“马车怎么停了？”距离信都还有半日的路程，拓跋弘掀开帘子，朝车外的随从问道。

“回世子，前面有车驾挡住了路，看样子像是府里的。”

信都是冀州治所，豫宁王府管辖的地方，时常会有差吏车马奔走于要道，若真是王府的人，叫他们把车子挪一挪也就是了。

拓跋弘没有在意，只吩咐道：“去看看。”

随从领命而去。

拓跋弘放下了帘子，转向车内的少女，语声自然地解释：“可能是王府里的人出来办事，车子挡住了路，一会儿就叫他们让开。”

云初直到他开口，才回过神来，抬眼对上他的视线，轻轻摇了摇头：“无妨。”

话音一落便又垂下了眼睫，遮住了略显黯淡的眸子，双手无意识地交握着，整个人都还是恹恹的样子。

她已经不再哭了，眼圈却仍有些红，从前粉光融融的一张小脸如今只剩下苍白。这样的柔弱和憔悴并没有损伤她的美丽，反倒更令拓跋弘打心眼儿里感到怜爱和疼惜。

云初不是信都人，她自小长在乡野，与父亲和姐姐相依为命。拓跋弘遇见她的时候，是在她父亲去世之后，她与长姐一道来信都投亲。

只是所托非人，云初投靠的那家亲戚并非良善之辈，姐妹两人为躲避陷害，阴差阳错入了豫宁王府。

拓跋弘自先前惊鸿一瞥之后，一直对云初念念不忘，乍然在府中见到她，又惊又喜，正想弄清楚是怎么回事，云初的长姐青青却在府中出事了。

是被人一刀刺中了要害，他甚至来不及救，人就在他面前断了气。

没有什么特别的缘故，那天太后的侄儿昌平伯苏殷正好在府中做客，青青无意中听到了他与心腹的对话。

昌平伯为人暴烈嗜杀，见青青着装寻常，以为只是一个小侍女，便随意抽刀结束了她的性命。

拓跋弘先找到的青青，那时她已说不出话来，伤口处的血汩汩流着，一点一点向着云初所在的院落爬去。

拓跋弘心神大震，正要抱起她的时候，青青却拒绝了，只是用沾满鲜血的手指在他的衣袍费力地写着，用破碎难辨的声音祈求他。

——凶手是昌平伯苏殷。

——送阿瑗走，不要让苏殷见到她。

阿瑗是云初的小名，拓跋弘隐隐觉得这对姐妹与昌平伯之间有什么牵连。只来得及转完这个念头，美丽的少女就在他身边咽了气。

拓跋弘一只手揽着她，另一手用力地按住她被刺中的胸腹，试图阻止那汹涌而出的鲜血，但少女已没有了一丝生命的气息。

云初见到青青的时候几乎崩溃，没有他拦着她定然已经去找苏殷拼命。拓跋弘悄悄地将青青安葬，不敢声张，也不敢再在云初面前提这件事。

那阵子她一直哭，知道报仇无望后甚至开始有了绝食的倾向。看到心上人这般痛苦，拓跋弘心里也不好受，时常也会有找苏殷算账的冲动。

但他知道自己不能。

大魏如今是太后主政，连皇帝都是苏太后一手扶立的傀儡。苏殷是太后的亲侄儿，苏氏一门权势滔天，连拓跋皇族都要退一射之地，更何况是他们这一脉远离帝都、并不受重视的豫宁王府呢。

拓跋弘考虑到家族，没有勇气与昌平伯撕破脸，只好遵从青青的遗愿，将云初送回老家临溪镇。

许是祸不单行，云初的家乡也遭逢不幸。据临溪镇长官所言，当地于不久前遭遇一场山洪，雁回山下的一座村庄整个儿被埋，全村人无一幸免。

那座村庄正是云初和青青生长的地方。

天意难测，拓跋弘考虑到云初无依无靠，且她才十四岁，实在不放心她一个人，所以还是决定带她回信都。算算这时候苏殷差不多已经离开冀州了，应该碰不上。

这一路拓跋弘都对云初关怀备至，生怕她因为这一连串的打击断绝了生念。作为豫宁王府的世子，他几乎没有这么用心地待过别人。一方面是他真心喜欢这少女，另一方面也是因为青青死在他府上，拓跋弘觉得自己是有责任的。

