黄昏谢去，夜幕铺开，晚风不断将趁夜色出行的女子兜帽掀起。她两手紧扯帽缘遮挡面颊，稳步前行，只闻得耳畔风声猎猎作响。

“吱嘎~”走在女子前面引路的丫鬟，将伯府的一扇青铁后门打开，警惕的探出头去左右眺眺。在窥到一辆马车下翘首以待的男子身影后，顿时安心，收回脑袋来朝身后女子禀道：“小姐，人在外头了。”

“在这儿守着。”女子吩咐一声，兀自出了小门，往男子方向缓步而去。走到跟前，待看清对方面容，她先是发出低低的一声意外，接着摘了兜帽，蹙眉疑道：“窦公子，你的脸？”

窦文山本能的摸了下脸颊，眼神飘忽隐现窘迫，而后低低的解释：“上回在侯府换衣时惊了太子座驾，被当作刺客绑去了东厂……”他摇摇头：“一言难尽。”

“太子？”楚娆不敢置信的望着夜色中窦文山青青紫紫的脸，震惊的咽了咽。稍后醒悟过来，“所以那时你才会不告而别，这么久不来找我？”

窦文山狼狈的点头。东厂那帮家伙，个个都是审案的好手，本就不识太子的他落在东厂手里，虽很快真相大白洗脱了嫌疑，可这罪也是没少受。凭白鬼门关里兜一圈，去了半条命。

夜如浓墨，楚娆看不真切，干脆伸手掰正窦文山瑟缩向一侧的脸，仔细端了端。愁道：“这伤没个把月恐是难消了……”

“楚姑娘找在下，可是有何急事？”窦文山轻推开楚娆的手，疑惑道。原本他是想待伤好些再来找楚娆说明当日情况，却不想窦月娥找上了门传话。

楚娆舔了下被夜风拂干的嘴唇，有些为难。可转念再一想，又觉得塞翁失马焉知非福，便如实说道：“上回在侯府没能使你和姐姐见成，再有几日便是上巳节，我打算安排你们再见一面的。”

“可我这脸……”

“无妨！姐姐素来心软，公子如此形象反倒更引她怜惜，说不准还是好事。”

“话是这么说不错，可我这样委实羞于见小堇。”窦文山也是有些为难，算起来他与楚堇才见过两面而已，正是在意形象之际，又怎愿她见自己衰陋之态。

楚娆淡笑，紧着斗篷缓步绕他而行：“溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉蕳兮。上巳节祓禊之机男女互赠兰草与芍药，便视作定情。若公子可在这日送姐姐芍药，我再设法带母亲撞破你二人的幽会，则大事可成！”

听了这话，先前还面泛难色的窦文山顿时两眼泛出精光，醍醐灌顶般大彻大悟！旋即也忘了形象不形象的，满口应道：“此计甚妙！”

楚娆满意，“那好，上巳节日亥时一至，你便于此门外等候，我会命人将门打开，引你悄悄入府去与姐姐相会。届时，你务必想法子多缠她一会儿。”

“楚姑娘放心，在下定会依言而行！”要他三五句攻克楚堇的心未必可成，但若仅是让他缠住楚堇三五句的功夫，他还是有这个自信的。

大事既定，楚娆也不愿在外耽搁，匆匆交待几句细项，便转身披着夜色回府。

*

飘兰苑内，淡淡馨香乘着夜风浮动飘散，满院皆是醉人气氛。近来楚堇嗓子不甚好，尤其夜里总咳，孙氏便吩咐常儿每晚备下睡前燕窝。这会常儿正是端着一盅桃胶燕窝走在游廊上，行步若风，一是想着楚堇能趁热用下，二也是急于分享先前所见怪事。

这个时辰其它房里灯都熄了，唯剩楚堇的闺房宵烛耿耿，藜光交映。常儿推门而进，见楚堇仍在摆弄排了一晚的叶子戏。

听见动静，楚堇恰也抬眸觑她：“怎去了这么久？”

“小堇，刚刚去后院儿厨房时，你猜我撞见了谁？”将燕窝放到楚堇面前，常儿莫测的凝着她。

“这么晚了，除了我还有肚子饿的？”

“不是去厨房找吃的，而是后院里桂儿在守着小门！”

