蕴钰当即转过头来，一脸严肃：“如果你迷失在森林里，或许你可以找到野兽、野果充饥，你还能多活几日；一旦你在洞穴里面失去方向，没有太阳和树轮给你辨别方向，没有食物给你充饥，甚至没有淡水，深处黑暗之中，失去对时间的感知，最多三天你就会被困死在里面。”

他的神情严肃得有些吓人，那个彪形大汉也被他给镇住。

蕴钰带着众人到了先前他和竹里去过的一个洞穴。

有一年，他和竹里逃课被先生抓到了，让他两罚站打手心，两个人心里面不服气，下课就把先生用麻袋一套头，打了一顿。

坏事做完，两人心虚都害怕被家里人发现，带了两个月的干粮就跑到这岛上躲着。但这岛太他娘的荒凉，连个鸟都没有。

竹里说：这比在家里关禁闭也好不了多少。关禁闭好歹还有下人伺候着，但窝在这鸟不拉屎的洞里面他感觉自己都快臭了。

蕴钰一寻思，他也是这样的感觉，于是两个人在岛上呆了不到五天，又吭哧吭哧的划着小船回家了。

但那个洞里面还留了两个人多年前存下的余粮，蕴钰挖出来一看，亏得这洞穴干燥阴凉，将近五十斤的面粉居然都没发霉。

他放到鼻子下面闻了一下，挺好挺好，这粮食又多了。

一行人驻扎下来，休息了一两个时辰之后，蕴钰和薄七两人第二天驶了一艘小船往东珠群岛的方向开去。

距离群岛还有几十海里，薄七就叫住了蕴钰，“有琉国人在附近。”他压低声音说道。

薄七的反应力很是敏捷，这是经年累月训练出来的。

两个人不敢再往前走了，找了一个礁石藏起来。一直等到天蒙蒙亮，海上开始起雾了，浓雾蔓延到伸手不见五指的程度，琉国巡逻的船队也离开后，他们才从礁石堆中驶出来，继续小心翼翼靠近。

东珠群岛的形状有点像一个扇贝，大大小小分布着二十多座岛屿，像是点缀在扇贝里面的珍珠。

蕴钰他们只敢在外围绕一圈，他没有办法确定哪座岛上有琉国的士兵，也不确定竹里在哪座岛上。

两个人绕了一圈还是打算回去之后再想对策。蕴钰垂眸想了想：“等下。”

他从怀中掏出一把羽毛状的毛绒绒像是蒲公英的绒团，他抓出一把就往空中撒去。薄七正准备阻止他。

蕴钰解释：“此物名为雪绒，遇水就会融化，只要这绒毛有一片被小里看见，他就会知道是我来了，他会想办法联系我们的。”

薄七帮着蕴钰把雪绒全部洒出去之后才离开。

有着漫天的雾气做遮掩，不一会儿雪绒就四散开来，寻不到踪影了，用此物来传递信号并不惹人注意。没有人会注意到天空中飘荡的一颗草芥。

现在，只祈盼这颗小绒花能顺利完成自己的任务，让竹里发现它！

自从那日和安井念一同去见过慕念，回来之后他居然不再限制竹里的自由。只派了一个人寸步不离的跟在竹里身边。

意外的是竹里这段时间乖巧得不行，丝毫没有给他惹麻烦，他只是酷爱啃甘蔗，不管走到哪里，嘴中总是叼着半截甘蔗。

安井念知道之后，让人给他准备了足够多的甘蔗，在这一点上面，倒是没有亏待过他。

竹里怀里面揣着一小包已经大功告成的白糖，一边啃甘蔗一边蹲在河边发呆。

天晓得，这一小包白糖几乎要了他半条命。竹里啃甘蔗的时候想的最多的一个问题就是磷酸在哪里？

石灰好找，这岛上的岩石全是石灰岩，敲一块下来就能用。可是磷酸？竹里逛完整个岛都没找到和磷酸沾边的玩意儿。直到，他某天忽然注意到那幅画！

他当初找安井念要来的画，安井念说是西洋画，就没当回事儿。可他大概不知道油画里面的原料很多颜色都是来自稀有矿物质。

比如湛蓝，就是传说中的磷酸！

竹里当即就把那幅画给拆了，用水把油画上的蓝色全部稀释出来，然后把磷酸、石灰和他一口一口啃出来的甘蔗汁都倒进锅里，沉淀杂质、分离，然后蒸发浓缩出粗糖浆，再浓缩成糖膏，冷却之后析出结晶，他从糖膏上把结晶一点点的扣下来。

整整十斤甘蔗，最后也才做成这么一小包的白糖，却差点把他累死。

也不知道慕念那边进行的怎么样了。竹里虽然亲眼看见安井念他们昨日把战舰都用铁链连接起来出海了。但……但愿，慕念准备了足够多的火油。

他叹了一口气，吐出甘蔗汁到随身带着的葫芦里面的时候，汁水里面带了一丝血迹，竹里摸了摸怀里揣着的一小包白糖，心中一恼，把手里的甘蔗直接扔进了海里。

这几日他为了凑甘蔗汁，生啃了十多斤的甘蔗，啃得他都咬肌肥大，上火烂嘴了！竹里伸舌头抵了下嘴巴里面的两个血泡，痛得他倒吸了一口冷气。

他这必须算工伤！等回去之后不仅得找慕念要医药费！万一，他左右脸不对称嫁不出去了，慕念也必须负全责！

正这般想着，一阵风吹来，带着几片雪绒花的种子，白色的毛绒绒的好似一场绽放在夏夜里的雪，竹里抬头顺着风来的方向看过去，天空中零零散散的还随风飘着一些。

在阳光下面，这绒花并不显眼，不仔细看甚至不会察觉到。竹里伸手接住一片，目光垂落下来，落在那片细小的绒毛种子上。

这是雪绒！他家和蕴钰家都种了不少，是北国的一种花，花开时节，犹如大多的雪花毛绒绒的开了整片，唯独见不得水，一沾水就消失不见，饲养起来很是娇气。

这是贵族豪绅的独有的玩物。竹里的心开始扑通扑通的跳起来，他心里抑制不住的激动，让他有了一个大胆的猜想——

蕴钰来找他了！

“在想什么？”安井念的声音忽然从不远处传来。

竹里一抬头就看到他正大步往自己的方向走过来，已经快到他面前了！竹里忙放下手，微微握拳的姿势把那片绒花握在自己手中。

“没。”竹里飞快的平复着自己的心情，扯出一个笑容来：“今天是七月半，是天赤的中元节。”