直到现在，拓跋弘偶尔还会觉得自己的手上湿热黏腥的，像是沾满了那日青青颈上的血。

拓跋弘无意识地攥了下膝盖，正要开口说话，突然听到手指轻叩车厢壁的声音，心腹随从在外面道：“世子，是王爷的车驾。”

拓跋弘闻言抬眸，正撞上对面云初的视线，少女的眼中也有些许的诧异。

“我们下车看看吧。”拓跋弘不知道自己的父亲怎么会在这里，但既然碰上了，自然不能当作没看见，该去请安问候一番。

云初身侧放着一个包裹，有些挡道，拓跋弘刚想伸手拿开，她却腾地一下把包裹抱进了怀里，双臂环得紧紧的。抬起头，眼睛睁得溜圆，有些警惕地看着他。

包裹里装着青青的遗物。

“我……我不是要动它。”知道少女反应过度，但拓跋弘不舍得说什么重话，只好放轻了声音耐心解释，“别紧张，我们去拜见一下父王。你要是不放心搁在车上，带着它也行。”

云初也意识到了自己的行为有些奇怪，僵硬的身子放松下来，轻轻点了点头，将包裹背在身上，跟着拓跋弘一道出了马车。

燕赵故地的风带着苍凉的意味，从落木萧萧的古道上拂卷过来，扑打在脸上有几分沁凉的感觉，时已入秋。

云初他们停驻的地方是古道边的一个小小茶寮，专供过路商旅饮水、喂马。前方更是停了一行的人马车驾，几乎将整条路都占住。

茶寮的旗幡在微凉的秋风中轻轻招展，简陋的茶棚下有人在不轻不重地交谈，是豫宁王府的侍从。

而整座茶寮的唯一一间屋舍此刻门半开着，从外面只能看到里间桌案的一角，煮沸的炉子上有轻烟微微飘散，送出新茶的清香。那看不见的另一边，正端坐着整个冀州最尊贵的人。

“王爷是要去扶柳县，正巧在道上碰见一位云游的旧友，两人便在里间叙旧，请世子稍候。”说话的是豫宁王的一个心腹。

“知道了。”

拓跋弘朝一旁的茶棚走去，豫宁王的侍从看到他，纷纷起身让座行礼。拓跋弘在当中的一方桌案前坐下，转头招呼云初：“阿瑗，过来坐。”

云初跟了过去，在他对面坐下来，将包裹抱在怀里。

拓跋弘拿起茶壶往碗里倒了些茶水，低头喝了一口，似是觉得味道尚可，又拿起一个干净的茶碗，给云初也斟了一碗。

两人相识不过数月，但自云初遭逢巨变，拓跋弘一直陪在她身边，像这样不经意间的照顾更是不可胜数。

云初也知道他对自己好，接过茶碗的时候，清湛的眸子望着拓跋弘，语声中含着感激：“有劳世子。”

两人没有等太久，豫宁王的一个侍从过来道：“王爷请世子过去。”没有提到云初。

拓跋弘朝云初望了一眼，起身道：“我去跟父亲请安，阿瑗你在这儿等我。”说完目光又在她身上停留了一瞬，示意她不用担心。

云初点点头，看着他的背影进了前方的屋舍。

……

拓跋弘走进室内的时候，豫宁王的那名旧友恰好起身，两人打了个照面。拓跋弘执晚辈礼，向那人深深一躬。对方亦含笑回礼，点了点头，飘然步出房门。

拓跋弘直起身子，望向前方的父亲。

豫宁王见他一副劲装打扮，长剑还配在腰间，身上都是仆仆的风尘，问道：“昌平伯一事还未了？”

