烈火烹油的喧嚣日子下，躲在暗处的势力仿佛嗅到了血腥味，开始兴奋起来。
大宁城外，一间酒肆的二楼阁间，窗纸轻晃，几人围坐灯下。一名干瘦男子正缓缓拆开一封封暗信，烛影映着他眼底阴鸷之色愈发分明。
“将军府啊，这下料蒙石咋如何观望，也不得不动手了吧，他的脑袋现在可是被那小王爷提在手里晃啊晃。”
身旁立即有人低笑附和：“大人此计甚妙啊！北蛮大军如今也欲试探边防，正是咱们旧朝翻身的天赐良机！”
另有人小声禀报：“属下探得消息，皇孙踪迹已露，是否立即派人接回我朝正脉？”
为首男子眼底骤亮，脸色却不动声色，只冷静地按捺住蠢蠢欲动的下属，吐出一句：“时机未到，再等等。”
屋外街头仍有百姓惊疑不定地传着谣言，宗族子弟在坊间煽风点火，假作百姓之声高呼：“蒙将军若动手，王署再也不能独占盐仓，咱们宗族才有望重掌祖业！”
此时，在三五个不同方位的据点里，各种势力的眼线与探子悄然动作；坊间商户频繁互访，私下密语纷纷；旧部余孽盘算着将军府一旦反叛，如何趁乱复位；北蛮线上的探子更是急切发出飞鸽：“盐政动荡，边防必乱，边军无心迎敌，正是大好时机，速传军令，准备南下！”
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此时将军府大堂之中，一盏孤灯燃烧，蒙石独自坐在案前，目光低垂，神情晦涩不明。
门外的副将焦急徘徊，终于忍耐不住闯进厅堂，单膝跪地急切禀报：“将军，盐政之事已然逼得旧将人心惶惶！属下恐怕王署下一步便要直接拿兵权开刀，届时只怕您再想护也护不住了！”
蒙石抬起头，目光淡淡扫过他，沉声反问：“若我不动，王署真会动手？”
副将一愣，随即慌忙道：“属下探听到消息，王署的冉长已然放出风声，说要彻查将军府盐账与兵账，明摆着是要把咱们旧将逼入绝路！如今王署有民望、占官理，若再不动手，只怕将军多年功勋付诸东流！”
蒙石沉默半晌，唇边缓缓泛起一丝冷笑：“是么？王署要查的，是盐，还是兵？”
副将面色一僵，咬紧牙关：“可将军若不主动些，只怕旧部人心彻底散了！”
蒙石挥了挥手，低声道：“出去罢。”
副将欲言又止，却终究不敢多言，转身退下，心中愈发忐忑不安。
待厅堂归于沉寂，蒙石缓缓起身，推开暗阁，从里面取出一封早已备好的书信。
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夜半时分，王署偏厅，灯火如豆，光影微晃，旭昉神色平静地坐于案前，案几之上摆放着盐政案卷，茶盏早已凉透。
门外脚步声轻轻响起，冠玉拱手入内，轻声禀报：“蒙将军的书信已经送来。”
旭昉微微点头，伸手接过，拆开字里行间都是放手去做。
冠玉心中微震，略显迟疑地开口道：“王爷，蒙将军这是——”
旭昉抬手制止，神色平淡地道：“他早已预料到这一天，你且看着，明日那些旧将必定会齐聚将军府，请蒙将军与我们翻脸。”
冠玉不解：“若旧将心乱，蒙将军岂能压得住？”
旭昉唇角扬起一抹轻淡的笑意：“他与我之所以达成共识，正是因为他知道旧将之中早已藏着毒瘤，他无法直接下手清理，否则将军府人心必然涣散，只能借我的盐政之势，让这些藏在暗处的蛀虫先自己跳出来。”
“他保的是旧部忠义之人，我清的是盐政私欲之徒。蒙将军虽未明言，但此计，却是我与他共同谋定。”
冠玉恍然大悟，语带敬佩：“如此说来，这场盐政风波，竟是将军府与我们王署共同布局？难怪蒙将军始终未曾出面。”
旭昉轻叹：“将军府这些年，权责过重，蒙石虽位高权重，却是如履薄冰。他虽不言，但我明白他的处境，他是信任我才愿意将旧将生杀予夺交予我手，我若不懂他这份心意，又如何配得上他这份信任？”
冠玉颔首：“王爷心思细腻，怪不得蒙将军愿与王爷联手。”
旭昉目光幽深，低声道：“我与他各取所需，他想护旧部清白，我想肃盐政、安百姓。两相权衡，只有联手才能局势共赢。”
他目光渐暖，唇角浮起一抹温淡笑意：“况且盐政一清，不仅蒙将军可以摆脱朝廷疑虑，我大宁百姓也能安然无忧，这才是我最想看到的。”
那是将军府设宴之后数日，盐政初露端倪之前夜。
在下盐政三策之前，他便能预料到今日之局面，边境势力繁杂，私盐牵扯广泛，一动则发全身，他手中无兵，向冉长所谋，私下递信京中，调左右藩所兵马，由二哥与六哥呈拱卫之姿，他有两千亲兵、数十隐卫相护，趁此机会以私盐之名拿下将军府，名正言顺接管兵权，至于将军府的罪证，都是由胜利者书写，更何况蒙石下面却有旧将不清白。
但他却隐忍不发，他下不了手，也做不到向京中递信，他不知道自己在逃避什么，或者他是害怕得到父皇的首肯。
于是在盐政三策他心已有预案之时，他与蒙石在一次深夜相约。两人无旁听、无侍从，唯有一盏孤灯。
