春夜寒，皎月生。

酉时忙梳洗，戌时应就寝。世家高门内的规矩约定俗成，时辰一到各院闭门熄灯，阖府上下一派宁静祥和之态。

戌时一刻左右，燕迟却带着晚霁出了门。

画着花鸟的手提纱灯，在夜色中如萤火。

风起灯不灭，人行脚不停。一直往东走，过两道月洞门。门后一片竹林沙沙，竹林后面正是盛瑛的院子。

盛瑛正准备歇息，惊闻自己的那位继妹来访，心中隐有猜测。遂命如是替自己更衣，连忙将人请进屋来。

一入屋内，寒气尽散。

闺阁房间布置大多相似，唯一不同的是这里多了一个剑架，剑架之上搁着一把寒锈冰冷的长剑。

盛瑛的生父是安远侯府的嫡三子，死后谥号忠烈将军。女承父志，她虽随母亲改嫁侯府，但这些年常随盛家子孙一起习武。那剑架之上的剑，正是她亲生父亲的遗物。

客气一番后，燕迟将一锦盒放在桌上。

盒内放着一个玉莲三色的胭脂盒，此物玉质润泽通透，三色碗一刻莲花二刻牡丹三刻梅，瞧着就不是凡品。

这是之前盛瑛派人送到居福轩的回礼。

“你可是不喜欢？”盛瑛问。

若是她记得不差，福娘应是很中意这东西。当日舅舅将此物送给她作生辰礼时，众姐妹皆是羡慕不已，福娘也多看了好几眼。虽说她们姐妹不和已久，她却知继妹的喜好，越是精巧之物越中意，最是一个喜好风雅之人。

她以为福娘收到此物应会欢喜，不想对方竟然将其送还，且还亲自登门。

“这胭脂盒如此贵重，我岂有不喜欢之理。只是…”

正是因为比自己送的东西贵重许多，燕迟明白女主是不想欠自己半分。

原主的生母孔氏是投奔侯府的孤女，嫁妆都是崔氏备人准备，私房自然不多。原主承继生母的嫁妆，又有侯府的月例，这些年倒也过得去。虽不能说节俭度日，但也不能大手大脚。往常买些女儿家的胭脂水粉小物件等倒也不妨，若真是动辄几百上千两的东西还真负担不起。

因为买不起这样的贵重之物，又喜欢得紧，所以原主心里一直憋着一股气。也因为心里实在不痛快，才会同盛瑛争那把匕首。

因因果果，造化弄人。

她打定主意交好女主，当然不想对方和自己撇清干系。

“这是王家送给你的生辰礼，我不能要。”

“我不在意这些，我舅家也不在意。”

“盛…姐姐。”

一声姐姐，惊呆所有人。

空气瞬间静止，横生诡异的气氛。

“你比我年长，我理应唤你一声姐姐。”

“……”

盛瑛太过意外，一时惊愕无言以对。

如是撇嘴，出了事就巴巴地叫自家姑娘姐姐，听着就是不安好心。

“大姑娘，你这也太突然了。”

晚霁立马回嘴，“我家大姑娘有礼，你还挑上了。”

“什么有礼，谁知道安的是什么心？”

“叫一声姐姐就叫不安好心，那我叫你十句，看你会不会死？如是姐姐，如是姐姐，如是姐姐，如是姐姐…”

“你是不是诚心的！”

“如是，住口。”盛瑛发话。

如是不太服气，气鼓鼓地瞪着晚霁。

燕迟头大，“晚霁，闭嘴。”

“好咧。”

气氛再次凝结，空气似乎都暂停流动。

“救命之恩无以为报，我送盛姐姐礼物聊表心意，不想盛姐姐却回我以更贵重之物，岂不是折煞于我，如此一来我岂不是欠你更多。”

“礼尚往来，我并未多想。”

“盛姐姐光明磊落心无污垢，待人以诚不计回报。我知盛姐姐心意，但无法安抚自己的愧疚。我若收下这胭脂盒，只恐自己良心难安。”

这个继妹又夸她了。

盛瑛早已习惯继妹对自己的冷言冷语，猛不丁对方不仅软话连连，还一口一个姐姐地称呼她，她是浑身的不自在，还有满心的别扭。

习武之人直来直往，遇硬则硬遇强则强，唯怕别人来软的。

以前她只觉得继妹难相处，说话绵里藏针让人极不舒服。不想对方收起满身的刺，瞧着竟有几分可怜。

“你若良心难安，那就当我没送。”

燕迟似是松了一口气，言辞越发真挚，“姐姐大度，从来不与我争执。以往我对姐姐颇多偏见，行事难免略显偏激。人说吃一堑长一智，如今我遭此大难，又在黄泉路上来回两次，终是大彻大悟，也看透了许多人情世故，方知熟真熟伪。”

