一直到都城府衙的人得了信，派人过来迎接。云初送给留她住宿的人家一些银钱，坐上了回宫的马车，其间没有再和苏炎说过一句话。

她现在已经冷静下来，将事情从头到尾捋了一遍。她不该放松对苏家人的警惕，尽管苏炎这些时日在她面前一直表现得是无害的，但有那枚玉牌为证，他依然最有可能是凶手。

除非是有人冒用他的名义，但这种可能性又有多大呢？

……

北宫里，皇帝拓跋睿的病已好了许多，正在和沈皇后联句。

拓跋睿自小受文宗皇帝的熏陶，喜爱汉人文化，又得名师指导，是拓跋一族里少有的文士。沈皇后则出自名门，未出嫁的时候就已是才名满京城的闺秀。

帝后二人性情相契，夫妻恩爱多年，称得上是鹣鲽情深。

宫人已看惯了他二人相处的情形，只是在见到皇上明明能赢，却被皇后耍赖皮，一脸无奈的样子，还是忍不住抿嘴一笑。

气氛正融洽，一个小黄门忽然飞跑进来，有些紧张地道：“皇上，太后过来了。”

拓跋睿不由得心头一紧，下意识握住了皇后的手，转头看着她，眼睛里明明白白写着恐惧。

沈皇后拍拍他的手背，柔声安抚道：“没事，兴许太后只是过来看看。”

有脚步声传来，拓跋睿和沈皇后都放下笔，从书案后走出来。

“儿臣参加母后。”“母后万福。”

太后看了一眼垂首行礼的沈皇后，对她道：“我和皇帝有话要说，你先出去。”

“是。”

沈皇后一走，拓跋睿整个人像是失掉了主心骨，坐立不安，连抬头去看苏太后都不敢。

“听说你病了？”苏太后开口问。

拓跋睿连忙道：“谢母后关心，儿臣已好多了。”

“哦？那怎么没有去祭天？”

问完这句，不待他回答，苏太后又接着道：“没去也好，否则碰见刺客，朕也不敢保证你这万金之躯会不会有事。”

不轻不重的声音，落在拓跋睿耳中却像是惊雷一般，他霍然抬首，只见在殿中暖黄色的灯烛下，苏太后面如金纸，一双凤目斜斜上挑，像极了寺庙中的一尊佛像，却眉目冷冷，全无慈悲。

他猛然间记起也是那么一天，太后去承明殿看望他的哥哥献文皇帝，结果当日午后就传来了献文帝崩逝的消息。

从那以后，拓跋一族中凡属太后政敌的人，大多都被她用各种由头整治死了。

拓跋睿是懦弱性子，被推到这样的位置，本就处理不了那么复杂的关系，又被太后的铁血手段吓怕了，无从选择，只能将自己当作鸵鸟，埋在这北宫里，战战兢兢地过自己的日子。

现在被苏太后这么一激，他甚至顾不上自己的身份，仓皇在她脚边跪下：“母后明鉴！寡人与那刺客没有半分关系！”

他是懦弱，却并不蠢，听得懂苏太后的言外之意。

见他这样表忠心，苏太后却没有高兴的意思，声音更沉了些：“你起来，朕没有说刺客跟你有关。”

苏太后见他不肯起身，不再看他：“这件事苏炎还在查，差不多也有了结果。”她转身朝殿门走去，出门之前道，“有阿烈护卫朕才放得下心，明年祭天仍旧让他负责。”

听见这话，拓跋睿才长长地松了一口气，手脚瘫软，由宫人搀扶着起身。

……

深夜，苏炎还在处理刺客的事。他和苏太后一样，都是极重效率的人。

不到三天，刺客的生平都已被查了出来。只是很奇怪，他幕后似乎并无指使的人，倒像是一开始就潜伏在清河王身边，只为了能有刺杀太后的机会。

接下来就是捉拿他的家人，他兄长一家早前得了风声就跑了。

这桩事处理完，案上的灯烛都快熄灭，火光幽微。

苏炎却毫无睡意，伸手揉了揉额头，问周检：“苏殷去年是不是去过一趟冀州？”

得到肯定的回答，他又吩咐道：“把他叫来。”

如今的苏殷只是宣武军的一个都头，比从前不知要辛苦多少，忙完一天的事务后早早就睡了。

被人从被窝里叫出来，苏殷本要发火，得知是小叔父传唤，连忙穿戴整齐赶过去。

他以为是有什么要紧事，结果苏炎只是问他去年在冀州的事。

起先没有反应过来，等苏炎问到盛云初，苏殷一下子回过神来，把两人之间的恩怨告诉他。

“小叔父，那女子明显是不怀好意，她心里记恨着侄儿，一心要为她那姐妹报仇。纵然她是太后的女儿，可长在外面这么多年，养不熟的。”

