窗棂前的青瓶，插满了石榴花、百日红、黄栀、菖蒲和艾叶。
又到一年仲夏端阳。
绫戈抱着小箩筐佩兰，避开热烘烘的日头，蹐进屋内，边用甜润的嗓子问道：“花瓣沥干净了，娘子几时浴汤？”
“嗳，”缦双忙探头，“你先放进湢室里，余的皆已备足。”
才搭句话的功夫，她再回首，发现某个人又迷迷糊糊溜回榻边假寐了，不由轻叹声气，劝说：“都日上三竿了，您还睡不醒，往后当真入了袁府可该如何？听闻那边规矩繁多，免不了昏定晨省的。”
季蘅却不太情愿地睁开一只眼，嘴贫玩笑：“怎么办，这算犯了七出之条吗？”
好晦气的话，缦双无奈下眼觑，没继续接话茬。
这般口无遮拦，五娘子打小就如此，是被长辈娇宠出来的老毛病了，一时半会儿也改不掉。当丫鬟的，自然更管不着。
于是，她只绕过屏风，使唤人：“红枭，快伺候娘子兰浴。”
五月初五，属恶日，传说百鬼诸邪皆会爬出来作祟。
除了沐兰浴，民间亦有接出嫁女归家躲午的旧俗，故而前几日，薛婉抱着小阿渠，被薛氏兄弟迎回娘家过节了。留下甄尧乐得逍遥，这会儿恐怕正与同僚在郊野驰马射箭、飞鹰奔犬。
至于府中其余女眷，张氏、邓端尤其信教，念着恰逢五方五帝攒会南方三炁丹天之际，特地请来玉虚观的玄阳真人在家做道场，祈求福佑。
霍逦最是清闲不住，起了个大早熏祓，前半晌各院各屋处处打点。缦双受她一些教，在门上挂了桃印、四角挂了艾草，房间各处洒了雄黄，是以驱邪避瘟。
等娘子进湢室兰浴后，缦双也收拾好了妆奁，屋里静悄悄的，左右寻不见人影，屋外却欢笑声不绝，她卷起帘栊，望向檐下：“好个没毛的懒猴，原是躲这处享福了，早前托你收拾的香包呢？”
消极怠工的细宝正跨坐在廊间栏杆上，与小厮斗草，听见缦双催促，有些敷衍地答嘴应付：“就要来了！”
动身前，还不忘叮嘱，“司旺你快去厨房催一催，问雁弩角黍都煮好了没，娘子午膳要食的。”
“好嘞！”
她这才麻利地捞起笸篮进屋，里头装了不少草药香包和五彩长命缕，又见缦双站在一旁，正用故作威严的眼神睇自己，不住心虚解释：“我是想让这堆小玩意多晒晒阳气，所以就耽搁了半歇功夫。”
“什么冠冕堂皇的由头都有，随你好一通编了，我可管不着。”
“不多不多，比起咱家娘子，少得很呐！”
缦双愣了愣，到底没忍住，那训斥的话硬生生噎在嘴边，化成了笑靥。
难得遇上她吃瘪，细宝更得寸进尺了，歪头凑近些，故意追问：“好双儿，你也这样想的，是不是？”
可不嘛，论起六说白道的本领，谁又能胜过甄家五娘。
“少跟我浑说，再赖皮，等着娘子后晌罚你。”缦双觑了一眼，伏身打理起那些香囊和长命缕，不再睬她。
而话头当事人，一贯胡天胡帝的季蘅此刻正乖乖坐浴，对丫鬟们的编排毫不知情。
泡了大约一柱香的时间，身心确实舒畅不少，她换上那轻盈的素纱莲青直裾袍，披着如瀑的长发，回到寝卧。
案面上已经摆放好一盆粽子和两叠绿豆糕。
“都是什么馅的？”
“有两只蜜枣、两只腊肉的，剩下的是您最喜欢的碱水角黍。”细宝答。
“给我剥只碱水的。这么多，你们也快尝尝。”季蘅捋了捋还有些湿漉的鬓发，随意坐在妆台前，吁气，“最近的天啊，是越发闷热了。”
“小暑前后就可以用冰了。”缦双给她腕间系了条五彩绳，又往腰间别好一个药香囊，白布包上绣的是淡青色槐花。
忽想到，这该是自己在甄家待的最后一个炎炎长夏，季蘅不禁有些难舍，仿佛不久以后，将随同暑热一并逝去的，还有她那旧日的活泼无忧、悠闲逍遥。
这会儿，汲完午时水的红枭又从厨房端来三盅酒，分别是朱砂、菖蒲和雄黄。
