狗皇帝往外走。

行至门口，回转头，望向依旧背对着他的朱颜，纤腰不盈一握，似一张紧绷的细弓，精巧却难折，耳边坠下的白玉兰花结耳环，如同它的主人一般，一动不动，隐约可见的侧脸，集天地钟灵，绝美精致，又白得如同数九寒天里的冰雪，他恨不能抱在怀里捂热。

冰雪为肌玉作骨，自是一种独然。

他却更喜欢她曾经的笑容，灿若朝霞，光艳冠后1庭。

“……陛下做得出，还嫌妾说话难听，妾以后不说就是了。”

自那以后，就真的再也没有和他说过话了。

他那时，大约从没想过，她那次的脾气竟然会这般大，翻脸翻得不留一丝余地……

“阿颜，朕问过苏才人，听她说，她以前并不认识你，朕不知道你为什么会忌惮她，但凡有朕在一日，你不需要忌惮这天下任何人。”说完才抬腿往外走。

他听曲姑回禀，说阿颜十分忌惮苏才人，他很不解，但不管如何，在他看来，有他在，阿颜无需忌惮任何人。

寝宫内，听到毡帘垂落声，朱颜朝门口望去，盯着轻轻晃动的毡帘半晌，回过神来，摇了摇头，定了定心神。

有些话，是真好听，也动听。

她是个俗人，听着也会有欢喜。

也仅仅只剩下这点欢喜了。

——

很快到了冬月，天气越来越寒冷。

冬至日，一阳生。

白昼日长，阳气回升，又俗称小年，作为祭天祀祖的重要日子，宫中格外隆重，一大清早的，狗皇帝亲自出宫参加了祭天大典，到了下晌，前朝后1庭都设了大宴，朱颜借病没有去。

十二月的腊八节，宫中又设有腊八宴。

朱颜依旧没有出席。

除夕前一日，刘皇后亲至芙华宫。

“你这屋子里也太热乎了。”刘皇后一进暖阁的门，就感受到一股热浪迎面扑来，麻利地脱了外面的大红猩猩毡，递给一旁的宫女。

朱颜跟进去，笑回道：“我没停过炭。”

“难怪你不愿意出门，出了你这屋子，你到哪都会觉得冷。”

刘皇后走到上首的位置坐下，“好在你这儿炭多，今年分炭的时候，陛下特意交待了，除各宫份例外，余出来的，全往你这儿送了，苏才人当时在场，只说了一句，她也怕冷，就直接从婕妤的位置上降下来，重新做回了才人。”

“这阵子也没见升上去，本宫冷眼瞧着，陛下对她倒淡了些。”刘皇后原本对苏才人有期待，觉得对方有些能耐。

毕竟，自从朱颜拒绝晋封后，美人位份是一个大坎，跨过去了，可以恩封母族，甚至二品的嫔位招手在望，跨不过去，再受宠，也只在美人、才人的位份上打转了。

因朱颜的缘故，这两年间，陛下对后宫嫔妃及其母族的恩赏，倒是少了大半。

朱颜听了，未接话，只递了碗热茶给刘皇后，“不知娘娘今日过来，是有什么事吩咐？”

“阿颜，明日就是除夕了，是万家团圆的日子，本宫希望你能参加明晚的夜宴和守岁，不要再借病缺席了，年节里，为了来年好兆头，咱们也不兴和病沾上关系是不是？”

刘皇后说到这，见朱颜神色未动，只好又劝道：“再说了，阿稷肯定也希望你能陪着他出席宴会。”

一提到儿子，朱颜迟疑了下。

大冷天的，她是不想儿子过去，却也不能拘着儿子，更何况，每次狗皇帝都会派刑恩亲自过来接人。

最终，朱颜答应了出席除夕夜宴。

除夕这天，大虞宫中的宫宴，有正宴和夜宴两种，正宴是从晌午开始，同样分前朝内廷两场，前朝宴请大臣百官，在三殿之一的清泰殿举行，内廷宴请三品以上诰命夫人，在刘皇后的凤仪宫举办，到日落时分方结束。

晚上的夜宴，才是宫里正经的团圆宴。

晌午前，儿子张稷便让刑恩接去了清泰殿，朱颜是直到天黑，才独自前往凤仪宫。

芙华宫在最西边。

朱颜去凤仪宫要经过西六宫之首的玉华宫，刚路过玉华宫，就碰上要出门的苏婉清，“给朱美人请安，可真巧呀！”

朱颜坐在挡风的软轿里，听了这话，示意停了轿，抬手掀起了帘子，就着明瓦宫灯的火光，打量了一番轿旁的苏婉清，面前的人，简直脱胎换骨，没了那份怯弱，倒愈发明艳动人了。

近三个月未见，但苏才人的事迹却没断过。

因她下过令，不要传宫里的事，芙华宫没人会特意在她面前说起，却也堵不住旁人提一两嘴，大体能拼凑个一二来。

她是至今为止，狗皇帝后宫里唯一被降了位份，还有恩宠的人。

“只这一条路，我没觉得巧。”

朱颜淡淡道，盯着苏婉清额间那枚蝴蝶花钿，不仅遮了额间的那道疤痕，蝴蝶画得栩栩如生，反而增添了一抹丽色。

到底是女主，光芒无法遮掩。

只是听了朱颜的回话，苏婉清脸上的笑容，有一瞬间的凝滞，虽早听说过、也见识过这位朱美人说话梗直，但猛地对上面前这位与她斗了大半辈子的死敌有八分相似的朱美人，这种直白的说话方式，一时间，她还真无法接受。

上辈子，宫中沉浮大半生。

她真没见到过这种人，宫中能活下来的，谁不是七窍玲珑心，九曲十八肠，弯弯绕绕多了去。

这样的人，竟然能独得陛下厚爱。

苏婉清突然间觉得，她好像一辈子也没看懂陛下。

苏婉清看着从容收回目光、从容抬手示意起轿的朱颜，忽然间清醒过来，也明白过来。

一切，不过是恃宠、仗势。

所以才能随心所欲。

这偌大个后宫。

竟没有一个比眼前这位朱美人清醒，前世的朱贵妃争了一辈子的东西，竟然让眼前人唾手可得。

直白好呀！

眼瞧着轿子要走了，苏婉清追了两步，“美人，听说你二妹右眼角有粒胭脂痣，不知是不是真的？”

“你听谁说的？”朱颜陡然叫停了轿。

“听宫人说的，两年前，陛下特意下了恩旨，召你亲人入宫，你嫡母和二妹一道进宫来探望你，宫里有人见过，美人怎么忘记了？”

笑语盈盈，却是笑里藏刀。

这瞬间，朱颜在苏婉清身上感觉到了一股深深的恶意。

两年了，可没人敢在她面前提这事。

这么看来，恶意就更明显了。

“你胆子很大。”

朱颜十分平静望着眼前苏婉清，微顿了下，又道：“苏才人，当日阿稷年幼无知，我替他向你赔罪，我只希望，从今往后，我们井水不犯河水。”目前为止，她与苏才人唯一的过节，就是这件事。

“君子报仇，十年未晚。”

朱颜目光一瞬不瞬地盯着对方，“还是你确定，你现在就要和我结仇。”