清晨，病房关着的门突然被拉开，一对夫妻踏了进来。

其中的中年妇女面容与吉婶有几分相似，只是看起来更神采奕然，探进来的明眸洞彻，衬得吉婶眸色暗淡无光——

正是吉婶的妹妹，江予舟的母亲。

“姐，姐夫——”

见吉叔的眼睛闭着，她登时放轻了脚步，反手拉着身后的丈夫蹑手蹑脚进来，

“睡着了？”

吉婶见妹妹竟然来了，忙起身来迎，接过他们带来的水果篮。

“昨儿才打的电话，今天就过来了？田里农活不忙吗？”

田里除了丰收，其余的日子都算不上特别繁忙，吉婶自己也打小下地，这是激动得急不择言了。

她原本还不打算将这件事告诉妹妹，还是昨天日常通话，妹妹自己听出话筒那头的声音不大对劲，再三盘问才知道是姐夫生病住院。

“出了这么大的事儿，难不成你还指望你唯一的亲人不闻不问吗？”

妹妹抓着姐姐的衣袖，怕她的呜咽吵醒吉叔，就牵着人走到病房门口，

“哭肿了眼睛姐夫可要心疼的——现在姐夫到底是个什么情况？”

“说是要手术干预，”

除了住院当天吉婶有哭过，这两天她都强忍着没发作，但清早见到妹妹，吉婶又把攒着的泪水全倒了个干净，

“医生说亭晚虽然年轻，但发现得不算早，现在还达不到做手术的指标，得先做保肝治疗，确保各项指标都达标了才能上手术台。”

“那这——治疗要不少钱吧？”

病人家属的心情最难感同身受，做妹妹的也没法真让姐姐不许哭，她从身后丈夫的包里掏出些纸巾，塞给吉婶，

“不够我们这儿也出一些？”

吉婶的弦绷得太久，眼下思维有些迟钝，反应了几秒才听进脑子里，她随即推拒道：

“怎么能让你们出呢——”

“哎呀老江！”

但吉婶话没说完就被妹妹挡了回去。

“这婆娘，你说不就得了？”

江予舟的父亲是个老实憨厚的庄稼人，跟人说话的时候总爱半低着头，像是不怎么好意思，

“小姨子，你也知道我不会说话，但你是晓梅的亲姐姐，咱们就是一家人，有什么需要的只管开口就成。”

他见吉婶手里的纸巾都湿了，又掏出一些递给老婆，示意他给姐姐续上，

“我虽然比不得妹夫学问高，但这么多年收成下来还是攒了一点儿钱的，能顶用的话就先顶上再说！”

吉婶脸上哭花了，她想摆个笑脸出来也做不到，泪水更止不住地往外流，

“…谢谢，谢谢你们！”

“谢啥！”

江母左顾右盼，心里想着怎么让姐姐开心起来，就岔开话题，

“我家那臭小子呢？”

“他去上课了，不过他们——”

自从高中江予舟就几乎和殷言新形影不离，吉婶话说一半，又改了回去，

“不过予舟偶尔会清早过来探望。”

“这儿子算没白养，”

江母没留心姐姐的口误，牵起吉婶的手，两姐妹往电梯厅去，

“现在还早，让老江陪会儿姐夫，我们姐妹俩下楼，你成天呆在医院里，也该出去透透气。”

姐妹俩在楼下的小公园里说了会儿体己话，眼尖的妹妹突然发现了医院大门口的儿子。

只是江予舟的边上还有个男孩子。

周中看病的人流也不少，大早上的已经开始摩肩接踵。江母视线停留的片刻，殷言新身后正有几个大爷推搡，挤得他差点向前跌去。

江予舟眼疾手快拉了一把。

这本来是再正常不过的小事，可江母却发现自己儿子揽着对方的肩膀，好像还捏了一把。

“欸，予舟——旁边那孩子是？”

江母攒眉，指着两个孩子的方向问。

“哦，过年那会儿亭晚认的干儿子，就住在一个院儿里，我和你提过的兰芝的儿子。”

“哦——”

吉婶错过了刚才细微的一幕，这显然不是妹妹想听的，于是她听妹妹又问：

“他俩一个班的？”

“是啊，还是同桌，”

吉婶点点头，年初殷言新生病落下的亏空根本还没好，这段时间又焦心劳思，远瞧着殷言新似乎又瘦了，

“这孩子自己身体就不怎么好，这几天为了亭晚的事也没少忙活…晓梅？”

“啊？——哦，”

吉婶稍微提了音量才把妹妹喊回来，刚才妹妹还有说不完的体己话，这会儿突然又急着回去，

“老江心粗，既然孩子们都来了，咱们也赶紧回去吧！”

