3.
书房内，周家大少爷周展鹏一身锦缎负手而立，他的身形宽泛，脸庞远远比不上周展池，但好在圆润富态看着顺眼。
“用过午饭，你拿钱去清平倌里找叶家小少爷邀去八仙楼，给他赔个不是。”他盯着挂在墙壁的竹林图，只用后脑对着自家兄弟。
周展池站在竹桌前，瞧见那掉了一个角的砚台，漠然道：“谁的不是要我去赔？”
闻言，周展鹏转过身瞥了他一眼，言语间的嘲讽带着怒火：“好，这话问得好。须得问到周家列祖列宗的面前，他们问你祖产基业为何败落，你便将这问话摆出。”
周展池眉头紧锁没有回话。
周展鹏怒极反笑：“你是摆明了想要气死我？”
周展池急促道：“与叶家联手，结果非是周家所能承受。”
周家纸业传到他们这代已经是第五代，现世道太平，各类皮纸、竹纸、土纸、藤纸等技术四散传播，各地纸行兴起，祖辈发家的生意到如今不过尔尔，周家为求保证家族基业，四处走动上下打点。终在年前，打听到了叶家小少爷叶平想做纸业买卖的消息。
叶家背靠官家，祖父辈得了指示举家牵引到东准盐区，凭借地利，制造销售一条龙逐渐起势，如今家族庞大子孙后代挥霍无比，连用来打狗的包子都得是金子造的，吃穿用度无一不按照宫中标准所较。
人人都想和叶家攀上关系。然则唯有周展池将主动上门的叶家小少爷晾在一边，以忙做借口几次推脱对方的盛情。
长兄如父，饶是周展池脾气再古怪，也不能对着周展鹏发作。
“做了两年生意就不知道天高地厚？”周展鹏哼了一声，坐上木椅盯着他：“这些年来，手把手教你做生意仍是这么个眼界，没的出息。能与叶家攀上交情，是多少人羡慕不来的。叶小少爷不过是送了你个傻子，你便觉得受辱？多少人在外眼红，恨不得主动上门要走那傻子。”
周展池今早刚从秦瑄那处出来，此刻被提起当年心事，只觉烦躁下意识驳道：“提他作甚？”
“别以为我不知道你那点心思。”周展鹏冷哼道：“一个傻哥儿罢了，不称你心意就将他扔在后面不差人照顾，由他自生自灭。叶家小少爷不过见他品相好看买下来送你当个玩物，权做拉拉近乎，怎的这点想不通？我看你趁早成家找人治治这不懂规矩的毛病。”
周展池深吸一口气，拳头捏得咯吱作响，他遏制住即将爆发的怒意，缓缓开口：“你又打了什么算盘？不妨直说。”
“什么直说？为兄不过是让你娶妻！这么大人了，房里就两个哥儿，传出去惹人笑话！”周展鹏高声斥责，随即又道：“张家的三姑娘如今到了出阁的年龄，人又识大体定不计较你那两房妾室，我瞧着她与你最为合适。”
周展池愠道：“是与我合适？还是与周家生意合适？”
“你真是越发放肆了！”被戳破心事的周展鹏拍桌怒吼，在外的小厮互相对视一眼，忙进门上前劝阻。周展鹏爆喝道：“此事关乎周家上下，你却这般任性！周家要你何用？去！取木杖，我今天势要打死这个畜生！”
“既然无用，那我便离开周家。”周展池斩钉截铁道。
周展鹏愣了一下，旋即更加生气，将桌上的笔墨纸砚一股脑地全朝周展池丢去。
自从周展池参与周家生意后，此番场景时常上演。阿山熟练地将周展池护在身前，口中求饶道：“大爷别砸了，当心气坏身子。”
早晨新换的衣裳被墨汁泼成了山水画，周展池一路疾走来到花园。
路过的家仆见他纷纷行礼，面上表情如旧，对他这狼狈模样见怪不怪。
阿山的背上、脸上全是黑点，垂手站在一旁不敢出声。
周展池盯着池边树木奋起一脚，将如婴儿手臂般粗细的树枝拦腰踹断。
树木倒地，激起地面层层尘土。经过的家仆纷纷逃走，谁都不敢经过触他眉头。
周展池冷冷道：“去洗洗，到八仙楼里包下二楼。”他孤身立于池前，心中已有了主意。
阿山行了个礼领命去也。
院子今日人来人往，十分热闹。前脚刚走俩人，后脚又来一人。
秦瑄坐在石凳上磨着半把剪刀，总拿它做些不合适的活计，就算仔细保养却也损耗巨大。他抬起脸看到奉安探头探脑的动作，忍不住笑了起来：“奉安。”
“老天爷，你竟然还活着。”奉安跑到他身边，捧起他的脸蛋看了看，确定没有伤痕才松了口气，和气问道：“昨晚真是吓死我了，一晚上没睡好。二爷几时走的？”
知道他来就是为了此事，秦瑄也没有什么疑惑，乖巧答道：“吃完早饭就走了。”
“还说明日找我算账，八成是醉话，”奉安小声嘟囔着，坐在另一张石凳上扯了扯秦瑄的衣袖：“先放一放，我问你件事。”
秦瑄吧剪刀在抹布一蹭，放到旁边：“嗯。”
奉安狐疑地看着他，憋了半天轻叹口气：“做一支木钗，需要多长时间？”
