初次面对这种情况，难以适应之余，还有些心软的陈凤琪考虑了一下自己当前的情况，最后又挑了四人。

原计划要买两人，结果买了七人，带走八人，两个十岁出头的少年，两个妇人，其中一个妇人带着一个没算在数的四岁女童，两个少女，以及一个年近六十，发须皆白的老头。

陈凤琪原本没想过要选成年男性，哪怕这是个已经年迈，发须皆白的老人，只是听他自称能写会算，驾车打扫之类的杂活，也都能做后，最终决定买下对方。

对许三的牙行而言，这种年迈，没几天活头的老人，也是个累赘，卖不出去，可能会压在手里吃闲饭，见陈凤琪愿意买走，也基本是当做添头，只象征性的收了点钱。

虽然看出陈凤琪是因心软，才会临时改变主意，买走这七人，不过许三也没敢小看她，就此认为她好糊弄。

因为他能看得出来，陈凤琪属于那种纵然心软，也有自己的坚持与原则的人，选人很有一套，她最终确定要买的几人，都是那种能够满足她最初的选人要求，踏实本分的人，并不只是因为出于心软与同情。

所以许三不仅没有趁机狮子大开口，还尽量给她一个优惠价，算是感谢她帮自己解决掉两个负担，又亲自带她去衙门办好登记手续，落实好这八人的归宿。

带着人回到她们暂时下榻的客栈，陈凤琪先将八人都安排下去，让客栈掌柜再开两间房，帮忙多准备些热水，让这八人从头到脚的多洗几遍，打理好自己，换上她刚帮几人买的衣服后，再去见自己。

等在客栈中的江燕娘接过陈凤琪为她带回的食物，听说自家婆婆这趟出去，竟然带回八个人，顿时大吃一惊。

“娘，八个人，会不会太多了点？我们现在把田地和值钱的东西都卖了，还流落在外，处处都要花钱，坐吃山空的，恐怕养不起啊。”

既然敢买，陈凤琪就没考虑过能否养得起的这个问题，端起儿媳妇给她倒的茶一饮而尽后，才回道。

“我跟他们有言在先，买回来都是要干活的，只要将他们使用得当，肯定不至于让我们亏本养着他们，这八个人中，有两个是牙行半卖半送的，一个不算钱，剩下五个花了点钱，但总共也就花了不到五十五两。”

“回来的时候，我已经带他们去当铺买了几身旧衣服，剩下的也就是在外住宿与吃喝的花费比较大，等到我们找到合适的落脚点，就可以设法谋个营生，这些都不成问题。”

关键是身边有充足的人手后，她再带着江燕妮‘逃’向远方时，安全感大增，心中的压力着实小了不少，遇上什么事，都能有人帮忙分担一二。

虽然说起来，不管是新增的八人，还是她们婆媳两个，都属于妇孺老幼，但是在个年代中，有高叔带着两个十二三岁的少年撑着，在外人眼中，就能有足够的威慑力，让人不敢打她们这些妇孺的主意。

等到八人收拾好后，上楼来见主家时，陈凤琪已经给江燕娘大概介绍过几人的情况，此时又让八人相继上前给江燕娘见礼，并介绍自己的姓名年龄。

老头姓高，名叫高显，现年五十五岁，本人看着要比较实际年龄大好几岁，说是六十都不足为奇，两个少年一个叫张冬生，现年十三岁，一个叫袁文义，现年十二岁，这两个即将成年的少年价格最贵。

两个少女一个名叫何柳，一个叫夏莲，何柳就是那个饭量特别大，被卖了几家都被退回牙行的少女，现年十五岁，看上去却像十三四岁的样子，发育有些不良。

另外一个叫夏莲的少女现年十二岁，是这次被罚的一家世族家生子，是个在厨房里工作烧火丫头。

两名妇人中，陈凤琪最先看中的那个青娘，现年三十三岁，她原本是被娘家人卖给一个药材商人当继室，等到药材商人去世后，家里的继子不尊她为继母，收买她娘家人，说她只是个无所出的妾，并将她以妾的身份发卖。

另外一个带着个四岁孩童的妇人，名为玉娘，现年二十五岁，是个自梳头的丫头，也是这次被罚的一个世家少夫人身边的掌事大丫头，带着的孩子据说是她侄女。

玉娘相貌出色，年龄也不算大，本来行情最好，可她时刻不离的抱着个三岁孩童，以死相逼，明确表示不愿嫁人，不愿与人做小，要养大自己的侄女，才会流落到这新台县，成为许三手中的困难户。

“我家中的情况，此前已经跟你们说过，明日我们就要起程离开这新台县，接下来免不了要舟车劳顿一段时间，你们需做好心理准备。”

“我这次本来只打算要两个人，毕竟家里没什么资产，又只是普通人家，用不了这么多人个伺候，看到你们各有各的不幸，才将你们都带了回来，等到将来安定下来后，你们若是另有想法，我可以免费放还你们的身契。”

听到这话，有人顿时双眼一亮，有人却面露惊色，何柳赶忙再次跪下表态道。

“太太，奴婢不要放还身契，奴婢能干活，奴婢一定会听您的话。”

