搓出浆来，而后用捞勺过滤去残渣，留下纯净的仙草汁。

将过滤好的仙草汁倒入新备的盆中，放置一旁待其自然凝固便可。

说着要打下手，却帮不上什么忙的承望在一旁张望，终于插上话道：“草药制成的，会苦么？”

“我觉着不苦，不知你以为？从小，每逢夏日我便与伙伴一道去买仙草吃，也还没见外乡人吃过，正好你试试。”

又是漫漫等候，待到秋良季桐也做工回来，仙草液终于凝固为弹软的仙草冻。

“爹！娘！回来得正好，做工辛苦了，一人一份先尝尝吧！”秋禾将凝固好的仙草蜜从容器中取出，用刀切成小块，放入碗中，加入适量的凉水与蜜糖，便递给爹娘。

“好好！”夫妻二人十分爽快地接过，“谢谢女儿，你也辛苦了。”

秋禾笑盈盈回到厨房时，见承望那有些眼巴巴的样子，觉着有趣。

承望被她这么一看，马上直起身子，十分平和道：“秋禾姑娘，辛苦了。”

秋禾掌起大勺，歪头问他：“承师傅，要大碗还是小碗？”

“那…小碗吧。”

“行，先尝尝味儿。”说话间，她递来一碗。

承望接过仙草蜜，见这成色，总觉得与从前吃的草药一般苦涩。更别说承望当年要防着一些有心之人往药里下毒害他，素来对这些像草药的东西心生防备……

他还是想着这一大锅都出自秋禾之手，她与秋良季桐夫妇皆是好人，才叫自己缓缓放下戒备。

舀起一勺仙草蜜，仙草竟还因过于滑嫩自勺中溜去一半，承望也不急着多舀些，将半勺仙草冻与深绿色的蜜糖水送入口。

刚一轻抿半口，就迎上它清凉滑嫩的口感，仙草蜜的质地细腻，入口即化，如同夏风轻轻拂过舌尖，带来丝丝凉意。

缓缓咀嚼，仙草蜜的香甜味道逐渐弥漫开来，甜而不腻，香而不浓，清新的汁液又恰到好处为人解渴。

承望有些意外会是如此清甜之味，很快又舀上一口，大块些的仙草冻还带有一种淡淡的草药香气，这种香气独特而清新，让人仿若回到林间树荫下，乘凉拂风之时。

这种独特的草药香气与蜜糖相互融合，化出了清爽宜人又十分美妙的口感体验。

秋禾看他喝得倒是“勤快”，问道：“不苦吧？”

承望摇头，很快把这碗清新甘甜的小吃送下肚：“姑娘手艺真好。”

“也非我手艺好，是仙草的味道好，简直是为我们山中百姓而生的，知我们难逃酷暑折磨。村里年年也有做仙草的人家，不过是山脚那条土路上暂时只有我一家罢了。”

“我是第一次见……”

秋禾听着，眼珠子一转，问他：“你怕苦？还是怕喝药？”

“幼时担惊受怕罢了。”承望擦了嘴，起身去将空碗洗净。

秋禾好像想到什么，一下跟上他走不快的步子，接着问道：“那些贵些的药煮出来也很苦么？”

“苦。”承望答道，却马上意识到自己被套了话。

他顺着那口气，没有停住脚步，继续往院外去。

却一下被秋禾拦住去路：“承望，等余雨到了北境，你是什么人，也就明朗了。”

承望有这瘸腿拖着，如何都慢于她。

“小生便是本家，隶州承氏。”他答道，没有看她。

承望自始至终都用着自己的本名，知自己来处，也想过去处。

“也正如姑娘所想，自幼，我家中用药皆是名贵草药。”他坦然道。

承望纵是从前活得再提心吊胆，也承认自己是绫罗绸缎裹着长大的。

他明白无论从前如何难熬，也不可对底层百姓抱怨，这与“何不食肉糜”无异，绝非他本心。

秋禾从未听过隶州，也不知什么世家大族，可这一前一后种种都指出，这承氏不是一般人家，但到头来，她只好奇一件事——“你打算什么时候离开闽地？”

“不知。”承望将碗洗净，又一瘸一拐地往回走去，“这腿就是南下时伤的，先前是骗了你，抱歉。可隶州有人要杀我，我只能走。余雨去了北境，查我不要紧，我是怕她问了我的名字反而自己先被人盯上。”

“她无事。”秋禾摇头，“你哪日若想走了，提前告知我一声。你在外头有身份，离开闽地的话，我就当你死了，算我‘和离’。”

“好。不过当下还要将‘秋禾铺子’经营好。”承望把擦干的碗放回原处，回屋去，“辛苦了，秋禾姑娘，早些休息。”

“嗯。”

