袁熙宿醉得厉害，翌日醒来，便觉头疼欲裂，犹遭殴挝，他下意识探了探身旁的衾褥，好在余温尚存。
约莫辰时过半，人仍是没精打采的，由着僮仆服侍穿衣纳履，又见素沁领了两个手捧漱盂巾栉的丫鬟进屋，随口问：“夫人呢？”
闻言，素沁陡然低容垂眸，从热水里捞起一块洗脸帕子，拧得半干递去，缓缓答：“回郎主，夫人这会儿应当还在餐室用膳。”
袁熙并未留意她微变的神色，只轻轻“嗯”了声，敷起眼睛：“你们动作都快些，不叫夫人久等。”
隆冬腊月的早晨，总是一日比一日寒峭，冷得似乎冻住了阴云，昏昏暗暗的，眼看将要落起稷雪了。
曲廊逶迤，四面透风，深深吸进肺腑的清气，大略掺杂了冰碴，仓庚连打两个响亮的喷嚏，险些沁出泪花，他袖手蹭了蹭发红的鼻头，偻着背窝成玄龟势样。
听这动静，袁熙不免顾首瞧了几眼，逗趣道：“行不胜衣，质如蒲柳，老虏啊，你可是越发不中用了，赶明儿恐怕还要我伺候你。”
仓庚知是玩笑，故作叹息地应和：“怪道人家都哭鸟尽弓藏，兔死狗烹。郎主昨日怎么出的襄玉坊，回的景明院，小奴是没有功劳也有苦劳！”
“哈，全赖襄玉坊新酿得好个烈酒，几盏下肚便已醺醺然，而今醒神，脑袋空凿，倒像做了个忘却前尘的沤梦。”
他们正说着话，不远处，绫戈与红枭提篮从东厨方向过来。两个丫鬟原还带了笑意，可抬眸一遇见郎主，脸色骤然变差，跟撞鬼似的，纷纷低下头，假装失聪又失明，是匆促加快步子，收身闪进了屋内。
袁熙再驽钝，也该感到困惑：“奇怪，我何时得罪了她们？”
仓庚反问：“昨晚的事，您当真记不得一星半点了？”
“能出哪门子的事？”袁熙蹙眉，“我不过是在襄玉坊喝多了酒，莫非吐了谁一身？”
“您确是完全醉了。”仓庚挑要紧的说，“昨夜夫人帮您更衣，刚脱下外袍，就发现衿带掖了样东西，是面绣芍药花的巾帕！”
“什么玩意？”袁熙猛地止步，仍然满头雾水。
“夫人扯下帕子，细量了会儿，还问我们，这绣花帕子看着眼生，脂粉味也浓，是郎主素日里常用的吗？小奴一时没敢作声，只怕是襄玉坊里哪位胆大妄为的姑娘趁您醉酒，偷摸塞了邀宠。”
“哪有什么姑娘，又能偷干什么，你们几个扈从不是一直看着么？”
仓庚生怕要代自家郎君受过，忙说：“小奴是在外守着，可看不见里头的动静……当时娘子一发问，在场的雏桐见势不妙，倒是主动揽下，信誓旦旦说这帕子确为郎主所有，那花样还是她亲手缝制的，不会有错。夫人便笑了，有些怪气问，原来他竟这般喜欢粉紫色？雏桐憋了半天，又狡辩，是因当时偷懒，草草拿了从前给姊妹绣的帕子交差，好在郎主大度，未曾责罚。”
“都什么跟什么，这种话一听就是扯谎，倒害我清白！”袁熙略显慌张，忐忑不安地揣测起季蘅此刻的态度，若真动怒了可怎么是好，况且，他醉得太沉，连解释都不知该从何说起。
“雏桐哪里会撒谎的，还没张嘴，舌头就已经要打九个结了！夫人她自然更不会信了，只冷冷剜了您一眼说，明日等人酒醒，再问不迟。”
“无怪今日浑身不得劲，是因有这桩冤孽等着我！酒力害人，要命，要命！”
袁熙加快步子，分明什么也没发生，竟无端心虚起来了。
餐室里，季蘅一人吃得简单，面前摆了碗白粥，和两碟腌渍小菜，她看上去无甚胃口，只管拣酸豇豆细嚼着。
“紫皮蒜？”
“是，”细宝笑着解释，“明儿腊八节，有讲究要泡腊八蒜，那夏龙雀殷勤，直接扛来半麻袋紫皮大蒜，也省得咱们再采买。”
季蘅听了，不由打趣：“夏家究竟几亩田，什么地里长的东西她都有？”
“龙雀担保，整个桃仞村的土物任娘子挑拣，一来，您吃得好，二来，乡亲们也有钱拿。”
“既如此，恰逢岁尾年关，你多给些。”
“奴婢明白。”
话音刚落，外边又传来揭帘的声响，细宝拿眼睛迅速一溜，果然是袁熙——那如履薄冰的审慎模样，当真像犯了大错。
“郎主来了。”
几个陪膳的丫鬟连忙拜礼，淳尾迎前服侍，开口相询：“不知郎主朝饔想用些什么？”
袁熙试探地瞧了瞧季蘅，只见她神色自若地抿了几匙粥水，难察喜怒，心内不由愈加惶恐，已是食不遑味：“照常随意备点吧。”