何柳已经辗转多户主家，受尽磨难，深知能遇上一个知道她的情况，还愿意买回她的主家有多难得，更何况陈凤琪婆媳看着都很慈和，待他们这些下人也好，卖回来就给买衣服和吃食，她希望自己能在这个新主人家中长久的生活下去。

青娘也连忙表态道。

“奴婢无家可归，太太心慈，愿意收留奴婢，奴婢感激不尽，一定会尽心尽力的侍奉太太和少奶奶。”

青娘之前跟着自己的丈夫四处行商，深知这世道的艰难，她娘家与夫家的人都是些狠心之辈，被卖之后，她已彻底对那些人死心。

连何柳都能看出陈凤琪婆媳是个好主家，她当然更能得看出这点，所以她早在牙行时，就诚心期待自己能被对方买回去，能有个可以清清白白，安度晚年的去处。

陈凤琪虽有将这几人的反应都看在眼里，记在心里，却没有更多的表示，只是点点头道。

“嗯，我知道了，总之就是在我们家，没有余钱养闲人，既然买了你们回来，希望对我们双方而言，都是件好事，而不是结怨，在我们安定下来之前，你们都能听话本分，照顾好我儿媳妇和她腹中的孩儿，他们若是有个什么闪失，可别怪我心狠。”

听得出陈凤琪话中的严厉，众人赶紧齐声应下，有了陈凤琪恩威并施的这番话在前，他们都很清楚一件事，就是在接下来的一段时间里，照顾好新主家，才有机会争取到更好的将来。

接下来的时间里，一辆骡车，是陈凤琪婆媳离家时唯一带出来的大件财产，她在进城后，就已经将车送到木匠铺子，让人对其进行整修，尽量减缓车内的颠簸力度。

等到一行人出发时，又在车内特意给江燕娘留下可以躺睡的区域，铺上厚厚的被褥，在车内剩下区域中放下食物和饮用水，及衣物等行李后，车内所余空间就变得极少，坐在里面特别挤。

知道陈凤琪不坐车，打算和其他人一起走，江燕娘赶紧劝阻道。

“娘，这怎么行，您要上来和我一起坐车，要不然，我也下去陪着您一起走。”

在她看来，自己这个儿媳妇舒服的坐车，让婆婆走路，完全是让人戳脊梁骨的不孝举。

丝毫不曾拿自己当老年人，更没想过要摆婆婆谱的陈凤琪满不在乎的摆摆手道。

“你别多想，我这么安排，自有我的道理，不会走太久。”

负责赶骡车的高叔对此也很不适，哪有让主家太太走路，他们坐车的道理，迅速提议道。

“太太若是觉得车厢内太挤，可以坐这车把头这里，让冬生来驾车，我在前面牵着骡子，保证不会颠着太太和少奶奶。”

发现自己若是不坐车，会让这些人都心中不安，深感坐车还不如自己走路舒服的陈凤琪只好妥协道。

“行了，我坐车，你们轮流带着小西坐前面，赶紧出发吧。”

这年头出行太过不易，陈凤琪考虑过再买一辆车的事，只是他们这一行人中，只有高叔一人会赶车，便放弃了这一打算。

等到一行人就这将就着来到途经的第二座镇子时，陈凤琪才在半路上雇了一辆车，让其他人也可以有车坐，保持步行走一段，乘坐走一段，有时还会给路过的商队钱，跟着有镖局护行的商队走一段。

接下来的时间里，所有人都发现一个事实，在新台县出发时，陈凤琪嘴里说的是要前往豫州府城，他们出城后，也确实是往于州府城的方向走，可是走出两个县后，他们的方向便彻底偏移，而是沿着官道一路向南走。

因为带着一个即将临盆的孕妇，他们走得比较慢，即便如此，时隔近半个多月后，他们还是成功来到距离新台县足有近千里远的湖州府内。

正如陈凤琪所想的那样，他们这一行人中，即便没有一个壮劳力，但因人数不少，又尽量走的是官道，从不涉足那些穷山僻壤，一路下来虽然辛苦，却并没遇上什么危险，就连天气都格外好。

只是这样一路下来的花费也不少，毕竟一行十余人的衣食住行都是钱，要不是陈凤琪卖了家里的地，凭陈家婆媳的那点积累，压根就支撑不起这笔花销。

“娘，我们要在这湖州府城中定居吗？”

经过这段时间的长途跋涉，江燕娘的变化十分明显，尤其是心性方面已经变得更为坚韧。

“暂时不去府城，据说这文河县的治安环境还不错，我们先在文河县城住上一段时间，等你腹中孩儿出生后，再考虑以后的事。”

这湖州的语言风俗与新台县大不相同，他们可以先文河县适应了解并学习一下，再考虑是否要去府城，毕竟越是大城市，生活越是不容易，他们身上的家财却是有数的。

“啊！”

听到这声突如其来的尖叫声，陈凤琪心中顿时一惊，不过她迅速反应过来，安慰同样有些受到惊吓的江燕妮道。

“你别害怕，先跟青娘在这好好呆着，我先过去看看，估计是又有人遇上什么蛇虫了。”

这湖州境内多山多水，他们停下来休息这片区域，就是处有山有水的地方，别说是蛇虫，就算是遇上野兽都很正常。

只是他们这次遇上的不是什么野兽，而是一个被冲到河边，伤痕累累的人，才会将到河边取水的夏莲吓到失声尖叫。

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第3章 第三章