众人将信将疑，却还是拿钱自镇上租回一驾马车。

小摊歇业一日，三人徒步而去，于未时归来——

“该说不说，有马车赶路真是快！”谢弥音放松下来，背靠车厢，整个人纵是随车颠簸得一颤一颤依旧舒眉展眼。

“不到半个时辰……”一旁的秋禾自侧窗向外张望，见乡野之景掠过眼前，很快，便到了她家门口。

听闻马车吭哧吭哧而来的声音，院里的承望放下择菜的盆子，拿了根竹竿，一瘸一拐推门出来。

“他……走路都不利索……”见此状，余雨蹙眉道。

“不行的话，就让师傅把马车驾回去嘛。”秋禾道。

门帘之外的师傅一听他三人之言，忙道：“丑话说在前头啊，要是你们不要这马了，今日的钱也得给我结。”

秋禾笑道：“那是肯定，今日怎么说也是师傅选了匹好马，多谢师傅。”

马车很快稳稳停于门口，秋禾撩帘下来，转身为余雨搭一把手，提醒她慢点。

众人下车后，是谢弥音先开口：“承望，喏，来吧。”

承望点头，拄着竹竿上前。

“你也慢点……”秋禾道，刚一说话，身旁两位伙伴外加一位师傅便转头看向她，惹得她马上闭嘴，低头为承望让开一道。

他脚底趔趔趄趄，终于攀上马车，将竹竿置于车厢，倒是很快娴熟地坐下，牵起缰绳，平静问道：“去哪儿？”

“沿土路绕一圈吧。”谢弥音道，两步也上了马车，又一次钻进小车厢，“我跟着看，秋禾你们先在这儿等着吧。”

“嗯嗯。”余雨点头很是积极。

——“驾！”

马儿一仰，腾步而起，转眼奔出几丈远。

站于原处的三人见马车驶出，心里皆捏上一把汗。

马车上，承望倒是熟练驾马，沿土路七弯八绕，不久便消失于茂盛的杂草丛中。

他身后的谢弥音紧紧环抱自己，蜷缩于车厢一角，觉着方才不该为了在两位伙伴面前逞威风，眼下将自己立于危地，实在是怕前头的跛子等下要了他这小读书人的命。

窗外光景变迁，艳阳一缕一缕穿过草丛，待终于越过层层阻碍，彻底洒进车厢时，谢弥音见马车外广阔田野。

田间百姓俯腰插秧，听见土路上传来怪声，纷纷抬头张望。

便见谢县令家的小子于马车上挤眉弄眼。

而前头驾马之人，更是张从未见过的生面孔。

甲：“这是镇上来的人吧？”

乙：“没见过……”

丙：“我忙完了，我倒要看看去。”

丁：“那三小个又瞎捣鼓些什么呢……”

一说“三小个”，在村里可是人尽皆知，从小到大，这三人最喜捣鼓些有的没的，不过都是小孩，不生坏事，他们大人也不计较。

甲打断道：“可不小了，秋老三家的秋禾今年再不嫁人，就要被官府抓去了！再过两年余商人家的余雨也得走这一程！”

“哎，看看去，看看去……”

不多时，马车平稳地绕土路一圈，回到了秋禾家门口。

一趟下来，谢弥音自忐忑不安转为气定神闲，他稳步踏下马车时，果然收到了伙伴们炯炯目光。

“承望，靠谱！师傅，结账！”谢弥音一拍胸脯，道。

“善哉。”师傅笑着，接过余雨这几日新兑的银两，“祝各位掌柜生意兴隆，有空我也去光顾啊！”

秋禾为他指路道：“师傅，回去的路您慢走。”

“嘿，谁说我走回去！”师傅揣好银两，不紧不慢地走到马车后头，取下了一块小板子。

师傅将小板子置于地上，众人才发现上头还有四个极小的轱辘。

“回见！”师傅言罢，一脚踏板，一脚蹬地，溜着这怪异的木板子离开了。

没空多张望这师傅的“巧思”，众人忙转头看向新的“驾马师傅”。

承望缓慢地自马车上下来，还是那副颤颤巍巍的模样。

跛脚不是装的！会驾马也不是装的！

谢弥音向承望递去那根竹竿，道：“佩服。”

-

次日拂晓，秋禾照例起床熬汤，院中尚有微光，除了那匹一身牛劲儿的新马，还有忙于择菜的承望……

自打承望暂居她家，也不知爹娘为何总让他择菜，或许是他也仅能忙活这个，不过如今，他有了新活儿。

二人依旧没有交谈，各自埋头忙活。

天明时，谢余二人又欢声笑语着自土路而来。

如今有匹良驹，那辆随三人出走半月有余的小推车也可暂时歇下了。

谢弥音倒是还记得将那面小旗帜招牌揣来，而上头，已经由他题好“秋禾铺子”四字。

落笔豪迈，颇有生财之意。

秋禾牵马走上门口土路，见承望纵是歪着身子也三下五除二将马车接好，她未多思，转身回屋搬上小摊所需的东西。

准备启程时，秋良季桐推门出来。

“孩子们，慢些啊……”