桂儿是枚园的丫鬟，为谁守门不言自明。楚堇双眼不自觉的微眯，嗅到丝异样，自顾自猜测起来：“这个时辰，楚娆偷偷摸摸出府想要做什么……”两指摸着下巴，楚堇微微蹙眉，“难道是去见什么不能为旁人知的人？”

常儿轻叹一声，可惜她不能探查的更确切些。她将汤匙放进花盅内缓缓搅拌，提醒道：“反正这几日咱们还是小心些为妙。”

听到常姐姐说出这话，楚堇不由得面色微怔，随即便望着她发笑，无恶意的调侃：“想不到最最单纯的常姐姐，来了伯府后也事事警惕起来了？看来古人说的对，凡是进了深庭后宅的女子，心机免不了日渐变重！”

“哎呀小堇……我还不都是为了你！”常儿佯嗔着转身往自己的耳房去。

随着珠帘落下，楚堇面上的调笑也渐渐收敛。开开玩笑只是为了让常姐姐别总绷着心弦为她担忧，其实她心中是认可常姐姐判断的。事出反常必有妖，自她回了忠正伯府，楚娆所有的火力都集中于她身上，想来这次也不会例外。

*

这日早飨后，趁着父兄离席去公廨，母亲也同嫂嫂去指挥下人们洒扫除尘之际，楚娆唤住了楚堇。

“姐姐可还是在生我气？”自打上回她误以为在母亲面前搬弄是非的人是楚堇后，两人已多日互不搭腔，可楚娆深知冷下去会令她失了下手机会，故而此时便顾不得脸面，主动示好。

楚堇无所谓的笑笑，甚至懒得回头觑一眼，倒是调侃起了别的：“你我之间到底要互称‘姐姐’到何时？”

今日既是要铁了心哄好楚堇，楚娆自是兵来将挡：“姐姐才是伯府的正头千金，娆儿委实不愿称大。”

“好，那日后我便唤你作‘妹妹’。”楚堇也不再执拗。

楚娆笑着点头，莫名觉得今日楚堇有些好说话。便趁机冰释前嫌：“能得姐姐这声称唤，娆儿真心高兴，只愿过去娆儿不懂事的地方姐姐也一并宽宥了，你我姐妹间莫生心结才好。”

“那不知妹妹叫住我，到底何事？”楚堇侧眸瞥她一眼，神态玩味。

楚娆立马笑吟吟释道：“明日就是上巳节，照家礼来说凡楚家未出阁的女儿，皆要摘桃枝对月祭祀高禖，以祈未来婚姻顺遂。既然姐姐认了我这个妹妹，明晚咱们便一起可好？”

“上巳节……”楚堇眼中波动了下，眸底精芒不易察觉的一掠而过，倏地笑笑，爽快道：“好呀！”

楚娆眼中流露窃喜，未想事情竟如此顺利。

转眼到了翌日晚上，楚堇依约定的时辰来到桃园。桃园位处东跨院，较为偏僻，属主子和下人们无事都不会特意踏足之处。

晓风残月，疏影横斜，雅淡桃香旖旎从风。楚堇带着常儿悄然藏身于一株桃树后，被夜影遮蔽着不易发觉。等了一会儿，她们见一抹青黑身影蹑手蹑脚的往这走来，行不从径，贴着墙角树根一路狐潜鼠伏匿影藏形。

“有贼？”常儿眼露诧然。

“嘘~”楚堇蓦地捂上她的口，使了个眼神让她静静看着。

那身影进入桃林后便自在许多，不再藏躲，径直去到条案旁。这张条案是备来祭祀高禖所用，上陈瓜果香炉。他似乎对那些案头之物颇有几分兴趣，将盘碗端起细瞧，绕了条案半圈儿。便在他面朝向楚堇的方向时，楚堇先是诧然，居然是窦文山！顿了须臾后，又露出个阴恻恻的笑。

她虽不知楚娆是何时与窦文山勾搭上的，但这种卑劣计谋只需稍稍动动脑子便可轻松识破。楚堇给常儿使了个眼色，主仆二人便悄然离开桃园，往枚园去了。

行至半道，楚堇便瞧见正往母亲院子方向走去的楚娆，远远唤道：“妹妹！”楚娆闻声驻步，循声望来，在看到楚堇的那一刻，眼中清晰可见的闪过一抹惊惶！

待楚堇近身，楚娆才诧然道：“姐姐怎的在这儿？”楚堇不是应该在桃园被窦文山缠着幽会么？而她这会儿正是要去请母亲逛桃园。

“这话倒应是我问妹妹了，你怎么还在这儿？不是你约了我一同去桃园拜祭么。”

