林璟珺眉心跳动几瞬，俯身向前：“你当真这么想？”

“臣，千真万切。”通判垂头，低吼一声。

放下心中磐石，林璟珺站起来：“好，刚刚你不在，现在我问你。”

“卿州道路不平，桥梁破败，往来行商不便，你可知是何缘故？”

通判张嘴欲语，唇舌蠕动片刻，只答：“臣不知为何，但尚且知道改善之法。”

“说说看。”林璟珺坐回原地。

“可在农闲时节，征调本地青壮，以工代赈，既能解决人力问题，又可减少财政支出，对于水利设施，可效仿邻州之法，依地势修筑小型水坝与沟渠，层层引导水源，灌溉农田，亦能防洪。”

通判微微抬起头，目光中透着几分坚定，灼人得很。

他眼里的火焚烧传递，几人相继站出，纷纷进言：

“于卿州南部山脉，有一处石质优良且易于开采之地，若合理规划开采运输路线，石料之困可解。”

“动员本地乡绅富户捐输，许以褒奖之名，或为其立功德牌坊，或呈文请功于朝堂，使其名利兼得，想必会有不少人愿慷慨解囊！”

一位老吏更是开口而言：“殿下，老臣觉得还可鼓励本地富户捐资，许以功德之名，再者，城中商户若想生意顺遂，道路桥梁畅达乃是关键，可向他们适度征收一笔修缮费用，摊派合理，亦不会引起太大抵触。”

如此一言，贾贵坐不住了，视财如命的他心急如焚，忙不迭朝李健递去一个眼神。

李健此刻也如坐针毡，额头上瞬间沁出细密的汗珠，双手在袖笼里不自觉地握紧。

为何？为何事态会如此发展？到底是何步出了差错？

他们疑心魏芝，可魏芝分明就坐于高位，一步不离，难不成…

李健不蠢，眼望向春明，果真在她额角发现了一滴悠然而坠的汗珠，又被她掏出绣帕擦拭。

好你个魏芝。

魏芝提眼俯视通判，瞧他盯着玉兰不动，便知事已办成。

在之前的周旋中，魏芝忽想到刚至卿州李健落下的那一语：“无事，此通判刚来不久，与卿州上下有些矛盾并无大碍，时间长了定会磨合。”

刚来不久？她早便怀疑，以太子的狡诈，怎会仍有这封从卿州而出的请愿书交到赵孔麒手中？除非…

通判，因换了通判。

她昨夜特意唤人前去了解，原通判任职期满被调离，而如今的通判出身于江南的一个官宦世家，自饱读诗书，胸怀大志。在科举考试中考中进士，从此步入仕途

他名唤赵启，他得活。

于是，她刚刚让春明为她办了一件事，将赵孔麒的玄牌放入布包中，担心春明被她们动手，特意叫上玉兰一同前去。

玉兰乖顺得宠，他们定不敢动手，而这通判赵启在看到玄牌，又见站在林璟珺身侧的玉兰，应就懂了，毕竟这请愿书，是他亲自过目应允向鼓楼传递的。

赵启在混乱中不知是何人递来的包裹，不过其中的玄牌他倒是记得清楚，毕竟赵孔麒曾临卿州查案，不久前刚归。

当时他对那案原告自杀一事颇有想法，本想调查却屡屡受挫，无奈这卿州百官昏庸，又闻这臭名昭著的三皇子受命来整治卿州，顿觉无力。

甚至预定的字画被李健，贾贵带人抢了，口口声声说献给这三皇子林璟珺。

那林璟珺无能，蠢笨，怎配得上如此好物？一气之下，赵启失去了理智，真想上殿呈口舌之快，好在被不知名人点破，又在殿上看到那案失踪的孤女，方才冷静下来。

见局势越发不可控，李健开口意图将话题驳回：“今日不仪谈正事。”

林璟珺抬手打断他：“不，我还真要谈。”

