第九章

翌日，微风，小雨。

是个适合赖在床上听着雨声入眠的好天气，只可惜这份惬意同徐行之没什么关系。

天刚蒙蒙亮，他便醒了过来，耳边是雨滴落在树叶上的声音，空气中萦绕着若有似无的草木清香和泥土味道，令人心旷神怡，许是记着今天要去族学的事儿，他很快清醒过来，简单洗漱一番，在自己房中用过早饭之后，小厮也已经帮他把书袋整理好了。

里面装着笔墨纸砚，还有可能用到的书本，以及几样用油纸包起来的点心。

他如今的这幅身体才十四岁，正是长身体的时候，即便吃饱了三餐，还是时不时会觉得饿，这几样点心就是给他备着填肚子的。

背上书袋，他撑伞走到垂花门时，马车已经等在那里了，刚要上车，就听见身后传来一阵拖沓的脚步声，转头一瞧，果不其然看到了一个熟悉的身影。

“阿兄，早啊。”

小胖墩儿徐行安朝这边走过来，有气无力地同他打了声招呼。

兄弟俩上了马车，看对方还在一个接一个地打哈欠，徐行之忍俊不禁，问他：“昨晚上没睡好？”

说到这件事，小胖墩儿就满脸的一言难尽，“昨天瓜吃多了，一宿起了好几趟夜，结果刚睡熟，就被叫起来了。”

徐行之从书袋中随意取了本书，有一搭没一搭地翻看着，一边安慰他：“没事儿，再过两天就好了。”

一听这话，小孩儿顿时眼睛一亮，期待地问：“再过两天我就不用去了？”

“哦，那倒不是。”徐行之头也没抬，“再过两天你就习惯了。”

徐行安：“……”

淅淅沥沥的小雨中，马车驶出徐家老宅，驶出县城，一直驶到县城外三里处的山脚下，才停了下来。

徐氏族学便坐落在这座山中。

说是族学，但规模却并不大，总共只有四间课舍，两间饭堂，七八间宿舍，一处校场，还有一座规模较小的藏书楼。

人员方面则是一位山长与三位先生。

山长姓徐，名成文，今年四十一岁，跟徐老爷同一个辈分，是宣和廿八年的举人，因为无心仕途，便主动提出来族学中教书，三位教书先生当中有一位是他邀请过来的同窗，姓蒋。另外两位先生，则是老侯爷在世时，托人请过来的，一位姓杨的举人和一位姓吴的秀才。

这几位先生当中，除了吴秀才与徐山长一样，对仕途不甚在意之外，其他几位都是因为屡试不第，年岁渐大，又心灰意冷，才应邀前来的，但过来之后发现这边待遇不错，环境尚可，孩子们也算听话，索性安心待着了，这些年的日子过得也算安逸。

在徐行之兄弟二人下了马车，被人引着走进族学的时候，徐山长与蒋先生也在谈论他们。

“毕竟是老侯爷的孙辈，也是你的子侄，虽然年岁还小，学识应当不会差到哪里去吧？”

蒋先生今日没课，闲来无事，索性来山长这里坐坐，听雨饮茶，也不失为一桩美事。

此时见好友愁眉不展，他不由好奇地问道。

徐山长作为徐家人，自然是比他更了解内情，知晓即将来入学的两个少年都是不让人省心的，尤其是徐行之，更是京都中出了名的纨绔，这小子连着气走许多位先生的事，就连他也听说过，一想到这里，他就发愁。

“易之啊，你是不知道……”

徐山长欲言又止，最后还是叹了口气，摆了摆手，道：“总之，等你见了他们就知道了。”

他这么说，蒋先生反而好奇起来。

很快，徐行之与徐行安便被领到了他们二人面前。

“见过山长，见过蒋先生。”

徐行之今日穿了身月白色的衣衫，与昨日那身相比，少了几分张扬热烈，多了几分风光霁月，却是同样的风姿出众。

不得不说，他这副皮相实在出色，方才行礼时也是文质彬彬，就连蒋先生见了，也不由夸赞道：“有匪君子，充耳琇莹，如弁如星。古人诚不欺我啊。”[1]

出于这份卖相，徐山长也不由得升起了几分期待，万一自己听来的只是传言呢？

于是他清了清嗓子，对二人道：“想来你们也知道，这儿总共有甲乙丙丁四间课舍，是按照学生的学识水平分配的，故而你们两个入学前，也得由我出题，先检验一番你们的水平，再考虑将你们分到哪个课舍去，你们兄弟俩谁先来？”