秋禾答应得爽快。

“对峙”到此为止。

回到卧房后，秋禾复盘起方才一切。

今日与一家人共品了新做的仙草蜜，如何都不会生出不悦之情。

确是如此。

秋禾便是在将仙草蜜递予承望时，觉着与他之间生出些怪异的感觉。

可她先前对他还有疑虑，更是不能忘了二人只是应允下“搭伙过日子”这点。

她不能自己先逾了“矩”。

想着承望先前不会生火，那条瘸腿还有好转的迹象……

如何说，都算可疑。

正好有话想问，那便问了吧。

果真，承望先前说了谎话，他并非流民。

可这一切，不过是山高路远，这山中人不知千里之外的纠葛罢了。

自然，秋禾也是诓他的，余雨这小姑娘哪会帮秋禾办这种事？她到时还能记得“琉璃手串”就谢天谢地了。

眼下还是先将生意做好，承望亦是良善之人，她还放得下心。

她想着，都知“天下没有不散之宴席”，到了此人真要走的时候，再送也来得及。

-

雁村另一头。

夜深人静之时，二伯母家的门微微开出一道缝。

很快，钻进来一条腿，拖着半个身子挤进院里。

秋略蹑手蹑脚地去往那有些漏风的房门，刚想回自己屋里，却发现这门不知何时早已被人落了锁。

“哪个不长眼的敢锁我的房间？”秋略心中十分气愤，就是小骂一句。

“你还敢回来？！！”

听着这声怒吼，秋略一下僵在原地，连头都不敢回。

虽然转过去看也是不见五指般漆黑，可他已然察觉到“严母”高举扫帚，正向他抽来。

秋略忙飞身一跃，是躲过了扫帚的重击，不料脚下踏空，后背砸在房柱上。

“娘……亲娘嘞，我是你嫡子嘞。”秋略痛苦道。

“嫡子？都从我肚子里出来的，学什么豪门分嫡庶？！你个死小子，你有这个命吗？！还是嫌老娘贱？！！啊？！”从牢中“修行”出来的二伯母就是不一般，这揍人的力道都比当初掀秋禾摊子多出好几分。

“娘……别打了……呜呜呜。”

黑暗中，已是直击秋略痛处，叫他哭哭啼啼起来。

屋里的二伯听着这声，带着被吵醒的小儿子出来看，虽什么也看不清，还是凭声响知其惨烈。他怕大儿子真被气头上的二伯母打死，都一改往日“窝囊”，轻声唤娘子：“邻里都睡了，可别把他们都喊醒了。”

“听着了么？秋略，不许哭！给我挨着！”

一向贪玩的小儿子没被少打，还是心疼大哥，也跟着劝道：“娘，秋禾阿姐在村南或许都听着了……”

“回屋里去！”二伯母听到“秋禾”二字，声音一下压低不少，扔开扫帚，叫那两个只知道装好人的一边待着去。

“好……好。”见大儿子捡回一条命，二伯父忙拉着幼子回屋。

“娘……娘我错了！”秋略被打得嘴角都破了，连滚带爬地抱上二伯母的腿，哀求道，“儿子不是故意叫您多被关上几天的……”

“你真是为了挣钱？”二伯母缓了口气，问道。

“儿子怎么会骗您呢？这不是生意不景气么……我叫那旺、福、贵多研究点菜，一下就挣回来了，是他们之前偷懒，没给揽客。”

“……”

见二伯母缄默，秋略继续道：“娘，儿子心疼您，当年诞下二弟，真的太难了。二弟这个年纪，都可以是我的小孩了……所以，娘，你看……”

“娘原先是答应过你的……”二伯母摇摇头，缓缓拉起秋略。

“娘说镇上的好姑娘……”纵使身在黑暗中，秋略也是“两眼发光”。

“可是，你前些日子一下拿去那么多……家里要揭不开锅了！儿子，不然缓缓吧，一般姑娘不嫌汉子年龄大，等咱家再挣点、凑点，就找姑娘家去！”

“不可！”秋略一下松开二伯母的手，“娘，你怎可这样说？”

“再等等，秋禾也快被抓了，就是她家阻我家财路……哎呀，咱家中真是没钱了！不然你待天明后寻你四叔去！他时而有点闲钱，你看看他能不能给些……”二伯母也是没辙了，如今怎么都压不过秋禾，想到这死丫头真有可能靠贿赂官吏而逃过一两年婚事，就生得一肚子气。

-

母子二人还是不欢而散。

秋略一直没将夏霞这个镇上姑娘告诉母亲。

是怕母亲鲁莽，知道有这么个人，就真去镇上寻她，吓着姑娘，惊动日后的“岳父”大人，还给秋略丢脸……

回到自己几日没住的屋子，秋略听着风自那小破窗缝灌入的声音，就心烦！

家中怎么会没钱呢？

怎么会呢？？

……

忽然，他想起那日……

母亲在他进屋时，毫无遮拦，十分欢欣地向他展示手腕上的玉镯——“好看吗？娘新打的镯子。”

“……”

秋略深吸一口气，他知道家里的钱在哪儿了。

【1】仙草蜜的制作流程来自百度。

作者有话说

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第14章 有言在先