小儿子习武的资质之差震惊了这个糙汉子，他苦恼地反省，朴实地发觉是自己和媳妇儿太溺爱老四了，这才害他没传承到他们老卫家在武艺上的天赋，同样都是他儿子，老四比他上头三个哥哥差太多了……这都怪他呀。

还能怎么办，趁早往回扳呀。

卫长海捏了捏手掌心，暗自思忖：以后要多磨砺磨砺老四，再不能溺爱下去了。

从卫景明背上下来的一瞬，卫景平感受到卫长海对他从未有过的严厉，他的内心是惊慌的。

习武他不怕，他怕的是这个便宜爹卫长海参照上头仨个兄长的资质，成天对着他手持棍棒一叉腰，撅着胡子瞪圆了双眼，叫他以习武为事业呀。

要强健体魄，更要苦练几多个寒冬酷暑，练到精通拳脚、骑射、剑法……长大了去考武举从军，或去当镖师，又或者去衙门里当差，还有的给达官贵人看家护院当打手，哪一个想一想就觉得他干不来。

一直到进了屋，卫景平都蔫蔫地提不起精神来，坐进教室里念书的念头比先前强了那么一丢丢。

就这么一丢丢，让他觉得不能那么随缘等待白鹭书院的顾世安院长来召唤他了。

他得主动去召唤读书的机会啊。

他想着卫景明他们，卫景平心一动：要是能先说服卫长海和孟氏，让他们四个一块儿去读书就好了。

至于读了书，以后做什么，或考科举，或者别的什么，就容易多了。

他听说，在上林县，读书人连说亲找媳妇儿都格外容易呢。

想到这儿，卫景平哑然失笑，读书在古代本来出人头地最佳的捷径，要不古人怎么会连番上演囊萤映雪、凿壁偷光都要读书的励志故事呢。

卫景平豁然扼腕：等什么白鹭书院，这大好的时光，不念书求知，耽搁掉就太可惜了。

至于钱嘛，他他……来想想办法好了。未必要花大价钱进白鹭书院念书，要是能找个启蒙的私塾，或者请一位西席来家里教书，只要收费够便宜，能够教他们读书认字就好了。

可是怎么请先生，去哪儿请，请谁，成了很大的问题，他全然没有头绪。

这么一琢磨，卫景平浮躁的心气下去，又急不起来了，还是得一步一步徐徐图之啊。

熄灯睡觉前，他问卫景明：“大哥，你想念书认字吗？”

要是搁以前，卫景平这么问，卫景明定然会吃惊地摇摇头，说一句“不想。”，读书有什么用，不都说百无一用是书生吗。

他有武艺傍身，将来自然是要考武举当大将军的。

可现在，他愁肠百结地挠了挠头，说道：“老四，我……”

他想，念书。

说完，他也盘算上了。和卫景平想的差不多，他也算着要是他们四个一起去白鹭书院念书，一个月光学费就得花出去4两银，他爹那点俸禄银子是无论如何都供应不起的。

比白鹭书院收费低的，上林县还有郑秀才和祝秀才开的私塾，每年才收4两的学费，两家一共收了十多个学生，但据说不是交学费就那么容易进去的，一来祖上要是读书出身，二来要看是否和先生投缘，否则，不管多少钱都会被拒之门外的。

像他们哥儿四个，他都十五岁了，开蒙太晚，老二是卫景英则是上林县出了名的刺头，没人敢惹，老三卫景川憨憨傻傻的，一看就不是拿笔杆子的手，学起东西来还不得抓耳挠腮的，想要让秀才看上他们，恐怕很难。

算完帐，卫景明摇头叹了口气：“不想，咱们家祖上又没有读书人，都是靠武艺挣军功吃饭的。”

卫景平觉得他大哥的神色有些异常，联想起那日他婶子苏氏说的“嫌王家大姑娘不识字”“明个儿还想娶个秀才家闺女”之类的话，猜他这是有喜欢的姑娘了，而卫景明喜欢的姑娘，八成是个认字的。

那姑娘家里头，闹不好是个读书的。

卫景明才因此不同意同不认字的王大姑娘的婚事。

是以卫景明才会在被他提问时下意识地说想读书，可能是心念一转，想着家里的情况，只能面对现实，违心地说他不想念书了。

好家伙，这么绕来绕去地绕了一圈，卫景平险些把自己给绕晕了。

得知了卫景明的心思，卫景平忽然心血来潮：找什么老师西席啊，不就认个字吗？自学，带着仨哥哥自学吧。

“哥，我认得一些字。”想了想，卫景平突然大放厥词。

经常和孟氏上街的时候路过小书摊，满眼的繁体字看着很晕，乍看一个都不认识，但多看两遍，多琢磨琢磨，渐渐的就和后世的简体字一一对上了，他这大半年已经认出三十多个繁体字了呢。

