“大人，府中出事，张妈妈请您速速回府！”一小童从门口气喘吁吁跨进来，气都没喘匀，就一骨碌说道，“宝儿少爷掉湖里了，夫人知道急晕了过去；现在……”

话还没说完，沈偲惊得墨笔落地，“你说什么？怎么回事？宝儿怎么落水的？身边伺候的人呢？越岚呢？夫人没事吧？”

“这个……是岚小姐与宝儿少爷在花园嬉戏时不慎将少爷撞进水里的，岚小姐也是受惊得很，回到晴院休息去了。宝少爷只是呛水晕了过去，卢大夫正照看着。至于太太，则还不知是否有恙。”

身边的师爷见状，忙收起手上的诉状，“大人，夫人身体本就虚弱，这会竟受惊至此。这案子便暂且搁置，您还是赶快回去安抚妻儿吧。”

“好，怀暄且在这边照应。”转头便对着小厮说道；“你且路上与我坦白，府中到底发生何事！”

小童一脸苦相，唯唯应诺。

县府后院，此时正一片混乱，仆人们在园内往来穿梭，大夫人住的正院，一个老妇在门口和一灰衫老者切切絮语。

“卢大夫，夫人忽然受惊昏厥，可是有什么大碍？”

“夫人这是一时气急攻心，按照以往给夫人开的安魂汤，喝上两顿便好。至于小少爷，救得及时，今夜密切关注是否有发热迹象，扛过今晚，也就不必太过忧心了。”

“好，好，多谢卢大夫。”张妈妈一面说，一面对着旁边的丫鬟小厮吩咐道：“还不赶紧把太太的药熬上！来福送卢大夫一程，急匆匆把人请来，真是事急从权，哪里没想到出了这等事。”

“这么多年看顾夫人身体，说句僭越的话，我也把夫人当做半个女儿来看待了。今日贵府恐怕是忙乱得紧，老夫就不打扰了。我这学徒跟我学了几年，虽说还不能顶上什么大场面，但寻常小病也能处理，不若就让他留在这边支应，以备不时之需。”

“哎呀，幸亏有您，我家夫人这般安康，等夫人好了，再去您医馆答谢。既然如此，小哥便在茶水间候着吧，今日你多辛苦一阵，春儿，去厨房拿些吃食过来，想必一中午便赶过来，还未用饭。”

说着，张妈妈跟着卢大夫出了正门，这时沈偲如一股旋风一样冲了进来，进门就喊道：“夫人！夫人！”

张妈妈上前说道：“大人，夫人才躺下休息！”

“张妈妈，究竟是怎么回事？越岚呢？小哥怎么样？”

“大人，卢大夫还在这儿呢！”

沈偲这才发现站在一旁的卢大夫，忙收起脸上慌张神色，对着卢大夫抱拳道歉：“让您见笑了，实在是家中妻儿一起出事，沈某心下难安。”

卢大夫笑着道：“大人无需忧心，老朽已经帮夫人和小少爷扶过脉了，只是虚惊一场，好生调养几日便好了。只是老朽素日出入沈宅，夫人是和善之人，小少爷更是天真活泼，越岚虽然有些任性，但根底上也是品性善良的好姑娘。小孩子玩闹起来，磕磕碰碰，也是人之常情，大人不要过于介怀，家和万事兴。凭着旧日交情，老朽厚着脸皮多说了几句，医馆还有些待诊的病人，现下便告辞了。”

“告辞，烦您走这一趟，我送您出去。”

“留步，大人还是去看看夫人吧。”

两人在门口推让片刻，卢大夫便跟着小厮出去了。

沈偲直往内阁奔去。

此时夫人正一脸虚弱地躺在床上。

“夫人。”

床上女人缓缓睁开眼睛，还没答话，眼泪便下来了。

沈偲心疼地上前半抱着夫人：“我路上都听说了，那小童一问三不知，弄得我心烦得紧，夫人，究竟是怎么回事？”