旭昉平静开口：“蒙将军不信我，也情理之中。”
蒙石神情冷峻：“你若只是来试探，便请回罢。老夫不喜玩虚的。”
旭昉却淡淡一笑，只将一卷盐仓与粮道月报轻推至他案前，淡淡一句：“将军阅后，再断。”
蒙石接过账目，向来喜怒不形于色的脸露出薄怒，卷中所圈所批，处处精准，与他身边两名管事都曾疑过几笔账目，竟不谋而合。
“若我要动兵，何须来此？将军手中有兵，我手中有法，文武相逼，是为死局。我来，只是想与你走一条活路，你手下，有人贪盐、藏账、挪仓，牵连甚广，你若不清，迟早毁于此事”
“我不想杀人，更不想杀自己人。”
蒙石静了片刻：“你想我做什么？”
旭昉目光如炬：“放他们自己跳出来。你护的是清白人，我查的是私盐贼。你不便动手，我便设局，代你提刀。你要护将士清誉，我要肃盐政民乱，咱们可各取所需”
蒙石反问：“你凭什么信我，你又怎么敢信我？”
他缓缓低头，斟茶一盏，亲手奉上：“将军护天下，我护百姓，我们各行其道，殊途同归。我以一杯茶敬将军——为将军昔年替我父皇断后强撑多夜，血战不退，也为我信你至今未变心。”
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次日清晨，将军府外，数名旧部心急如焚地跪倒于厅前，齐声求见蒙石。
蒙石步出厅堂，威严一扫众人脸庞，缓缓道：“诸位不必多言。若清白在身，自可安然无恙，若有私盐之罪，我绝不宽恕。”
一句话掷地有声，众人面色各异，有人释然，有人心虚难安。
恰此时，王署亲兵已然入城，手执王署告令，高声传旨：“奉吴王之命，即日起，彻查大宁盐政，王署与将军府联手清账，凡祖灶涉私盐者，无论身份，皆必严惩。”
围观百姓登时惊愕不已，街头巷尾议论纷纷，先前传言王署与将军府必然反目的谣言，转瞬便彻底崩盘，各方势力如坠冰窖，怎么也想不通，这明晃晃利益相悖的两方竟是会联手。
蒙石站于堂前，威严不减，声音沉稳如钟：“诸位听明白了么？吴王要清的是盐火，我要护的是将士清白。尔等若真心忧国，便乖乖配合彻查；若另有谋算，本将军定不姑息。”
就在传令兵话音落地之后，几道身影先后从人群之外而来，王署众人各执其位，动作迅疾如风，仿佛这一场动荡的终结，本就早有准备。
子渝首当其冲，脚步未停，手中账册连翻，眸光淡扫之间已将几处私盐批次圈定，一旁监账小吏一时愣住，他便懒洋洋地开口：“看什么？这批盐灶名册全错，拿去比对户籍账——查。”
灶户中本有几人欲趁乱逃脱，却在下一刻，被卓松带兵封锁住灶场四角。他衣甲不整，显然是从街口一路赶来，语声却冷肃如铁：“四方锁死，进出登记，任何人不得擅动。”
语气平静，但王府亲兵都带着冷肃杀意，坊中人群瞬间凝固，再无人敢乱动分毫。
此时，成清从人群中拎出一人，随手便扔至地面，随之扔去的还有一荷包金叶子，散落一地。那人脸上青紫交加，衣衫凌乱，正是在坊间大喊“将军府要造反、王署要杀人”的宗族奸细。
成清扬眉冷笑：“你说王署要砍头，将军府要起兵，那你这身新衣裳，你这荷包里鼓囊的金叶子，又是谁给你的？我倒不知将军府和王署里头，有人给你发了工钱！”
围观百姓闻言顿时哗然，人群之中不由自主地纷纷后退半步，目光变得惊疑而愤然。
正当气氛凝滞之时，成澜已带着女营从人群后方入场，迅速而有序地将年老灶户、妇孺孩童带至一旁搭起的帐篷处安置，逐户登记，粮米发放，井然有序。
她声音清淡，不疾不徐，却安稳人心：“诸位莫惊，登记之后按户配灶，一家一格，官府按册给盐，盐法三策已然贴于榜上，你们各自看清楚。”
顿了顿，她又道：“从今天起，这里不再叫私灶，而是公所灶场，你们不用再偷着熬盐了。”
人群惊愕间，先前愤怒躁动的百姓顿时噤声，几名年迈老人颤巍巍走出，眼底带着感激与惶恐，便要跪地谢恩。
成澜眼疾手快，单手将他扶住，语声温和却不失威严：“若要谢，就谢王爷。”
另一边，冠玉早已将新制的盐政公告张贴至坊口，他高声朗诵吴王所颁布的盐政三策：“即日起，灶户试点，自查补录，文武共督，三日内登记完毕者，既往不咎！”
他每一字每一句，都像利刃般斩落众人心头积压的惶恐与疑虑，坊间气氛渐渐回暖，有人甚至低声议论开来：“真、真不打了？王爷不是要砍头的？”
“哪有要杀人的样儿？都开始发米、登记灶户了，还把老灶户请来问话。”
“……那咱还能继续熬盐？”
“听说不光能熬，还要挂名发工钱，成澜姑娘亲口说了，一家一口灶，登记完就归官里管，不让宗族乱收钱了。”
“这还能作假？连蒙将军都发话了，王署与将军府，根本就是一条心啊！”
作者有话说
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第87章 都以为我们要翻脸了