“我……”楚娆压根没想过楚堇会半道折来诘问，显得有些支支吾吾，理了理情绪才道：“是我先前食了凉物，腹痛难忍，这会儿才好些正打算去寻你。”

“又是腹痛难忍啊？”印象中这托辞楚娆已是用了多次，楚堇暗暗心下嘲她没新意。接着又道：“好啊，既然无碍了那就一起去吧。”说罢拉扯上楚娆的手，往桃园方向拽去。

楚娆则连忙推脱，挣开手后急急捂了肚子：“姐姐，不行了不行了，又痛了……不然我看今日就罢了吧，我实在是去不成了！”边说着，人就开始倒退。

楚堇见状也不好再强拉，便嘱她回去好好服药，忌口生冷。之后带着常儿离开。

花墙那头，楚娆透过镂空望着楚堇远去的身影，心下犯疑，难道窦文山那头儿又变生不测了？上回如此，这回又是如此，枉她一次次煞费苦心去成全他，他却如尘垢粃糠一般无用！气极之下的楚娆，捏着帕子跺了下脚，而后愤愤的往桃园去兴师问罪。

一入桃园，楚堇便看到窦文山泥塑木雕似的身影，再看神色，一派老神在在。憋着口恶气，楚娆径直上前诘问道：“窦公子，我姐姐刚刚来桃园时，你为何没能缠住她？”

窦文山一怔，先是一头雾水，之后急着辩解：“在下并未见到堇姑娘！”激动间，手里那枝精挑细拣来的芍药也跟着摆了摆。

“没见到？”楚娆不可置信的凝着眼前男子，心里明白他是绝不可能撒谎的，那么就是楚堇撒了谎，她并未来桃园？

双双正迷惑不解之际，忽听到远处有脚步声，侧头望去，桃园入门处明晃晃站着的竟是伯夫人孙氏！孙氏的身后除了跟着乔嬷嬷外，还有贴身搀扶的楚堇。

三人的目光齐刷刷投在他二人身上……

正堂内，忠正伯夫人孙氏居于主位，神色肃然，宛若入定。身边楚堇与乔嬷嬷轮番儿说着些劝慰的话，劝她不要气坏了身子。

门外，不时传来楚娆夹带哭腔的求饶声：“母亲，您误会了，事情不是您想的那样！”

“母亲，求求您给娆儿个解释的机会吧！让娆儿到您跟前辩白上几句……”她跪在门外有半个时辰了，膝盖已被粗砺的青石地面磨得生疼，而孙氏就是不肯让她进屋说明原由。

楚堇乖巧的沏了热茶端来，劝母亲啜了一小口，孙氏果然稍回了回神儿。她抬头看着楚堇，气的哆嗦：“那个野男人滚了没有？”

二更时分暮色苍茫，小贼般溜后门儿入姑娘家院子里幽会的男人，能是什么正人君子？也不怨孙氏这般愤恨，这种丑事若是传扬出去，莫说是楚娆难以嫁人，就是整个楚家都要跟着她没脸见人。

“滚了滚了！”楚堇忙答道：“刚刚母亲看到他时他便已吓得腿软，母亲气极转身离开时，他便丢下楚娆趁机拔腿跑了。”

楚堇不说还好，经她这一形容，孙氏越发觉得此人龌龊不堪，手悬在半空颤颤巍巍的虚指一番：“你看看你看看……就这种乌涂腌臜的市井氓吏，处处蝇营狗苟没担当，娆儿这是昏了头瞎了眼往家里招来个这种玩意儿！”

堂外的楚娆似是听到屋里有动静，知道母亲听得清她的解释，急着说道：“母亲，其实那位窦公子不是来找娆儿的，他是来……”说到此处，楚娆骤然顿住了。她不能提楚堇，那样便牵扯出了自己的阴谋算计，比起被孙氏误会她与窦文山有染来，这样也好不到哪去。

