豫宁王府的别院里，苏殷作为客人尚未离开。

属下向他汇报这两日探得的消息：“那姓盛的女子靠着一幅画得了赵大监的赏识，两人避开旁人不知说了些什么。这几天豫宁王也见了那女子几次，大人，属下总觉得，这女子有点邪门儿。”

苏殷走出自己的院门，沿着门口的一条甬道向前厅走去。听见属下的话，脚步未停，面上却笑开了。

先前总感觉那女子像是在哪里见过，后来在宴会上，苏殷终于想起来，他曾在豫宁王府杀了一名侍女。而那个姓盛的小姑娘，曾跟那女子一起出现过。

当时两个美貌的小侍女，一道在厅堂上向他这个远道而来的客人奉茶，彼时苏殷还多看了几眼，只不过其中一个太小了，他没什么兴趣。后来杀掉那个年纪稍长的侍女时，苏殷心里还有点儿可惜。

看来这小姑娘是来跟他寻仇的。

“大人，豫宁王说那女子是故人之女，显然是为了保护她。而根据属下这些时日的探查，王府的世子似乎对她也有点儿不同寻常……”

“呵，故人之女。”苏殷嘴角的笑意牵得更深，抬头看着别院楼宇的一角飞檐，语气满含讥嘲，“这对父子可真有意思。”

一路无话，转过一处拐角，前方不远处走来一行人，恰是豫宁王和他的几位僚属。苏殷全然没有正面撞上对方的尴尬，在路边停住脚，等豫宁王走近，随意地行了个礼。

“前些时日是某莽撞了，还请王爷多包涵。”他说的是跟拓跋弘在筵席上公然打架的事。

豫宁王道：“你们年轻人火气大，过去了也就罢了。”面上是毫不在意的神色。

苏殷再次拱手：“这次给王爷添麻烦了，也多谢王爷这几日的款待，我们明日启程回京，就不专门来告辞了。”

豫宁王淡淡点了点头。

苏殷观察着他的神色，心里想着明天走的时候要留几个钉子，趁着拓跋绍不备除掉那女子才是。

告辞的话说完，苏殷正要与对方擦身而过，豫宁王却靠近他一步，在他耳边道：“过去的事孤可以不问，但昌平伯若是动我豫宁王府的人，孤劝你再想想清楚。”

说着拍了拍他的肩膀。

苏殷一愣，他从没有听过豫宁王用这样的语气说话，森冷得像是从地底渗出，连按在他肩头的那只手掌也带着沉沉的压迫人心的力量。

他刚想开口，豫宁王的手已经离开了他的肩，从他身侧走过，头也不回地道：“不送。”

……

拓跋弘一大早就等在父亲的寝居，服侍豫宁王的侍从都感到有点儿惊讶，因为世子很少会在这个时候来找王爷。

从少年人紧紧抿着的嘴角，侍从能察觉到世子的心情不是很好。在请世子坐下等待被拒绝之后，侍从只好看着少主在空旷的屋子里站成了一座雕像。

豫宁王在半个时辰之后结束了练剑，回到自己的寝居。

拓跋弘看着自己的父亲进门来，将佩剑随手递给侍从。

这时候，外面初升的朝阳恰好放出光芒，正照在穿着白袍的豫宁王身上，令他周身那种清俊而儒雅的气质更浓厚了几分，在那张看起来还很年轻的脸上，光彩照人与沉稳持重兼而有之，这是岁月给予他的馈赠。

拓跋弘心里的苦涩更重了些，有这样一位出色的父亲，他这个当儿子的无论做到哪一步，怕是永远都要被笼罩在他的光环之下。

豫宁王看了他一眼，问道：“你昨天晚上去了哪里？”

拓跋弘听出了父亲语气里的关切，但这却让他心里更加委屈。

这几日下人的闲谈陆陆续续地传入他的耳中：王爷往盛姑娘的院子里又添置了什么，王爷一天见了盛姑娘几次，王爷专门调拨了护卫……

他拼命地安慰自己，父亲是看在他的面子上才对阿瑗这么上心的，但却挡不住那颗怀疑的种子在心里扎了根。

拓跋弘能感觉到，这颗种子已经破土而出，疯长的枝蔓要将他的心勒得透不过气来。

他在外面宿醉一夜，本想借着酒意向云初表白心意，但最终还是选择先来父亲这里。

拓跋弘没有回豫宁王的话，而是看着正在净手的父亲，问道：“您上次说的我可以娶阿瑗，还算数吗？”

豫宁王把巾帕搭在铜盆的边沿，转过身，走到拓跋弘的面前，郑重地道：“二郎，你是孤的儿子，孤对你寄予厚望。将来你会有一位很好的妻子，但，不会是她。”

这样平静的态度让拓跋弘像一把拉开了的弓弦，心里瞬间起了反弹之意：“为什么？您既然说关心我，为什么从来不考虑我的感受？父亲，您究竟为什么不让我娶她？”