拓跋弘回他：“本想送盛姑娘回临溪镇，未料到盛姑娘的家乡为山洪所毁。儿臣不忍见她孤身流离，所以自作主张又将她带了回来。”

豫宁王儒雅持重的脸面上没有什么表情，然而目光如电，定定地落在拓跋弘的脸上。

他知道自己的这个儿子有一副侠义热血的心肠，对于发生在王府中的这桩祸事，年轻人的担当令他做不到视若无睹。

豫宁王看了拓跋弘一会儿，却没有说话，片刻后对他道：“你堂兄府上前些时日添了新丁，稍后你随我一道去扶柳县。”

原来父亲此次出行是为了这个，拓跋弘在心中想了想，点头应是。

见豫宁王没有话说，他刚转身欲走，脚步一顿，又转过来，向豫宁王道：“父亲，昌平伯此番来冀州，总不像是转转而已——他在我们家害了一条人命，转头又去了一趟临溪镇。那里的长官说是山洪埋了一个村子的人，可儿臣暗地里查看过，根本就没有山洪发生过的痕迹……”

苏殷来到冀州，不光杀害了云初的阿姐青青，而且很有可能还灭了姐妹俩自小生长的村庄。

这些都是拓跋弘在陪着云初回到临溪镇的时候查到的，当然他没敢告诉她。兹事体大，他希望得到父亲的指点。

“孤知道了。”豫宁王垂下视线，又去看桌案上旧友留下的棋盘残局，神色平静地道，“你先下去吧。”

拓跋弘出了房门，心里感到松了一口气，父亲没有反对他将云初带在身边照顾，而且云初姐姐被害的这件事，他应该也会让人去弄清楚的吧？

抬眼望去，云初已不在原先的茶棚里了。

拓跋弘微感诧异，刚要开口询问，视线一转却看到她就在离自己不远的地方，正站在屋舍外的一株柳树下，抬头望着天边的一行飞雁。

少女美好的侧颜被秋日的暖阳镀上一层浅浅的金光，微扬的脖颈洁白而纤长，衣裙轻轻飘摆着，略显单薄的身影在秋风中有一种瑟瑟的美。

拓跋弘静静看了一会儿，又怕她胡思乱想，走过去叫她。

大约过了一刻钟，豫宁王吩咐起行，拓跋弘还是乘坐自己原来的马车，和云初一道，跟着豫宁王向扶柳县行去。

扶柳县距信都有三日的路程，这日大约行了一多半，经过一处较为繁华的城镇，一行人在城中的驿站前停下，准备休整过夜，明日再上路。

拓跋弘正要让人张罗云初的住处，豫宁王却让他过去一趟。

“明日你给那姑娘一些银两，叫她自己在这城中安置，往后就不要再跟着你了。”豫宁王道。

拓跋弘一开始没反应过来，愣了愣，立刻急切地道：“这怎么行？盛姑娘孤身一人，亲人又刚刚去世，叫她一个人怎么在这人生地不熟的地方生活？”

豫宁王没说话，只是静静看他一眼。

他不常用那种眼神看人，拓跋弘本能地有些怵，但还是硬着头皮道：“阿瑗她姐姐是在豫宁王府出的事，不说儿臣也有责任，就是寻常人家的孤女，碰着这样的事，偌大一个王府难道连伸手帮帮她都做不到吗？就这样半道将人丢下，也太不近人情了些。父亲，她才十四岁……”

豫宁王没有半点动容，淡淡道：“此处是我冀州治下，民风淳朴，那姑娘自能够活得下去。就到此为止，你以后莫要再与她来往了。”

拓跋弘急了：“父亲！”

还要再说什么，豫宁王的眼神正正地看过来，仍旧是儒雅且平静的一张脸，但那久经世事的深沉眸子却如一汪无边无际的大海，底下全是深不见底的黑暗，足以将人吞没溺毙。

拓跋弘在心里抗拒着，却终究败在父亲的威严下，低下头道：“是……”

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第1章 第 1 章