请安完毕，林氏带着一双儿女往回走。
英姐儿牵着娘亲的手，仰着小脑袋好奇问道：“娘亲，英儿平日里吃饭时明明很乖的，坐得端端正正，娘亲为何要在祖母跟前说英儿像个泥猴？英儿才不要做泥猴呢。”
“英儿莫要生娘亲的气，娘亲方才只是同祖母打趣，说的玩笑话而已。”林氏也愣了愣，她不曾想过三岁的英姐儿会这般敏感，又道，“府上谁不夸咱英姐儿是最乖巧的，往后娘亲再也不说英儿像泥猴了……娘亲同你道歉可好？”
“好。”英姐儿这才满意点点头，道，“英儿才没有生娘亲的气呢。”
这个穿着鹅黄衫襦、黛青褶裙的“小团子”，正是裴少淮的胞姐——裴若英。
最初听到这个名字时，裴少淮代入后世人的思维，最先想到的是英武之意，直到某日，听到父亲文绉绉地念道“有女同行，颜如舜英，将翱将翔，佩玉将将[1]”，裴少淮才知晓“英为舜英”，是自己会错了意。
原来姐姐的名字，缘于此处。
舜英，木槿花也。
人如其名，这个小团子的容貌十分不俗。林氏容貌已经是姣好，小团子承了娘亲的美貌，却还要更精致几分。又从父亲那承了平顺的眉眼，这样的眉眼放在男子脸上缺了些英气，可放在小丫头脸上，却多了几分楚楚动人。
加之又是个安静的性子，便更显得端庄典雅，秀外慧中。
只可惜在原书中，胞弟的不争气，家族的节节衰败，使得整个景川伯爵府亏空。她这样动人的容颜，没了家族的保护，非但没能给她带来半分好处，反倒招来了好色之徒的觊觎，惹来无妄之灾、祸端连连。
在这世道里，单靠她一孤身女子，无疑是招架不住的。
那狂徒为了掠走她，苦心经营摆了局、骗了裴少淮，让他欠下数万两银子。明面上，狂徒是与裴家谈了婚娶、行了六礼，八抬大轿把英姐儿娶回家，实际上，裴家是无力偿还裴少淮的债务，只能拿她来抵债。
裴若英平日看着柔弱文静，骨子里却是个烈女子，面对威逼利诱，为报父母养育之恩叫她不能摇头，事关尊严贞洁叫她不能点头。
“我就是死，也不会叫你尝到半分便宜。”最后在花轿里，一尺红绫断了魂。
木槿花落八月天。
……
裴少淮从书中记忆抽出神来，瞧着这个机灵可人的“小团子”，又对比她原书里的遭遇，使他顿生不忍，不愿胞姐遭遇这些无妄之灾。
这样一个天真浪漫的人，应该开开心心的才是，至于夫君，也应当挑个心仪的。
既来之，不止要安之。既然承了这个身份，又知晓书中情节，就不能再当一个纨绔子弟，让那些荒唐事发生，而应立起担当，不虚一世。
这也是裴少淮决定好好读书参加科考的原由之一。
或许是血脉亲情的联系，亦或是裴若英的结局太过壮烈凄凉，裴少淮冥冥中对这个胞姐多了几分疼惜。
他打算学着做个合格的弟弟。从现在开始，一切都还来得及。
……
……
裴少淮年纪还小，活动范围全看凭他人抱他去何处，以至于清醒过来这么久，也没能有个机会与庶弟裴少津近距离接触，许多次都是打了个照面便错开了。
这日，裴少淮在祖母的屋里多待了些时候，整好遇到沈姨娘抱着裴少津前来问安，给了裴少淮机会。
“津哥儿近来的胃口可有好一些？”老太太关心问道。
“劳老祖宗惦记着，津哥儿这几日胃口见长，也长壮实了一些。”沈姨娘应道，“老祖宗每日差人送来的辅食，津哥儿都十分喜欢。”
老太太又问：“院里头人手可还够？若是缺了你便开口，免得教婆子丫鬟耽误了主子。”
“回老祖宗的话，院里人手都是够的，不曾缺。”
总之，老太太只要问她有甚么难处，她皆含笑应着，道没难处。
裴少淮上下打量了一番沈姨娘，只见她相貌平平，但胜在盘了一头乌黑青丝，肤色白皙似是透着光。她神态端庄，又时时带着笑意，外人见了恐怕难以猜到她是从丫鬟抬为姨娘的。
沈姨娘原是宁氏身边的丫鬟——沈玉意。
早前也说过，裴秉元是个寡淡的性子，并不沉迷男女之事。宁氏走后，裴秉元纳了玉意，一方面是了了宁氏的一份遗愿，毕竟宁氏玉意主仆情深，另一方面老太太觉得裴秉元房里不能没个贴身照料的，便亲自做了主。
沈姨娘穿了一身藕色的裙装，十分低调，硬生生把自己白皙的肤色掩了几分。裴少淮曾无意听到下人们讨论起，说是早前沈姨娘也十分喜爱蜜粉色、青黛色的这样素雅的衣物，自打林氏嫁进来以后，便再没穿过，而改穿藕色、柳黄色这样稍显暗沉的衣物。
可见其何等谨小慎微。
