第1章 第 1 章

第一章

淅淅沥沥下了一.夜的春雨,一早起来地上都是湿漉漉的,宫里洒扫的太监挥着扫帚清理着落叶,将一堆堆湿叶铲进笆斗里。

墙根下的拜唐阿①催促着:“快点快点!等会各旗就要进宫了,叫陆章京瞧见你们还在,定要恼的。”

几乎才说完,神武门的大门就开了,一辆辆灰褐色的骡车从门外依次驶进来。众人避之不及,只得面对着墙根罚站,脑袋深深低下去,以免冲撞了进宫的主儿。

头一列进宫的是正黄旗包衣女子,云秀就坐在这一列骡车里。她心知,过了今日,说不定她就跟外头避讳的太监们一样儿了,碰见了宫里的贵主儿们路过,也得低头敛眉地蹲下问好,总而言之,都是奴才的命。

骡车顺着神武门东筒子一路前行,到了北五所,这一行人都被放下了。云秀落脚站在院儿里的时候,天才不过刚刚微亮。

内务府上三旗的包衣佐领、管领下的女子年到十三岁,都要经过这么一遭儿。

起先云秀不知道,她出身正黄旗下乌雅氏,家里也和其他旗人家差不了多少,更何况她的祖父额参曾经是御膳房的总管,日子过得颇为滋润,本以为就这么平平安安长大,未来家里再帮着挑一户人家嫁出去就没了。

谁知道那年她姐姐云佩进了宫,她才知道原来上三旗的包衣女子都要过一遭宫人的选阅。

想到姐姐云佩,云秀心里既有思念,又有一些愧疚。

来之前祖父说了,他们家里已经送进来了一个女儿,没道理再叫云秀也跟着在宫里头磋磨,他已经托了相熟的宫人,到时候悄悄儿地把云秀刷下来,仍旧送回家去。

云秀很想念姐姐。

她来这个异世十三年了,家里父母慈爱,祖父祖母疼宠,她最亲近的却是入了宫的姐姐云佩,如今掐指算算,姐姐是十四年入的宫,距今也有两年了,往常她给家里递的信儿都只有好消息,从不说一分不好,可家里人都知道,宫里头哪有天天的好日子过,左不过报喜不报忧罢了。

如今她进了宫,也不知能不能找机会看一看姐姐,更何况自己因为姐姐已经进宫便可免去做奴婢的烦扰,姐姐知道了会不会心中不平。

脑袋里都是些散漫的想法,云秀跟着其余人列成队,挨个从院子里进了门供嬷嬷们检阅。等到进了门,瞧见里头的光景,她的那颗心才真正提了起来。

不大的屋子里站着三个精奇嬷嬷,手上都捏着一尺长的木梃,到了秀女跟前儿,先看手脸,再看身段,知道这些秀女是进宫当宫女的也没怠慢,指不定将来哪个就飞上枝头了,这时候得罪了不好,瞧人的时候也不上手,就捏着那木梃撑起胳膊瞧一瞧有没有夹带。

看完了,也不说好与不好,通通都叫去外头站着。

轮到她了,云秀捏着心往嬷嬷跟前一站,微微垂着眸子。

嬷嬷检查一番,满意地点点头。她是检阅宫女的老人儿了,手底下过的旗人姑娘没有一千也有八百,像跟前这个这么盘亮条顺的,叫人一看就亮眼的一只手都能数得过来。她微微打量着低眉顺眼的云秀,忽然觉得她有些眼熟,再往她腰上系着的绿头牌上一晃眼,顿时笑了:“原来是乌雅家的姑娘。”

云秀诧异地抬起头:“嬷嬷认得我?”

“我姓吴。”吴嬷嬷朝她笑笑,“姑娘别怕,姑娘家里托了我好好照顾您,您只管安安心心地参选,一切有我。”

原来是旧识。

云秀平稳地行了个福礼:“烦嬷嬷费神了。”

吴嬷嬷摆摆手。这里到底不是说话的地方,后头的人还候着呢,上头发了令,三旗小选的秀女三天里都要检阅完毕,时间紧、任务重,可没时间寒暄。

云秀就又站到了院子里等着。外面一半都是参选过的,往后也要一块儿共事的,这会儿站在院子里,都互相打量着对方,心里思索着能不能攀上关系。只是碍于宫规森严,都不敢多说话。

很快,院子里这一拨人就都过了一遍,吴嬷嬷也从里头出来了,她环视了一圈院子里的人,先指了几个人出来:“你、你、还有你,都出列。”

被叫出来的几个姑娘惴惴不安立着,云秀也在里头。

“姑娘们都是过了一选的齐全人,论理都该进宫服侍主子的,那才是满门的荣耀,只是天家有德,不欲叫这么多人服侍自个儿,等明儿你们就都家去吧。”

云秀旁边那姑娘脸色倏忽就跟刷了层白漆似的惨白下来。

她仔细琢磨一下,就明白不是每个人都和她似的不愿意进宫,进了宫,倘或叫那位主儿看上了,那才叫飞上枝头变凤凰,可要是在宫外头,谁知道将来沦落到什么境地呢,也难怪人家不愿意。可不愿意也没法子,宫里头不肯留,难不成还能强留下不成。

