但他目中干净纯粹，削弱了身上散发出的侵略感，桑灵这才忍下心中的难为情。

“不脱如何敷药。”宋言亦理直气壮，言辞中无一丝一毫的忸怩害羞。

“你…”如此说来，也对。

桑灵想不出辩驳的理由，可瞧着他不着寸缕的上半身，总觉得别别扭扭。

并且，最为重要的，他褪去衣裳后还妄图往她身旁蹭！

“宋言亦，你不许动，背过身去！”

伤口在背部，他却一个劲儿想同她靠在一起，坏心思昭然若揭。宋言亦不情不愿“哦～”了一声，用极其缓慢的速度，一点点，一点点转过身。

桑灵举起帕子，欲要帮他清洗伤口，却被眼前景象惊得愣在原地。宋言亦的背部不似常人光滑平整，而是遍布大大小小的伤痕。

有长达几寸的刀伤，亦有突兀不平的箭伤，最为密集的是交叠往复的鞭笞之痕。落入羌无的那些年，他到底吃了多少苦，受过多少伤。

“疼吗？”

带着些许凉意的指尖，颤抖着抚上伤痕累累的背部。

桑灵娥眉紧蹙，满目心疼，小心翼翼地沿着旧伤脉络，一点点温柔抚触，不敢多用一丝一毫的力，就怕弄疼眼前之人。

“疼…疼吗？”

宋言亦怎么会疼，此刻的他早已心不在焉，神思游外，愣愣地重复着桑灵的问题。

灼热的呼吸喷洒在背部，微凉的指尖温柔又轻缓地来回摩挲，他耳根彤红一片，整个人恍若坠入一片轻薄的云雾之中。

“当时定是疼的。”瞧着这些触目惊心伤痕，即使未得到回复，桑灵亦知晓答案。

她红着眼，将目光落于昨日的刀伤之上。鲜红的血液稀稀零零落于伤口边缘，其内血肉外翻，自颈部蔓延至腰际，颇为狭长。

“伤口今日还在流血，药铺的大夫竟说丝毫不严重。”桑灵眉目紧蹙，目中一片怜惜，

“真是个庸医。”伤口若未溃烂，怎会流血不止，她竟然轻信了大夫的寻常皮外伤之言。

“对啊～真是个庸医。”

宋言亦随即附和，面上乃至心中，无一丝一毫愧疚，有的只是同灵儿贴近后心满意足的笑意。

只不过，远在千丈之外的药铺大夫，书写药方时，不知为何直打喷嚏…

“别怕，敷了药便好了。”

将草药敷上，桑灵便开始给宋言亦包扎伤口。素纱需从胸膛绕过，她俯低身子同他贴近，每个动作皆轻手轻脚。

呼吸声萦绕在耳边，鼻内是身侧之人的馨香，余光皆是她白皙柔和的面容，宋言亦不知为何呼吸变得急促，睫翼乱颤，鬼使神差地唤出声，

“灵儿…”

“嗯？”桑灵狐疑着望去，宋言亦却满目严肃，就似方才出声之人并不是他。

桑灵未在意，再次全神贯注帮他包扎伤口。

“灵儿～”

当她贴近他背部时，软软糯糯的嗓音又传来，桑灵装作未听到只专注手中的活儿，只不过在布纱再次从健硕的胸膛穿过时，她迅速扭头与他目光相撞。

宋言亦的呼唤卡在喉间，面上尽是做坏事被捉住的心虚，他耳廓烧红，慌忙扭头一丝一毫不敢让她瞧。

方才火急火燎将衣衫褪去的人是他，这会儿害羞红了脸的人亦是他，桑灵摇头失笑，加快了手中动作。

歇息两日，宋言亦背部的伤已无大碍，二人卯时便启程赶往雾霭山。

行至客栈大门，桑灵瞧见了那日她特意嘱托，给宋言亦敷药的店伙计，这人她前日便来寻过，掌柜说他不知被何物所吓，告了假。

青天白日又在客栈之内，他能被何物吓到？定是收了她银钱又未做事，怕找麻烦故意躲着。

“喂…”桑灵方才张口，便见店伙计十分恐惧地望向她，随即再次向掌柜告了假，慌慌忙忙跑得不见人影…

“宋言亦，那人果然心虚！”她气愤不已，同站在身后的宋言亦抱怨，忽略了他周遭散发出的凛然寒霜。

而身后之人，今日不知为何十分大度，用略带愉悦的嗓音宽慰：

“灵儿，只是几两碎银罢了，我们不同此人计较。”

说着，不顾桑灵的狐疑，拽着她衣袖出了客栈。

山脚之下不似前几日热闹，临街的铺子关了好几个。桑灵正不明所以，便见几十官兵身穿盔甲，手持铁枪自西南街道走来，她慌忙背过身，怕被认出。

待官兵走远，二人便瞧见石墙之上贴满了告示。

“一户一丁，即日入军。”

华京之北，被桑氏皇族旧部占据，直至七年后苍执竟才在宋言亦的协助下，屠尽前朝皇族，收地稳朝。而今，他欲要开疆扩土，只能向南进军，永安镇地处西南，又与南疆相邻，在此处招兵驻扎，他欲要攻打南疆之心，昭然若揭。

