朝廷选拔生员意在巩固统治，并不是为了造福百姓。
吴冠绝打量着身旁人，眼皮轻揭：“考题旨在什么？”
少年答：“礼辨上下，法定民心”
两人一前一后进屋，少年随即关上门，隔绝了徐徐微风。
吴冠绝还未坐下，手背后，定定地眄视着他，常言道：“凡进食之礼，左殽右胾。食居人之左，羹居人之右。脍炙处外，醯酱处内。葱渫处末，酒浆处右。以脯修置者，左朐右末。”⒆
吃饭时的礼仪：带有骨头的肉块要放在左边，大块纯肉要放在右边。黍米等主食要放在客人的左边，羹汤要放在客人的右边。切细的肉和烤熟的肉要放得远一点，醋、酱油等调味品要放得近一点。葱和腌菜之类的佐料要放在酱醋的左边，酒浆之类的饮品要放在羹汤的右边。如果老干肉，则弯曲肉块的放在左边，挺直肉块的放在右边。这些规定都是为了方便取用。⒇
客人提起餐桌上的礼仪，可能是在提点主家失礼，也可以能是想抛砖引玉。
少年脸色微变，疾步行至塌前，拱手行礼：“小子失礼了，还望先生勿怪”
他以头抢地，双手摊开，便于长者戒尺训诫。
吴先生摆摆手，又继续道：“客若降等，执食兴辞。主人兴辞于客，然后客坐。“主人延客祭，祭食，祭所先进。殽之序，遍祭之。”“三饭，主人延客食胾，然后辨殽。主人未辨，客不虚口。”“卒食，客自前跪，彻饭齐以授相者，主人兴辞于客，然后客坐。”“侍饮于长者，酒进则起，拜受于尊所；长者辞，少者反席而饮。长者举未釂，少者不敢饮。”
※
客人、长者辞酒，不可推辞。刚刚吴冠绝邀请他喝酒，陆臣委婉推拒了，也算是失礼之举。
话说到这里，陆臣的脸色白了几分，色愈恭，礼愈敬。
然下一瞬，吴冠绝却摸着胡子挑眉问道：“那你还认为礼可辨上下，法可定民心嘛？”
吱吱~~
他躺在摇椅上，摇椅轻轻摇晃，手执蒲扇，有一下没一下地摇曳着。
少年垂眸敛目，久久不语，直到火烛明灭，噗噗乱叫。
他方才回应道：“上礼可辨左右，明法可定民心”
吴冠绝：“何解啊？”
少年答道：“若是河清海晏时，百姓安居乐业，宗室礼法可辨别是非曲直，明文律法自可安定民心；若贪官污吏横行、当朝宗室肆意霸权妄为、滥杀无辜，礼可左右上下，而法可愚弄民心..”
“届时法为宗法，礼为宗室之礼，安可辩左右，定民心？”
他一字一顿，眸子直勾勾地望着吴冠绝，道出心中所想。
先生并无反应，只是执扇之手微微一顿，须臾，他又问道：“若是礼可左右上下，而法可愚弄民心，竖子又当如何？”
若是朝廷黑暗，专权乱杀，礼乐崩坏，法为宗法，导致民心动荡，你又当如何？
这一句话震荡在屋里九九不曾消弭。
陆臣想起前世一个新闻，脑海里浮现出前世种种，心中不禁有了答案，于是他不假思索道：“竖子当以身入局，克明俊德，以亲九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，协和万邦。”
男人倏地睁眼，死死地盯着眼前半大小子，眼神里散发着湛湛精光。
吴冠绝扶着摇椅起身，执着扇子，沉吟片刻，转而仰天大笑：“好！”
“好啊...”
他徐徐走到少年跟前，将人扶起来，摇着蒲扇，满脸欣慰：“是个有成算的”
两人刚坐下，他脸色很是纠结，哔啵~~
昏黄的灯光笼罩在男人身上，在篱笆墙上投下巨大的身影。
烛火闪烁，将他的深思唤回。
吴冠绝望着墙壁上的巨大影子，顿时拍案而起，大呼：“人虽小，但影如阎罗，隐匿于黑暗的影子也可以吞噬一切魑魅魍魉...”
他仰视着影子，缄默许久，直到烛火跳动如豆。
吴冠绝低头问道：“你可想去私塾读书？”
他望着少年，一扫眉宇间的郁气。
陆臣辑首，遥遥一拜：“若是可以，小子欣然往之”
可以去，也可以不去，可是有条件去学堂，他亦乐意。
不强求，也不摆烂，想去就去，主打一个随心所欲。
“好”“待老夫琢磨琢磨...”
吴冠绝倒也没有失望，整个人又躺在摇椅上，开始哼唱着什么。
渠县钱府。
几人挤在后门，“十两”
“十两？太低了，还不够家里置办家具的钱..”路强一听到报价，手止不住地搓着狐狸毛，开始卖惨。
“钱家的，你好好说，摸摸这皮毛，柔软又灵活光润，怎么就差了...”一旁的路赖看不下去了，拉着钱府管家上手摸货感受感受。
“哎！”钱管家抽回手，一脸为难:“要不是主子们要得急，这狐狸只值这个价..”