“那奴婢先吩咐厨房上一道羊肉杂面、一盘烧饼和一碟炸茨菰片。”淳尾俯身告退，缦双与细宝默默对视后，也都轻悄回避，隐到帘外候着。
登时屋里静得渗人。
“弥儿。”
“怎么了？”季蘅这才抬眼看他，仿佛对面是一只刚拆完家的大狗，正小心翼翼摇着尾巴。
“你，没有生气吧？”
“气什么？”
“呃……”
“你莫不是指昨晚……那条巾帕？”
袁熙忙顿颔，紧接着又情急摇头，完全坦诚：“我昨夜喝醉了，实在醉得厉害，当真不知道那是谁的帕子，又怎么就莫名跑到我身上去的！婢子自作主张地哄骗你，大约也是怕你乱想伤心。”
语毕，他还特意拢了三指誓天。“若有虚言，叫我天打雷劈！”
季蘅仍旧面不改色，慢条斯理说道：“既然为酒所困，也是有可能神迷意夺，管不住自己的啰？”
袁熙闻之大骇，只觉百口莫辩，无处伸冤：“我都醉成个活鬼了，完完全全迷糊的，至于什么酒后失德……根本无力更无心！”
他是又急又屈，恼红了眼，连脊背都微微冒了层薄汗。
这话倒实诚，所谓酒后乱性，都是廉耻的遮羞布，古往今来多少男人自诩清高，非将自己的淫心怪罪到几口醪糟头上。
季蘅骄恣傲睨，神情玩味，活像只狡黠的狸猫：“那帕子你还要吗？”
“任凭夫人处置。”袁熙压着她的语调连忙回答，生怕稍晚一瞬，就显得不诚挚。
“好，”季蘅将嘴角一抿，似笑非笑，“那我也信你。”
“当真？”
“骗你做甚，原该你好生哄我的，是我大度，竟轻易放过了。”季蘅冷哼，“若再有下回？”
“不会！”袁熙本想发个毒誓，但仔细一想，他能约束自己，却防不住旁人，便说，“待找出始作俑者，定要重责，以儆效尤！再闹上一回，我还活不活了！”
“不麻烦你找，我已猜出三四分了，”季蘅说，“帕子既交给我，便由我做主，届时无论揪出何人，还望显奕能秉公处置，不要不舍得。”
“嗳，什么话，除却弥儿你，哪还有不舍之人！便将整座襄玉坊拿来换，我也是断然不肯的！”
眼看季蘅无奈笑了，这事大抵也就此揭过，袁熙心绪复杂地松了口气，喃喃，“方才可吓坏我了。”
“没做亏心事，就别怕鬼敲门。”
“我这不是怕你误会着恼，不愿再搭理我么！”他忽然有些反应过来，目光恳切地追问，“弥儿，你昨夜有没有……哪怕一点点吃味呢？”
“或许吧，”季蘅难得坦言，“虽有五分信你，瞧见那帕子的时候，还是有些不痛快。”
听到这个回答，袁熙已然心满意足，嘴角都翘高了。
对方却不冷不热地接着问：“你很高兴？”
“高兴，”他用力点头，“知道你心里有我，当然高兴。”
幼稚。
季蘅并没有否认，心里究竟住了谁，住了多少人，但如果是套三进九院的大宅邸，她现在愿意留间上房给袁熙。
“可我不太高兴，”她说，“那种滋味很不好受，纵然知道是假的，我也不愿哜齿。你明白吗？”
袁熙愣了愣，眼神旋即变得坚定：“我懂，那滋味的难受，岂能不懂。”他牵住季蘅的左手，轻声道，“正因如此，我便不舍主动惹你吃味。”
热爱时的喁喁情话向来动听，季蘅却稍怔，有一瞬的隐隐皱眉，流露些许于心不忍。
“嘴巴这样甜，”很快，她恢复了笑容，挑了根鲜脆的山蜇，送至袁熙嘴边，“奖励你今日陪我出府游逛。”
“好啊，想去哪儿？先前听闻西市新开了几家铺子，脂粉首饰缎料，你都添置些。”腊月年节里，袁熙偃休少事，能伴夫人出游，他自是一万个乐意。
“我什么也不缺，倒是可以置办些馈送给戚友的年礼。那午饭就选在襄玉坊吧。”
季蘅讲完，特意瞟了袁熙一眼，但见对方愣怔片刻，似乎意料之外，襄玉坊到底并非纵淫的女闾之所，不过酒食游戏、听乐观舞，而后表现出身正不怕影子斜的硬气态度，认真点了点头。
“都依弥儿，那处的果馔尽是极品至味，由你挑嘴。”
“还有啊，记得带上你的鹰犬，后晌咱们去尉山转转吧，我的玉头骢日日关在马厩里，都快憋闷出病了！”她略显激动地扬眉，“你哪怕宿醉力乏也无碍，跟在我身后就好，旁的不便自夸，若遇着几只野兔野鸡，射杀它们还难不到我，等夜了，我亲手给你烤肉吃。”
闻此，袁熙顿觉五味杂陈，被某两个字戳中了禁穴，还没等自己打趣季蘅那双纤手是否拉得动弓，她倒先一本正经地小瞧人了。
“我乏力？好好好，还请弥儿借我半个时辰，你我去寝幄比比力气。”
