32.

听杨老村长说要自己等人等待，秦瑄马上摇头：“他们若是遇到了什么豺狼虎豹，怎么办？”

他又想到一点，续道：“山上黑没关系的，我举着火把去找！山里的动物怕火，不敢近身。”

杨老村长又拦道：“若是有猛兽，他们人多也不怕，或者定会有人逃下山了。”

杨翼的媳妇在旁也十分焦躁，跟着猜道：“难不成，是遇到了山匪？”

若是山匪便好说，周展池他们这群上山的人，身上带的不外乎就是砍刀斧子等工具，哪里有贵重物品。

山匪捉到他们也搜不出钱财，必定会托人来要钱。不会像野兽那样直接攻击取人性命。

杨老村长摇了摇头：“这些日子里山上都是人，山匪真动起手来，并不会这般轻松。”

这样不是，那样也不是。杨老村长的说辞虽然都指出现在山上的人很安全，但什么也不知道的情形更令人焦躁不安。

秦瑄抓了抓后脑勺，到底是什么让他们深夜不归家呢？

眼下也没有什么好办法，秦瑄只得听从杨老村长的话，先回去等明早再上山。他起身向两人辞别，走在路上他越想越不对劲。

杨翼是杨老村长膝下唯一的儿子，又极大可能成为未来的村长，平日里他带领众村民上山，竟会不告诉杨老村长他们平日里做什么吗？

秦瑄带着疑惑来到胡秀的家门口，只见杨旭非的母亲也在，赶忙将从杨老村长那里说的话告知二人。

两人的神情也同秦瑄一般，又是着急又是无可奈何。

杨旭非母亲的年岁不大，但也急火攻心，说话都带着颤声，她抓着秦瑄的手说：“秦哥儿，我家里有火把，陪我进山里看一眼吧。”

秦瑄忙道：“去也是我一个人去！”

胡秀也帮着说：“是啊，您老人家眼睛也不好，别进山里磕了碰了，等旭非兄弟回来，我们又怎么交代！”

杨旭非的母亲闭上双眼，终是想不出其他法子，让秦瑄与胡秀送回家中，约好明天一早天亮之前就在村口集合上山。

待回到家中，站在院中的马儿打了个响鼻。

他不信，他不信杨翼带人数次带人上山，只是为了那些鱼和野兔肉。

秦瑄思虑片刻，回屋里摸出些银两与火折子，又将门锁好，卸掉沉重马车，自己抓着马鞍纵深一跃，翻身上马径直朝村外奔去。

夜晚月光明亮，照亮平日里经常往来的道路。

秦瑄抓着缰绳，使劲驭马赶往胡家村的方向。

-

另一处，胡家村。

村民们高举火把，围成一个圆圈，高窜的火舌将每个人的面孔都照得格外清晰。

愤怒、鄙夷、嘲笑……他们都在等着村长的到来，只等村长发话，该如何处置这群杨家庄村民。

被围在中间的正是那些上山的杨家庄的村民，周展池自然也在其中。

那日与其发起争执的村妇也在旁边看着，她一眼便认出了周展池的脸。此刻占据上风，更是想将那日吃的亏一并报回来。

村妇故意指着周展池喊道：“这位不是那位有马车的兄弟吗？怎么也跟着杨家庄的人干起了偷鸡摸狗的勾当？”

“莫不是没钱吃饭了？”

“也是，到了杨家庄，谁不饿肚子啊！”

“饿了可别偷我们的木头，那可不管饱！不如来偷我们的粮食更快些！”

她开了个头，其他人早就忍不住，一句后面跟着一句，把难听刺耳的话全部朝着这些人发泄。

“呸！那是皇家的，又不是你们胡家村的！哪里写着你们的名字了？别不要脸！”杨旭非听不过去，站在面前和胡家村的人对骂。

边上的村民喝道：“你个杂种！知道是皇家的东西，还敢私自砍伐，真是找死！”

杨旭非还想再辩驳几句，却被杨翼拉了回去，并被说着少说几句。

村妇踮着脚尖，拔着脖子在杨家庄的人里面找了一圈，没发现想找的人的踪影。

她又尖声朝周展池问：“怎么不见你带的那个哥儿？”

“那哥儿现在可是胡老爷子的徒弟，”另一村民回道，“整天整天的来咱们村里！”

村妇啐了一口，骂道：“那妖里妖气的哥儿，准是替他们来踩点的！”

“闭嘴！”周展池终于开了口，冷冷地盯着村妇：“如今这胡家村还是你来主事？”

村妇被堵得没了话说，瞪着眼睛看他：“你！”

“怎么了？这才消停几日？”

