春日烂漫，天气依旧好。

这次，三公主出宫又没走正门。

流云知道，但没有拦着，只是一脸坚定地守在疏芙宫，目送姜狸离去。

孩子长大了。

和上次夜行不同，此时此刻是青天白日，姜狸的身影于宫墙间翻飞，墙下巡逻的侍卫无知无觉。

姜狸的轻功进步很快，已经远超上房揭瓦的程度，故而她还有余力打量这座皇宫。

皇宫并不大，从高处看更小，守卫也没有想象中森严，最顶级的高手不在例行公事的巡逻队和宫门昏昏欲睡的岗哨中，而在乾光殿的周围严防死守。

姜狸只是会一点轻功而已，只要不经过乾光殿，光天化日下就能在宫中来去自如。

天道知道她的内心活动，看不过眼：“皇宫守卫没有你想得那么外强中干，你以为随便哪个人练一练就能飞檐走壁了吗？”

是姜狸的天赋太过恐怖。

和为非作歹相关的本领，她总是领悟得相当迅速。

一路西去，茶香酒气相随。

这家早有耳闻的黑店坐落在西市深处，周围有一所茶寮，一间粮店，一家漆器铺子，很寻常的搭配。

时间尚早，路上行人寥寥，姜狸改变装扮身形，从漆器店挑了个新面具戴上，绕到建筑的后方。

可疑的窄门掩盖在大槐树下，女孩们也反映有许多可疑人物都在这出现，但只出不入，那么姜狸就不能从这进去。

姜狸查看地形，心中判断出内部构造，顷刻寻到一家赌坊的门头来。

旌旗高挂，两个大灯笼缀在左右，如果时间没有这么早，定会贩夫走卒络绎不绝，但现在是清晨，只能看到灯笼下面醉倒一片失意的赌徒，明明是活人却散发着死气。

姜狸一脚踢开挡路的醉汉，掀开帘布走了进去。

皇姐说过，越是孤身犯险，越是要以势压人，对方不知你底细，才会怕你的底牌。

不在营业时间，屋内半明半暗，那半光明也掺着滚滚尘埃。

店中放置着若干张赌桌，似乎二楼也有厢房，此时没有玩牌九的常客，但有彻夜未眠的伙计。

伙计被光线晒醒，迷蒙间看见一个青衣傩面贸然闯进，径直走到面前叩击三下桌面。

傩面人说：“你们掌柜的在哪里？”

伙计从赌桌中爬起，一只眼睛眯着，傩面在逆光中狞笑。赌坊不缺三教九流，看见来者不善，伙计却只是懒懒道：“掌柜的不在，客官改日再来。”

傩面人歪了歪头，没有接受他的建议，转而大步走向柜台，那后面有道小门，估计通向内堂。

伙计见惯登门闹事的，站起大喝：“客官请回！”

不是喝给姜狸听的。

黑暗中，两个打手应声而出，面目凶恶，手拿木棍，露出一身横肉。

两座肉山拦路，木棍怼在前头，姜狸在他们面前显得更加矮小，她身上没带任何武器。

傩面人看着木棍的顶端，耸耸肩。

身后伙计愈发惜字如金：“滚！”

木棍被高高举起，下一秒就要落到傩面人身上，伙计脸色阴狠，心道这人和从前的不速之客一样，马上就要被痛殴一顿扔出门外。

诶，真是毫无待客之道。

傩面人从容不迫，一个侧身躲过肉山的攻击，借力近处的赌桌腾起，踩着打手的头翻到柜台后方，反身旋踢，柜台猛然倒向肉山，台面上的杂物飞出，砸到伙计的脑门上。

伙计吃痛，一时站不稳，摔到桌边长凳上，后背又被狠狠硌到。

那傩面人高声道：“掌柜的，趁还能好好说话，还是出来见一面吧。”

肉山打手被黑檀柜重重压着，挣扎着爬出，正要发作，却见掌柜从小门中走出，对傩面人赔笑道歉，还要邀她进内堂。

傩面人看也不看一地零碎，扭头跟着掌柜走。

小门后是一条狭窄的走廊，走廊昏暗，姜狸堪堪得见掌柜的后背。

后背停在一道木门前。

掌柜回身，满脸堆笑：“这是小人平日的休息室，还请客官进去，咱边喝茶边细聊。”