他的手高高举起，好似给所有人心上挂了一把大钟，不断发出震响。

李健，贾贵，赵启等人皆静默，嘴唇惨白。

最后林璟珺笑起来了：“你们说的都是什么坏法子？我说，最有用的，便是贾贵贾兄的方法。”

钟落下了，李健，贾贵等人大口喘着气，似窥到了活路，反倒刚刚进言的众臣被钟砸了个正着，灰溜溜退回座上。

通判赵启也入座，对此，他倒是并无意外之意。

“向民间强征钱款与劳力，凡家中有丁者皆出银十两、劳力三月，卿州百姓众多，如此必能凑得巨资，此法甚好，明日我便去实施，就这样吧。”

林璟珺话落，以赵启为首的余下几人几乎把牙打碎往嘴里咽，坚硬坐回原地。

“殿下果真睿智非凡、高瞻远瞩！”李健喜笑颜开，认为这林璟珺到底也是站在他这一边的。

林璟珺笑而不语，手指敲桌的速度越渐越快。

这卿州的困境，归根结底，无人比他更清楚，还是财政亏空惹出的祸端，定要将这些孽障一举倾覆。

在此之前，不能露出半分端倪。

魏芝在旁不语，心里也有了自己的打算，待着几日渡过，寻个机会与赵启沟通接头，今后行动也轻松了一些。

*

林璟珺言出必行，在做混账上，他格外的踊跃，早早出门前去州衙，叮嘱起草告示，魏芝自然要跟着。

州衙青石板路蒙着一层薄薄的露水，在微光映照下，闪烁如细碎珠玉，脚步踏过，洇出浅浅水痕。

几人一路踏过，吏员们穿梭往来，身影匆忙。幕僚们三两成群，于廊下小声议论，见到几人忙行重礼。

林璟珺目标明确，脚步匆匆，并未理会他们，直奔主簿办公的廨房主，魏芝紧跟其后，寸步不离。

踏入房内，屋内，弥漫着陈旧书卷与徽墨交织的气息，气氛却凝重得似要凝结，知州见两人前来，忙行礼：“臣参见三殿下，如此小事怎敢劳烦殿下您亲自过问，臣正与主簿商议这告示细节，本想着规整妥帖后再呈给殿下过目。”

主簿也行一大礼，被林璟珺虚虚扶起：“尽快将此方法立下，才是正事。”

知州张嘴，正要开口，再见到魏芝身影后又闭上了唇，投去一个眼神，林璟珺心领神会：“此等事务，你一妇女怎懂？出去吧。”

魏芝本想否认，晃眼看见窗外闪过一个熟悉的身影：

是昨日出头，道出好计的老吏。

老吏身形单薄消瘦，一袭洗得发白的官袍松松垮垮地挂在身上，衣角处打着几处细密且规整的补丁，针脚虽细密却难掩布料的破旧。

他抱着案卷，摇摇晃晃从窗口走过，那官帽的帽翅也断了半截，用粗糙的麻线勉强绑缚固定，歪歪斜斜地随着动作颤悠着。

魏芝眼前一亮，第一次顺应了林璟珺之意，出了门，往那处寻去。

他那日开口，又如此清贫，定不是太子一党，那就是她的朋友。

待寻到他，就见文案房内，老吏佝偻着背，对着几位年轻后生喝：“谁许你乱动本官案牍！”

而那位后生仿若未闻，慢悠悠抬头：“哟，参军大人，您这火可发得没由头。”

参军？军事参军。魏芝下意识掩住身形，躲在墙后，只听房内幽幽传来几声：

“知州大人念您日夜操劳，特命小的们来给您分担，这案子复杂，大人等着要结果，我不先熟悉熟悉，误了事儿谁担得起？”

“今日先将赋税档案重新核对，不得有误！”

“大人，知州大人早有吩咐，赋税那块得重点清查几个富户的隐漏，得按我的法子来，特别是贾贵，定要好好搜查。”