季蘅见状，从短暂的惆怅中回过神，又有了新盘算，她吩咐丫鬟取出几支没用过的羊毫，并掭了那雄黄酒，兴奋提议，要亲自给列位画“王”字。
既是习俗了，缦双、绫戈、红枭躲不掉这赐福，俱得乖乖站直，任由娘子给她们捱次画额，等轮到细宝的时候，那丫头忽俏皮笑道：“礼尚往来，也得让大家伙儿给您画一画罢！”
季蘅慢条斯理，在对方软乎乎的脸颊上多涂了个星子，却说：“不许，我正待嫁，已经不算小孩子了。跟你们可不一样。”
自从拜完玉虚观，她算彻底想开了。袁熙之流并不要紧，嫁一时又非嫁一世，只要无情地将其当成个过渡NPC，大家安安稳稳生活，等待官渡之战的副本触发便罢。
“娘子怎么老是混说这些，真没羞！”
“扯臊又如何？等着，以后定要第一个安排你的喜事。”
闻此，向来大大咧咧的细宝竟红了耳根，是又羞又恼，尖嗓子抱怨：“既是个大人了，您还总拿奴婢打哈哈儿！”
“虽说我方才是玩笑话，但那种事也算要紧的，你们几个心里该有数，往后遇上什么如意郎君，大可直接告诉我。我自会替你们掌眼，若真个好，便与之牵线拉桥。千万不要因为不值当的羞怯，就错失良缘。”
一旁的绫戈有所思，难得低下头没说话；红枭更是臊得急嘀咕：“不，奴婢才不嫁人……”
“哎，这大过节的，又诌些不着调的了，看把她几个闹得面红耳赤，您就高兴痛快？”缦双过来打圆场，递去块夏布，请娘子膳前盥洗。
季蘅显然很满意：“记住我惹不得就行，看以后谁再敢拿我逗趣。”说完，便去净了手，邀大家一块吃粽子。
她夹起一角金黄色的糯米，蘸着细碎的石蜜，送进嘴里。
“对了缦双，你上回挑的那几个男护卫，我是一眼也没看上，长得要么寒酸，要么凶残。”
“护卫嘛，自然要模样凶恶强悍的才好，叫歹徒一碰见就怂了。您莫非襄玉坊挑堂倌，还得看相貌口才？”
“可单是画像，我瞧着那腮帮子堆挤的横肉也三般儿心颤，更别提日夜被他们守着了。就没有伶俐些的女子么？”
“这天底下哪有女子习武练功、还抛头露面地应聘护卫！娘子又胡诌了。”
“怎会没有？女艾、妇好、迟昭平，乃至交趾的征女王，哪个不是被坚执锐的巾帼英豪？若往近了说……”提及武艺，她不由想到了夏龙雀，便顿了顿，使给细宝一个眼色，“宝儿你说。”
“我？”细宝还沉浸在适间嫁人的戏谑中，见季蘅这么一瞥，才隐隐回过神，忙道，“啊，奴婢上个月已经照您吩咐，将樊医请去桃刃村给那夏家阿姐治病了，果然，好转不少，听说现今都能下地做些零活。”
季蘅点了点头，并不意外：“樊阿先生的医术一向高明，百治百效，孟觉苦的身子骨不就是在他调理下才有起色的。”
“所以啊，龙雀最近又来襄玉坊寻人了，赶都赶不走，买壶茶酒能呆坐半天。”细宝说，“对了，她这次还给您送了些亲自包的角黍，我没敢拿，都留在那边了。”
“真的？倒是挺想尝尝的。”
“那您尝完角黍后，见不见她呢？咱们不如偷偷去趟襄玉……”
“啧，”缦双像掐灭一点火苗，立即打断，“这段日子，老夫人绝不许您再轻易出门的，何况还是去襄玉坊那等游乐之地。”
“才不是瞎玩乐呢，与玄娘合开的那家成衣铺，我总要看看账本，还有啊，前阵子忙里偷闲，写了好几张新菜谱，也得给人送去不是？”季蘅思忖须臾，又对细宝道，“晚些时候，唤卢宽过来，再记得替我准备一顶幕篱。”
甄府的院墙可关不住她这只生来享自由的鸟儿。
正值端午，襄玉坊里也很应时景，台上唱的是屈原的《橘颂》，相辅的新曲还是白楚夫熬夜赶出来的。