他伸出五根手指，表示五两银子。
路强咬咬牙，不想卖，连连摆手：“年前咱们不都是十三两，不行！你压价太狠了..”
钱管家给身旁人使了使眼色，路赖忙拽住兄弟，钩住他肩膀，低低道：“想想严家...”
路强僵在原地，踟蹰不决。
见状，钱管家也开始说道：“年前是热销货，眼下正值盛夏，皮毛生意不好溢价..”
一旁的张羊将钱府人的神情看在眼里，他望着进进出出的仆从，当下离断：“十两就十两”
“不过，我们这里还有一些野货，要一起买走”
买一赠一，两个必须一起买。
他示意路强将挑子上的干货都拿出来。
路强不太乐意，但还是照做。
钱管家摸着胡子，摸了摸脸上的热汗，东看看西看看，随口问道：“两只灰毛兔子太瘦，白毛兔子挺肥但是伤到后背，皮毛不完整，三只山鸡太瘦，就...”
他还没估完价，张羊直言：“两只灰毛兔子1两，白毛兔子1两，三只山鸡1两银子，剩下两个白毛狐狸20两”
径直堵住了买家的挑刺话头。
“这也太贵了...”
他话音刚落，钱管家眼神还没收回，张羊就抢走了山货。
“咱们也是老客户，能不能..”
见买家还要啰嗦杀价，张羊径直要离开。
钱管家也不急，就这么看着他们收拾东西。
张羊勾着兄弟的肩膀，掷地有声道：“..俺就说还是李家大气，早就说好去李善人家，咱们还是去李家看看...”
“就是”“要知道钱家这么抠门，咱们还不如一大早就直接去李家，简直浪费时间”
一旁几人附和，挤眉弄眼。
这话不大不小，正好被钱管家听见。
到手的好货要飞，他不乐意了，连忙让小厮叫人：“路强”
“路家大哥...”
一嗓子下去，几人好似没听见，这可急坏了钱管家。他连忙追着几人跑：“诸位”“诸位留步...”
他累得气喘呼呼，总算是追上猎户们。
张羊几人绷着脸，好似不知情，惊讶道：“钱管家，你怎么了？”
买家有苦难言，喘息道：“没..没事”
“刚刚请示主子们了，灰毛狐狸勉强能入眼，这些山货按照刚刚谈的价格，一共33两，算是做个善事...”
气还没缓过来，他神色倨傲地望着几人，表达了自己有买货意愿。
几人视线相碰，最后张羊代表路强发话：“33两？”
“强子，行不行？”
他使了个眼神。
路强：“行吧”“权当顺水人情”
“以后要是有好货，还希望您多多担待...”
见他们同意，钱同压住了嘴角：“那是自然”“这是33两，你们看看，是不是足额？”
他从袖子里摸出钱袋子，取了33两碎银递给路强，是以他们轻点银子，随即一个眼神让随同小厮拿过野货再验验。
这就是钱货两讫，你交钱，我给货，钱到位，货对眼，钱货交付后，便不能再寻彼此的麻烦。
几人当面点清银两和野货，交付完毕后，路强几人欲走。
“几位留步！”
几步开外，钱同又想起自家主子们的嘱托，随即拍着脑袋，想将人叫住。
张羊几人很是警惕地看向来人：“钱老板这是何意？”
“诸位莫恼，是在下失礼了”“不是货物问题，是家主嘱托我等：时时留意家中走失的公子，这是公子的画像，诸位若有消息，可来钱府告知，届时府中必有酬谢”
几人正拿着那画像细细端详，却不想第一眼就被画像中的人摄魄住了。
少年拥有刀削般的面容，眉宇俊朗，眉骨立体，眉尾微微勾起，双眼线条深邃，只是脸上画着峨眉妆，冲淡了眉宇间的疏离感。
纤长的鸦羽根根分明，鸦羽下是一双潋滟的眸子，眸子微睁，就这么静静地看着前面，好似注视着眼前人，又好似静卧水中的菡萏。
他身着红色华服，头戴振翅蝴蝶旒苏步摇，左手托腮，整个人歪坐在案牍前，右手搅弄着额前的秀发，衬得整个人精致秾丽。
寥寥几笔就将娇娥的神韵勾勒出来。
没错！
第一眼看去那就是个娇滴滴的少女。
只是....
“钱管家，你确定这是贵公子？”张羊拿到这幅画第一眼就觉得此人是貌美女子，仔细打量才警觉画中人是个男人，不由得浑身鸡皮疙瘩都起来了。
谁家公子穿女装，戴步摇啊？
⒆选自《礼记·曲礼上》
⒇选自《佚名》
※选自佚名
作者有话说
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第17章 第 17 章
