她们匆匆挖了几株驱蛇草就从灌木丛里钻了出去。

到浅滩处时，汉子们已经吃完饭又开工了，秦筝帮着喜鹊去收捡那些食盒，林昭则径直朝林尧走去，低声跟他说了几句什么。

林尧脸色当即严峻起来，扭头同他边上几个汉子耳语了几句，那几个汉子点点头，放下手中的活儿便走开了。

林昭折身回来，拎起地上的食盒道：“阿筝姐姐我们回去，接下来的事我哥会解决的。”

“好。”秦筝点点头，背起竹篓同她们一道往回走。

只要林尧他们提防着了，在两堰山的地盘，水匪应该是掀不起什么风浪的。

回到小院时，未时刚过。

秦筝把沉甸甸的竹篓放下来，用袖子抹了一把额前的薄汗。回来的途中路过一片竹林，她瞧着春笋怪嫩的，掰了不少放竹篓里一起背回来，想着晚上可以做嫩笋煸肉。

院中不见人，想来卢婶子又下地去了，主屋那边倒是隐隐有说话声传来。

秦筝竖着耳朵细听了一会儿，隐约听见老大夫痛心疾首的声音：“下错了下错了！我这步棋应该落这里的！”

算算日子，老大夫今日的确是要过来给太子换伤口处的药，这二人是在下棋么？

秦筝在院子里喊了声：“相公，我回来了。”

抬脚进屋时果然瞧见太子和老大夫在桌前对弈。

没有棋盘，摆在桌上的只有一张画着棋格的泛黄宣纸，棋子是花生和蚕豆，难为二人竟杀得难舍难分。

她笑着同老大夫打招呼：“赵大夫您也在啊。”

老大夫捋着山羊须笑呵呵道：“一时技痒，同你相公杀了几盘，听说你跑山上挖驱蛇草去了，费这般力气作甚，改天我给你们拿包驱蛇虫的药粉过来就是。”

挖驱蛇草本来就是个幌子，秦筝打马虎眼道：“先前没想起来问您。”

她话音刚落，忽听得太子清冷的一声：“输了。”

“哎呀呀，都是你这丫头，害我说话分了心！”老大夫当着两个小辈的面不好意思再悔棋：“罢了罢了，今日就不继续了，改明儿再同小兄弟杀几盘，这寨子里没几个会下棋的，我这棋技都生疏了……”

老大夫一边碎碎念，一边把那张画着棋格的宣纸折叠起来，宝贝似的揣怀里，挎上药箱道：“我就先回去了。”

秦筝说送他，老大夫连连摆手说不必。

老大夫走后，太子才问秦筝：“去何处挖的驱蛇草，怎去了这般久，我听大夫说后山就有不少驱蛇草。”

他视线温和，秦筝却有种被盘问的错觉，心中没来由地一阵发虚。

“寨子里在修栈桥，阿昭要去给他们送饭，我不认得驱蛇草，就同她一道过去了，路绕远了些。”

她没想过隐瞒太子自己去了寨外的事，毕竟人多眼杂的，吊篮处那几个西寨的人瞧着又不是什么好鸟，回头若是跟上次在大厨房一样，胡乱编排自己，闹到太子跟前不好看。

她现在主动交代行程，显得坦荡些，届时就算有人添油加醋，太子也不会轻信谗言。

太子听了，却突然问了句：“寨主也在修栈桥？”

秦筝没料到他会这么问，稍作迟疑，还是点了点头。

她在路上时就有些渴了，现在被太子这般不温不火地问话，只觉口干得更厉害，拎起桌上的水壶给自己倒了杯水。

太子在她拿起土陶杯的时候就欲出言阻止，可惜晚了，秦筝已经牛饮而尽。

秦筝喝完水就发现太子神色莫名地看着自己，还道难不成自己喝水的样子太不雅了，她轻咳一声：“我太渴了。”

太子轻轻“嗯”了一声，目光落在她泛着水光的嫣红唇瓣上，只一眼就别开了视线。

那杯子是他先前喝过的。

他没再问林尧和修栈桥的事，秦筝松了一口气之余，却还是觉着二人间的氛围有些怪怪的。

她主动找了个话题：“听说四月初七是武嘉帝诞辰，青州境内的云岗寺是武嘉帝生前修行过的地方，届时相公想去寺里拜拜吗？”

