西风阵阵，夜幕逐渐铺开，除了仍在书房陪着楚堇的常儿，其它下人已然回房。整个飘兰苑岑寂阒然，孙氏与乔嬷嬷一前一后往院门走去。

快到月拱门时，孙氏蓦然驻步，盯着角落里枝叶茂密的一处，发了怔。

“夫人？”乔嬷嬷发了句疑，也顺着孙氏的视线看去。借着石灯笼的昏黄光亮，影影绰绰可见那枝叶抖动，与风势却不相趁。细看下，还有一小截鹅黄裙角落在外面。

“什么人？！”乔嬷嬷厉声喝问。整个忠正伯府的下人属她辈分最高，各院儿里的下人没有她训不得的。更何况这个时辰鬼鬼祟祟躲在树后，显然是有见不得人的勾当。

“自己不出来可别怪我喊人来，先给顿棒子尝尝了！”

听乔嬷嬷这样讲，那人战战兢兢的自己露出脸来：“嬷嬷……是奴婢。”她轻轻丢下手里的提梁壶，战栗的走出枝叶遮挡。

乔嬷嬷细端了眼，问道：“你是玫园的？”问这话时乔嬷嬷脑中也在猜想，娆姑娘的丫鬟怎会大晚上的偷偷藏在堇姑娘的院中？

那丫鬟颤巍巍的应道：“是……”可接下来她就不知该怎么解释了。

今日晚饭前，小姐命她提一壶水偷偷潜进飘兰苑，待楚堇去花厅用饭时，就溜进书房将今日画好的画全部淋水毁掉，再移个空杯过去。等楚堇回屋发现，只会当作风大吹倒了水杯。

可偏偏今晚楚堇没离开院子，未去用饭。这小丫鬟寻不到机会下手，便想着干脆等晚些楚堇回房睡觉了，她再潜进书房做这些。谁知，却被突然来此的夫人逮到。

“你在堇儿的院子里做什么？”孙氏不解的打量她。

就在小丫鬟不敢招又不得不招之际，听到院外传来清脆的声音：“母亲也来了？”是楚娆捏着丝帕施施然的走来。

“娆儿？”

楚娆一笑，便显露出一对儿无辜又好看的梨窝：“母亲看过姐姐了？姐姐可还好？”问罢不待孙氏回答，便转头剜了那哆哆嗦嗦的小丫鬟一眼，嫌弃道：“真是没用！不过是叫你先过来看眼书房的灯熄了没有，你倒缩去一边跟做贼似的。行了没你事儿了，回去吧。”

丫鬟怯缩的退下。孙氏没在意，阅人无数的乔嬷嬷却盯着那小丫鬟的背身，总觉得不对劲儿。之后她的视线又落在先前小丫鬟藏身的那棵树上。

“堇儿吃过鱼肉粥了，继续去作画了。”孙氏边漫不经心的说着，边拉着楚娆一道往外去，嘱道：“别去扰她了，让她好好画吧。”

“是。”

主仆三人出了院子。良久后，一个身影又折返回来。

乔嬷嬷进了飘兰院，径直往丫鬟藏身的那棵树走去，很快便在树后找出一只提梁壶。乔嬷嬷打开壶盖凑前闻了闻，里面只是普通的水。想了想，乔嬷嬷还是将那只壶放回了原处，兀自出了院子。

这厢楚娆回了玫园，一进院门便见先前派去做事的丫鬟在等她。她冷着脸走上前，倨傲的昂了昂下巴，似在压制着心头的火。丫鬟立时感觉到一种强烈的威迫感，赶忙为自己开脱：“小姐，今晚堇小姐没出院子，奴婢实在没有下手的机会。其实晚几日下手也好，到时一次性毁的画作更多，她想重头来都来不及……”

不待丫鬟的话说完，“啪！”一耳光已赏在了脸上。她不敢再多解释，便跪下求饶。

气出过了，楚娆心绪渐渐平静下来，低头再睨一眼那丫头，倏尔露出个笑脸：“你说的也对，晚几日有晚几日的好，只是这话不该由一个任务失败的人来说。”

“奴婢知错了。”

“行了，这事儿还交给你来办。既然这样，就等到最后一日再动手吧。”笑着说完这话，楚娆扯了扯披帛，回房去了。

太子殿下脾气不好，是整个上京都知道的事。上回赶上他心情好懒得计较，只对楚堇小惩大诫。可楚娆不信再来一回冒犯，太子殿下还能这般温和的罚些抄抄画画。

时至夜半，飘兰苑的书房内还掌着灯。楚堇困的眼皮子快要睁不开了，可数数画好的纸张，立时又陷入崩溃：“天呐，一日时间过去了，才画了十张！”即便简化了衣饰，想在十日内完成三百幅，也是不可能做到的。

常儿敛起画好的画卷，心也是沉沉的：“小堇，本以为你回了伯府能过上好日子，谁知也不比那时清闲。”

楚堇无话可说，扔了笔，双手托着下巴愣愣的发呆。该怎么才能加快速度呢？如何才能十日画完三百幅呢？

“小堇，要不然我帮你画吧！”常儿忽然提议。起先她是不敢这样提的，因为她根本没摸过画笔。可看着楚堇画了几幅后，便觉得再差也差不到哪儿去了。

楚堇觉得这主意不错，于是铺好一张生宣：“常姐姐，你先在这儿试着画几笔。”