但雾霭山神秘诡谲，极难攻破，此战持续四年，劳民伤财，无数兵士未见南疆一兵一卒便死于山中瘴气。

而今一切均如书中所述，一一展开。

“灵儿姑娘，你怎会在此？”熟悉又清朗的男子之声传来，桑灵回首便见一袭靛青衣袍的楚宣。

他身背行囊，腰间别一折扇，面容潇洒，满眼笑意地瞧向她。

“我们二人欲前往南疆。”

听闻桑灵之言，楚宣眸中笑意更深，“我亦前往南疆，此地凶险神秘，不如我们三人同行，权当多个照应。”

“谁需你的照应，要走快些走！”宋言亦言辞颇不耐烦，自瞧见楚宣的第一眼便眉目紧蹙。

“自然不是照应你！”楚宣亦横眉冷目，一句不让。

“灵儿有我即可，你武功都不会能作甚？”

“宋公子自是剑术卓绝，可一点小伤便哭天喊地，怕是让灵儿姑娘烦心扰神良多。”

“楚宣！”

被提及心虚之处，宋言亦明显怒不可遏，恶狠狠瞧向对峙之人，眸中冷意盎然。楚宣却不瞧他，灼灼目光只投于桑灵之上，

“灵儿姑娘，南疆崇尚巫蛊之术，一不留神便会中蛊迷神，我对此研究颇深，一同前往可相互协助。”

本是二人的对峙，再次波及到桑灵，他们一见面便起争执的确不该一道前去，但楚宣所说确是实言。

为攻破南疆，苍执竟用了四年。书中，宋言亦进入后，若不是女主唐霜霜相救，亦会命丧此地。多一人相助，见到女主的机会便多一分，她不可顾此失彼。

“我们一道去，可你们二人不许再争吵。”

“灵儿！”

宋言亦气呼呼地，对桑灵的决定颇为不服，又不敢惹她不开心，只得兀自生闷气。

他一人昂首阔步行于前方，桑灵同楚宣跟随在后。

“灵儿姑娘，路途甚远，你这行囊交与我便是。”身后，楚宣殷勤的话语传来，宋言亦立刻机警，顿住步伐。

察觉到身前人充满寒意的目光，桑灵连连摆手拒绝，可楚宣坚持不懈，“灵儿姑娘不必见外，区区行囊，我拿着便是。”

“灵儿不愿意你没瞧见吗？”果不其然，宋言亦再次加入战斗，争执一触即发。

“灵儿姑娘只是不好意思。”无视宋言亦所言，楚宣伸手接过包裹。

“不愿意便是不愿意，哪里来的不好意思。”宋言亦气愤夺下，将包裹抱在怀中。

“我又不是要帮你背。”楚宣后槽牙紧咬，气得指尖都发颤。

“灵儿之事要帮亦是我帮，与你何干。”

二人的争执愈演愈烈，桑灵的行囊亦在二人之间来回传递。她多次上前劝阻，均无济于事，二人谁都不让谁，只为争赢对方。

于是，一刻钟后，素布包裹的行囊终是不堪二人的拉扯，破了一个大洞，桑灵叠放齐整的衣裳，乃至精心包裹的吃食均散落在地。

瞧着掉落一地的物件，宋言亦与楚宣瞬时噤若寒蝉，垂着头不敢瞧桑灵一眼。

空气凝滞，周遭鸦雀无声，三人静立在初晨微薄的日光中，连呼吸声皆清晰可闻。不知过了多久，宋言亦率先整理起掉落在地的衣裳。

“衣裳哪是你这样叠，放着我来。”楚宣将宋言亦挤走。

不出所料，争执再起。

“你这样叠也是错的，不懂装懂。”

“我不懂装懂，哪有人同你这般乱塞？”

“你就没乱塞？”

……

争吵声不绝于耳～

瞧着自己叠放整齐的衣物，被越弄越乱，桑灵深吸口气，忍无可忍大喝出声，“住手！”

二人同时止住了动作，怒视彼此，却不敢反驳桑灵一句。

将围拢在行囊前的二人赶走后，桑灵重新整理好行李，非常郑重地宣布，

“你二人若再起争执，谁先出言谁今日不许吃饭！”

耳旁终于恢复清净，三人朝着雾霭山前进，桑灵独自一人在前，宋言亦远远行在右侧，而楚宣在同样遥远的左侧。三人相距甚远，左右二人更是谁也不敢先说话，乖乖跟在桑灵身后。

两个时辰后，他们终于进入巍峨的雾霭山。山中凉意颇重，烟雾缭绕，目之所及不足一丈，周遭草木与寻常所见不同，个个奇形怪状，长势颇丰。

一扑闪着翅膀的蝉虫方落于一翠绿叶瓣，便见枝叶张了口，将其吞咽入腹。

“此乃食虫草，勿要碰触。”楚宣连忙出声提醒，三人迅速集中精力，捻手捻脚小心前行。

林中雾气逾加浓重，眼前景物逐渐模糊，只听潺潺流水之声。他们顺着水声，行至一雾气蒙蒙的瀑布之下，桑灵仔细一瞧，惊愕出声，

“瀑布怎会自下往上，逆向而流！”