吉婶只当妹妹想孩子，也怕离开久了，于是点头，

“也好。”

两路人正好在病房门口碰上，江予舟见到父母喜出望外，难得像小孩子似的跑了两步，

“爸妈！你们也过来了！”

殷言新放慢了跟在后头，觉得自己这是横插一脚，掺和人家的家庭聚会，不过吉婶过来，牵着他的手哄人进房门。

江母一把按住儿子，压低声音指着里头刚醒的吉叔道：

“臭小子，别吵着你姨夫！”

“不吵，快进来吧，”

吉叔已经坐了起来，他面色蜡黄，睡得再久也没什么精神，一字一句恹恹的，

“不过你们坐远些吧，这病——”

“姐夫没事儿！”

江母拿出在村里招待十里乡亲的热情，拍拍丈夫略微佝偻的后背，

“你就舒舒服服躺床上，有什么事儿使唤老江去做就是，千万甭客气！”

房间里是消毒剂和各种药水的混合双打，借着江母的诙谐，病房的氛围好歹稍微轻松一些。

随后她视线一转，开始琢磨起殷言新，

“这是你同学？”

“叔叔阿姨好，我叫殷言新。”

不等江予舟答话，殷言新已经站起来跟江父江母问好。

他心里竟然还有点紧张。

“哎哟长得真好看，不像我们家臭小子，黑不溜秋的像块儿木炭！”

江母一双铮亮的眼睛来回打转，好像心里准备了几百个赞美词要夸殷言新。

换了别人，殷言新也许就权当没听见。但这是江予舟的母亲。他提起精神头，这些明目张胆的夸赞他受之有愧，最后头摇成拨浪鼓，

“阿姨过奖了。”

众人坐了一小会儿，两个学生就该上课了。吉婶就和妹妹一起送他们下楼，两个孩子在前面慢慢地走，隐约听见后面江母愁云惨淡。

“这个手术风险不小吧？”

她这一生都活在一亩三分地的小村子里，医院里来来往往的都是陌生面孔，她也不知道该不该信医生，

“主治医师靠谱么？”

“也是个副主任，”

这可正算戳到了吉婶的难处，她叹了一口气，又想接着第二口，

“安京虽大，想找个好医生却难，前几天我托学校里的老师帮忙打听，可稍微权威一点儿的医生根本约不到…”

殷言新脚下慢了一步，又在无人察觉的间隙跟了上去。

周末殷言新起了大早就去西屋敲王家的大门。他以为这个点李芃之应该还在家，不想开门的却是王尔景。

“尔景，”

但这也在殷言新的设想范围内，他问得坦荡，已经做好被为难的觉悟：

“阿姨在家吗？”

王尔景双手抱臂，见是殷言新就一言不发进了屋。他没有将门关上，殷言新就明白了他的意思。

啪嗒一声，屋里屋外隔绝开来。

“你来求人——”

王尔景转过身，眼里满是轻蔑，

“就这么个口气态度？”

“尔景，之前我是说过不好听的话，如果你觉得上次的道歉太敷衍，”

殷言新今天不端任何架子，他一字一句，将诚恳二字发挥到极致，

“那今天我郑重其事再向你说一句对不起，请你原谅我可以吗？”

“我以为你会让江予舟出面，”

太阳从西边升得老高，但王尔景对这样的殷言新仿佛没有半点触动，他好奇的是别处：

“你知道我这么讨厌你还要自己来，难道不怕我反而会拦着我妈吗？”

“不会，”

道完了歉，殷言新就挺直腰背重新做人，

“阿姨不是那样的人——至少和你不是一路人。”

“你！”

没想到殷言新不是真的服软，王尔景钳口挢舌，在单音节之后就被截了话去。

“我之所以道歉不是因为愧对你，而是我认为阿姨心善，之前的话于她而言并不公平——”

殷言新脸上没有快意恩仇的潇洒，好像只是在陈述一件再寻常不过的事实，

“同理，今天我也相信阿姨她不会趁火打劫，见死不救。”

“你说谁趁火打劫！？”

王尔景厉声喝问，耳根倒是十分有自知之明，红得透亮。

“生气可没有用，从此刻到阿姨回家，留给你出气的时间可不多了，现在你与其跺脚指着我的鼻子干骂，”

殷言新没有接着自己刚才的话，而是挑衅般激王尔景往南辕北辙的方向：

“不如想想该怎么折磨我才解气。”

“你这么低声下气的，”

王尔景愣是被殷言新这一番操作给搅懵了，他不知道这人葫芦里卖的什么药，顿时也不敢轻举妄动，

“是又在憋着什么坏呢！？”

“我没有，但这是我的恶果，是我一个人的，”