一说起这个，夫人从他怀里起身：“怎么回事？今日越岚和宝儿在湖边戏耍，不知怎的，宝儿落水了！幸好旁边有善水的丫鬟，不然，我……我这半条命都得陪上去！”

“怎么搞得？旁边一堆丫鬟妈妈都是摆设，竟让小孩子在这么危险的地方待着？”沈偲皱起眉头，逼问道。

“你问我？我可不是犯人！侍候少爷小姐的丫鬟们都在院子里跪着呢，县令大人自己去审吧，我这会头痛得很，我可答不出什么话。”

沈偲一听，便知事情没那么简单，摸着下巴上的须发，陷入沉思。

“大人，丫鬟们已经跪了一个时辰了。”张妈妈悄声提醒。

“好！你先好好休息。”沈偲说罢便起身走了。

待沈偲身影消失，张妈妈俯身在夫人耳边传话，夫人闭着眼睛听完，轻声回到：“既已安排妥了，那就看老爷如何抉择吧！”

沈偲站在院子里，冷冷看着底下跪着丫鬟小厮。他对着身边的秦管事使了个眼色，管事清清嗓子，率先开口问道：“今日是怎么个回事？若不能交待清楚，一个一个全都发卖出去。秋燕，你是小姐的丫鬟，你先说！”

底下右边孤零零跪着的青衣丫头跪行几步，朝着大老爷的方向先慌乱磕了好几个响头，这才战战兢兢说道：“回大人话，今日小姐吃完早膳，便想着去后花园散步消食，正巧碰到少爷也带着丫鬟小厮在花园放风筝。小姐认出少爷放的风筝是……是先夫人去世前为小姐做的，便十分气恼，要求少爷还回来。少爷玩心重，自是不肯，两人便追逐起来，后花园地形本就复杂，昨日又下了些雨，许是追逐间，少爷不小心滑到了摔落湖里，小姐绝没有故意推他，还请大人明察。

只是左边人群中的一个丫鬟突然向前，厉声喝道：“秋燕，你倒是个忠心护主，尽向着你家小姐说好话。岚小姐见我们少爷在玩风筝，可是上来就动手抓破少爷的脸，压着他在地上打，我们毫不容易将他们分开，岚小姐突然捡起旁边树枝要打少爷，少爷害怕地跑了起来，我们这些挡着的奴才也受了岚小姐的打，不信大人您看。”紫玲边说边卷起左边的袖子，只见雪白的手臂上好几道青紫的瘀伤。“我们一路阻拦着小姐追打少爷，可小姐千金之躯，我们也不敢冒犯，只得拼了命地拦住小姐，不知为何小姐一时间力气极大，我们止不住，只见小姐追到少爷身边，把他推进了湖里。幸好梅乐识些水性，否则……”还没说完，紫玲便已经抽抽噎噎哭了起来。

“大人，小姐只是看见亡母的风筝被少爷玩得磕磕碰碰，一时气急，这才……”春燕无力地辩解着。

“够了！你们一个个身高马大的，连两个胡来的小孩都制不住，任他们两个陷入险境。全都拖下去打二十大板！”沈偲对着秦管事吩咐道。

“是，只是大人，若是一次性全罚了，恐怕小姐少爷那边抽不出合适的人照顾着，不若先罚两个，待受罚的伤好了再轮下一波，替换着来。”

“嗯，那便照你说的办。”沈偲说完，便出了院子，留下秦管事安排各种事宜。

晴院，此时一片寂静。

沈越岚抱着坏了的风筝，红着眼睛靠着床沿坐在地上。

沈偲推门进来见到的便是这副景象，心中火气顿时消了大半。

“岚儿，怎么坐在地上！下人们呢？”沈偲冲上前抱起沈越岚，将其安置在床上。

“我把他们轰出去了，爹爹是来责怪我的吗？”十岁的小姑娘哑着嗓子问道。

“我为何要责怪你呢？”

