赵琛与萧远离了船，余下的人都被劫匪控制起来，闫法楼提前得了赵琛吩咐，慌乱中勉强收敛心神，同匪徒交谈一番，叫他们放自己回去筹赎金。

这是赵琛交代他的，若真出了什么意外，先想法子保住众人性命，此外再联络他。

因萧远杀了人，初时他们并不肯放，闫法楼咬咬牙开了高价，他们又加了五成，这才谈妥了。

一条人命一百八十贯，船上六个河工加剪秋和闫法楼自己一千四百四十贯，此外还有被萧远所杀的四条人命的买命钱，共计两千两百贯。

闫法楼为官至今也拿不出这么多的银钱，但如今他是个商户，这数目，倾家荡产地凑上一凑还能拿出来。

那胡姓船主不知所踪，想必就是他勾结匪徒，先前他还因船主高价买了他们货物赞叹殿下不但善于理政，打理庶务也是不俗，如今想来，殿下怕是早已料到会有这一遭，抬价说不得就是为了激他。

再往前追溯，连这船都是殿下安排的，一环扣一环，怎么看都是有意为之，因而他并不很担心赵琛。

殿下既然能设局，想来是一切尽在掌控的。

方才闫法楼问及赵琛，水匪说：“你那妹子烈得很，同她男人一起跳了水，如今大抵已经在地府团聚了。”

闫法楼便仔细看了此人一眼，来日必要报与殿下。

黄河这样宽，寻常人若是不善水，下去了还不知有没有命在。

但殿下不是一人，靖北王也同她在一处。靖北王骁勇善战，殿下机敏聪慧料事如神，想来是没有意外的。

闫法楼便照赵琛视线吩咐的，去了元城，到了元城他一刻也未曾拖延，径直去大名府报案。

“本官奉官家与殿下之命暗访至此，本不该袒露行踪，奈何路上遭了水匪，如今随行七人俱为水匪所扣，事急从权，这才露了行迹，还望府君襄助，待事了，本官自当上奏陈情请罪。”

黄河之上哪里来的水匪，胡幸天一听便知是怎么回事，面上却半分不显，先是震惊，继而愤慨，而后自责，最后竟声泪俱下向着京城的方向拜倒在地：“微臣治下竟出了这等乱事，臣愧对于官家。”

这一番唱作俱佳，闫法楼一时分不清他是真情还是假意，只是否定了他派府兵去剿匪的提议。

“如今人质未归，还是救人要紧。”

两千贯银钱委实不是一笔小数目，匪徒只给了七日，便是胡知府应下了筹钱之事，闫法楼还是愁眉不展的。

傍晚，又一人造访大名府，闫法楼若在，就能知晓，正是那消失的船主。

不同于闫法楼，他直入了大名府内院，府君的书房。

“兄长恕罪，弟弟本是为您寻看一位地上难寻的美人，可惜叫出了些意外，叫她跑了。”

与他所料不同，胡幸天还不曾问他怎么回事就先大骂了他一通，胡九不知出了什么岔子，也不敢辩解，只等胡幸天骂完了他才小心翼翼地奉茶。

“平日里我就说过叫你小心行事，莫要招惹是非，你不听也就罢了，如今朝廷派了人来暗访，你偏在这时候惹事。”

胡九心中腹诽，平日里你老也没少吃孝敬，别的不说，那外室就不止置了一房，英雄救美的戏码也没少演，如今倒是冠冕堂皇的。

但这话不能说，他面上一下就慌了：“府君可不能见死不救啊……”

胡幸天不为所动，胡九便发了狠：“银钱我不要了，这就去将人处理干净。”

处理干净，不止是被劫持的人，更是劫匪。

这些劫匪都是厢军，厢军同正经有军籍的三衙不同，乃是遭了灾的流民收编而成，本是为了防止流民生乱，朝廷索性出钱养着，平日里也做不了什么，朝廷不管这些人，每年自税银里头拨些钱，各地府衙自行安置。

大名府的厢军，便是这般安置的。

胡幸天反倒是笑了：“我知你最是忠心不过……此番你虽鲁莽，却也算是阴差阳错办了件好事，你截的正是那朝廷派来的钦差。”

这下胡九才是真的慌了，劫了钦差他还能有命在？当下跪地连磕了三个响头：“府君救我。”

胡幸天沉吟片刻：“你拖住他们，拖上一个月，这河堤也该筑好了，到时候在平了水匪，救出钦差，钦差巡堤回京交差，皆大欢喜。”

胡九明白了他的意思，渐渐冷静下来。

“就是不知道失踪的那二人是谁，活要见人，死要见尸，你多留心。”

“是。”

胡幸天挥挥手，胡九便小心退下。

闫法楼的身份是假的，那妹妹自然也是假的，钦差离京不可能带不相干的人，更叫他担忧的是，今日闫法楼并未提及这失踪的妹子，他连派人去寻都师出无名。

可不要出什么岔子才好。

*

这几日李家四郎成婚，他几位兄长也都因此归了家，流水席上的人络绎不绝，听闻李家还为此雇了不少短工。

赵琛与萧远入了府便没再出去吃流水席，晚膳过后萧远拿了一把铜钱去给那领他们来李家的老头，老头收了他的铜钱脸色也未见好。

萧远看着好笑，故意说：“可惜我娘子身上也只余下这一根簪子，这些银钱老丈你且收着，来日萧某必报。”