再开口殷言新的声音就沉了几分，落寞的双眸低垂，像真诚忏悔的教徒，

“不应该应在别人身上。”

生日那晚许下的愿望至此成了空花阳焰，也许一开始他就不配向上天祈求，也不配拥有任何幸福。

如果可以的话，他宁愿死神降临，点他殷言新的名字。

“行啊，”

王尔景似乎是听懂了，殷言新这样的神色让他内心莫名暗爽，他重新抱臂，点着冰凉的水泥地：

“那你跪在我面前跟我说对不起，我就勉为其难原谅你。”

殷言新抬头，那片刻没有说话。

“怎么？你不是一副为了吉叔什么事都愿意做的模样么？”

王尔景似笑非笑，他原来也不信殷言新能为吉叔做到这种地步，

“难不成也是假惺惺做给谁看的？”

“好——我跪就是。”“言新！”

两道声音并行一高一低，夹着开门的动静掀翻了刚才的闹剧。

手持挎包的李芃之扶起半跪的殷言新，望向自己儿子的眼神难以置信，

“尔景你做什么！？”

王尔景则摆摆手，一脸无辜状，

“妈，这回可是他求着我让他跪的，不信您问问他！”

“他说的没错阿姨，”

殷言新顿时有种功亏一篑的错觉，不过李芃之回来得及时，于是他又朝李芃之鞠了一躬，道：

“当初是我不懂事，说话不分轻重，所以今天跪也好，别的也罢，一切都是我自己心甘情愿的。”

“你也说了你自己是孩子气，”

李芃之赶紧扶起殷言新，烈焰红间的话郑重其事：

“有些事长大了或许就明白了，这也不是你的错，作什么就要下跪了？男子汉大丈夫跪天跪地跪父母，可千万不要这样轻易跪别人！”

一旁的王尔景嘴唇翕张，脸上的厌恶不知冲着谁。

“吉老师的事情我知道了，”

李芃之比殷言新矮，站直了就摸不到孩子的头发，于是她只抬手拍拍殷言新的肩胛，安慰道：

“下午我就去想想办法，你也别着急，有信儿了我立马通知你好吗？”

千恩万谢的殷言新前脚出门，王尔景后脚就迫不及待开始埋怨——

“妈，干嘛为了这种事情去求爸爸，吉叔都已经晚期了，这个情况哪怕院长亲自坐镇也没用了啊？”

刚才李芃之听见王尔景叫别人跪下，一时分不清儿子这是为了妈妈，还是只为了他自己年幼的面子。

“尔景，你怎么能说这样的话！？”

但她这下算是明白过来，眼里噙着泪，才发现儿子已经和自己渐行渐远：

“妈妈真的没教好你，才让你对你爸爸言听计从，眼里没有情义！”

“妈，有情有义爸爸还能干出抛妻弃子的事，给我这个私生子上位的机会！？您可别忘了是您先做了错事——”

王尔景自问对母亲恭顺，没想到母亲却从来不向着自己，他一时气极，竟当场指责起母亲来，

“才有我这个无情无义的儿子！”

接着李芃之一个你字刚出口，王尔景已经夺门而出。

灰暗的客厅里，她深吸一口气，自己的儿子也许还能慢慢教导，但吉叔的病情耽搁不得，于是她掏出包里的手机——

摁下熟悉的电话号码。

“喂，下午有空吗？”

光是接通电话已经花了不少时间，那头似乎传来极其轻微的一字啧声，顿了顿才回答道：

“我正忙着呢，有空我再联系你，先挂了——”

“王世文，你别以为我不知道你其实是想用我儿子去激发你儿子的斗志！”

王尔景不懂成人世界的险恶，自以为豪门嫡子失意，自己就有机会入主东宫。可他也从来不过是他爸爸手里用来磨刀的棋子，好让他的哥哥踩着自己振作起来，接手家业。

对面利弊权衡果断，没一会儿就表示愿闻其详：

“说吧，想要什么？”

“我要见面谈。”

李芃之说。

“下午两点，”

对面的声音磁性而低沉，听起来应该是一个沉稳老练的中年人，声音里的优势明显，却唯独没有人的温度：

“医院下一条街的咖啡馆。”

下午2：05，靠内墙的角落里，两个中年人对面而坐。

“芃之，这么多年，你还真是一点儿都没变——”

电话里的男人此刻就坐在李芃之对面，他两指优雅地捏起咖啡杯耳，十分绅士地抿了一口。

美式的苦味钻进喉管，他皱了皱眉，不大满意这家店的口味，

“谁的忙都会伸手去帮。”

“你想嘲笑我随你，反正我也不过是你玩弄过后就随意丢弃的一件衣裳罢了。”

李芃之毫不避忌周围零星的散客，此刻她的眼里满是失望，还有点公事公办的冷漠，

“你玩弄我，利用我儿子，那都是我造的孽，以后我自然会自食恶果，希望你也能永远像今天这样理直气壮。”

她看着杯子里的雾气袅袅升起，平静的视线最终停留在自己曾经爱过的这个男人身上。

他似乎和多年前并没有分别，岁月和感情都没有在这个人身上留下任何痕迹，李芃之自嘲，当初怎么就没看出这个人的薄情冷性?

