“好心的姑娘，赏些铜板吧，小的祝您健康长寿，万事顺心……”
许蘅衣这才看清瘫在自己脚边的 ，是一个沿街乞讨的乞丐。许蘅衣打量了那蓬头垢面的乞丐一会儿，见他上半身破破烂烂，下半身瘫在地上，膝盖以下的小腿都没了，也不知是天生的还是后天毁的，只能跪坐在一张脏兮兮的毯子上，靠双手爬着走。
许蘅衣并不是个爱心泛滥的好人，但眼下餍足的她心情不错，便把手里的栗子收了收，准备去掏钱。
“阿蘅，”裴云桓止住许蘅衣拿钱的动作，“我来吧。”
许蘅衣正想说他过于客气，这种施舍行善的机会也要跟她抢时，就见裴云桓从他自己的腰间摘下钱袋，朝那乞丐的方向一扔。
乞丐见那钱袋朝自己飞来，来不及多想就伸长手臂去接，却不料那钱袋飞过来的力劲极大，他就像是被什么庞然大物猛地撞了一下似的，整个人仰面翻倒在地，藏在毯子下的双腿也因为身子一倒，全部露了出来。
许蘅衣看着那完好健全的两条腿，皱眉道：“竟是个骗子！”
那乞丐见自己被揭穿，便倒在地上“唉哟”连连，本想趁不明情况的路人围观，反咬一口他们无故伤人时，却碰上裴云桓冷得骇人的目光，没来由的心头一阵哆嗦，立马利落地从地上翻身而起，推开围聚上来的人群，眨眼的工夫就跑得没了影。
“呀，你的钱袋！”许蘅衣指着那个揣着钱袋落荒而逃的乞丐，又看向一旁悠闲站着、恍若无事人的裴云桓，“你不去追吗？”
“钱财都是身外物，你无事就好。”
“裴公子果然有名门气度。”许蘅衣艰难地挤出一个笑容，心里却在哀嚎，这家伙居然是视钱财如粪土的清高性子，可清高又不能当钱使！看来成婚后，得管着他用钱的度，薪俸必须一分不少地按时上交，再按月给他发例银，若是有避免不了的大额支出，必须提前两日用纸笔写明原因用途数额，口头说的不算……
许蘅衣的胡思乱想被裴云桓带笑的声音打断，“不过，那是我仅有的钱袋，丢了的确有些可惜。阿蘅，你能不能帮我做个新的？”
许蘅衣愣了一下，没想到自己那“化神奇为腐朽”的绣活裴云桓竟然不嫌弃，看来自己的女红还是有救的，再跟着晓春练一练说不定能自成一家。
许蘅衣朝裴云桓咧嘴一笑：“好啊，你再陪我买两袋糖栗子，我就帮你做。”
裴云桓将许蘅衣送到许宅时，已经是掌灯时分。
“你要不要进去坐坐？”许蘅衣站在门前的台阶上，听见从里头传出来的嬉闹声，笑了起来，“听这动静，我那几个侄儿应该都被西席先生放了出来，正好可以陪你说说话，或者你听他们说话也行。”
裴云桓看着幂离下那张苍白的脸颊被一旁的灯火映照得暖意融融，忍不住伸出手，穿过幂离的薄纱，本想抚上那张笑靥如花的脸，但他的手在最后一刻转了方向，用手背轻轻擦去了许蘅衣嘴角的栗子碎屑，不等许蘅衣反应过来，就将手收了回来背在身后。
“之前未曾通禀，今日就不上门叨扰了。入夜风凉，阿蘅，你快些进去吧。”
“好，下回见。”许蘅衣说完，就脚步轻快地上了几级台阶，突然想起手里抱了好几袋糖栗子，可以分裴云桓一袋，“裴公子，你要不要……”
许蘅衣回头，但熙熙攘攘的街道上已经不见了裴云桓的身影。
“走得还挺快的。”
许蘅衣转回身，继续往家门里走，掂了掂怀里还热乎着的糖栗子，笑道：“看来只能便宜自家人了。”
裴云桓疾步走到街角的一处暗巷，他刚走进去，几个人影也无声地跟了进去，堵住了巷口处唯一的出路。
人影里领头的一人冲着裴云桓的背影凶神恶煞道：“你今日有眼无珠得罪了贵人，必须受些教训。”
晦暗不明的光线下，裴云桓背身对着巷口，低声笑道：“你们虽跟了一路，但也没太扫我的兴致。我可以给你们留个全尸。”
“呦呵，这白面书生倒是爱说大话！去，让他见识见识嘴巴和拳头哪个硬！”
暗巷里响起了一阵激烈但短暂的打斗声后，就骤然安静了下来。
并不宽敞的巷子里横七竖八地倒了一地的人，他们连呼痛和挣扎都费力，只能直挺挺地躺着，听着血一点点地从自己的嘴、鼻子、耳朵……以及他们都不知道的身上哪处伤口流出去。
裴云桓漫步在这群只有出气没有吸气的人堆里，悠悠道：“我今日高兴，便留你们半条性命。若是有下次……”他突然在一人身边停下，而后俯下身，从那人的怀里取出一个钱袋，正是他今日被假乞丐抢走的那个。