下边的龙雀自然听不懂这些，她心不在焉地四处张望，半盏茶进肚，以为又要无功而返了。
未料丹沛悄悄过来了，掀开隔间的竹帘，愀然撂下句：“什么都别多嘴问，只管随我来。”
说完，便引着龙雀进了留仙园的某处幽静厢房。
这地方有些偏僻，龙雀虽不明所以，但隐约怀有期待，更不敢声张。
厢房的陈设十分素雅，隔着面银线屏风，忽有一道松脆声音响起：“你包的角黍软糯咸香，很是美味，多谢了，如此佳节还记着我。”
她像是被软缎轻抽了下耳廓，泛红的同时，随之愣了愣。
一旁的丹沛不由打趣：“怎么，日思夜盼想找的人就坐在这里，你反倒不敢说话了？”
听到这，龙雀慌忙跽拜，万分激动。
“啊，原是救治了我姐姐的大恩人！”
她接连磕了几个扎实的响头，欣喜道，“我与女郎素昧平生，却得此幸助，大恩大德，没齿难忘！”
对面的人似乎慢慢吸溜了口热茶，然后幽幽说：“你想如何报答？”
这声音真好听啊，不亏是襄玉坊里的美姬，想来唱起歌儿曲儿时，势必更能勾人心魄。只是龙雀来过这么多回了，却从没听过这副嗓子上台，她微微抬头，想看个究竟，却只有映在屏风上的影子。
“凡恩人吩咐，我夏龙雀定赴汤蹈火，在所不辞。”
鱼咬钩上岸了。
季蘅听见她这样说时，不禁微扬起眉毛，但还是忍住没笑出声：“龙雀蟠蜿，天马半汉①。这名字够恢宏，倒很配你。”
“原是双名唤作‘山雀’，不过轻贱的鸟命，后来追随今下侍奉的主人，才给赐的好名。他说，大夏龙雀是远古名器，威力无穷，也希望我能潜心笃志，来日锤炼成他身边最锋利的兵器。”
“这便是对你寄予厚望了。”
“可惜我愚笨，只略懂功夫皮毛，庸庸碌碌，不成大器。但有一点，若是主人，哦，还有恩人您所托，纵使肝脑涂地，也要办好。”
闻此，季蘅没应声，朝身旁的丫鬟使了个眼色。细宝颔首，然后绕过屏风，走到龙雀面前，并从袖口掏出一颗银子，冷冷道：“我家娘子并非食亲财黑之辈，这是买你角黍的钱。放心，只多不少。若无旁的事，你就退下吧。”
龙雀愣了愣，没有接，心里更是感动敬佩：“实在惭愧，我本一舞刀弄枪的俗人，也从未做过什么好事，世上的苦命人颇多，何德何能轮到我受女郎这般优待。”
“那正说明我们有缘。”声音轻柔，听不出情绪。
细宝把银块直接往龙雀面前一放，有些不耐烦：“我家娘子古道热肠，常做善事，你又不是第一个受她惠益的人。安心收下便是。”
龙雀连忙低颡：“不知女郎姓甚名谁，坊里的美人，或是谁家的千金，小的往后又该如何报答您！”
“你若真心所求，自会等到再见那日。”
话音甫落，丹沛便不留情面地将龙雀请了出去。
龙雀虽想一睹恩人真容，但也没好强求，她假意告辞，实则偷偷躲在留仙园大门附近静候着。
酉时前后，那女郎果然携丫鬟走了出来，可惜带着顶白纱幂篱，叫人看不真切。
尾随青牛车至姑莲池边，发现这行人溜进了甄府的后门。
于是等回了袁府，龙雀迫不及待地问盼枝：“之前听说二公子要娶妻，毋极甄氏女，你可知是哪一位？”
盼枝正在给一件紫鼠色短衣缝补珠子，露齿而笑：“你倒真是个不晓事的。哪位？甄家如今也只有一位五娘子待嫁，还能是哪位呢——今日怎么突然想起问这个了？”
龙雀摇摇头，却难掩欣喜，那位五娘子应当就是自己的恩人了。
如此说来她俩也算有缘分啊，一个在袁府当差，一个马上就要嫁进来了，以后总会有恰当的机遇见面的。
①《东京赋》
作者有话说
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第46章 端午
