孟觉苦还没等来吕布死讯和赌约的讫成，便打定主意，要离开毋极远游了。
他告诉季蘅，近来夜里常做噩梦，梦到宛城那场火，也梦到了浑身是血的典韦将军。
季蘅至今还未梦过任何有关战争的场景，或许因为她一直住在毋极，这里非常安宁，远离纷争，平和得就像世外桃源。
“你要去哪里？”
头仰得有些累了，可她很开心，她的青雁吃住了风，扶摇直上，正自由翱翔在高高的天际。
孟觉苦思忖半晌，答：“可能先回家看望阿母，了结一些旧缘。”
“那你还会回来吗？”
他笃定道：“当然。这条命是孟父孟母从鬼门关捡回来的，往后该我奉养他们。”
季蘅坚信这并非虚与委蛇的遁词，他说要离开，意味着暂离一阵子，如果哪天什么也没说就消失了，那才是真正的永别。
“你梦到典韦了。”
“是，将军生气的时候，眼睛瞪得又圆又亮，叫人很难忘干净。”
“听闻曹司空把他的尸首葬在了襄邑。”
“我会去敬三炷香。”
季蘅目送属于她的青雁越飞越远，都快变成一个黑点了，看不太清，心里是既高兴又羡慕，喃喃道：“我也想去。”
“你还小，现在恐怕不能。”
“但总有一天吧。”
她最后惆怅地朝对方笑了笑，孟觉苦的腰间正系着自己亲手打的灰蓝宫绦。
“这次我就不亲自送你出城了，我实在讨厌分别。”
青雁的盘轮握在自己手里，哗哗哗，转动得欢腾。
“飞得够远了，双儿！”
缦双连忙拿了把剪子过来，熟练地将丝线绞断——大家都管这叫放晦气。
那风筝仿佛化作了真鸟，在蓝瓦瓦的天空悠悠转溜了好几圈，才往下落，最后消失在茫茫山野那边。
孟觉苦也像只鸟儿，很快飞走了，他平时就是那样的岑寂，他的离开好像并不会给霁风斋带走什么，大抵就像从池塘里舀出一瓢水，从荒漠中吹走几粒沙。
季蘅还是会在接下来的日子，重新感到孤独，时而思念这位朋友。不过，生活仍在继续，一切似乎都没有变。
最近的风刮得好大，她贪凉，午后垂足坐在廊前石阶的蒲团上，慢慢啖完一盘柿饼。
障子拉得半开，左右各悬了对镂空花鸟银薰球，兜有温和安神的檀香，细宝贴心端来一小卮温过的杨梅浸酒解腻。
抬头望着不远处那几棵老乌桕，红艳似火的树叶在空气中哗哗作响，听起来像春雨淅沥，亦如冬日围炉里木头的燃烧声。
“也不知方才那半只烤乳鸽，究竟吃进谁肚里了？”
繁柯院的内屋，薛婉懒散倚着覆裹绨缯的凭几，一边翻阅首饰花样图卷，同邓端、霍逦她们闲话。
“旁的女子都怕吃胖，弥儿倒好，进嘴的东西从没停过，也不见喊撑。”
“正当馋嘴长身板的年纪嘛。”霍逦解释，接下来的话却更像在数落，“我瞅着数她平日动得最勤。午膳前许还在院里贪睡，这一开饭就能跑到东厨转悠。后晌要么待在霁风斋看书，要么换身轻便衣裳回去栽莳花草。不开心时，能躲上半拉月不出门；可这若是一时兴起，瞒着主母，去什么胥夷山的云隐宫泡汤泉，也不是没有过……”
薛婉越听，眉头蹙得越拧巴，她不由望了眼外头乖乖缩成一只粉团的倩影，仿佛都是假象，叹骇：“我看呐，是要尽快把弥儿嫁出去了，在毋极可没人降得住她。”
这说着，又心情复杂地连翻了手边好几份册子。
邓端耷拉着眼皮继续做针线，她纤手轻巧一拉，正挽了个花结：“既已备起嫁妆，该是有眉目了？”
“先起手，预备个全乎妥当了，往后总会派上用场。现下虽不急，就怕到时候喜事来得突然，让人措手不及。心意另算，最主要的不能跌了咱们甄氏的颜面。”薛婉实话实说，又指向其中一张凤凰金步摇图给其他人看，“这支如何啊？”