“如果王副院长嘲笑够了就麻烦告诉我个答案，”

不过看没看出来的也不那么要紧了，李芃之按下思绪，盯着对面，

“这个忙你帮是不帮?”

“不行。”

简短的两个字远在李芃之意料之外，她失声质问道：

“为什么！？”

“你大概不知道吧，这个病人的主治医师可是院长的远房亲戚，你说——”

王世文把咖啡向前推了一寸，食指闲淡地在桌面敲击，熟稔地翻起了算盘，

“我犯得着为了一个八竿子打不着的陌生人得罪他，得罪他背后的院长么？”

“我可以让他们自己换医生，”

这个理由比李芃之下意识想到的只好了那么一点儿，她略一思索，随即提供另一种可能，

“保证绝不会牵连到你。”

“芃之，这就是你永远学不会的地方——”

王世文停了手，撤身靠上椅背，眼底最后一丝笑意也烟消云散，

“总是容易轻信别人，天真地相信别人能心口合一，做到永远忠诚不背叛——可这个世界上哪儿有什么从一而终，有的不过是利聚而来，利尽而散！”

李芃之已经站了起来，她浑身细细地颤抖，眼泪在眶里打转又不肯掉落下来，

“你真的不答应！？”

“你以为我还真会怕你把所谓的真相告诉尔景？”

王世文眯着眼缓缓起身，一只手收进裤带，另一只轻拍左胸口袋的微尘，

“你的儿子你该最清楚，虽然生他养他的是你，但这孩子根本不像你——他会陷进权力地位的**里不可自拔，谁敢拦他都没有好下场！”

说完他就扬长而去，只留下李芃之在周遭的指指点点中吞声引泣。

李芃之回家的时候，王尔景正在摆弄他爸给的新手表，李芃之顶着那通红的眼眶往沙发里一扎，王尔景就明白了。

果然不出他所料。

“妈，你哭啦？”

他把宝贝藏回木盒里，坐在餐椅上细细抚摸那上面的纹路，

“我就说爸爸不会同意的吧？”

“走，去派出所！”

李芃之眼睛往那儿一去，似乎被什么东西刺痛双眼，过来就拽起王尔景的手。王尔景猝不及防，精致的盒子就径直跌在地上，发出沉闷的声响，

“妈你要干嘛！？”

王尔景一把甩开李芃之，心疼地拣起地上的木盒子，将粘在上面的灰都吹干净了，又用棉质袖子精加工。

盒子一角被砸得起翘，顺着光线，里面的表盘也有细微磨损，任王尔景怎么按也回不去。

“我给你改姓！”

李芃之受了刺激，见儿子这么宝贝他爸的东西简直要疯，可她再去拽王尔景的手，就被有所准备的儿子反手打开。

“妈你疯啦！？”

他不懂母亲为什么这么爱做无用功，明知不可为而为之有时候就是一种愚蠢，王尔景讨厌这种被奉为善良的愚蠢。

“我就是疯了才会跟了那样一个男人，还把我含辛茹苦带大的儿子当成一颗棋子！”

李芃之双眼通红，扒上王尔景的肩胛，几乎在喊：

“尔景，你只是他用来磨砺继承人的一把刀，你明白吗！？”

“我明白又能怎样！？”

王尔景瞳孔猛地一缩，随即更胜于蓝，正正立在李芃之的面前吼了回去。

“难道要我永远活在见不得光的阴影里，就这么碌碌无为过一辈子！？就算他要利用我又怎样，只要我可以出人头地，这点代价算得了什么！至少我可以堂堂正正进王家的门，而不是偷偷摸摸，去熟人看不见的地方偷片刻温存！”

母子俩上午才刚刚吵过，王尔景用近乎仇视的目光与母亲交锋，李芃之心里突然害怕起来，这是插在她心上半辈子的刀，如今亲儿子来搅拧，疼痛较之往日更甚千百倍。

她哑口无言，接着无助地一声接一声道歉——

“孩子，妈妈对不起你，是妈妈对不起你！”

“别碰我！”

王尔景甩开母亲，和刚才的宝贝手表一起被他打入地狱，

“你们都是自私的人，全都是！”