活脱脱一个志大才疏吃软饭的混账，那老头气得半天说不出话，抄起拐杖往外轰人。

萧远回到李府赵琛已经睡下，他是刻意避出去，好同赵琛错开洗漱时间，白日里那般，实在是活受罪。

他们既然说了是夫妻，李家只排了一间房，自然也没考虑过两张床的需求。

赵琛往床边挪了挪，勾起腿，默默让出萧远上床的路，萧远却没有进去。

“我睡里头？”

赵琛正要点头，忽然记起一般夫妻间都是妻子睡在外头，这是为了方便照顾丈夫。

赵琛躺在外侧自然不是因为这个，一来是自己下床方便，床的另一侧便是墙，萧远若是在外侧，他本能有种无处可逃的感觉。

他方才没想那么多，如今想到便犹豫了，犹豫也不过是一瞬，拧着眉十分不耐烦：“你也可以睡地上。”

“……”得意忘形了。

第二日流水席还未撤下，外头的人却少了大半，李家上下也是愁云惨淡的，半点不像是刚办完喜事。

李夫人倒没有瞒着，甚至还算主动地说了府上的难事——徭役。

大楚国力如何不说，钱是不缺的，如今的徭役并非全然是无偿，除了每日供给饭食还能得些银钱。各地工钱有异，大部分给的不多，基本刚好能叫人饱食一日。

此外若有人实在是不愿去，也是可以拿银钱抵徭役的。

这是武宗时就开始施行的，政策虽也有不足，大体上是不错的，是以赵琛摄政以来还未动过。

李家人多，算上李员外一共五口男丁，除却四郎在国子监可以免去徭役，余下四人中需要去两人。

捐两个人的徭役，李家这财力不至于出不起才是。

赵琛这般问了，李夫人便知他们的身份果然不俗，如今也算结个善缘，温声解释：“今时不同往日，今次征得急，不可全然赎买，我李家至少要去一人。”

“急征？不是修河堤么？”

河堤年年都在修，现在也没发大水，也不至于就征得这样急。

“娘子有所不知，如今是朝廷下了令，今岁须全河段固堤，这才征得急。”

赵琛蹙眉，他只叫钦差暗访，没下过这样的令。

稍加思索也就明白了怎么回事，他和萧远一路顺水而下，看得比在船上还清楚，那河堤显然不是年年修缮该有的样子。

什么朝廷下令，分明是为了应付钦差，才急征徭役筑堤。

说到钦差，昨夜赵琛和萧远弃船入水也不知闫法楼如今如何了。赵琛稍稍分神便又看向李夫人，她的目的是很明确了，要萧远替了他们李家的徭役。

所谓欲要求之必先予之，李家待他们这样客气，不光是热心招待，还主动送钱，并非日行一善，而是有事相求。

他和萧远身上没有身份文书，户籍亦不在本地，不在徭役征发范围之内，正好可以替李家的人——如果他们愿意的话。

李夫人果然说出她的目的来，同赵琛猜测的一般无二。

“官家仁厚爱民，咱们大楚的徭役不磋磨人。只是我家中人实在是干不得体力活，这才求到郎君头上。”她说到这里笑了笑，面上一团和气，“自然的，郎君若愿救我一家老小，我李家重金相谢。”

说白了是拿钱换劳力，也还算厚道。

“可知征的是何处的徭役？”

“便在咱们李家村附近，最远也不过是大名府。”

萧远要是没受伤，这倒是个好机会，不但可以还了李家的人情，还能探探徭役是什么情况。

但萧远受伤了。

“我……”赵琛实在是说不出夫君二字，换了个称呼，“萧郎亦有伤在身。”

萧远却越过他自己应下了：“无妨，既承了贵府的情，自当回报一二。”

李夫人自然是欢天喜地，连道：“郎君心善，日后若有用得着的地方，只管开口便是。”

赵琛并未遮掩神色，李夫人也知他们多半还有话说，达成目的便走。

“你手不要了？”

“殿下离京前未做什么安排么？”萧远是跟他出来的，但赵琛离京可不是心血来潮。

“你看我如今联系得上么？闫法楼也不知到了大名府没有，你……”

萧远截住他的话头：“你不想知道是什么情况么？”

赵琛冷声道：“我知道轻重缓急。”

萧远浑不在意他的冷脸：“为你那一声萧郎，我便是赴汤蹈火也值了。”

赵琛半晌无言。

萧远凑近了，去碰他的耳垂：“红了。”

赵琛挥开他的手，方才的不满一下子有了宣泄口：“爹爹封你靖北王是叫你征战沙场，不是叫你去做力役的。”

赵琛的愤怒似乎只是因为看到千里马被赶去拉车，全然是出于惜才而非其他不该有的情绪。

萧远缓缓勾起唇角，低声细语的：“我错了。”

赵琛不看他。

萧远诚恳道：“我不该善做主张，辜负了殿下好意，断没有下次了，殿下消消气？”

“……与我何干。”

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第61章 第 61 章