“因为他掉到湖里了。”

“岚儿，他是你的亲弟弟！”

“不是！不是！他不是！我讨厌他，他把我娘留给我的风筝弄坏了，呜呜呜，你看，风筝坏了，我娘再也回不来了。他不是我的弟弟，他是个坏蛋，他掉进湖里是他活该！”

“岚儿！”沈偲喝到，“不许这么说，他是你的弟弟，只是年纪小，调皮了一点点，他也不知道这风筝对你来说有多么重要。这样，你把风筝给爹爹，爹爹给你修好，好不好？但是，你告诉爹爹，你有没有推你弟弟？”

“爹爹特意过来，就是为了问我弟弟到底是不是我推的吧？”沈越岚瞪大眼睛看过去，“好，你听清楚，就是我推的，我就是想让他淹死在湖里，因为，我的风筝再也修不好了，谁也修不好！”

说完，沈越岚把风筝丢在地上，甚至跳下床，一边踩着风筝，一边流着眼泪，笑着说：“风筝坏了！宝儿死了！风筝坏了……宝儿死了……这样就公平了！”

“住嘴，你在说什么？沈越岚，你怎能说这样的话！”沈偲气得全身发抖，似乎对眼前的景象不敢置信。

“爹爹，你变了，你变了……”沈越岚呆滞地看着怒发冲冠的沈偲，突然，她生气地大叫：“出去，你出去，不再是我爹爹，我不要你们了，你走，你走。”

沈偲扶了扶额头，看着眼前任性的女儿，百般无奈。

“罚你禁闭半个月，好好反省，什么时候认识到自己的错误了，什么时候出来。”

说罢，沈偲便出了女儿闺房，在院子里大吼：“人呢！照顾小姐的人都去哪了？”

一小丫鬟出来，跪道：“大人，红燕姐姐去厨房拿饭去了。”

“怎么只留小姐一个人在里面？一个个的竟失职至此，你先进去陪着小姐。”

小丫鬟连连答应。

沈偲从晴院里出来，秦管事已经在外面候着了。

“大人，今晚？”

“去看完宝儿便直接回书房吧！让夫人好好歇息。”

“是。”

落水事件后，沈府突然沉寂下来。松院和晴院没有半点声响，只是男女主人最近心烦气躁，丫鬟小厮们做事都格外小心，生怕殃及池鱼。

书房，沈偲正在练字。

秦管事突然开门进来，站在桌前，垂手站立。

待最后几个字写好，沈偲放下笔墨。秦管事见状，上前替大人折好衣袖，眼神示意旁边的书童将水盆端过来。沈偲洗好手，秦管事又及时递上手巾。

“岚儿最近怎么样？”

“听晴院的丫鬟说，脾气一直很暴躁，不是摔碗就是砸盆。还……还把所有先夫人留下的物什都砸烂了。”

沈偲皱了皱眉，接着问：“宝儿呢？”

“宝儿少爷身子已经全好了，正闹着要出去玩呢。”

“嗯。接着让他禁足，什么时候反省好了，什么时候出去。”

这时，一小厮进来：“大人，张妈妈来了，说是夫人想请您回正院一趟。”

“跟张妈妈说，我今晚回正院用餐。”

沈氏心神不宁地等到了晚上，张妈妈进来："夫人，老爷要来了。"

“好，传菜。”沈氏站起身，走到院子门口等着。

暗色中，一个身材高大的人影愈来愈近，看见门口提着灯笼的人，他快步上前，把灯笼接过递给秦管事，“怎么站这里吹风？身子才好，又吹病了怎么办？”