他站直身子，脚下传来一阵筋骨断裂的垂死呻｜吟，弥漫着血腥气的幽暗巷道里，他的笑容寒意彻骨。
“你没有下次了。”
与暗巷里的一片死寂不同，不远处的许宅却是人声喧嚣，热热闹闹的。许蘅衣本来指望自己带回来的糖栗子能堵住许家人的嘴，但没想到香甜的栗子并不能满足他们，这个旁敲侧击地问她今日东湖的景色好不好，那个意有所指地说她面带桃花定是好事近了。
许蘅衣一边摸摸脸，一边干笑道：“……鱼多船多人也多……脸红是被风吹的……”
在许家人关切的目光下，许蘅衣只好将与裴云桓的半日游言简意赅地说了一遍：“在东湖上划了划船，上岸后去忘忧斋吃了饭，顺便买了点栗子，喏，就回来了。”
侄子们一边嚼着糖栗子，一边大呼不过瘾：“细节，重在细节啊！”
“姑姑如果去茶馆说书，一定得不到赏钱。”
“最多得两包瓜子。”
“不，最多一包。”
“还是瓜子皮！”
许蘅衣放下手里的栗子，挽起袖子，“都说吃人的嘴短，你们几个吃着我的糖栗子还敢编排我，快！把吃进去的都给我吐出来！”
就在许蘅衣和侄子们打闹成一片时，许家爹娘笑着对视了一眼。
“看来可以和裴家再议一议婚期了。”
“嗯，越快越好。”
吃晚饭时，许老夫人突然在饭桌上开口：“小五，明日葛老太君的寿宴，你跟着一同去吧。”
许蘅衣有些惊讶，往常许家爹娘都是不让她参加这种婚丧嫁娶的宴席，说是人多事多，光是认人就足以累坏她这副小身板。虽然她并不觉得和一群人吃顿饭有多么累，但也乐得不用和一堆半生不熟的夫人千金虚情假意。
“这回的寿宴请了不少各家女眷，裴家的人也会去，”许老夫人轻轻地拍了拍许蘅衣握着筷子的手，既是心疼又是欣慰道，“你日后是要当裴家主母的，但裴家长辈多，你先去她们跟前问个好，总是没错的。”
哦，原来是怕她嫁去裴家后，被裴家的那些姑姑婶婶刁难，就让她先去卖个乖讨个好印象。果然是可怜天下父母心，这都为她想到了。
虽然裴云桓跟她说成婚后并不住在裴家大宅里，不用伺候那群长辈，但她看着许家老夫人满脸的舐犊情深，不忍心拒绝，便乖巧地点头应道：“娘亲放心，女儿明日一定在嘴上多抹几层蜜糖，把她们都甜得找不着北。”
夜里，许蘅衣换下穿了一天的衣裳，却被眼尖的晓春瞧见衣角处有个红点，惊得叫了起来：“天哪，这是……”
许蘅衣见了，随口胡诌道：“街市上新开了个斗鸡的摊子，我路过的时候好奇，就上前瞧了瞧热闹，两只半人高的鸡又啄又咬血肉横飞的，怕是那时溅上的鸡血吧。”
许蘅衣的描述让晓春和知夏都一齐皱起了眉，“姑娘，最近城里乱糟糟的，您还是少去人多的地方瞧热闹吧。”
“对啊，我和晓春回来的时候，听见很多人在议论，衙门不知从哪得了二十多具无名死尸，现在就横陈在官衙门口等着人去认领。”
“好端端死了这么多人，死因也不清楚，怪吓人的。”
“等下回朱小哥再来的时候，你问问呗。”
“他是捕快又不是仵作，哪里懂验尸查死因，最多知道死尸是被哪家领了回去。”
……
许蘅衣听着晓春和知夏说得正起劲，向来热衷八卦闲聊的她，此刻倒是倚着窗户静静地看起了月亮，仰头看累了，便低头看向院子里的海棠，过了一会儿，突然出声：“我绣着海棠的帕子被裴云桓拿去了。”
听着这没头没尾的一句话话，晓春和知夏呆了好一阵子，才反应过来：“那绣着虫……绣着花的帕子被姑爷拿了？”
“姑爷他……细瞧了吗？”
许蘅衣回想了一会儿，摇摇头，“不知道他瞧清楚了没有，不过他让我做个钱袋给他。晓春，你替我做吧。”
晓春连忙摆手：“这可使不得！送给姑爷的东西，自然是要由姑娘亲手做才是心意啊。”
知夏也点头应和：“是啊，晓春的绣功和姑娘的绣功差得太大了，姑爷只要不瞎就能瞧出来。姑娘，你还是自个做吧。我和晓春可以给你打下手。”
许蘅衣有气无力地叹了一声：“都怪我，脑子一热就答应了……之前为了绣那朵海棠，我的手指头差点被针戳成血窟窿。现在得做个钱袋子……呜呜呜我的纤纤玉手啊。离七夕还远着，现在拜织女也不知道灵不灵……对了，四嫂不是说云居寺很灵验吗，那里头有没有管女红绣活的菩萨？要不我去求菩萨替我做一个好了……”