如是在一旁听着干瞪眼，依她看大姑娘不是大彻大悟，而是脸皮变厚。听听这称呼从盛姐姐到姐姐，变得可真够快的。

自家姑娘也是倒霉，有一个失了名节的继妹，日后还怎么做人。大姑娘怕是存了歹毒的心思，自己没了名声，还想连累她家姑娘。

她不敢反驳，因为按礼大姑娘确实应该称呼自家姑娘为姐姐，若执意纠结称呼反倒是她们不对。但她又实在心中愤恨，只将一腔怒火全撒在燕迟主仆身上。

“如是，你做甚一直瞪我。”

“你不看我，怎知我瞪你？”

“你眼珠子都快瞪出来了，我又不瞎！”

盛瑛和燕迟一起看去，两人再次闭嘴。

晚霁撅着嘴，忽然想到刚才大姑娘和瑛姑娘一起看过来时，两人的神态居然有些说不出来的相似。

不愧是姐妹。

燕迟垂眸，心知不能急切。堆土成山非斯须之作，她不可能在一朝一夕间改变别人对原主的印象。好在已经打开一道口子，只要继续朝着这个口子使力，迟早有一天会打破两人之间的壁垒。

“如今我失了名节，旁人避之不及。姐姐放心，纵然我一身污浊，我也不会脏了别人的衣裳。”

“你我姐妹，何需避讳。”

“姐姐。”燕迟突然站起身，朝对方重重行了一个礼。“你惠心纨志不疑他人，只恨我以前不懂事，没能和姐姐好好相处，也没有学到姐姐的为人处事之万分之一。”

盛瑛大惊，赶紧扶她。

她顺势那么一倒，歪在对方身上。

双眼紧闭，泪流满面。

众人大惊。

“大姑娘！”

“福娘！”

好一会儿，她缓缓睁开眼睛。

“姐姐，其实我…好害怕。”

盛瑛心头大震。

福娘…

原来也会怕。

“祖母和父亲不会不管你，你莫怕。”

燕迟苍白的脸上浮起苦涩之意，眼里全是悲哀。

“我一人之失，如何能拖累他人。”

“一家子骨肉，哪里是拖累。”

“若真如此，二婶为何要送我去庵堂？”

“祖母和父亲不会同意。”

盛瑛是外姓人，侯府的事不便多言。

燕迟示意晚霁将扶着自己，晚霁吃得多劲也大，立马把她扶得稳稳的。她算是知道为什么原主一直留着这傻丫头，可能正是因为这把子蛮力。

示了好，又示了弱，她的目的已经达到。水滴石穿哪里是能一蹴而就之事，世事过犹不及，欲速则不达，见好就收方是上上之道。

过了一会儿，她似是平复情绪，然后告辞。出门时她一应姿态也和往常无二，甚至背脊挺得更直，但因为几乎是半靠在晚霁身上，落在别人眼里无异于故作坚强。

“姑娘，你说大姑娘这是什么意思？”

“她还能有什么意思，无非是心中凄惶无人可诉，说起来她也是一个可怜人。”

“姑娘，你可别被她骗了。”

“她以前那么讨厌我，以她那样骄傲的性子，如果不是大彻大悟，又怎么会在我面前哭？”

“…这倒也是。”

……

子时已过，夜深人静。

蛰伏一冬的虫儿还未破土，四下除去风声再无其它的响动。月已悬至中天，冷冷清晖普照着沉寂中的聿京城。

人静，灯灭。

两道黑影不知从何处进到侯府，如入无人之境般直奔居福轩。随后一人守在门外，一人翻窗而入。

室内漆黑，骤起明珠之光。

颀长劲瘦的身形在珠光中渐渐露出真容，冷峻而矜贵。他半眯着凤眼，睨向绣幔锦被之中的少女。

室内炭火极旺，暖如初夏。

少女睡得极不安稳，翻个身一把掀开锦被。

发如墨，肤如雪，细眉楚腰像一条玉做的水蛇。

男子过去，不看床上之人将锦被抛上去。将将一个转身，只听到一声软糯呓语，接着床上的人又踢了被子。

睡相这么差？

被子再盖上去，又被踢开。

他再伸手，不想床上少女嘴里嘟哝着好热，忽然将他的手抓住压在自己的脸下。

“…舒服…”

声音娇软甜腻，似拉着长丝的糖。

男子气势一变，如被蛇咬般猛地将自己的手抽回。因着动作粗鲁，床上的少女受力之下撞在床里。

“…疼。”

人未睁眼，眼泪先流。

男子飞快地用两指在少女身上那么轻轻一点，床上的人再无动静。

人是安生了，只是那脸上的泪水还挂着。

真是个麻烦！

男子接从怀中取出一只玉杯，提起小炉上温着的茶水缓缓倒入。一时间茶香氤氲，清幽雅淡地萦绕一室。

他近到床边，不看那床上之人，嫌弃地捏起对方的手放在茶杯之上，几息之后像碰到脏东西一般丢开。

少顷，他浅尝杯中茶水。

接着眉心一沉。

并无任何滋味。

难道他猜错了？

作者有话说

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第4章 第 4 章