外头神武门的大门已经关了,不管是选进去了的还是云秀这样被撂了牌子的,都得分到他坦里头住一.夜。云秀拎着手里的小包袱进了他坦②,一屋子里头摆了好长一条通铺,挨个放了床铺任人挑选。

云秀进来的慢,好些床铺都叫人占了,只留了墙根边上四五个位置,是给她们这几个要放出宫的人特意留着的。她把手里的包袱放下,眼看着其余人防备不屑的模样,才意识到——她们几个被排挤了。

她们也不会拉低了身份站在屋里头就和人拌嘴,就拿眼神剜人,用分床铺这样的事儿挤兑人,就跟在王母娘娘拿着金簪在他们中间划下一条线似的——这一块儿是自己人,你们是外人。

中选了的都觉得自己能进宫是高人一等,和云秀一块儿的几个姑娘有些愤愤不平。

可吴嬷嬷把她们送进来的时候也说了宫里头的规矩,不许吵闹,更不许动手,谁要是生事,立时就要撵出去的,最后只能都咽了气。

云秀收拾了自己的床铺坐下。宫人选阅花了一天,她一大早天还没亮的时候就起来了,进宫前怕出丑只吃了几块饽饽,一天下来早饿得不行了,可这会儿宫人们还没到用膳的时辰,也不知道是不是就打算叫她们饿着肚子睡。

她从随身带着的荷包里拿出一块豌豆黄。这是她带着垫肚子的,本来想着进了宫要是有吃的,这一块儿就能留下来,她姐姐云佩在家的时候最爱吃豌豆黄,也不知道她在宫里能不能吃着这样的点心。祖父虽然曾经是御膳房总管,可到底退休了一段时间了,顶多是云佩跟着别人一起去御膳房提膳的时候,相熟的管事会给她塞一点吃的。

她想把这块豌豆黄留给姐姐。

旁边的姑娘凑过来:“我是镶黄旗人,姓章佳,叫诗情,你呢?”

云秀看向她。这是个颇有些秀婉的女孩,有一头浓密的黑发,编成了辫子垂在胸.前,看上去就好大一把,乌黑油亮,很漂亮。

“我是正黄旗,叫乌雅·云秀。”有人和她搭话,云秀也高兴,她们两个都是要出宫的人,要是脾气相投,出了宫说不定还能当个手帕交。

她们两个细细地说着话,没一会儿就熟悉起来了,章佳·诗情提到出宫就很高兴:“我本来也没打算进宫来的,可如今看来,进来这一遭能认识姐姐你,也算不虚此行。”

云秀今年十四,章佳氏才将将十三,是个话很多的姑娘:“我额娘本想着到了明年再叫我进来小选,我跟我爹说了,早进来早选完,也算放下一样心事,这不,进来了立马就要出去了。又能吃着细雨楼的芽儿菜了,等明儿家去了,姐姐可一定要应我的约。”

云秀笑眯眯地应了。

旁边床铺的人听见了,当即就嘲讽:“真是个没志向的人,被撂了牌子还能这么高兴,换成我早就羞死了。”

章佳氏脾气急,当时就要站起来跟她吵嚷,被云秀一把按下:“你跟她计较什么,往后咱们回了家还是家里的姑奶奶,吃香的喝辣的,做什么都有人伺候着,她呢,如今不过是给人当奴才的命。才刚吴嬷嬷叫咱们家去,那也说了咱们都是齐全人,她如今不是置喙嬷嬷眼神不好么,回头叫嬷嬷听见了,能有她好果子吃?”

“你!”那姑娘气得辫子都快炸起来了,双手一撩袖管,就要上来掐云秀。

还没靠近呢,门口就进来一个老嬷嬷,沉着脸喝止她:“做什么!还想在宫里头打架不成?”

那姑娘委屈,却被看了个正着,又不敢顶嘴,眼泪都快出来了,结果老嬷嬷捏着木梃就敲在了她身上:“来的时候不都讲过规矩了?宫里不许见哭声!天塌下来你也给我把泪珠子憋回去。”

木梃一指粗细,打在人身上痛得很,那姑娘憋不住,眼泪滚滚地往下落,却被老嬷嬷借着她落泪的由头又摁着狠狠打了两下。

他坦里所有进来的姑娘都闭了嘴,大气也不敢出。

许是知道老嬷嬷不会心疼她,那姑娘抽抽噎噎地止住了哭声,咬着牙忍下了痛意,一双眼却带着恨意剐向了云秀。

云秀没被她吓着,却因为她挨打,感受到了这深宫里的压抑。

老嬷嬷终于心满意足地收了手:“行了,都去吃饭吧。”

所有的秀女排着队往边上的膳房里去。云秀抬头看了一眼,外头铅云沉沉,厚重的云暗暗地压下来,晚阳早已没了热意,瞧着就是要起风了。

①拜唐阿:宫中没有品级的管事

②他坦:清朝宫女住的大通铺

作者有话说

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