常儿提笔开始模仿楚堇的画作，但实际画起来比看上去要难的多，饶是楚堇的画技已然‘那样’，常儿却连‘那样’也达不到。沮丧的撂下画笔，常儿摇摇头表示无能为力。

“算啦，没关系。”着手收拾着画案，楚堇的动作倏忽一顿：“遭了！”她太冒失，竟在收拾画纸时将一幅画好的和一张空白的叠放在一起！

“一幅要画半个时辰……”这般念叨着，楚堇小心谨慎的将两张纸揭开。非但没有她担忧的状况发生，反而还给了她一个惊喜。刚刚完成的画作，墨迹未干，在另一张白纸上印染出相同的画面。而那画面清晰的，竟一时让她分不清哪幅才是亲笔所画。

捏着两幅画，楚堇与常儿面面相觑，好似意外寻得了一条发财之道！既然有了这法子，这一晚楚堇便干脆不睡了，重墨描完一幅，立时将之一印二份。

忙忙碌碌过了九日，三百幅画作竟依时完成了。闭关多日的楚堇忽觉一身轻松，这日晚饭来了花厅与家人一道用饭。

心疼女儿的孙氏不断给楚堇夹菜，一旁的楚娆眼睁睁看着，空磨着牙齿。趁无人留意她，暗暗给身边伺候的桂儿使了个眼色。桂儿随即意会，悄然退下去安排。

饭毕之前桂儿回来复命，只字未说，只眼神笃定的朝楚娆点点头。楚娆知道事成，唇边勾起不易被人察觉的浅笑。

其实楚娆也明白，她毁画的手段算不得高明，甚至可能会给自身招来怀疑的目光。可搅混水她最在行，脱身之辞早已想好，只要箱子被抬出楚家大门，宫里再说箱内画作被浸毁，她便可引导母亲这是太子睚眦必报，纯心的刁难楚堇的手段！

届时东宫诘问楚家，楚家又不信任东宫，最终太子迁怒楚堇……

——完美。

用完饭，楚堇挽着孙氏走时小声问起：“母亲，父亲户部造册的工作是不是做完了？”她想知道明日父亲是否会回府，毕竟这还关乎着去太子面前求情。开罪了大周朝的皇太子，她心底自然也是怵的。

孙氏明白女儿的意思，拍拍她的手安抚道：“堇儿放心，你父亲明日一早定会回来。”

翌日，楚堇起床后便得知，昨夜父亲就连夜回府了。因着此前累日操劳，户部尚书特许了他三日休沐。

想着父女头回见面，还是在她惹了这样麻烦的情况下，楚堇不免忐忑。更衣后，便带着常儿来了前厅。父女初次见面的场景，较之那晚母女相认时，要平淡的多。

忠正伯与夫人端坐在主位上，见楚堇进屋，他下意识的拿起手边盖碗儿，有一下没一下的刮着浮叶。

“堇儿见过父亲、母亲。”楚堇走到正央行礼，也是不敢抬头，低垂着双眸只能看到父亲脚上的一双干净皂靴。进门时的匆匆一眼，她也只注意到父亲是个看起来儒雅清贵的人，蓄着与兄长相似的薄须，只是花白些许。

孙氏有意不言，斜觑一眼伯爷，将这交流机会让给了他。顿了片刻，伯爷便道：“堇儿坐吧。”

楚堇应声坐到母亲下手的一旁，听到父亲清了声嗓，复又端起盖碗儿来轻刮慢饮。接着兄嫂和楚娆也来前厅请安。

府内只要伯爷在时，晨昏定省的规矩便不可废。伯爷关切了下楚堇入府后的生活，楚堇一一认真答复，父女间你问我答的很是和谐，也很是疏离。

约莫过了一炷香的时辰，就在忠正伯打算让一家人先去用饭时，听到门房来报，宫里来人了！楚家阖府相迎，尽管这回来的不是来喜公公，仅是几名禁卫。

孙氏早已命人将盛满画作的箱笼抬至前院，宫里的人一来，便可交差。而就在两名禁卫将那箱笼抬起时，却蓦地发现了不对！

二人将箱子放下，其中一人附耳给带头人禀了几句，而后带头人便朝这边行一礼：“伯爷，伯夫人，不知这箱子里除了画作，还有何物？”这箱子是他们亲自抬来的，如今却比来时重了一倍不止！箱子未变东西未变，无非是纸上多了点笔墨，何至如此。

伯爷夫妇双双不解，这时乔嬷嬷在一旁小声提醒：“夫人，不如把箱子打开验查一下？”

孙氏与自家伯爷对了一眼后，随即吩咐人开箱。开箱之后的情形，却是所有人都傻眼了！箱内浸着足足半箱水！

此情此景，旁人眼里是诧异，楚娆眼里却是畏惧！她并未想到那个蠢丫头下手如此大手笔，也未料到东西还没出府门，就被当众验查。如此一来，她之前想好的托辞等同白费。

众人只顾检查箱笼，根本无人留意楚娆的怪异表情，唯有乔嬷嬷暗暗盯着楚娆，双眼微眯，神情复杂。