“我说过了，那姑娘不适合你。”豫宁王道。

拓跋弘再也克制不住自己，双手攥成了拳头，有些发红的眼睛直视着豫宁王，大吼道：“那谁适合？你吗，父亲？”

突如其来的争吵让几个心腹侍从吓了一跳，等明白了拓跋弘的意思，心里不由一阵惊骇，联想到别院中住着的那名女子，心想难道王爷父子竟要为这来历不明的少女离心？

忐忑不安地朝上看了一眼，却见王爷只是轻轻挥了挥手，侍从忙躬身退下。

一室寂静，父子俩半晌没有说话。过了许久，拓跋弘语声痛苦地道：“为什么偏偏是她？您明明知道……”

豫宁王拍了拍他的肩膀：“二郎，我很抱歉。但你真的不能娶她。”

拓跋弘今年不过一十七岁，少年人慕少艾，本是这世间极为平常的事，若没有他的阻拦，云初自己拒绝了二郎，他也许伤心一阵子也就罢了。

而因为自己，二郎在满腔的委屈与愤怒之中放弃了他的青春爱恋，恐怕要连带着对那少女刻骨铭心了。

但不论如何，这些都没有办法阻止他将要做的事情。

豫宁王看着自己唯一的儿子，少年人在吼出了自己的委屈与质问之后，已经知道事情没有转圜的余地了，脸上现出微微的迷惘神色，怔了一会儿，忽然推开他的手，大步跑了出去。

……

重阳已过，别院中的秋菊尚未凋谢，云初正在和侍女修剪花枝，抬眼看到拓跋弘走过来。

她将剪刀放下，提着裙摆走下台阶，几步迎了上去。

“世子安好。”

这几日拓跋弘许是忙着安顿客人，云初都没怎么见到他，再加上今天刚刚得知赵大监已经答应带她入宫，云初高兴得快要跳起来，所以看到拓跋弘的时候显得要比平时热情一些。

拓跋弘停住脚，站在云初对面。少女微微仰着头，面上带着笑意，双眼亮晶晶的，看起来已经恢复了年轻女孩子的活泼朝气。

“阿瑗，我是来跟你道别的。”拓跋弘语气低沉地道。

云初问：“世子是要回信都吗？”

“不，我是去代郡，薛将军的兵营里，我打算在那边历练一番。”

“从军？”云初惊讶极了，不明白拓跋弘怎么突然想要去军营，“这件事王爷知道吗？”

拓跋弘心中苦涩，他正是因为没有办法面对自己的父亲，才选择暂时逃避。他不怕自己心爱的女孩被人抢走，可为什么，为什么那个人偏偏是自己从小敬慕、崇拜的生身父亲呢？

拓跋弘狠狠偏过头去，语气坚决地道：“他知不知道，我都是要去的，总不可能在父亲的羽翼下过一辈子，那样能有什么出息？”

云初看着少年棱角分明的下颌线，和那紧紧抿着的嘴角，知道他已经打定了主意，便不再多说什么。

只是她心里有点儿担心，“代郡在北，那边好像时有乌桓人袭扰，世子此去会有危险吗？”

“当然不会。”云初的关切让拓跋弘心里好受了一点，他低头看着她，解释道，“薛将军与王府也算知交故旧，我去那边至少能当个百夫长，不会那么容易让自己受伤，放心吧。”

云初点点头：“那世子在那边，要多保重。”

两人相识数月，拓跋弘处处为她着想，临到分别，云初难免多叮嘱几句。

拓跋弘忽又想起一事，在怀中摸了摸，掏出一枚玉牌样的物事，递给云初道：“这是我在临溪镇调查的时候找到的，本来想从它入手再查一查的，只是最近……”他没有接着往下说，转了话头道，“虽然还没有什么线索，但我总感觉这是一个很重要的东西。只是我马上就要走了，阿瑗，我将它交给你，兴许哪一天能查出点什么。”

拓跋弘从屠村的现场找到这枚玉牌，回来后没有交给豫宁王，也是想靠着自己的本事查到点什么，好证明自己的用处。不过眼下他和父亲闹成这样，索性把东西交给云初。

听到是关于报仇的线索，云初连忙接过，粗略看了一眼，也看不出什么来。

她知道不急于一时，将玉牌收了起来，双手交握着，抬头看向拓跋弘。

少年的眼中浮现出离别的伤感，看向她的目光尽是不舍：“阿瑗，你以后……也要多保重。”

“我知道的，世——”她唤到一半，眉目微弯，改了称呼，微笑看着他，“弘哥哥。”

除了青青，拓跋弘是第一个对她这么好的人，其实在他陪她回临溪镇的时候，云初就已经有点把他当作自己的哥哥了。

拓跋弘虽然心中酸涩，但对上少女信赖的目光，他已经感到有些许的释然。本来还想说一句“可别忘了我”，话在舌尖打了个转儿，还是咽了回去。

“我走了，不会告诉你是哪天，也别来送我。”少年故作潇洒地挥了挥手，在云初还没来得及开口之前，已经大步走远了。