一回到屋子里，蒋满谷还在思索着搬出去这事，周氏却为做饭起了烦恼：“厨房钥匙在她们手里，定是不会让我们用的。可是起个灶也得一天吧，锅还得去镇上买，明日该怎么做饭？”

事上加事，蒋满谷皱眉：“借个几天灶总不要紧吧？”

周氏暗暗翻了个小白眼，难得大了胆子：“不信你明天就去借，借的到我们母女仨谢谢你，借不到就一家都要饿肚子了。”

这话一出，蒋满谷再大的信心都难免在心底打鼓，水芹建议：“要不明早爹就赶紧去镇上，把这几日我和姐姐找的药材卖了，然后买口锅，顺便带点吃的回来应付两天。”

蒋满谷连连点头：“好，这次爹给你们带二十个大肉包回来！”

只是明早一顿得饿着了。

因为田已经分了，所以蒋满谷只需管着自己那几亩就行，秋收也是各收各的，不再一起收了。

这带来的好处就是，蒋满谷可以随意去镇上卖药材，遇见人也只需用柴火当做掩饰。

第二天早上，虽然已经决定了方案，蒋满谷还是不忍心让自己妻女饿上一顿，于是去问大钱氏能不能借用厨房，但下一秒就被赶了出来。

蒋满谷脸上有愠色，正巧蒋高走了出来，便望了过去，眼中有希冀。

可是蒋高被大钱氏洗脑了一夜，早就忘了昨日大钱氏的推波助澜，只记得蒋满谷的不孝之言，当做什么都没看到，坐在自己凳上等着早食。

蒋满谷又被打击了一次，转过身，只能自嘲的笑一笑。或许在爹眼中，自己真的只是一个可有可无的人罢。

背上了沉重的背篓，蒋满谷踏上了去镇上的路，一边走着一边想，一口锅五百文左右，现在家里一共就七贯九百文左右的钱。

虽然起一间房大部分材料，比如木材和泥土，在乡间可以随意获得，不过得给来帮忙的乡亲们准备饭菜，完工后还得给小红包，除此之外还需要请个木工，帮忙把木材结实的结合在一起，还要做一些家具。

这样算下来，起一间房大概需要一贯半左右的价格，为了节省，他们家只起四间房，一间他们夫妻住，一间两个女儿住，一间厨房加吃饭的地，还有一间当库房。那至少也要六贯钱。他还想再买两亩地呢……

唉，钱不够啊。

踏着沉重的脚步，他来到了药馆前。由于不确定上镇时间，所以这几天秋葵和水芹也没多挖，最后只卖得六百多文钱，正巧只够买个铁锅。

这下，蒋满谷买肉包时可就心疼了，掏出的都是压箱底的钱。

买了铁锅，回到家，蒋满谷又赶紧用泥和石块起了个简单的灶头，等到天色快黑时才勉强起完，最后只烧了一锅水。

后面一周，水芹和秋葵都鼓了劲的挖商陆，摘野香蕉。野香蕉毕竟只长了一棵树，很快便被摘光了。商陆也在姐妹的辛勤劳作下，越来越少见，往往找两个时辰，挖半个时辰，一天只能挖个两三斤。

等到秋收前一天，蒋满谷和周氏一起去了趟镇上，得了足足一贯多钱，这才开开心心的回了家。

秋收并不指一个相同的日子，而是一段时间，往往持续半个月。

蒋满谷和周氏选了个中间的日子，便拿着镰刀下田开始抢收。两人都是割稻子的好手，共四亩五分旱田和水田，两人四天便完成了任务，接着就是晒稻谷，磨稻壳。

那十几天连水芹和秋葵都不得闲，先是帮着捡稻穗，再是帮忙搬谷子，翻谷子，坐在晒场上防止有人偷盗。

直到晒完稻子，两人才得空，水芹拉着秋葵进了林子。

过了十来天，林子里不少树已经落叶了，两人照旧边捡柴便找商陆，秋葵是一本正经找商陆，而水芹则是还在找着新物种。思绪放开了，许多从前没看到的东西也就渐渐变得清晰。

水芹首先便找到了石头缝里长出来的几条细藤子，上面零零散散挂着一些红点点。水芹对这熟悉，迫不及待想要去摘。

秋葵以为她是想要吃，连忙制止了她：“妹妹，这个一点都不好吃呢。”

