云初稳住心神，接着往下写。

豫宁王走过来查看，站在她身边，伸手在宣纸上点了点，对她道：“这个人的名字写错了。”

“啊？”云初转过头，刚想问他错在哪里，豫宁王却倾身靠得更近，握住了云初执笔的右手，带着她将那个字涂抹掉，边写边道：“应该是这个字。”

两个人距离极近，云初几乎整个儿的被他环抱着，肩膀抵靠在他的胸口处。对方的手掌握着她的右手，热力从手背沿着手臂一直往上蔓延，竟神奇地驱走了先前那种冷颤颤的感觉，令她感到有些心安。

但更多的是羞赧，她还不习惯有男子靠得这么近。豫宁王的衣衫上有一种淡淡的熏香，现在她能够闻得很清楚。

云初轻轻抬起头，拓跋绍正好也低头看过来，视线对到一处，豫宁王似乎怔了一下，而后很快松开她。

除了熟记京城的信息之外，豫宁王也时常让云初练习琴棋书画等技艺，这些都是荒废不得的，想要在昭阳宫中出人头地，样样都要做到最好。

在这样平静的日常中，时光流水一样逝去，转眼就到了年底，云初和豫宁王一道从信都出发前往都城。

路途半月有余，在一个晴朗的冬日，马车终于抵达平城。

隔着厢壁，云初就听到了外面熙攘的人声，冲淡了一路行来的寂寥。她望了望马车内对面坐着的豫宁王，见他正闭目养神，便悄悄往车窗那儿挪了挪，抬手掀开车帘的一角。

冬日的寒风扑面而来，吹得她颈边的白狐裘贴到脸颊上。云初心里隐隐有些兴奋，为初步达成了目标，也为生平第一次来到帝国的都城。

她将帘子掀得更开，看见笔直而宽阔的驰道上有许多车马并行，流水一般汇向前方巍峨的都城。

这座城是在汉朝平城县的基础上扩建而成的，因其处于汉族与北方游牧民族的交界地带，而以“平”命之。自大魏立国时就被定为都城，历高祖、太宗、文宗三世，如今已是整个北方的心脏。

寒风很快将云初的手吹得冰凉，她放下了帘子，将双手放在嘴边，轻轻呵了口热气。

豫宁王睁开眼看她，刚想说话，随从在外面道：“王爷，临川王府的车驾在咱们后边，老王爷想请您过去说两句话。”

临川王是宗室的长者，此次也是入京赴除夕宴的，正好两家在路上碰见，豫宁王便起身道：“孤去去就回，阿瑗你先进城。”说着把一个手炉递给云初，下了马车，命车夫继续朝前走。

云初一个人在马车里，捂着手炉，正在思考接下来的事情，不多久，车子忽然停了下来。

“怎么了？”云初掀开了帘子。

护卫道：“前面的路堵住了，咱们的马车太宽，过不去。”

云初朝前看了看，他们这会儿正靠近城门外，正是人最多的时候，马车前后左右几乎都挤满了人，再朝前实在是走不得了，除非动用王府的威权驱赶百姓。

云初道：“先将马车停到一边，等人少一些再进城吧，不急这一时。”

在马车上颠簸了一路，云初早就有些筋骨酸软，正好也可以下车透透气。

她一下来，立刻感觉到四周都是拥挤的人潮，有许多从外地赶来参加除夕大宴的王公贵族，也有寻常的入城百姓。

“停到那边吧。”云初指了指道路的左侧，对车夫说道。

还没来得及行动，后面忽然传来呼喝声：“喂！前边的那辆车，往旁边让一让，让燕王殿下的车驾先过！”

云初抬头望去，见一个拿着鞭子的人正冲着他们叫嚷，应该就是那什么燕王殿下的家奴。

对方的态度十分嚣张，显然是横行惯了的，云初心里有点不舒服，但她本就打算要挪车子，便也不跟那些人计较，直接让豫宁王府的侍卫指挥着将马车停到路旁。

那燕王府的马车驶了过来，只是因为百姓众多，速度快不起来。马车前是几个侍卫模样的人在开道，呼喝着用长鞭和棍棒驱赶百姓。

云初本想快步离开，离他们远一些，可被驱赶的百姓四处避散，有一群人挤到了她这边。

燕王府的人还在推搡着，许是不耐烦了，其中一人看见一个才刚及腰的小孩儿挡在面前，抬脚便踹了过去。

那孩子被人当胸一脚，身子顿时失去了平衡，“啊”的一声向后倒去。云初就在他后方，本能地伸手接住那孩童。

对于一个孩子来说，这一脚的力道实在太重，那孩子疼得呜呜哭了起来。

云初忍不住抬头看向那护卫，斥道：“路途拥堵，难道贵府就要这样一路驱赶着过去吗？为逞一时之快而不恤百姓，天子脚下焉有如此霸道行径？”

