叶峥一愣。

秦婉儿也愣住了。

叶峥去推袁颂歌，小姑娘紧紧地抓住他的衣袍，哭的梨花带雨，泣不成声。叶峥皱眉，强行推开了她：“我是秦姑娘的随从。”

袁颂歌怔住了。

大老夫人忙过来拉袁颂歌：“什么峥哥哥，休要乱说话。”

袁颂歌也意识到自己失态了，脸一红，一边擦着泪水，一边道：“是歌儿失礼了。”

“华丫头呢，还是执意要嫁吗？”大老夫人问道。

正摘菜的周玉晴，闻言，也竖起了耳朵。

袁颂歌点头：“我还没劝两句呢，二老夫人就黑着脸在一旁盯着，我道了两声贺，就赶紧回来了。”

“老二家的真是越活越糊涂了，”大老夫人气笑。

叶峥一时没明白什么情况。

周玉晴解释道：“是华儿那丫头，要嫁到县城一个员外家给一个纨绔公子做妾了，娘劝了二婶几句，二婶儿还说我们嫉妒，见不得她们过的好。”

刘文竹不愤道：“自打来了这儿以后，二婶儿行事越来越过分。咱现在的日子虽说与之前没法比，但还不至于到靠牺牲子女来度日吧。华儿那丫头平日里看着怪机灵，不料也是个拎不清的。”

袁颂歌叹息：“华姐姐说，她在这村子里待够了，更不想嫁个庄稼汉，给人洗衣做饭。给人做妾，处境可能艰难点，但起码好吃好喝，有人伺候。而且凭她的姿色，她觉得自己能把日子过好。”

大老夫人闻言，叹了声气：“也是个命苦的孩子。前两年去府上向华丫头提亲的人都不少，是你们二婶儿，一挑再挑，结果……若华丫头那时成了亲，也不至于走到现在这步。说到底，确实是我们大房连累了她们。”

“若不是有公爹在后面镇压着，给他们收拾烂摊子，以二叔二婶的做派，他们说不定早就出事了，就叶清远和叶清逸谁掉脑袋都不亏，可怜的是孩子们。”

大老夫人眼睛再次红了：“我们又何尝不无辜？仅凭一些闲言碎语，一张疑似然儿的面孔，就认定了我们叶家通敌，连几岁的幼童都不放过，他们是想将我们叶家斩草除根啊。”

简单的吃过午饭，叶峥就默不作声地将院子打扫了一遍，看泥院墙有几处有破损，就拿了铁锨和泥开始修修补补。

周玉晴和刘文竹昔日哪曾做过饭菜，来老磨村这些时日，被逼的什么都会了，但也就是勉强把饭菜做熟而已，就别提什么味道了。

看两个小姑娘都瘦瘦弱弱的，秦婉儿就去厨房卤了一大锅肉，准备晚上给大家伙换换口味。

秦婉儿这边忙活完，喝了口水，又倒了碗水，准备给叶峥端过去时，就看到袁颂歌已经去送水了。

小姑娘搬着个小凳子坐到了叶峥的身边，满眼含笑的与叶峥说着话，讲的都是来老磨村以后，家里发生的事，叶峥静静听着。

秦婉儿不好打扰，就又折回来，自己将水喝了。

大老夫人看了眼院子，对秦婉儿招了招手，拍了拍她跟前的凳子。

秦婉儿坐了过去。

大老夫人一脸慈祥的握住了秦婉儿的手：“峥小子受伤失忆那段时日，真是辛苦婉丫头了。”

秦婉儿笑道：“食肆里出事时，叶峥也救过我，两两相抵了。”

大老夫人越看秦婉儿越喜欢，总觉得有种莫名的亲切感：“叶家有个故交，也姓秦，只可惜……”

大老夫人一顿，又转了话题：“颂歌是我那老哥哥的独女，我那老哥哥命苦，在颂歌幼时就走了，颂歌的娘亲再嫁了，颂歌就接到了叶家，一直在叶家长大，和峥儿就像亲兄妹一般。我原想着能给颂歌谋个好亲事的，没想到就落到了这般境地，真是世事难料啊。”

“自古好人有好报，有叶峥在，叶家会有平反的那一天的。”

秦婉儿真挚的眼神，让大老夫人心中一颤：“若真有那一天，老婆子死而无憾了。”

日落西山，锅盖一掀，卤肉的香气就飘散了出去。

周玉晴的两个女儿叶舒欣和叶舒蕊，都围在厨房看秦婉儿做炕馍。

叶锦言啃着手指头，咿咿呀呀的，口水都流出来了。

有辆马车来了他们家的事也瞒不住，大老夫人犹豫了一下，还是盛了几大块卤肉，让袁颂歌送去老殷氏家了：“就说你二嫂家来人探亲了。”

刘文竹祖家就是琼州的，她父亲刘震江幼时就参军了，后来跟着叶家军东征西战，因其有勇有谋，屡建战功，就被提拔成了副将，当年在与西辽一战时，还曾为镇国公将军挡过一箭。其女刘文竹也是自幼习武，一身好功夫，这也是叶家能这么快在老磨村站住脚的原因。