秦瑄装傻道：“不、不清楚。有的很久，有的一天。”
奉安想了想，才明白他的意思：“你是说不同的样式，所用时长不同？”
秦瑄点头。
“这样子的呢？”奉安侧过头，露出秦瑄给他的木钗。
秦瑄道：“三天。”
加紧干活少休息一会儿的话大概两天就能完成。
“三天？那要赚十两银子需得做到猴年马月去！算了算了。”奉安眼珠子一转，不知道又在盘算什么，闷声道：“除了木钗，你还会做别的吗？能卖钱的，实用点的东西。”
实用的东西？秦瑄在心底苦笑一声，寻常百姓家里能用得起木制家具的住户都十分少见，更别说其他，木钗更是不如金钗银钗。奉安之所以能看上自己的手艺不过是仗着样式新奇，等到新鲜劲儿一过则该当别论。
工艺历史课的老师曾说过古代人依照“形而上者谓之道，形而下者谓之器”，工艺品等器物在这里并不受重视。
想到这一点，秦瑄有点丧气，只好摇了摇头。
奉安小声道：“我也真是的，一个傻子会做木钗就了不得了。”随即又提气说道：“你先做些简单样式的木钗，缺什么东西和我说，我去想办法给你弄来。”奉安掐了把秦瑄的脸蛋，啧了一声：“怎么这么嫩滑，跟碗蛋羹似的。”
没得到确切答案，秦瑄也不好直接拒绝，他只转了转眼珠，拿起石头继续磨刀。
“怎么？不想做？”奉安看着他脸上的表情，心道傻子挺好的，至少不难猜出他心中所想。
秦瑄道：“不做，你不告诉我做什么用。”
奉安又掐了一把秦瑄的脸蛋：“说你是小傻子，你反倒聪明上来了。昨夜李……咳有人说这木钗极为好看，若是再多些他就帮你集市贩卖，或多或少定能赚些钱。赚了钱，想吃什么不就都可以买了。”他握住秦瑄的双手，声音小到只有二人贴近才能听到：“只是，你千万不能对第三个人提起这件事，知道吗？千万！否则我就不给你好吃的了。”
他手上力道加重，捏得秦瑄手背失了血色。
秦瑄望着他的双眼，乖巧点头：“知道。奉安，你捏疼我了。”
奉安赶忙撤手，噘嘴道：“真是娇气！”他站起身，围绕着院子走了一圈，拨了拨墙角废弃的木料。
秦瑄疑道：“奉安，你在找什么？”
“还有没有其他的木料？”奉安指着墙边道：“这些东西颜色也太难看了，怎么卖得出去嘛。”
被劈开的木凳是由山毛榉所致，这种木材好处就是好加工，容易劈裂，颜色呈现深浅不一的红褐色。秦瑄走过去，捡起木条道：“做个适配的样式吧，有人会喜欢的。”
自己只想着难看不喜却没忘每人喜好不同这件事。奉安越看越觉得秦瑄可爱，以前自己怎么老嫌弃他是个傻子呢。他顿生出些许羞愧，拉起秦瑄的手，带着人往自己的院里去：“把你的东西带上，中午去我那里吃。”
秦瑄应了一声，跑回房间收拾木料，看着摆在窗台的工艺品，自嘲地笑了笑：还是做些实用的东西更好。自己当初曾与商家就艺术性和功能性的偏向问题大吵特吵，现在在这里答案成了固定公式。他拿起一根木条朝跑向奉安。
一上午的时间很快就过去了。
奉安小厨房里的食材虽不是什么名贵物品，到底也是花样繁多。清蒸鳜鱼、荷塘小炒、荠菜豆腐羹，婢女帮秦瑄盛了一碗什锦炒饭，将筷子放入他的手边。
奉安进屋道：“你就雕了这些，要做好等到猴年马月去。下午接着在这里做？”
秦瑄摇了摇头，老实回道：“二爷让阿山下午给我送东西，我要回去。”
“哟？送什么？”奉安眼前一亮，没想到周展池还会做这种事。
秦瑄便把早晨周展池在屋里转着圈找木凳的情况说了一遍，笑得奉安差点把嘴里的饭喷出来。
奉安侧过视线朝婢女道：“二爷那脾气，不把鼻子都得气歪了。”
婢女忍着笑道：“听说今天大爷又发了好大一通脾气，给二爷赶出了书房。这次是弄得满头都是黑墨。”
秦瑄继续朝碗里夹菜，满脑子只有“好吃”二字。
奉安笑个不停，缓了半天才道：“大抵还是为了叶家的生意吧，二爷哪里是做生意的人。”他又说了些在外时听到的叶家风光大肆说了一番，而秦瑄只顾着吃饭，眼皮抬都未抬。
奉安嗔道：“秦哥儿，又没人抢你的，这么急作甚。你不是叶家小少爷买来的吗，他家好不好？”
正在想设计图的秦瑄被打断思路，迷茫地看着他：“啊？”
“叶家，真不是真的造的跟皇宫似的？”奉安的眼睛都亮了起来。
秦瑄老实说：“不知道。”
“不知道？就不该问你，”奉安一口气差点提不上来，憋闷道：“快吃，吃完回去做你的东西。”
秦瑄又笑了起来：“哦。”
看着他笑嘻嘻一派天真模样，奉安瞬间消了气，帮他夹了一筷子藕片到碗中，小声道：“一样的笨。”
