宋星河目睹这一切，几乎是当场呆在了原地。

原本只是干坐一旁，因沐扶云始终闭目调息，将他晾在一旁不理不睬，让他有些讪讪，碍于面子，才没愤而离去，硬着头皮留下来盯着她。

看的时间久了，他渐渐有些分神，脑袋里不由自主地回想方才在后堂的情形。

楚烨当着他的面，将手里的白玉瓷瓶打开，新鲜的血液流淌出来，滴进师姐的那盏莲灯里。

本该距离彻底熄灭不远的莲灯，就那样骤然闪亮起来。

尽管只是短暂的刹那，也足以激起人心中的贪念。

如果还有机会留住属于师姐的最后一点痕迹，他愿不愿意为此付出一点代价？

楚烨用一种嘲讽中带着笃定的语气问出这话时，他只犹豫了一瞬，就选择了顺从自己内心的渴望。

以血养魂，是旁门左道才有的阴毒手段，他知道自己不该碰。

可是，就像楚烨一样，自师姐走后，他没有哪一天不曾想念她。

百日祭上，他曾讽刺楚烨，在秘境中没有保护好师姐，这才导致师姐的陨落。

但他心里清楚，那日的口不择言，除了对楚烨的确有责怪怨恨之意外，亦有无法面对自己内心愧疚的缘故在。

当初，在秘境中不慎触发秘境之眼的弟子中，就有他。

如果他当时在另一位千浔峰的师弟贸然行动之前，多加劝阻，兴许就能避免那场悲剧。

又或者，如果在大半年前，师姐偶尔流露出对家人血亲的渴望时，他能多安慰几句，多给师姐几分温暖，兴许就能让师姐没那么多遗憾。

眼下，有机会能留住师姐的最后一点神魂，他当然会如飞蛾扑火一般，不肯放过。

不就是助沐扶云修炼？他倒要看看，她那样薄弱的根基和平庸的天赋，还能翻出什么花来不成。

却没想到，只是让她用了一次寒潭中的灵泉而已，就有了这样的变化——

她不但没有被灵泉中过于充裕的灵气引诱出贪婪无度的一面，反而就这样轻而易举地进阶了！

作为已经结丹的修士，他能感知到她体内灵力的变化，尽管只是从炼气前期进阶到炼气中期，对于多年一直停滞不前的她来说，已是巨大的突破。

此刻，望着眼前被灵泉浸得浑身湿透，宛如鲛人的沐扶云，宋星河的脸颊再度涨红了。

不知怎的，他的脑海里先是浮现出师姐舞剑时翩然轻灵的姿态，却很快与眼前的身影重叠在一起，直至完全被覆盖住。

有那么一瞬间，他甚至怀疑掌门师尊说过的她“资质根骨实在平庸”到底是不是真的。

“愣着做什么？”潭中的人已扶着玉台跨了出来，修长柔韧的身形在夜色下有一瞬间晃动，随即稳稳立住，“我的血，你不想要了？”

沐扶云的脸上血色尽褪，看起来苍白极了，偏一双乌黑的眼睛比任何时候都明亮。

她伸出一根纤细的食指在宋星河面前晃了晃，接着，试着用已有变化的灵力给自己施了个清洁术。

湿透的里衣顿时干了九成，只余领口和下摆边缘还有几丝潮意。

这就是进阶的感觉，原本无法施展的法术，此刻即便还虚弱着，也能用得七七八八。

她扭了扭脖颈，不等宋星河回答，便先刺破食指指尖，任鲜血渗出来。

“你不要，可就浪费了。”

宋星河回神，紧绷着脸找出瓷瓶，捏住她的指尖，凑到瓶口。

也不知是不是为了泄愤，他多用了几分力。

如断线珠子一般的鲜血顿时加快了流淌的速度，争先恐后涌入瓷瓶中。

沐扶云面无表情地看着，在注满小半瓶的时候，用力拍一下宋星河的手背，趁他不备，抽回食指，冷冷道：“够了，一次就这么多。”

说完，穿好道袍和鞋袜，转身离去。

宋星河紧皱着眉，随之一道出了山溟居，问：“下一次是什么时候？”

沐扶云回头冷冷看他一眼：“你等我消息便可。”

“我怎知你会不会故意拖延？”宋星河十分不满她这般冷淡的回应，“况且，我平日忙碌，不可能一直留在宗门中清闲度日。”

“你放心，我比谁都想更快进阶。”沐扶云漠然道，“倒是你，我姐姐在你心里的重要程度，仅此而已吗？”

“师姐在我心里自然比什么都重要。”宋星河素来心高气傲，明知是激将法，也忍不住上钩。

“那不就好了。”