“哪里那么娇贵了。”沈氏娇嗔道，借着微弱的烛光抬头打量着沈偲的神色。

“去，将夫人的披风拿过来。”沈偲对着张妈妈说道。

“哎，是，老爷。”张妈妈喜形于色地看了沈氏一眼，不待夫人示意便朝里面走去。

“哪里费这个事，等张妈妈送来，估计都进屋了。”沈氏带着笑意，看似抱怨，却眉梢带喜。

“古人云：防患于未然。为夫先给夫人暖暖手。”说罢，沈偲牵着沈氏的手，两人并肩朝着屋内走去。

刚到门口，张妈妈正巧把披风拿了过来，沈偲自己接了过去，帮沈氏系好。

“老爷，快坐下用饭吧。”

两人坐定，如一对寻常夫妻，你给我夹菜，我给你添饭，一时之间暖意融融。

到了晚上，沈偲睡在床上，沈氏坐在梳妆台前心不在焉地梳着散乱的头发。待思虑周全，她才缓缓走到床边，试探性地问着：“老爷？可歇息了？”

“嗯？夫人可是有什么事要和为夫讲？”沈偲躺着不动，只是嘴上应着。

“前几日的事……是我没把宝儿教好，乱动了姐儿的东西，真不知怎的他竟然学了这坏毛病。”沈氏坐在床边，恳切地看着沈偲的眼睛。

沈偲不言，待她继续说下去。

“但姐儿这脾性着实把我吓到了，天知道，我听到宝儿落水的时候，差点都站不住脚。老爷也知道，我生宝儿的时候，九死一生，半条命落在那儿。这么多年，病体支离的，药不离口，日日精心养着，才恢复些元气。”沈氏慢慢地红了眼睛，“得亏老爷不嫌弃，惯着我这个不称职的主母、不称职的母亲、不称职的夫人！”

“夫人……”沈偲正要说些什么，却被沈氏打断。

“老爷，你先听我说完。这么多年，我精神不济，勉强主持中馈已是极限，既忽略了一双儿女的成长，又忽略了自己的夫君。姐儿和宝儿闹到这个地步，我真是失责。姐儿丧母，性情较其他小孩敏感，我应当加倍呵护，宝儿虽小，可我也当教他敬爱长姐。可我两者都没做到，细细想来，更是对不起夫君。只是……我到底分身乏术，况且姐儿的性子容易钻牛角尖，宝儿刚巧是精力最为旺盛的时期，最是难管。我想着，不如将宝儿送回太夫人尽孝，顺便让母亲帮我管教一些时日，我则乘着这段时间好好修复下姐儿之间的关系，消除嫌隙，老爷，你看怎么样？”沈氏说完，面上作出哀求的神色。

沈偲起身，将沈氏圈入怀里，轻抚着她的肩头：“夫妻这么多年，你为我做的、为这个家做的，我都清清楚楚，感恩戴德还来不及，何来怪罪！岚儿如今这个样子，我这个当父亲的才是难辞其咎，你还能这般为她着想，已是极称职的母亲了。你说将宝儿送回去的法子，我看不太妥当，老夫人本就溺爱孙辈，若将宝儿送回去，岂不更加淘气。咱两成婚的时候，老夫人就提出将岚儿带到她身边养着，当时我顾虑你和岚儿的想法，便没答应。既然如此，便将岚儿送到母亲那里待一段时日吧，母亲本就喜爱岚儿，女孩子娇宠些也无甚大事。”

说完，沈偲长叹一口气：“如今我是越来不懂小孩子了，原先的岚儿天真可爱，我还记得她那时候像个糯米团子似的向我跑来的样子，怎么如今性情大变。让她换个环境也好，日日跟珺宁的遗物相伴在一起，便困在过去的往事里走不出来。锦鸿镇山清水秀，人杰地灵，岚儿待久了，心境也会开阔些吧。”

“老爷，可是我们若把岚儿送回去，她会不会觉得是我们不要她了，心里伤心难过呢！”沈氏用饱含忧虑的口吻说道。

“这个你不用管，我会好好跟她说的。夜深了，我们便先休息吧！”

沈氏羞答答地随着沈偲卧倒，又是一夜好眠。