霍逦探头，笑说：“非要说，件件都珍贵好看，我瞧得眼花缭乱了。不若喊五娘子进来，紧她自己拣喜欢的挑。”
“早问过了，”薛婉搦笔在某处勾了个圈，趣说，“她贯嫌麻烦，又一听是给婚事准备的，可劲甩脸子——唉，人要过来了，咱先别提这个，瞧瞧，这支银镀牡丹卷草素钗不错，雅致又大气，平日里戴着也合适。”
“啊，是。”
果酒所剩无多了，季蘅终于安逸起身，打帘进了屋。
屏风后面已置放好浸泡茉莉的热水，她接过缦双递来的湿帕子，心满意足地擦脸净手，听着那边故作商酌的声调起伏明显，便悠悠飘出句：“几位夫人又在编排我什么呢？”
她们暗自交换完眼神，都带了些愧色，好在薛婉脸皮厚一点。
“夸你！她们说你生得明艳大气，和国色天香的牡丹最配。可我觉得，你年纪还小，压不住太富贵的，倒更像这甜香带刺的粉玫瑰。”
季蘅眉梢轻挑，自然是不信这种唬人的诳话。
“那三嫂该是什么花？”她仔细理好银丝叶枝纹的袖口内衬，才走过来，盯着那孕肚，投其所好，“石榴花，多子多福。”
“哎呀，怎么还说到我头上来了呀？”
季蘅略得意，坐回她临窗的书案边，继续那张未完成的画。
光洁如玉的绢帛平摊着，此时只能看出有匹黑鬃赤红的千里马模样。
“二嫂就是春兰里的铁骨素心，四时常青，幽香沁人心脾；霍姨呢，该是金灿灿的桂花，荣华富贵享不尽。”
这些话她们听着都很受用。
“数你嘴甜，我看呐，实则是馋了那坛桂花酒罢！”霍逦乐呵着大笑，她更像墙头草，风一吹，谁也不得罪。
邓端剪断最后的线头，将补好的裙摆，展开给众人看：“喏，照弥儿之前说的，多绣了朵小花，可还能入眼？”
昨夜季蘅下马太急，新制的折裥裙不注意被蹬子扯破了，那件衣裳她又喜欢得紧，这才腆颜拜托起二嫂。
她忙瞧了一眼，裙角的缝补处精妙地多了对紫盈盈的水蔓菁，果然无半点差池。
“甚好，多谢二嫂。”
“哎呀呀，我当真羡慕嫂嫂这神仙手艺！”薛婉伸手摸着，不禁衷心称赞，“若非怕劳累了您，高低得给我肚里孩儿预定两件了。”
“老毛病，这几年虚症缠身，喊我劈柴汲水自是不能，却不耽误做些女工。何况还是小侄之事，你倒不必与我客气。”
霍逦说：“等来日弥娘的大袖连裳也该由你亲自裁制才妥当。”
“自然，都要好好挑一挑好锦缎和丝线。”
兜兜转转好一会儿，又回到了那个烦人的话碴上，她们倒笑得开心，季蘅只装作没听见，埋头认真描起她的画来。
茫茫草野，天空辽阔。
笔杆贴着下巴，迟迟不肯再落下，她苦恼的思绪好像已经飘到很远的地方，其实不过在琢磨，这马背上的少年该着何种颜色的衣裳。
自从襄玉坊搬去邺城，她再没有新舞可以练了，于是尝试起丹青，用以消遣时间。很快她又嫌水墨太单调，就开始捣鼓各色的颜料，为此还特意买了几个铜盅，辣手摧花。
“你这肚子瞧着也快了。”霍逦忽然说。
“嗯，快七个月了。”
“要多留心些，等八个月的时候，就该将乳医和稳婆早早地请进家里。”
每当聊起孩子，薛婉都会满目慈爱地摸摸自己的肚子，有些感慨：“尧郎也要回来了。”
季蘅在一旁记得真切，甄尧回家的日子，就该是三嫂生产的日子了。
可惜意外总会不请自来。
作者有话说
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第25章 放风