果不其然，李健怕是要削弱这老吏职权。

魏芝思考，房内冲突却激烈起来：

“这贾贵是何许人，与知州沾亲带故，你们这般刻意针对，莫不是要徇私舞弊，将衙门公务当儿戏！此事，我来做。”

军事参军声音听起来颇为气愤，可惜那后生步步紧逼：“知州大人的安排自有深意，上头要清查富户隐漏，贾贵不过是其中一例，怎就成徇私了？你莫要血口喷人，污蔑大人清誉！”

说着，文案房内传来桌椅碰撞，推搡之声，魏芝在墙外听得真切，心头一紧，顾不得太多，抬脚进房。

见到魏芝，屋内剑拔弩张的氛围瞬间胶着起来。

魏芝开口：“若是伤了参军大人，耽误了案子进程，知州大人那边该如何交代？”

“参，参见皇子妃！”后生中，有一位刚刚几人进来时遇过的认出了魏芝，抢先开口，其余人自然吓得呆愣，尊敬行礼。

魏芝看向军事参军，轻问：“伤了吗？”

军事参军混浊眼眸涌上一丝感动，飞快摇摇头。

为首后生反应过来了，见此情景开口：“殿下恕罪，知州大人交代要重点查那富户贾贵，他却诸多阻拦，小的们也是着急才乱了分寸，还请殿下见谅。”

军事参军急道：“殿下明察，这贾贵与知州沾亲带故，臣职责所在，不敢让这衙门公务沦为儿戏。”

魏芝语气不疾不徐：“知州大人既有吩咐，想来也是为整顿地方财税。”

“参军大人所言亦非毫无道理，贾贵身份特殊，若贸然清查，稍有差池难免落口舌，不若将一应事宜准备周全，再行动手，既不耽误大人指令，又能保案子办得稳妥，你们说呢？”

屋内静默了瞬，小生听着这一番话，心中暗自掂量，不免心有不甘，却也不敢反驳魏芝。

只得那几个后生互相对视几眼，喏喏应是，气焰全消，接连告退，离开了房内。

见几人离开，魏芝俯身，不顾军事参军阻拦，替他整理砸落满地的案卷，正拿起一本，隐约瞧见底下压着一抹红，拿来，是一张邀请函。

通判赵启：

吾家麟儿，足月安康，憨态可掬，家中喜气盈门。

欲与君分享此悦，三更一点特于设薄宴于安仁坊文曲巷甲三号，望君拨冗而至，勿负所期。

魏芝心绪一动，默不作声的将此函插于案中，重新递给军事参军。

“谢殿下。”军事参军眸底还残留着未熄的火星，稀疏的胡须随着嘴唇抖动，嗫嚅着又重复一句：“多谢殿下解围，此番恩情，老朽铭记于心。”

魏芝知晓多待下去李健怕是心疑，匆匆嗯声便转身出了房门。

殊不知，在她身后的军事参军也注意到了夹在卷宗中的请函，迷迷糊糊的将它从中抽出，翻来覆去的看，喃喃道：“三更一点特于设薄宴于安仁坊文曲巷甲三号，这…赵忠孩儿早便满月了，这是何人将它塞进去的？”

*

另一边，李健看着继续在起草，满头大汗的主薄，又看看一脸认真的林璟珺，不免有些心急。

这贾贵，哪懂治国之方？本以为林璟珺只是为站队玩笑一句，哪知他是认真的。

此计若是实施，只怕卿州大乱，渊帝也未免多加关注。

“三，三殿下，臣刚刚仔细设想了一番，此法还是有众多不妥…”李健擦拭头上虚汗。

本以为林璟珺会发怒反驳，未曾想他一副无所谓的样子，站起身：“我不懂这些，你既觉不行，那便按照你说的做，我此般前来，不过是佯装对卿州上心而已。”

李健点头称是，默默放下心。

“但是你要自己想好解决方案，不然还是会引起父皇疑心，我明日还会再来。”