“有什么好拜的？”太子语调平淡。

秦筝诧异看他一眼，心说武嘉帝虽不是他直系祖宗，可他们祖辈好歹继承了人家打下来的江山，这会儿亡国了，就这么翻脸不认祖宗的吗？

太子似看懂了她的想法，道：“众生皆苦，神佛尚且普渡不过来，一个死人又能庇佑什么？”

虽然他说得很有道理，但秦筝下午才听林昭说了一耳朵武嘉帝的光辉战绩，忍不住道：“当年高祖陛下北征戎狄，南驱巫夷，战功无数，百姓祭拜他不一定是有所求，只是想记住他罢了。”

太子轻笑了一声，目光在一瞬间变得悠远苍凉，嗓音里透着一股说不清道不明的嘲意：“世人不都骂他穷兵黩武，杀人如麻，乃陇西屠夫么？”

怎么越说越离谱？

秦筝觉得太子有些怪异：“怎会？大楚百姓都对高祖陛下尊崇有嘉，还在不少地方建了武帝庙供奉香火。”

太子修长的五指按在桌上，力道大得骨节隐隐泛白，嘴角却依然挂着那抹笑，“倒真是……世事变迁了。”

难不成楚国皇室和普通百姓对武嘉帝的评价不一样？

秦筝百思不得其解。

但太子显然不愿再多说什么。

秦筝识趣地没多问，收拾东西时发现木箱顶上放了笔墨纸砚，纸张粗粝还起了毛边，一看就不是什么好纸，在山寨里却算得上难得，毕竟这乱世里能识文断字的人少，文房四宝也不是普通人家用得起的。

先前屋子里可没有这些，秦筝好奇问了句：“这是哪来的？”

太子神色已重归于平静：“同寨子里的大夫下棋，赢了他几局后借用的。”

太子要笔墨纸砚作甚秦筝不清楚，但她自个儿心里的小算盘却已经打了起来。

她找机会画一份细致的栈桥设计图，把用卯榫结构组装成的支架平面图也单独画出来，届时再让林昭照着设计图给负责修栈桥的东寨头目解释，对方应该就能听懂了。

太子见秦筝两眼放光地看着纸砚，扬眉问：“你要用？”

秦筝心说她表现得有那么明显么？

不过她是万不敢在太子跟前动笔的，万一太子见过原身的字迹，自己写出的字迹不一样，可不就露馅了。

秦筝忙道：“墨宝珍贵，我就不浪费了，相公若是想题字，我倒是可以帮忙研墨。”

太子似因她这话提起几分兴致来，轻点了下头：“研吧。”

秦筝便把笔墨纸砚都取了过来，手握着那方粗砚在砚台里慢慢研磨，深色的砚衬得她五指白皙如玉，柔嫩得几乎看不清骨节。

太子铺开一张起了毛边的粗粝纸张，虽然条件简陋，但这个“你写字我研墨”的场景，凡是出现在小说电视里，都还挺浪漫的。

不过秦筝大概是个浪漫绝缘体。

太子捏起的那根毛笔，毛尖散得鸡冠似的，沾了水也黏不到一块去，这还能写字就怪了。

饶是太子再好的素养，看到这根笔，都半晌无言。

字是没写成了，秦筝收拾残局，将砚台里剩下的墨和那张纸全拿了出去。

她借口去洗干净砚台，却是趴在厨房的桌子上，用竹签子蘸墨汁绘了一张简易的栈桥设计图，又画出了可组装拆卸的三角木架，把卯榫衔接处都标了出来。

等墨迹干涸后，她把纸张小心地折叠起来收进衣襟里。

这边刚做贼似的收捡好一切，院门就被拍得震天响。

秦筝前去开门，瞧见来人时，有些意外：“何姑娘？”

何云菁今日穿了一身鹅黄襦裙，倒是显得娇俏几分，看秦筝的目光依然不善，却又装出一副热络神情：

“我义兄手底下的人不服管教，昨夜冲撞了二位，义兄被罚重伤如今下不得床，我替他来向二位赔个不是。”

