“江小姐，到你了。”

一听这话，江瑶很是自觉，避重就轻，将自己与莫歆的行踪路径交代一遍。

涉及到阿痴的事情，蜻蜓点水般简单带过。

自午正时刻离开西市，她们回到除妖司是末初，中间相差半个时辰。

仵作得出验尸结果，推算周氏公子死亡时间与两人回来的脚程大致相吻合。

而这段空隙时间里，无人可以为她们作证。

“大街上路人萍水相逢，对我们没有印象很正常吧，谁会记得一个路人的脸，这不能成为定罪的证据。”江瑶为自己辩道。

“你说的没错。”

裴棹月点头，转而问莫歆，“司里有人碰见你回来后又突然离开，有什么解释吗？”

莫歆面色宁静立在那里，眉梢沾染湿气，褶皱的粉色裙摆里，滚落一滴水珠，轻声答道：“没有。”

这滴滚落的水珠连带着江瑶的心，一起沉到谷底。

粉衣服，除妖司的卧底，蓝眼白发少年……

越想越觉心口闷闷的，仿佛绑住一块大石头，深陷令人喘不过气的黑暗漩涡。

“与你们同行的那名男子是何身份？”

裴棹月根本不给喘息的机会，继续追问。

两人沉着脸，嘴巴像被绣针缝成笔直的线，噤若木鸡。

莫歆不回答，江瑶也不答。

“都不说话是吗？”

裴棹月招手，道：“把东西呈上来。”

西市的探子取出一件绛色氅衣，正是莫歆与阿痴争执时遗忘在竹棚内的东西。

“这是你们谁的东西？”

“这是我的。”江瑶泰然自若道。

莫歆与裴棹月同时看向她。

江瑶稍稍锊思路，开口道：“那胡人少年长得甚为俊俏，我对他芳心暗许多时，今日便想着约他出来见面，送点小礼物了表心意罢了。”

“芳心暗许，送点礼物了表心意？”裴棹月微翕睫羽，眸中凝出的光，比秋水还凉。

周遭无形中生出一道压迫感。

江瑶低头不敢看他，心虚喃声道，“嗯…千真万确。”

“很好……”

他忽然笑得暖如春阳，反而愈加瘆人，一边击掌一边道：“江小姐的心真是宽广，里面住不少人吧？莫不是整个明安城未婚配的男子都被你装进心房去了。”

话语像是花枝带了刺，直直往人身上扎。

“……”

话已至此，她只能硬着头皮继续答：“没错，我就是这样的人。”

心胸宽广，海纳百川。

他不再笑，语气变冷：“平日里哄骗我就得了，现下死个人还在跟着闹，当真是以为我不会罚你么？”

“我什么时候哄骗你了？”

江瑶装傻，眨了眨眼睛，一副听不懂的样子。

“你说呢，江小姐？”他反问道。

见情况不大妙，一旁的赵管事出声提醒道，“江姑娘莫要沾了浑水，这件衣服在成衣坊有留名记录，探子已经确认过是莫姑娘买走的。”

江瑶猛然清醒，原来裴棹月早就知道是莫歆买走的，竟还故意在这里问。

钓鱼执法？

这下好了，姜太公钓鱼把她这条自告奋勇的鱼给钓上去了。

赵管事道：“两位姑娘还是好好解释一下到底是什么情况吧。”

一让解释便是良久的沉默。

江瑶都不知该从何说起，其实她也不清楚阿痴的身份，只是有些隐约的猜测。

可无论怎样看，阿痴对莫歆来说似乎很是重要。

如若说莫歆就是除妖司的卧底，与阿痴在她面前逢场做戏，这种可能性亦不是没有。

江瑶看向莫歆，晨时挨的揍还未消散，那张白生的面颊映着一道显眼的淤青。

顿时心中五味杂陈，不知该如何是好。

“你们都是除妖司的人，不必我多说了吧？”

裴棹月揉眉心，语气带着一丝戾气，“我数到三，若是依然没人回答，每人领两百鞭子。”

两百大鞭！

江瑶全身皮肤都紧起来。

“一。”

“三。”

这人属实不讲武德，怎么就直接到三了。

江瑶小脸刷的吓白。

“这事与瑶姐姐无关！”

莫歆终于开口，“衣服是我买的，而且我确实在回到除妖司后去过一趟江堤，但我从未见过那两名小厮，人也不是我杀的。”

“你去江堤做什么？”

莫歆眼神飘忽，“还请裴少司见谅，这是我的私事，不方便回答，总之与周公子的死毫无干系。”

“既然如此，那就都拖下去。”

裴棹月：“关到什么时候说，再放出来。”

两名守卫随声令下。

“你这是滥用私刑，我要告我爹。”江瑶一边被拖走一边急嚷嚷道。

他摇头否认：“私刑非也，我的规矩就是除妖司的规矩。”

*

没想到才过短短几日，又入狱房，只是这次不是来送饭，而是来蹲大牢。

随着一声关门，铁链牢牢锁在木门上。

莫歆惭怍道，“不好意思瑶姐姐，连累你了。”