水芹笑着道：“姐姐，这个不好吃，那说不定就是什么药材呢，我们摘一点回去，等爹下次去镇上让药馆的掌柜看看，就算不是也不要紧，反正不吃亏嘛。”

秋葵听了连连点头，感慨道：“妹妹你说的太有道理了，我也去找一点不可以吃的东西。”

于是姐妹俩分开行动，水芹知道这是枸杞，一门心思找枸杞，秋葵则想着记忆中的那些奇奇怪怪的玩意，很快两人便不见了对方的身影。

这个林子很大，水芹和秋葵平时只在离入口处一公里左右的地方徘徊，不敢往深处去，因为深处不仅树长得大，阳光透的更少，而且还没什么人为走出来的脚印和路，一看就很危险。

作为惜命的女娃，水芹这次却被枸杞迷了眼，等到反应过来的时候，已经踏入了高高生长着的草地，泛着黄的草淹没了她的脚，令她瞬间出了一身鸡皮疙瘩。

在她的大脑容量中，这就是蛇会栖息的地方，险些惊叫出声，屏着气打算飞奔出去。

坏事总是不听使唤，虽然蛇没遇到，但她一转身刚走没几步，就遇到了熟悉的小孩——曹全和他的小伙伴。

曹全不愧是曹庆的儿子，对蒋家人恶意满满，他见到水芹一个人，顿时笑出声，和小伙伴商量道：“我们来玩个游戏吧，你们敢不敢啊？”

小伙伴们顿时踊跃道：“敢啊！”“当然敢！”

水芹被四个男孩包围着，下意识觉得不太妙，果然，下一秒就听曹全道：“我们把水芹扔到臭水沟里去吧，看看那几条蛇会不会咬她！”

虽然水芹没见过那条有蛇的臭水沟，但想都能想得出那是什么样的地方，与其抱着让曹全放过她，或者祈祷那蛇没毒，还不如自救！

于是她趁着其他几个小男孩犹豫的时候，也不怕密林了，把背篓往地上一扔，顿时往回跑。

今天，是生是死就看命吧！

“站住！”