林璟珺站起身，懒懒散散的伸了个懒腰，打着哈欠出门，却在步出屋外之时，与燕甲相视一眼，步伐加快，走向与大门相背的方向。

那是…文案房。

林璟珺为了不引起怀疑，特应此法，反正也不会实施，还可有由头来州衙，不至引人怀疑。

他此番的目的，是军事参军，他并未出现在联名奏折之中，昨日一见，也确实是正直之人。

想查卿州，还需他相助。

念及此，林璟珺行至门外，隐约将军事参军自言自语的：“三更一点特于设薄宴于安仁坊文曲巷甲三号，这…赵忠孩儿早便满月了，这是何人将它塞进去的”听入耳内。

他未来得及多想，在刻意与军事参军相撞中，将纸条丢与他手中，便掩人耳目转身出衙。

待回府，只听春明道一声，魏芝出门撞了风寒，不愿相见。

卿州居所不如京城华贵宽大，两人自未分床，林璟珺想起她早上穿的那般厚实，认为她还在因青楼与她置气，无端有些在意，在用晚膳之时又去询问了一声。

春明仍是拦着，不让进，只是自己端了吃食进去，就连自己看看也不让。

林璟珺不免有些气急，将房门推开，一眼撞进空无一人的堂屋，跟在旁颤抖着跪下的春明。

“她，人呢。”林璟珺缓慢开口。

*

正值三更一点，安仁坊文曲巷甲三号，乌鸦啼鸣，鸟雀惊飞。

空无一人的小巷，一个人影飞快掠过，在逃命般的奔跑中，她挽好的墨发如锦绣般铺陈开，手中握金错刀力度大到指尖泛白，跑到鞋履不见一只，足板与粗糙地面相触，蹭得血迹斑斑。

在她身旁石砖上，月光映下几个瑟瑟身影，不断在屋檐跳动，交替，最后坠落。

魏芝看着身旁步步逼近的黑面人，心里明了：这是黑旗军，中计了。

他们训练有素，并不废话，黝黑面具如那夜一般瘆人，瞬息之间刀指横眉，朝她攻来。

魏芝艰难躲闪，却反被借力推向石墙，痛的五脏六腑搅合在一起，趴在地上干呕几口，再无力气。

黑衣人再度逼近，冰冷的剑风不会再留情，举刀之刻，时间一瞬间骤慢下来。

恍惚间，魏芝眼前浮现诸多影像，如鬼魅般的面具与那夜重合，中洼镇过的日日夜夜，那些无名无姓的尸首，师傅，师娘…

难道一切就要在此结束了吗？不甘心，不甘心！

生死之际，魏芝身上落下那枚她一直随身携带的无字玄牌，随机，那人刀落。

一股鲜血喷涌而出。

魏芝面前一片血红，血腥味灌进鼻腔，糊住了她的眼，她却不觉痛，拿起衣角胡乱擦拭。

只见刚刚对他下手的两人早已了无声息，跪倒在地，他们腹部插着的，是他们自己的刀。

剩下的人皆单膝跪地，未置一言。

魏芝手颤颤巍巍的拿起令牌，痛觉反倒让她格外清醒。

“说话。”魏芝开口。

其中一人干脆利落的解开面罩，张开嘴，里面并无舌头。

魏芝又问：“会写字吗？”

几人皆摇头。

魏芝看着手中令牌，随着指了一人：“切腹。”

那人便干净利落的将刀刃塞进自己的腹部，鲜血蔓延，魏芝却好似找到了破局之法。

她缓慢扶起墙起身，夜浓稠如墨，吞噬了周遭一切声响，唯剩冷风穿梭在空巷间，发出如野兽低鸣般的呜咽。

魏芝立在其中，号令了太子亲兵，黑旗军。

一只鸣箭忽在高空公然射开，魏芝狠狠捏紧手中令牌，认出那方向是卿州府邸，冷冷下达了第二个命令：“将此处处理干净。”

“然后，送我回家。”

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第21章 中计