苏殷提醒他：“与其等她站稳了位置不好动，不如现在就将她……”再要往下说，对上苏炎冷冷的眼神，连忙住口。

苏炎不耐烦挥挥手，低着头懒得看他：“出去。”

苏殷想到自个儿的处境，赶忙抓紧机会道：“小叔父，侄儿的官职……”

苏炎抬起头，跟他说了最后一个字：“滚。”

等他走后，苏炎心里的烦躁更甚。

原来她这样对他是因为苏殷。

可是凭什么，苏殷干的破事跟他有什么关系？

他越想越觉得恼火，抬眼看到薛映还在：“去告诉宣武军的梁统领，让他把苏殷再贬一级！”

“啊？”薛映呆了一下，再贬一级，让他去看城门？

……

明光殿的花园里，云初一个人坐在秋千上。

她近来喜欢上了这里，初春的绿萼开得正盛，香气氤氲四浮，嗅着这样的味道，很容易让人感到安宁。

云初不喜欢让人伺候，下午过来的时候没有带侍女，独自一人安安静静坐着，不知不觉间天已经暗了下来。

她正要回房用膳，刚一起身，一团黑影猛然越过院墙，似乎是一道人影。

云初吓了一跳，以为是刺客，可是这人的穿着打扮却又不像。

她看着这个人翻过院墙后摔在地上，支撑着爬起来，没两步又摔倒了，半跪在地，像是受了伤。

“你是谁啊？”云初问。

那人抬起头：“公主……”

“是你？”云初认了出来，是苏炎身边的一个护卫，叫周什么的，她见过几次。

云初犹豫了一下，在考虑要不要管他。

正在这时候，周检费力地道：“有刺客……公主……快去叫人……”

又有刺客？云初心中一惊。

她顾不得多想，立马转身朝前殿跑去：“来人！”

没走两步，眼前忽然闪现一道黑影，黑衣蒙面，长剑一下子挡住了她的去路。

她睁大了眼睛，惊骇地看向一旁的周检，后者的反应告诉她，这个人就是追着他的刺客。

方才她的喊叫声也惊动了园子那边的侍女，一行人慌慌张张地跑过来。

云初刚要示意她们别出声，胆小的侍女已带着哭腔喊道：“公主！”

“快来人，救驾！”

黑衣刺客也颇为惊讶地看着她：“倒是好运气，竟抓了个公主。”

他挟持着云初往周检那边靠近，见周检支撑着想要起来，一脚踢走了他的兵刃。单手锁住云初的咽喉，剑尖朝着周检，厉声道：“苏炎，你杀我兄弟，今日你若束手，我便只取你一人性命。再敢反抗，我现在就杀了这女子！”

云初一头雾水，但联想到前些日子的事，很快反应过来，这刺客估计是来给朱进报仇的，只是弄错了人，把周检当成了苏炎？

听到他要杀自己，云初也顾不上别的了：“他不是苏炎，你杀他还是杀我都没用。”

刺客不信地看着她。

场面僵持着，明光殿的侍卫也都赶到，举起的灯笼火把照亮了这一片花园。

片刻后，侍卫突然向两边散开，让出一行人来。

有人低声唤道：“燕王殿下。”

那刺客终于知道自己上了当，在他看清苏炎身边被捆缚着的孩童时，心神一震，手中的长剑几乎掉落。

“朱远，这是你儿子吧？”

几乎就在朱远入宫行刺的同时，苏炎的人也正前往捉拿他的家人。

“那又如何？你手里的筹码只有一个。”朱远知道今日的行动已经失败，只能先求自保，“一换一，你放我出去，我再放了剩下那个。”

苏炎看着他，扔下手中的佩剑：“你放了他们两个，我跟你走。”

“燕王殿下是在说笑吗？”朱进哈哈一笑，“小的哪能挟持得了您？别浪费时间了，选一个吧。”

苏炎的视线在云初脸上停留了一下，和这些时日一样，她仍旧是冷冰冰的，那张美丽的面容上不曾对他有过什么表情，连目光都没有落在他身上。

苏炎指了指身受重伤的周检：“换他。”

新的一年，祝大家天天开心，万事如意~

作者有话说

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第32章 第 32 章