沐扶云挥挥手，一点也不想和他再纠缠，转身沿着山道离去。

宋星河的目光在她苍白的嘴唇和单薄的身形，张了张口，似乎还想说什么，到底忍住了，祭出自己的白虹剑，轻巧跃上去，乘着夜风朝后堂飞驰而去。

是为了师姐啊。

……

沐扶云没有回草舍，而是沿着记忆中的路线，去了上次的那片水泽。

半月之期，既是和楚烨的约定，也是和那位无名前辈的约定。

路上，她特意采了一朵莲蓬，穿过小道，来到水畔后，见四下空空荡荡，寂静一片，尚无人影，便先找了一块显眼的光滑石块坐下，借着星光剥莲蓬。

上次那位前辈只说了半月之后，并无具体时辰，她便在上次与之偶遇的时辰之前来了。

不知他什么是时候会出现，她也不急，只管耐心等待。

剥完莲蓬，将白润的莲子小心收好，她闭目打坐，运气调息。

直至完全从方才的虚弱状态中恢复过来，已不知过了多久。她又抽出随身佩剑，乘着夜风练起风伴流云剑。

与先前那半个月里，专注招式和角度不同，这一次，她试着控制灵力，找寻适当的时机，在剑锋划出之时，将灵力也一道打出去。

尽管正确的时机难寻，灵力的方向也需反复试验，离形成完整的剑意还有很远的距离，但看着光滑石面上，被灵力打出来的几道浅浅的痕迹，沐扶云觉得十分满足。

她不知疲倦地练着，试图找到每一招每一式的平衡点，却总觉得有哪里不对劲，差了那么几分。

如果能有个像展瑶那样的对手让她试炼一番就好了。

可惜白日那次对招的机会被浪费了。

这个念头刚从脑海中闪过，她就感到四下原本清朗的夜风间，忽然多了一丝风雪的冷冽。

那种熟悉的感觉在周身蔓延开来，紧接着，一道白色的身影从天而降，稳稳落在她的面前。

正是上次的那位前辈。

沐扶云动作一顿，当即收起佩剑，唤了声“前辈”，抱拳行礼，行止之间，丝毫没有因为久等而生出的不快。

那白袍修士依旧冷冷清清，无甚表情，只在她行礼时，微不可查地点了点头。

沐扶云也不含糊，当即从芥子袋中抽出那套《天衍图鉴》，双手捧着奉至他面前，道：“这是前辈要的书，晚辈今日带来了。”

那白袍修士垂眸扫一眼她捧着的书，指尖微动，却没去接，而是淡淡道：“你进阶了。”

仍旧是干燥沙哑得嗓音，分明有些刺耳，听在沐扶云的耳中，却多了几分亲切感。

“托前辈的福，晚辈的确小进了一阶。”她微笑着诚恳道，“书中所载恰好解了晚辈的燃眉之急，不论前辈是否有心指点，晚辈对此都感激不尽。”

白袍修士没说话，眼底却闪过一丝笑意。

那日也不知为何，动了恻隐之心，提起《天衍图鉴》，的确是有心帮她一把。

不过，也只是随口一说罢了，能不能发现其中关窍，全凭她自己的本事。

他完全没把这件事放在心上，要不是方才服丹药时，见瓶中的莲花冷霜丸少了一颗，想起了她的存在，他都差点忘了自己今日的约。

本以为，她久等不到人，应当已失望离去。谁知，这么久过去了，她还是耐心地在这儿等着。

“收起来吧，”他指指她手中的书，“我已不需要了。”

沐扶云没有半点犹豫，将书重新收回芥子袋中，又顺势拿出方才坐在这儿剥的一小罐莲子。

“晚辈身无长物，不知如何报答前辈，只好先剥些新鲜莲子来献给前辈。晚辈不敢擅自揣测前辈身份，只当前辈是常年闭关山中的大能，自是早已辟谷，清心寡欲，不缺这等俗物。但久居深山，远离尘世，难免会与过往所历的艰难险阻渐行渐远。莲子味甘中自有苦涩，能使人忆起往昔，是晚辈的一点心意，请前辈笑纳。”

沐扶云上辈子也是旁人口口相传的顶级大能，虽然一路走得顺畅，少了许多艰难险阻，但也自诩有几分懂得这些离开尘世太远的人的心境，这才挑了莲子为谢礼，也算费了一番心思。

白衣修士看着她手心里的罐子，沉默片刻，伸手接过，不知怎的，已经多年不曾有过波澜的内心，忽然像是被投入了一粒小石子。

他的往昔，也曾如她这般，以笨拙的姿态踏上这条崎岖的征途，卯着劲硬是在看似不可能的方向劈杀出自己的路来。

“想练剑吗？”他收起罐子，算是接受了这份谢礼，“想，就拔剑吧。”

作者有话说

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第12章 谢礼