在原书中，沈姨娘成为了最后的胜者，主要是因为教养儿子得当。
她在这伯爵府里活得谨慎，从不去争去抢府上的任何名利，而是将目光投向别处——督促儿子读书科考。
她常对裴少津说：“津儿，你虽生在这伯爵府中，却不要惦记这府上的一丝一毫，与其去争去抢，倒不如稳心定神好好读书科考，这才是你的大前程。”
一个不识字的丫鬟，能有如此见识，配得上她的结局——谨小慎微十数年，终于迎得状元郎。
……
裴少淮以为，论心机，沈姨娘必定是有的，不过是大心机，教子之远见叫人佩服。
裴少淮转过身，望向庶弟裴少津——弟弟如今仍是个奶娃子，略比裴少淮瘦一些，承了沈姨娘的肤色，又承了裴秉元的相貌，亦十分俊俏。目光熠熠，专注地打量着周遭的人或者物。
果然是天降文曲星，打小就比其他孩子更加专注。
裴少淮曾想过，自己穿越过来，会不会蝴蝶效应改变很多事情，众多微小变化叠加于一起，又会不会影响到庶弟裴少津的气运和前程呢？
裴少淮不敢打包票影响全无，但他可以保证，他势必不会像原书一样妨碍这位优秀的庶弟。
试想，位卑时隐忍，遇难时不屈，得意时谨慎，这样一个性子的人岂能不成功呢？又岂能有人阻拦得了其成功？
裴少淮要做的，唯向庶弟学习，刻苦奋进，共兴门楣。
……
此时，裴少淮正坐在软榻上自己玩。
好不容易兄弟处在一块，老太太便道：“快将津哥儿也抱到软榻上来，叫他们哥俩一同玩，亲近亲近。”
沈姨娘顿了顿，犹豫道：“津儿好动，小孩子没轻没重，只怕不小心磕了撞了淮哥儿……”
老太太摆摆手，道：“有大人在一旁看着，怕这个作什么。”
裴少淮听了祖母的话，主动朝津哥儿挥舞小手，眯着眼咯咯咯地笑，似乎很期待与弟弟一同玩。
沈姨娘将津哥儿抱了过去，放在软榻上，与淮哥儿并排坐在一块。
两个奶娃子长得都十分周正，各有各的俊俏，老太太瞧着自己有两个这么俊的大孙子，笑得合不拢嘴。
津哥儿还在仔细打量眼前这个并不熟悉的长兄，裴少淮已经主动伸出小手，轻轻抓住了津哥儿的小手，上下晃了晃。裴少淮暗想，小弟弟，咱俩这可就算是握过手了，往后多多指教。
奶娃子尚不会说话，却会咦咦哇哇地叫，津哥儿先对裴少淮“哦”了一声，裴少淮回了一声“啊”，津哥儿又回了一声，就这么一哦一啊地，好似在说话交流。
一旁的周嬷嬷趁机插缝，笑盈盈称赞道：“究竟是亲兄弟，这么快便玩到一块了，老太太您说是不是这个理？”
“是这个理。”老太太笑不拢嘴，又道，“瞧这个样，多像在一起交流学问，等他们再大一些，便送到他们祖父那，让老头子教他哥俩读书识字，往后再一同上学堂，兄弟二人好照应。”
周嬷嬷又捧着打趣道：“那可了不得，咱们伯爵府以后要出两个状元郎，只怕那报喜的官差刚走了一批，又来一批，咱们这些婆子丫鬟，刚领了一份喜钱，又来一份，可要高兴坏了。”
老太太笑得更欢，沈姨娘在一旁陪着一块乐呵。
……
……
转眼又过了数月，年关将至，裴若莲的亲事终于有了眉目。
这日，裴秉元来到老太太院里，与老太太一同商量，道：“儿子找了个不错的人家，请母亲参谋参谋。”
“徐大人原是泸州知州，官六品，上个月被圣上召回京都，赐官国子监司业。儿子打听到，徐大人已经在京都城南买好了宅子，不日便会举家迁到京都来，好巧他的次子徐瞻年十七，尚未结亲。儿子经同仁介绍，见了徐大人，他亦有意结亲。”裴秉元把情况简要介绍了一番。
短短一席话，信息颇多，老太太一时没完全意会，问道：“从知州到司业，岂不是没有晋升官衔品级？”平级调任，怕是圣上并不喜欢此人。
“母亲多虑了。”裴秉元解释道，“圣上用人向来谨慎，徐大人刚回京都，坐一年半载的冷板凳，好叫上面的人察看察看，这是常有的事。”
老太太想了想，又道：“上个月刚买的宅子，岂不是在京都里没有一丝根基，凡事都要从头开始，莲丫头嫁过去要吃苦头罢？”想及此，老太太已有了打退堂鼓的念头。
听着好似圣上要重用徐大人，可万一没有重用，这样的人家在京都又没有根基，也不知道哪一日就回到哪个州哪个府了，若是裴若莲嫁过去，怕是也要跟着奔波。
[1]出自《诗经·郑风·有女同车》
作者有话说
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第4章 第 4 章