傩面沉默不语，掌柜讪笑着去开门，但当重新面向木门时，掌柜脸上的笑容完全消失。

只要轻轻拨动门边的机关，这傩面人便会死在乱箭之下。

掌柜心中讥诮，仙人照拂的地盘，也是你能擅闯的么？

门开了，“客官请进。”掌柜正要一马当先，好消除对方疑虑，腰带却被身后之人扯住。

傩面人力道极大，将半边身子已入门的掌柜一下拽到走廊的另一边。

掌柜还没来得及惊恐，傩面便在他耳边道出一串密语。

说实话，姜狸并不知晓这些密语是什么意思，天道怎么教，她便怎么说。

眼见自己钳制之下掌柜脸上的恶意和惊惧退潮，转而露出欢喜的神情，姜狸心中才有了底。

“仙使总算来了，快快随我来。”掌柜像一下有了主心骨，正想殷勤引路，又瞥了眼自己腰上的手。

仙使？

腰间力道消失，掌柜立即谄媚地带着姜狸奔向另一道门，那门漆着黑面，只有半人高，须弯腰以进。

姜狸漠然看着掌柜钻进矮门，忍着踢一脚他大腚的冲动，叹了口气，也钻了进去。

地方不大，和外头旌旗飘飘不同，内里十分素净，收拾得很整洁，中间只放置着一张大桌，两条长凳，都被磨得油光水滑。

正对面的墙面上，红烛香火之中，有样东西非常引人注目。

是一座雕像。

以姜狸的知识面来形容。

像佛陀，却张开羽翼。

像天使，又端坐莲台。

……

城东，太子府。

姜瑜是皇后所出，又是皇帝的第一个儿子，理所当然地成为储君，十六岁就在皇城根下最好的地段开府建牙，府中食客幕僚无数。

因此姜遥并不奇怪，她探望亲弟，出来迎接的却是个陌生的男人。

这次迎宾的门客长相颇为俊美，雪青薄衫上绣着松竹，仪态万方地施礼。

太子府的前厅风格得甚是简朴，并不堆金叠玉，只粗粗雕了四君子来装饰，一看便知走的亲民路线。

大公主出宫的仪仗一应俱全，侍女堆满厅堂，衬得此处珠光宝气，公主本人坐在正中央，轻拨青瓷盖碗，居高临下地飘出句“平身”。

大公主吹着茶，垂着眼眸：“你叫白箮是吧，太子人呢？”

白箮敛着衣袍起身，仍看着地板：“太子殿下正在议事，稍后就出来。”

他应该含羞抬眸，让对方看见自己这双桃花眼，但威压太盛，压得他抬不起头来。

姜遥塌着腰，上身斜靠太师椅的扶手，浅尝一口铁观音，百无聊赖地观赏杯中浮动的茶叶。

“大清早的就忙着议事，我的好弟弟真是勤政爱民。”

“你是瑜儿的门客，怎么没去议事？”

白箮站着，在歪坐着的大公主面前却显得十分渺小，“草民不才，不擅政务，但略通琴艺，太子殿下命草民来给公主解解闷。”

厅中确实放着一把琴，旁边还栽着修竹相映衬，不过姜遥带的人太多，把此等风雅挡得严严实实。

姜遥放下杯子：“外头春光正好，听什么琴。”随即起身，步履如飞地往外走，

白箮冷汗直流，着急要拦，没拦住，又被追随的侍女们撞到，跌落在地。

门外是九曲回廊，深入一片山水园林，大公主没去赏春光，脚步转向内院。

大公主一行浩浩荡荡，眼看着就要走到主屋。

临近主屋，愈见飞阁流丹，暴露了更多主人的审美趣味。

屋门遽然大开，太子终于出现。

太子姜瑜一身绛纱锦袍，对皇姐很是恭敬：“姐姐来了，快进屋一叙。”

语罢对着姜遥身后的侍女们一觑，显然没想让这么多人进屋。

姜遥也不为难，让她们候着，独自随姜瑜离去。

主屋内三两小厮，忙冲上来给公主沏茶。

姜遥左顾右盼：“不是说议事吗，怎么不见人？”

姜瑜轻咳：“是在书房，已经结束了，弟弟想着先回来换套衣服，好去见姐姐。”

“瑜儿长大了，做事有分寸。”姜遥在博古架前踱步，手指划过彩瓷玉雕，漫不经心地吩咐底下的小厮，“山南的铁观音，我只喝第三遍水。”

小厮们唯唯应和，竟全数退出去重新给公主泡茶，也不知回不回来。

屋内只有大公主和太子。

皇姐只用一句话，就让自己人全走了，姜瑜不由得紧张起来。

他对这个唯一的皇姐忌惮多过敬重，避让多过亲昵。姜遥从小什么都做得很好，母后父皇在赞赏她之余，又会给太子施压，要求他做得更优。

好不容易熬到皇姐从学堂离开，姜瑜以为自己终于能出头，不想她有了更多时间精力，天天去哄那两位开心，自己的宠爱都被分薄了不少。

父皇对他政务上的处理不满意，连带舐犊之情也不肯给予。他在宫外住着，到底无法时时察言观色。

不过，宫中有的是人愿意与太子通风报信，故而他清楚知道，皇姐最近和三皇妹走得很近，还知道皇姐很久都没拜访萧府。

姜瑜长相温良，此时也带着和气的笑，“姐姐这次来，是宫中有什么旨意吗？”

“没什么旨意，做姐姐的就不能来看弟弟了？”大公主回眸，莞尔一笑，“带了些点心，都是你爱吃的。”

不过都候在外面了。

“谢谢皇姐。”

“瑜儿最近也喜欢下棋？”大公主注意到榻上的棋盘，盘中黑子败局已定。

姜瑜错身去捡棋子：“只是一点爱好。”

大公主起了兴致，要和太子下棋，太子到门外去唤小厮，又吩咐将皇姐送来的点心备好，和铁观音一起入内。

看着姜瑜在屋外忙前忙后，姜遥泰然坐在榻上，余光扫到些什么，扬手从软枕下抽出一个小木雕，只有双指大小。

姜遥皱着眉端详。

什么东西，跟蜘蛛似的。

2022年要过去啦，总算要过去啦

作者有话说

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第16章 赌坊、太子府