徐行安自打进了族学，就一直蔫嗒嗒的，但此时听见这话，顿时紧张起来，生怕自己先被考，刚要抢着开口，就听见身边突然响起自家阿兄的声音。

语气中透着从容不迫：“回山长，家父家母一向教导我要尊老爱幼，所以，还是让舍弟先来吧。”

徐行安：“……”

没抢过，他只能充满怨念地瞥了自家兄长一眼，然后委委屈屈地上前半步。

徐山长倒是颇为欣慰地看了眼徐行之，点点头，知道关爱幼弟，看来即便是纨绔，也不是无药可救。

鉴于徐行安只有十一岁，山长捋了捋胡子，思考片刻，也没出什么难题。

“‘形而上者，无声无臭，是之谓道’的下半句是什么？”

他话音刚落，徐行安圆乎乎的脸上顿时露出一抹喜色，流利地答道：“回山长，是‘形而下者，有方有体，是之谓器。’”[2]

见他答得不费力，徐山长点点头，继续问：“‘知止而后有定’后面几句是什么？”

这道题小少年答得就有些吃力了，磕磕巴巴的：“是……是定而后能静，静而后能安，安……安而后能……后能虑，虑而，虑而……后，后能得！”[3]

好在虽然不甚流利，但最后还是勉强答了上来，山长不由得看了他一眼，这孩子倒是有些稍稍出乎他的意料。

带着某种期望，徐山长下一个问题便试探着问了个更难些的。

“‘君子素其位而行，不愿乎其外。’何解？”[4]

然而徐行安全然不知他的期待，听完这话之后就是满脸茫然，最后愧疚地摇了摇头，小声说：“山长，我，我不知道……”

徐山长先前见他神情，心里便有了数，此时闻言，宽和地笑了笑，安慰道：“以你的岁数，能答得上来前面两道题，便已经不算太差，至于最后那道题，等你去了丙班，好好听先生讲课，过段时间就会答了。”

这是把他分到丙班的意思了。

小少年倒是无所谓自己被分到哪个班，听到不用再被考，顿时松了口气，脸上满是劫后余生的庆幸。

就在他刚缓过神儿来，乐呵呵地准备看自家阿兄被考的时候，就听见山长再次开口：“易之，麻烦你把他带到丙班去了。”

看了一会儿热闹的蒋先生欣然应下。

看不成阿兄的乐子，小胖墩儿遗憾不已，但只能悻悻然地跟在蒋先生后面先离开。

经过方才对徐行安的校考，山长看向徐行之的目光也温和了许多，心道连十一岁的弟弟的学识都能达到正常水平，做兄长的应当也差不了多少吧？

于是他轻咳一声，问出第一个问题：“‘君子之道，辟如行远必自迩，辟如登高必自卑。’作何解？”[5]

他话音落下，徐行之便一脸坦然地道：“学生不知。”

其实并不是完全说不上来点东西，但想也知道，他所理解的与标准答案之间的差距恐怕不小，还是干脆不说了。

徐山长闻言后有点心梗，但也还算在他的预料之中，只能收拾收拾心情继续问。

“‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。’何解？”[6]

“学生不知。”

山长沉默了好一会儿，问出了第三个问题，“'至理浑然，冲漠无定，造化枢纽，'的后面半句是什么？”[7]

片刻安静之后。

对上山长期待的眼神，徐行之诚实地摇了摇头：“学生不知。”

山长捂住胸口，不死心地问：“你当真不知？”

徐行之眼中略带歉意，“当真不知。”

这四个字传入山长耳中，顿时让他双眼失去了神采，他刚问的那句，是《理性字训》开篇的第一段！那可是八岁孩童入学前就会背的东西！自己这个晚辈居然不知道！

方才初见徐行之时的经验，此时全都化为了四个字——绣花枕头。

他无力地摆了摆手，“既然如此，那你便先去丁班吧。”

徐行之对此早有心理准备，闻言便站起身来，神色平静地应了一声，然后礼貌地同山长告辞，由山长身边的书童引着去丁班。

他明白自己在科举一途上没有任何基础，在入学前花几天看上几本书，将里面的内容记个八|九不离十，也不是不行，但这没有意义，还会让山长对自己的知识掌握水平有错误的认知，倒不如坦诚相待，哪怕一开始丢人点儿，为了能打好基础，也是值得的。

抱着这样的想法，徐行之坦然地接受了山长将自己被分到丁班的决定。

但半刻钟后，他站在丁班的课舍门口，看着里面那群约莫七八岁的小萝卜头们，不由得陷入了沉默。

[1] 出自《诗经·卫风·淇奥》

[2][7] 出自《性理字训》

[3][6] 出自《礼记·大学》

[4][5] 出自《中庸》

作者有话说

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第9章 009