“天子？”那护卫仿佛听到什么好笑的事，“我今天就让你见识一下这平城到底是谁做主！”说着就挥鞭向她打来。

云初没想到京城城门之下竟有这般不讲理的人，仓促之间，连忙护住了怀里的孩童，别过脸，紧紧地闭上眼睛。

她屏住了呼吸，浑身上下都绷得紧紧的，预料之中的鞭子却未落下来。

云初慢慢睁开眼，看见那原本要挥向自己的长鞭被一把剑给缠住了，缠在刻有云纹的剑鞘上，剑拿在一个人的手上。

同时一道冷厉的声音响起：“尔等身为皇城侍卫，手里的刀枪长鞭是用来杀贼破敌、护卫一方平安的，现在却朝着弱妇稚子身上招呼，还有没有一点儿羞耻之心？”

说着手上一用力，那护卫不防，被拽得往前一扑，“砰”的一声摔在了地上。

周围隐隐响起了叫好声，云初心里松快了些，将那孩子还给他的父母。

她这时才来得及认真看一眼那救下自己的人，对方站在她身侧，目光落在先前那个护卫身上。

云初大概只到他的肩膀处，所以看他的时候要仰起头。这人很年轻，看起来刚刚及冠，侧面的轮廓十分鲜明，却又不过于冷厉，有一种介于男人和少年之间的独特气质。

许是察觉到她的目光，对方也转头看向她。两个人的视线一对上，云初立刻感觉到心头微微颤动了一下，这个人的眼睛十分明亮，衬着那两道浓黑的剑眉，像是能一眼望到人的心里去。

“啪！啪！”两道击掌声忽然打断了云初的愣怔，她转头看过去，却见对面的人群忽然散开，那群护卫让出一个年轻的公子来。

“有趣，英雄救美人，郡王爷真是好风采啊！”

云初身侧的人道：“殿下说笑了，您的人不懂事，我替您管教了一下。”

对面的人道：“拓跋烈，你知道本王一向小气，今日你打了我燕王府的人，想好用什么来还了吗？”

拓跋烈？云初心里一惊，原来他就是单枪匹马跟到冀州，重伤了苏殷的那个人？她不由再次转头看向身侧的年轻人。

“王爷有什么，只管使出来就是了，我拓跋烈随时恭候。”

云初听到他这样桀骜的语气，心里不禁揪了一下，她知道对面的那个人身份不同寻常，乃是苏太后的亲弟弟，燕王苏炎。

本朝的王爵封号多为双字，唯有燕王是单字，以显其地位之尊贵。

“知道本王为什么不乘车吗？”苏炎忽然开口，转了话题。

云初方才意识到，这人确实是从后边走过来的，没有乘坐马车。

“因为我喜欢这热闹的烟火气。”苏炎看了看四处拥挤的人潮，八方喧嚷声入耳，红尘气息扑面而来，“但我不喜欢人。”苏炎又道。

这句话一说完，马车旁的侍从打开了车门，一个庞然大物走了出来，周围顿时响起一片惊叫声，那竟是一头成年的猎豹！

人在地上走，反倒让宠物乘车。

云初还没有来得及想清其中的怪异之处，那黄底黑点的豹子已经下了马车，缓缓向她这边走来。

她哪里见过这样可怕的东西，尤其是那豹子抬头看向她，独属于动物的锐利目光牢牢锁定在她身上。

电光石火间，云初忽然明白了苏炎的意思，他是要让这豹子咬死她。

那猎豹的前爪在地上刨了刨，低低地吼了一声，很明显的进攻姿势。云初怕极了，下意识地朝拓跋烈靠得更近些。

拓跋烈“铿”地一声拔出手中的剑，剑尖朝向那猎豹的头：“燕王殿下，再不让你的爱宠退下，我就不敢保证这把剑会不会割开它的喉咙。”

许是拓跋烈身上的杀意太重，那豹子进攻的姿态稍减。

对面的苏炎却微带笑意，看起来分毫没有将他放在眼里，缓带轻裘，一步一步地上前。猎豹的步伐与主人保持一致。

拓跋烈被激怒，索性剑尖直指苏炎的胸口。

苏炎还在往前，眼看就要撞上拓跋烈的剑，云初不由屏住了呼吸，一旁围观的百姓也都不敢出声。

正当云初思考他们要怎么了局，苏炎却轻轻拨开拓跋烈的剑，微笑着道：“永平郡王好胆识，不愧是差点杀了苏殷的人。”

就像是冲突骤起的时候一样，剑拔弩张气氛的消逝，也就在一瞬间。

云初还盯着眼前的两个人，忽然感觉到自己的手背一片湿热，低头一看，那豹子不知道什么时候走到了自己的脚边，伸出舌头舔了她两下。

云初顿时头皮发麻，差点没叫出来。

苏炎却拍了拍那豹子的头，唤它道：“走了。”

他背着手，阳光下懒洋洋的，却又有一种潇洒的意味。

猎豹在他身后跟上。

云初觉得这个人有点奇怪，各个方面的。