两人坐在地上的草铺上，莫歆继续道，“那人真不是我杀的，只是我不想让人知道阿痴的身份，所以才会闭口不提。”

什么身份不敢让除妖司知道？

江瑶犹豫看她会儿，试探道：“难道阿痴是妖？”

听闻这话，莫歆脸色变白，先是出声否认，而后紧紧抱住膝盖，无可奈何点了点头。

莫歆宁愿蹲大牢，也不愿暴露阿痴的身份，能将这点告予她，已是信任至极。

江瑶的心稍稍安慰些，看样子卧底之事的可能性还需再观察。

刚压下卧底这头，心间便是浮起另一处疑惑，低声问：“你怎么会和妖混在一起？”

“我是在瀛洲认识阿痴的。”

莫歆徐徐道来，脑子回到久远的记忆。

那年她只有五岁，在镇头河边游玩时不幸落水，快淹死时，是一条小白蛇用脑袋将她顶上岸。

那只小白蛇通体莹白，鳞片光滑如玉，一双灿若宝石的蓝眼睛洁净而透彻。

原以为他是一只再寻常不过的小水蛇，略通灵性，谁知还能每日伴她上学堂，乡里田埂捉老鼠。

有一次将老鼠喂给他，他却用湿润温凉的蛇信子舔她手心，莫歆用了好一阵才明白，他在她掌心里写了两个字：不吃。

小白蛇懂人语，她自是欢喜，后来渐渐还能说出人话，知他是水潭天地灵气蕴积而生的妖兽。

莫歆不怕妖怪，她只怕孤独。

自小力大无穷，异于常人使她被同龄人排挤，无人愿意与她交朋友，乡里小孩都骂她是怪物，小肚皮吃得多。

后来莫歆便学会隐藏自己的能力，模仿别的小姑娘那般向众人示弱，见到蚊虫鼠蝇也要说害怕。

这样便能获得朋友的爱，获得父母亲的怜惜。

可阿痴却告诉她，他喜欢她原本的样子，而不是为了讨好谁变成另外一个人。

莫歆如是想，她与妖有何异？都是不讨人喜欢的街角人物罢了。

日子最难捱的那段时日，年初大水，年中遇旱。

涌进乡里头的难民一波接一波，所过之地，连树皮也啃得干干净净。

她饿得快要死去，是阿痴每日每夜从花草树梢收集露珠喂她，撷取山间野果子吊着一条命。

好好的一条小蛇自己没得吃，瘦成皮包骨。

父母亲死于饥荒后，莫歆便与小蛇这般相依为命，互相扶持长大。

后来却是听他说要去明安城学术法，她在家等啊等，每年都在乡里头盼着能有一封书信寄回来，却是杳杳无音，终是没忍住找来明安。

阿痴可以不要她，但是不能死。

莫歆想的很是明白。

听完故事后，江瑶长舒一口气，正欲说话时，牢房外几声急促脚步靠近。

柳七娘提着一盒吃食赶来，与狱卒交谈几句后，便暂时解开牢锁。

江瑶起身拍裙摆上的稻草，眼目倏然亮如灯：“娘，你是来救我们的吗？”

柳七娘将吃食放下，眉开眼笑，“那倒不是。”

江瑶与莫歆满面失望坐下。

柳七娘“哎”了一声，解释道：“除妖司有秉公执法的规定，咱也不能因为是自己人而坏了规矩。你们两个呀，是这司里的内部人员，刑堂人多眼杂，都盯着呢，阿月那孩子又是新官上任，众矢之的哪儿敢说放就放你们？毕竟也是死了个贵公子，等着要个交代。”

江瑶心想，这算哪门子的秉公执法，莫怕不是公报私仇。

见江瑶不高兴，柳七娘拍她肩膀，哄道：“你也别担心，我和你爹已经打点好了，定罪之事需实打实的证据，怎可能空口几句话就把杀人的罪名给你们安下，只是走个形式流程罢了，你们在里面好好休养一下身心，等到两日后无证据证明，便能放出来。”

安慰几句后，柳七娘守着两人吃完东西，这才满意地抱着食盒离开。

江瑶坐着思忖，如果莫歆所说为真，那么小厮的证词自然为假。

他们这么做的目的是什么？

他们想诬陷的人又是谁？是她还是莫歆？

脑子忽地闪过一道灵光，江瑶猛地拍大腿。

一旁的莫歆没看懂，“瑶姐姐，这是怎么了？”

江瑶道：“你当时第二次回去后，和阿痴在一起？”

莫歆道：“我本来与你一块儿回的除妖司，但我越想越气，便回去找他理论，和他在江岸边树林攀谈了一会儿。”

江瑶拍掌，“那就对了。”

“对了什么？”莫歆更加迷惑。

江瑶接着道，“如果你与阿痴在一起，除非江里有两条蛟，否则小厮压根就没见过阿痴的真身，他们又何从得知蛟兽的形态，长相？定是知晓阿痴真实身份的人，将此事告予他们，进行栽赃诬陷。”

莫歆问道，“那你觉得这个人会是谁？”

江瑶思考俄顷，说出一个名字——

王灵容。