而座上的孙氏却从她的话中抓住了个重点，微微皱眉：“她刚刚说什么？窦公子？”因着豆腐西施的存在，她对于这个‘窦’姓是格外的在意。

楚堇原也没想瞒，便如实解释道：“母亲，其实刚刚那位公子堇儿认得，他是豆腐西施窦月娥的侄儿，也是住在石浔镇，叫窦文山。”

“豆腐西施的侄儿？！”孙氏双眼狠狠眯起，透出一股子更为强烈的厌恶感，才略平复的气息复又粗浊起来：“她何时与那边走的这般近了？”

“夫人，您怕是忘了，娆姑娘可偷偷去了几回豆腐西施那儿，就上回被她知道是我暗中派人跟着的，还把我好一通骂。”乔嬷嬷微俯着身子，说话的声音不大不小，屋里人听得清清楚楚，外面的楚娆却是什么都听不到。顿了顿，她又继续说道：“打从娆姑娘知道自己的身世后，账房里的银子是一笔笔越支越多，我昨日去查对时，竟发现接连支了几回百两的。”

说完这些，乔嬷嬷还不欲罢休，又说回今日之事：“哎，刚刚闹得前院后院这么多双眼睛盯着，连隔壁两房也有人看见，只怕是难已捂好了。高门千金闺誉大过命去，娆姑娘这回实在是……”

楚堇的视线只落在地面上，始终没抬眼看乔嬷嬷，心里想着楚娆上回羞辱乔嬷嬷可真是大大的失算，乔嬷嬷这人没太多坏心眼儿，却有一个毛病，心眼儿极小，一点过节能记上一辈子。有了她这几句添油加醋，想是楚娆此次更难翻身了。

果然，孙氏听了这话便似最后一道底线也被踏破，她目中萧索，摇摇头兀自念了句：“这孩子心已经不在这个家里了……”之后便做好决定般倏忽笃定起来：“开门，让她进来！”

“是。”楚堇听话的转身往门口走去。打开门扇直面上痛哭流涕跪于地上的楚娆时，唇边不自觉的微微翘起。若一切如楚娆算计，此刻有口难辩的该是她了。

“进去吧。”楚堇半垂着眼帘，睥睨脚下的楚娆，语气平淡。

楚娆没有立刻起身，而是愤愤的瞪着楚堇，目呲欲裂。若是眼神当真可以杀人，想来这一瞬便将对面之人千刀万剐。事到如今她若还看不透自己是被楚堇以其人之道还治其人之身，那她也真是太蠢了！

提裙起身时，因着腿麻楚娆不自禁的晃了晃，很快扶住门框，咬着牙迈进了门槛。“嘭”一声，她跪到孙氏面前：“母亲，今日真的是误会，刚刚那人不是旁人，是娆儿的表哥！他来此只是告知娆儿豆腐西施病了，想让娆儿过去看看，可娆儿当即便回绝了他！”思来想去，楚娆觉得这是最妥善的一个说辞，既摆明了她与窦文山的关系，也摆明了她对窦家人的态度。

“所以，你表哥还特意带了枝芍药？”孙氏锐利冷咧的问道。

楚娆当即目光闪烁，无言以对。

孙氏短叹一声，眼底和语气皆透着失望：“娆儿，你是楚家人也好，不是也罢，总归是在楚家门里长大，锦衣玉食，从无短缺。少年慕艾，少女怀春，这本是再正常不过，可你一不该眼皮子浅的择了个亡赖，二不该轻浮的与人暗通款曲，私相授受！”

“母亲，娆儿没有！真的只是误会……”她拼命否定，却又无力解释，急的面红耳赤，冷汗涔涔。视线不时投到楚堇身上，双眼血红。

“罢了，我是管不了了。”孙氏摆摆手，不想再听她这翻来覆去的两句干巴巴说辞。“你既心向着你亲娘那边，便趁早回去侍奉跟前吧。日后白日夜里再想见你表哥也可光明正大，省得偷偷摸摸。”

说罢，孙氏起身，不知是一个姿势坐久了还是气的，身子虚脱的微晃一下，以手撑额方才稳住。

乔嬷嬷搀上她从侧门离开。无论身后楚娆如何哭求，未再迟钝半步。

因为晋江换榜时间临时调整，所以原订今晚21点的章节现在也提前发出噢~明天不变

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第20章 第 20 章