所以刘文竹有亲友寻来，比较不惹人猜忌。

不大会儿，袁颂歌就回来了。

刘氏问什么情况。

袁颂歌道：“二婶儿说不需要我们的施舍，后来还是华儿和两位嫂嫂拉住了二婶儿，将肉端进屋的。”

大老夫人摇了摇头：“到底是一脉同出，如今沦落到此处，能帮衬一把就帮衬一把吧。”

周玉晴点头：“知道娘你是心里愧疚，想对二婶儿她们好一些。”

叶峥道：“对二婶她们，娘你不必有太大的心里压力。既姓了叶，享得了这个姓氏曾带来的荣耀与地位，那就得有心理准备承受这个姓氏带来的磨难。”

是夜。

秦婉儿睡的正熟，心里忽然憋闷的像有块大石头在压着一般，她手指揪着被角，挣扎着醒了过来，入眼一片漆黑。透过窗外月光，瞧着小院，眼泪不自觉地流了下来。

是叶峥！秦婉儿披上衣物下了床，推开房门，就看到叶峥正坐在院中喝着酒。她正准备过去，就看到一个窈窕的身影，拿着件外衫，走到了叶峥身后，给他披上了。

“峥哥哥，有朝一日我们还能回到京城吗？”

叶峥没作声。

袁颂歌坐到了叶峥的身旁，侧着脸望向叶峥：“听姑母说，你待上几日，就要离开了？”

叶峥点了点头：“亲自过来瞧瞧你们，我就能放心了。”

袁颂歌问：“那峥哥哥何时还会再回来？”

叶峥再次沉默了。

袁颂歌心中一紧，急急握住了叶峥的手：“那，那这次我能随峥哥哥一起离开吗？”

叶峥想要抽出自己的手，却见袁颂歌眼泪夺眶而出。

叶峥心下叹息：“我要去蒙朝，路途艰辛，危险重重，不适合带上你。你就安心地待在这儿，日子虽与往日没法比，但也算是安稳，待我从蒙朝归来，会将你们接走的。”

“可、可我，”袁颂歌贝齿咬着唇瓣，想到即将嫁给人做妾的叶姣华，鼓足了勇气道：“我乖乖的等着峥哥哥，那峥哥哥可愿意将身边的位置留给我？”

叶峥皱眉。

袁颂歌起身，抱住了叶峥。

看着月光下，相拥的二人，秦婉儿心底没来由的一酸，下意识地关上了房门。背靠在门上，秦婉儿感觉心间像被针扎了一般刺疼刺疼的。待缓过神，她尴尬地用头撞了下门，她又不是故意偷听偷看的，心虚个什么劲。

也不知道叶峥是如何回答的。

秦婉儿纠结了半响，将耳朵靠在门上，没有听到说话声，她没忍住将门偷偷地打开了一个缝隙，眼睛凑了过去。

下一瞬，就与一双黝黑的眼睛对视了。

吓得秦婉儿心间一跳，猛地向后退了几步。

房门被推开，叶峥提着酒壶走了进来：“偷偷摸摸做什么呢？嗯？”

秦婉儿一噎：“谁、谁偷偷摸摸了？”

叶峥“嗤”了一声，靠着桌子而立，仰头又喝了口酒。

秦婉儿不悦，伸手就去夺他的酒壶：“大晚上，不好好睡觉，喝什么闷酒。”

叶峥一手举起酒壶，一手握住了秦婉儿的双手：“原以为我恢复记忆以后，你就再也不管我了呢。”

身高的差距这时显现了出来，秦婉儿被迫靠在叶峥的胸前，听着他强劲有力的心跳声，脸不争气的红了，推搡着他出去：“你不是正和袁姑娘说话吗，来我这儿做什么。大半夜的，赶紧出去。”

叶峥有些微醺道：“是你一会开门一会关门的，吸引了我的注意力。”

“胡说八道什么，”秦婉儿继续推着叶峥，反而被叶峥一把搂进了怀里。

“她是我妹妹，是亲人，我刚才就已经和她说清楚了，她若不急着嫁人的话，待我为叶家平了反，会替她寻一个好人家。绝不会让她像华儿那般，所托非人。”

被禁锢住的秦婉儿声音闷闷道:“你就这么拒绝了人家小姑娘？”

叶峥笑了：“颂歌她自小就很聪明，知道什么样的选择对她而言是最好的。”

密闭的空间内，叶峥呼吸间带着酒味的热气喷洒到秦婉儿的脖颈间，她感觉浑身开始发烫，像被煮熟了一般。

“走开！”秦婉儿身子后仰，与叶峥拉开了些距离。

叶峥带着醉意的声音再次在耳边响起：“我娘说，人家姑娘不远千里陪你来到这穷乡僻壤，定是喜欢极了你。让我一定不要负了你。”

秦婉儿喉咙一哽，正欲开口，却被叶峥捂住了嘴。

他头抵着秦婉儿的头，轻声低喃道：“所以，我就想问问你，是不是真的喜欢极了我？嗯？”