“爹，娘，不必忧心啦！”

……

马车又一次疾驰上路，实是平稳。

去往镇上的路并不复杂，沿小道一直走便可，难的是路途蜿蜒曲折，山峦起伏。

“想着只需半个时辰便到地方，舒心万分……”谢弥音眯眼，如昨日那般闲适道，“悠着来，好日子长着呢……”

听谢弥音讲这话，余雨像是想起什么，转头看向小秋掌柜，有些犹豫问道：“秋禾，不过…那件事……你想好怎么办了么？”

那件事？

想来也知道，仅能是因那“女十八不嫁，家人坐之”律法，而缠上秋禾的婚嫁事宜。

众人不提，她也不能不思虑。

“未见男人。”秋禾摇头道，忽而盯上谢弥音，她笑道，“姊妹倒是见着一个。”

“我……！小生不与姑娘家生气……”谢弥音双手合十，继续闭眼休息。

余雨不知从何生出鬼点子，低声道：“若是论熟悉，谢弥音确实可以先与你‘结亲’，待官府走后，你俩‘和离’，倒时我也快到年纪，再借谢弥音一用……”

“嘿！我爹要是知道我这德行，非得抽死我不可！”谢弥音喊道，好似已经在与他那县令爹求饶，“皆是姊妹，莫说这些有的没的……”

“是啊，皆是姊妹……若是能寻来个赘婿入门，此事好办多。”秋禾伏着脑袋，静静听着车轱辘声与土地相碰、接连不断的声响。

家中田契遭人觊觎已久，秋禾明白，定不能让他们得逞。

谢弥音觉着里头太闷，扶着厢壁钻出车厢，一屁股坐在承望身旁，同他闲聊起来。

谢弥音：“承望，听说你来自隶州？那是什么地方？”

“无山之地。”承望平静道，依旧专心驾马。

“山之外是什么？”厢内，秋禾忽然问道。

“飞雪。”承望淡淡道，似已见过万千寒絮，不带丝毫兴致。

可另外三人，生于这片四季更迭如同仅有春夏的山林，当真从未见过他口中的“飞雪”。

便是只觉新鲜。

一路上，他们知晓了承望的“过去”——北方原野多良马，承望少时与马儿一道生活，骑马自是不在话下，奈何日子苦，为生计奔波，没几年，他便跌断了腿，残废至今。

苦闷的情绪总于众人中流转，秋禾不想新来的驾马师傅因他们而伤心，马车最后还是开进了镇里。

至少让承望能一人走走，好好看看这有山之地的光景。

他们支起小摊子，很快便有一群百姓围上来，挨个点起吃食来。

秋禾三人立马将路上种种思绪抛之脑后，煮粉的煮粉，打汤的打汤，装菜的装菜，一下忙得不亦乐乎。

有了这马车，他们还为客人添置了些小板凳，叫他们落座后安心嗦粉喝汤。

而不远处，承望揣好整整三旬的工钱，拄着竹竿，直往镇上各种铺子去。

好些姑娘家注意到路上这位长相不凡的俊俏公子，也不知这位“不慎”摔了腿的公子从何而来，可惜看着生冷，惹得她们红着脸望一眼便过。

承望走得慢，也未停步，直至寻见一家弓箭铺。

驾马之外，他与箭术亦是再熟悉不过……

-

“秋禾铺子”生意依旧火爆，镇上百姓无人不喜当地正宗美食，身于家乡更是离不开此番滋味，很快，又让秋禾早早收摊。

归家时日暮未至，众人难得趁天明收拾锅碗瓢盆，干劲十足。

今日与先前不同，马车回村不久，不少村民接踵而至，聚于秋禾家之外。

有村民见秋禾出来，喊她：“秋禾！去镇上赚钱啦？”

“昂，廖阿公！”秋禾点头笑道。

又有村民问话，还上前好奇地摸摸马车厢：“秋老三也是老实肯干，家中有银子，不错。”

见有人上了手，周围一下又来好几人研究起这村中不常见的大家伙。

“别碰马啊，它会踢人的！”秋禾看众人垂涎欲滴的模样，还以为他们是见了何等美食……生怕马儿“误会”，受惊伤人，请村民们稍稍平静些。

上前来的村民多是来见世面的，往日与她家也算邻里和睦。

不过，远处躲在杂草丛中的人可就不一样了。

一片黄绿间，二伯母身上扎了些苍耳，带着大儿子朝这头张望。

她看的不是马，而是那日令她闻风丧胆的贵公子——

“他居然是个跛子！！”

一旁的大儿子秋略听见这话，也是震惊：“娘，你说的官老爷？只是个瘸子？”

“千真万确！看来……那一身衣服来路不正。”她指向远处于村民视线之外的承望，此刻依旧拄着那根破竹竿，遥遥望去，人也憔悴得同竹竿无异！

二伯母心中又打起了秋老三家田契的算盘……

“等我报官去……看你家赚多少钱也得过苦日子！”

只是他们不知道，“竹竿”承望身后背着一把用布裹好的长弓。