跟在她身后的几个仆妇个个雄赳赳气昂昂，活像一群挺着胸脯走路的鸭子，与其说是登门道歉，不如说是前来示威的。

虽然上次只在大厨房同这姑娘打了个照面，但秦筝早从喜鹊那里听说她跟林尧的事了。

何云菁不知是被二当家保护得太好，还是蠢，到目前为止似乎都还没分清状况，觉得二当家跟林尧只是普通不合，成天只围着林尧打转。

秦筝半点不想跟这位不谙世事的山寨闺秀打交道，站在门口也没有请她们进院的意思，客套话都敷衍得很：“寨主和大小姐已经帮我们解决了此事，不敢再劳烦何姑娘。”

“赔礼道歉还是要的。”何云菁半点没有罢休的意思，她错开一步往院内瞧了一眼：“我在院门口站半天了，程夫人都不让我进去喝杯茶吗？”

秦筝实在是想不通她非要进院子的原因，瞥她一眼：“何姑娘渴了？那你等等。”

言罢面无表情关上了院门，何云菁站得极近，差点就被门板碰到鼻子，她脸色瞬间难看了下来：“她竟然给本小姐吃闭门羹？”

话音方落，院门又被人从里边打开了，秦筝拿着一个装了大半瓢水的水瓢递给她：“喝吧。”

喝完了快点走人。

何云菁瞪圆了一双美目，气得胸口剧烈起伏，指着秦筝话都说不利索了：“你……”

秦筝：“院子里没茶水，只有凉水。”

何云菁觉得自己再待下去可能会被她活活气死，也顾不得先前的计划了，扬声道：“我是关心程夫人相公的伤势，听说伤得可重，得好生调养。”

秦筝以前测过智商，测试结果显示她智商挺高的，但这会儿她愣是看不懂何云菁想干啥。

何云菁见秦筝面无表情盯着自己，还以为是自己抓到了她的把柄，愈发得意了起来，继续大声道：“听闻程夫人中午去给林大哥送饭了，咱们寨子里可不缺送饭的人手，程夫人还是好生照料自己相公才是。”

这嗓门嘹亮的，仿佛生怕屋子里的人听不见。

秦筝一脸黑线，她总算是知道这位山寨闺秀阴阳怪气这么半天是想干啥了，她觉得自己在打林尧的主意。

恋爱脑不可怕，可怕是总觉得全天下都要跟她抢男人。

秦筝拿着水瓢的手一晃，半瓢水都浪了出去，把何云菁裙摆鞋子打湿了大半，她道：“对不住，瓢太沉了，没拿稳。”

“你……我的裙子！”何云菁气急败坏，裙摆湿了，她也不敢再嚷着要进院子去坐坐，想着自己方才那般大声，里边的人肯定已经听见了，这才狠狠瞪了秦筝一眼：“你夫婿可不是个好脾气的，等着他收拾你吧！”

经过昨夜，太子的凶戾名声应该已经在山寨里传开了，何云菁一听西寨的人给自己报信，说是秦筝跟林昭一起去给林尧他们送饭，顿时就坐不住了，怕太子还不知道她的行径，这才故意过来茶言茶语想当面揭穿秦筝。

奈何秦筝不让她进门，她没法展示茶艺，只得扯着嗓门喊出那几句话来。

反正目的已经达到了，何云菁现在就等着秦筝被她那暴戾凶残的夫君教训。

这妹纸不知道秦筝只想朝天翻白眼。

算了，不与傻瓜论长短！

秦筝正要关门，却发现门外的何云菁和她的几个仆妇齐齐变了脸色，半是惊惧半是惊艳地盯着她身后。

秦筝回头一看，就见太子不知何时出的房门，正负手站在檐下，一袭黑衣裹出修长挺拔的身躯，冠玉般的脸上一片森冷，眸色冰寒，周身气势迫人。

秦筝没料到太子会出来，唤了声：“相公。”

何云菁愣在当场，这个清滟独绝的公子就是她相公？

她还以为是个五大三粗、满脸横肉、粗鄙不已的泥腿子！

毕竟传言他杀了大半船的水匪。

想到自己几次三番为难秦筝，警告她不许对林尧有非分之想，何云菁只觉脸上火辣辣的，干巴巴憋出一句“叨扰了”，就带着几个仆妇落荒而逃。

秦筝看着狂奔而去的几人，突然觉出几分喜感来，失笑着摇摇头。

她关上门转过身时，太子问她：“笑什么？”

秦筝双眸弯成好看的月牙状，揶揄道：“相公威武，把人吓跑了。”

太子：“……”

武嘉帝：果然欠收拾。

作者有话说

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第18章 亡国第十八天