看着她跑了，曹全立马就往里追，几个小伙伴一愣，随即硬着头皮也跟了上去。

但看着林子越来越黑，偶尔传来的鸟叫声越来越尖锐，几个小伙伴害怕了，面面相觑。他们一停下，就发现曹全和水芹都没了踪影，于是赶紧回了家，当做一切都没有发生。

要说人的潜力是无限的，曹全长得黑黑壮壮，水芹没几两肉，但是和命运赛跑起来，水芹却是毫不输给曹全，靠着毅力，她终于甩开了曹全。

糟糕的是，她不知道自己跑了多久，也不知道这是哪。虽然没了曹全，她却还有一个密林要攻克，崩溃。

让她再跑起来是不可能的事，水芹现在只能捂着剧痛的肚子，白着脸撑着身体往不知名方向挪动。

她看着地上的草，用脑海中依稀残存着的某个知识“往水边走，草长得越多就离水越近”，努力寻找着出路，也不管这到底是真是假了，反正死马当活马医嘛。

许晏清今年九岁，两年前身负秀才功名的爹在考取举人功名时不幸病死，半年后母亲难产而亡，只留下襁褓中的妹妹许平乐与他相依为命。

他的爷爷本是许家村的村长，因为人公正，不贪不抢而广受尊崇。他们家还算有些家底，便供了许爹考功名。

许爹有读书的天分，不过弱冠便考取了秀才功名，还生下了个同样有着读书天分的许晏清。奈何许爹身子骨不争气，一命呜呼，留下孤儿寡母。

他一死，这家都散了。

儿媳妇死后不到半年，许爷爷也因为心疾去世，许奶奶早年间便走了，许晏清便只剩下妹妹一个至亲。

万幸许爷爷的二儿子，也就是许晏清的叔叔许文实心地善良，收养了许晏清兄妹，并答应了许爷爷，将一半的家财用来供许晏清上学堂，十分善待兄妹两人。

虽然许家长辈都去了，但还留下了百亩地与百两银钱供后人生活。

本以为生活会慢慢变好，但谁想登上村长之位的，是与许爷爷有过恩怨的堂弟许富。那是一个睚眦必报，心眼极小，贪婪无耻的小人。

许晏清此时的学识已经不适合呆在乡下，于是许文实托人帮忙找了个很靠谱的私塾，只不过一年束脩贵了些，要五两。刚进学堂的许晏清是满怀期待的，但刚进去，他就发现许富的孙子，许才广也在此所私塾就读。

许才广集结了一群家境不错的顽劣少年，对他进行了肆意的打压，什么毁坏书籍，倒了他的饭，这都是家常便饭。

他尝试过告诉秀才夫子，却没想到这个酸腐书生根本就不管这些事，反倒还对他有了看法。

这三个月，他可谓是尝尽苦辣，在这帮人的恶意打扰下，一个字都没学进去不说，还被搅得瘦了好几斤，看着十分憔悴。

他想要换私塾，但是这样一来那五两银子就泡了汤，毕竟寄人篱下，很多事不能任性妄为。

不过不管怎样，这个学他是必定要退的，他自认为没有没有那么强大的毅力，在饿着肚子，时刻心惊胆战，被夫子忽视的情况下还能淡然自若的学习。

孟母还要三迁呐，他这样下去，恐怕不能成事。

今日是给学子回家的休息日，许晏清一回来便背了背篓，借口捡柴，实则构思该怎么开口，心不在焉的来到了林中。

他正坐在溪边发呆，也不知道时间流走了多少，突然听到了不远处传来窸窸窣窣的脚步声。

“谁？”他警惕地问。

水芹听到人声，顿时喜出望外，用快冒火的喉咙喊道：“有人吗？救命啊！我是满山村的人，在林中迷路了！”

满山村？是隔壁那个村子。

许晏清听出是个年纪不大的女孩声音，连忙走了过去，果真看到了一个狼狈不堪的瘦小女孩，连忙扶住了她：“你没事吧？”

水芹不知道自己在这个该死的林子晃悠了多久，只知道自己快渴死了，忙道：“水，我想喝水！”

她眼睛直勾勾的盯着近在咫尺的小溪，满是渴望。

许晏清连忙拿出了自己的竹筒杯，里面装的是煮过的水，递给她，见她愣住，连忙解释：“这是我洗过的。”

水芹倒不是嫌弃他，而是缺氧过度，一时没反应过来，听到这句解释，对陌生男孩的好感蹭蹭往上升。

把整整一罐水都灌进喉咙后，水芹坐在地上喘了足足有十分钟，才感觉自己有点清醒过来，先是对少年道了谢：“谢谢你啊，请问这是哪里？”

许晏清将竹杯清洗干净，放回背篓中：“这是许家村，离满山村不远，你走两炷香便能回去了。”

两炷香大概是不到半个小时，水芹松了口气，但对自己回去这件事有些抗拒。

见这少年穿的是难得的棉质长衫，长得又白又俊，她可怜巴巴道：“我是被几个坏男孩赶过来的，他们要把我扔蛇堆里，我不敢一个人回去，你能不能收留我一下？我爹娘应该很快就能找过来。”

水芹暗暗祈祷秋葵能平安回去，不过既然那个出坏主意的曹全也在深林中迷路了，其他人应该不会去为难秋葵。

许晏清先是愤怒于坏男孩的品德，听到水芹的请求后犹豫了一瞬，见她穿的虽很是破旧，但相貌端正，心一软，便同意了：“那你先跟我回去吧。你爹娘叫什么？等回去后我拜托叔叔去满山村问一下，免得你爹娘一急就进了林子深处，虽说我们林子里没有野猪之类的猛兽，却有不少毒蛇，被咬可就麻烦了。”

哇，这想的也太周到了吧。水芹连连道谢。

她一路过来没有遇到什么危险，也就忘了这些事情，被他这一提醒才想起来，忙把爹娘姐姐的名字告诉人家，然后十分放心的跟着许晏清回了他家。