得益于上辈子学生时代的语文教育重视古文，卫景平浅浅地记住的一些经典句子，比如“他山之石，可以攻玉。”，“如月之恒，如日之升。”，“高山仰止，景行行止。”等等，他几乎没费什么功夫，就把一些繁体字，从《诗经》上比照着后世的简体字认了下来。

倘若上点心，多找几本书每天琢磨，假以时日，卫景平觉得自己不用进私塾也能自学到认字的地步。

“老四，”卫景明赶紧伸出手摸了摸他的额头，微凉的，没发烧：“说说，你都认识什么字？”

“大哥，我认得字可就多了。”卫景平大言不惭地说道：“要不往后我教哥哥们认字吧？”

他知道自己的路子是个半吊子，可半吊子又怎样，那也比四个人都目不识丁要强得多。要知道，据说古代的文盲率高达百分之七八十，据他估算，上林县还要更高些，能识字就超越一大半的人了。

卫景明怔了怔，一下子站起来跑出去：“你等着，我去找本书来。”

不大一会儿，他从卫长海屋里头找出一本发黄的，几乎被经年的潮湿浸染得字迹模糊的书籍来，在卫景平眼前晃了晃道：“你认得这是什么书吗？”

卫景平拿起那书翻开来，他本以为这个朝代的书都是“之乎者也”的拗口的文言文，其实不是，很多本子都是用白话写成的，比如这……并不算话本，是一个粗糙版本的行军注意事项。

虽然有的字是他不认识的繁体字，但联系上下文，他还真能磕磕巴巴地看懂。

他把看到的内容跟卫景明说了：“怎样，我没蒙大哥吧，我就是认字。”

卫景明顿时眼含惊喜，搓着手道：“我们四儿竟识字啊……”

“我不光会认字，”卫景平决定再让这个惊喜更上一个台阶：“我还会写我自己的名字呢。”

“你写一个给我看。”卫景明不相信地看着弟弟。

卫景平折了一截树枝，在地上写下一个“卫”的繁体字，“衛”，“景平”两个字的繁体字和简体字一样，他在卫长海那里看到过。

卫景明一看四弟写字写的有模有样的，更惊讶了：“你在哪儿灌了一肚子墨水？”

卫景平自然不能告诉他自己是穿越过来的，高中三年为了拔高语文成绩死背了一堆文言文吧，支支吾吾地道：“我在爹那里看过就记住了。”

“四弟真是太聪明了。”卫景明再次感叹道。

有这么聪明的弟弟，难道文曲星投他们老卫家来了。

卫景明顿时觉得脸都大了，丢下卫景平就去找他爹卫长海：“爹，老四认字。”

他想说，老四习武不行，干脆送他去白鹭书院念书吧。

“啥？”卫长海拎着一把刀试了试：”……老四怎么了？”

“老四，能认字。”卫景明昂头说道。

“老四，能认字？”卫长海怔了一下又笑了。

长子沉默寡言，从来不在他面前说一句半句闲话的，卫长海突然觉得，卫景明这么说，是不是今天在较场上听了提起念书之类的话，起了心思。

卫景明给了他一个肯定的眼神。

“明哥儿，”卫长海叹了口气道：“咱们家祖坟上没那根蒿子杆，读书，读书那是要去考秀才考举人才能出头的。”

要是有钱，他比谁都想送儿子们去念书。卫长海何尝不知道，儿子们哪怕将来考武举、参军，肚子里有墨水，也比旁人容易捞到更高的军功、官阶，可问题是，他拿不出送儿子们去念书的钱。

卸甲归田时朝廷划分给他的田地，前年卖了60两银子，还有这些年抠搜出来的积蓄，减去老四生病花的银子，算来算去的，也还是60来两，全拿出去，也不够送四个儿子进私塾念几年书的。

何况，这钱他和孟氏本想着留给大儿子卫景明娶亲的，左右算着都不够宽裕，要是再送他们进私塾念书，只怕更没有人愿意嫁进来当长嫂了。

卫景明听了他爹的话，知道说不动卫长海，便打消了念头，默默地从堂屋退了出去。

旋即，他心中又有了一个主意。

“老四，明日，你能跟哥哥出去一趟吗？”折回来，卫景明又问卫景平。

“大哥，”卫景平迷惑地望着他：“去哪儿？”

总不能像卫景英一样，还带他进山去掏狼崽儿吧。

平哥儿得意：繁体字也就四分之一门外语吧，我也就半吊子水平。

科举：小子，你想多了，有虐哭你的时候。

作者有话说

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第5章 显摆