这时胡村长才慢悠悠地拄着拐棍过来，他打了个哈欠，身上披着外套，从村民让出的道路穿过。

那日见他腿脚十分麻利，如今拖了这么久才来，不过是想让村民们多骂几句。

周展池瞧得出来他的心思，也不能揭穿，毕竟说到底这件事还是他们不占理。

胡村长站在最前面，眼睛在杨家庄的人脸上扫过。

身旁有胡家村的村民，被推出来与他讲清楚捉人的来龙去脉：“我们前些日子上山砍树，便觉得数目对不上。今日大伙儿收家伙正要回村，便看到了杨家庄的人竟然扛着砍好的树往林子里走。”

胡村长听着，用拐棍戳了戳地面，一副心不在焉的模样。

周展池皱眉，看来这胡村长对此事早有定夺，不然怎会如此态度。

“我们就一时好奇，跟了上去，结果发现，杨家庄的人砍了林中不少的树木，全都存放在一起，还用枯叶掩盖，”村民说，“若不是我们这次看到，八成这树全都让他们盗了去！”

听他说完半天，胡村长才“嗯”了一声，看向杨翼，出言问道：“你爹可知？”

“不知，”杨翼迅速道，“胡爷，您也知晓我们杨家庄的情况，我们与您立下字据再也不进山，那砍下来的树归你们，您老就高抬贵手一次，如何？”

胡村长扬起一只手，横在二人之间，道：“杨翼，你杨家庄与我胡家村相隔不远，你们吃饭艰难，难不成我们就简单了？”

“就是就是！”

“吃不起饭就来找我们要饭呢！”胡家村的人见村长站在他们这边，也七嘴八舌附和起来。

被许多人指着头脸骂的滋味并不好受，杨翼脸上被臊得通红，然而却咬紧牙关，提出往事：“当年，明明是咱们两个村里一齐说好要去山里砍伐皇木，而我爷爷半途中被人使坏，坐车摔断了腿，还不等我们再找人，你们村里就独自到官府里揽活！”

周展池望着胡村长默不作声，心知杨翼他爷爷中途遇灾未能及时赶到县衙门的事，八成与这胡家村的人脱不了干系。

胡村长还是一副无所谓的表情，摇了摇头：“我可不知这件事，也许这就是天意。”

“明明是你们先耍诈，简直是厚颜无耻！”杨旭非高声骂道。

这一骂又是激起了其他人的愤怒，两边人又七嘴八舌地骂了起来。

胡村长听得头疼，大喝道：“行了！都别嚷了！”他大晚上原本躺在炕上那么舒服，却被人叫起来处理这档子破事。

这一来二去搞得他心里烦得紧，直接摆手道：“你们偷的本就是皇木，你们把他们捆了，明早移交官府！”说完，他转身退出人群。

“且慢。”

周展池叫住胡村长，拨开面前拿绳子的村民，快步追到胡村长的背后说：“胡村长，您是知道的，我们是你们捉到的。”

胡村长回过头，抬眼打量他：“那又如何？”

周展池心中冷哼，看来这胡村长心思并没有自己想得那样深沉。他只好多话给胡村长解释：“到时衙门问起来，不仅是我们要到官府，你们也得要人进官府。”

胡村长并无畏惧：“那进便进吧。”

周展池续道：“这一来二去，牵扯出陈年旧账出来可就不好了。”

胡村长停了一瞬，转而笑道：“牵扯出什么陈年旧账？”

早就听到了秦瑄所说的胡家村与木铺的协定，周展池本就是商人出身，对里面的弯弯绕绕一清二楚。他环视四周，说：“胡村长，你们拿了皇家的文书，那杨家庄的人就拿不到文书。有人吃得上这口饭，有的人就吃不上。”

胡村长的一句“废话”哽在喉头，然而又等周展池停了一会儿，他像是琢磨过来什么，直直地看向他。

周展池续道：“可这口饭分也不是那么好分的，有的人吃得多，有的人便吃得少。”

话到如此，胡村长自然是明白他的意思，与那木铺的生意能接下来，自然是自己家里收了一大笔好处，分给村民们的也不过小指头大小的数。

这件事若是被村民们知道，闹起来的阵仗必定不会比现在要小。

可这小子哪有证据？

胡村长见周展池却是镇定如常，却也不敢再低估：“你小子到底想说什么？”

“村里人都听您的，事及官府必定不小，一锤敲定到时后悔就来不及了。”周展池从上到下睨着他，两人的气势瞬间颠倒，“离天亮还有几个时辰，我们都在这里，到时再送去官府也来得及。”

胡村长心里的算盘早就敲得巨响，说来说去怎么看也是他们稳赚不赔，就看眼前这小子打算出个什么价了。

“这些人带到村里看好！你跟我来。”他拄着拐棍朝家走，周展池朝杨翼点了点头，随后跟了上去。