望着突然倒在地上的少女，银发杀人魔——降谷零伪装版——刚开始并没有做出反应。以他扮演这个角色的设定来看，不可能做出扶住昏倒的女孩这种温柔地举动，而且他并不确定这是否是女孩计划从他手中逃脱的策略。

毕竟在他所掌握的信息中，这名协助警方破获数个案件的十五岁少女，拥有并不输给成年人的智慧和勇气，还有点玄学似的、提前发现案件并防患于未然的特质——大概也是因此才会被贝尔摩德盯上。

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最初接到贝尔摩德的电话，被她委托来纽约、协助她完成某个任务时，降谷零、或者说波本，一度认为目标是、且仅是曾潜入组织但暴露身份狼狈逃走的莱伊。过去他曾与莱伊一起出过几次任务，对他的行事习惯还算熟悉。

可没想到，在带上伪装成银发杀人魔的面具之后，贝尔摩德却给了他一张照片。交待的任务内容则是在合照上的任何一个人落单时，以杀人魔的身份将人挟持，再观望对方是否能够独自逃脱、以及如何逃脱。

如果那张照片上的人不是两名中学生的话，这种罕有的、意义不明的任务，简直像是加入组织的考核。

特别是他还对这两人有着印象——

在大约六年前、他刚从警校毕业、被特别选拔进公安后不久，那时候他还没有被上头要求完全与亲友断绝联系，所以在听说同期好友萩原研二因伤入院之后，他做了伪装偷偷去探望。接着就从萩原口中，听说了某个小学女生用足球踢飞炸弹的丰功伟绩。

虽然前情不明，但小姑娘的举动总归是救下了附近所有人的命，所以他问了女孩的名字，买了花、遮起脸、悄悄去探望了一下，并与当时身在病房的小男孩简短地交流了几句话。

他本以为那之后再不会与那样的小孩子有所交集——特别是在他成为卧底以后，可那两个孩子的名字却在此后、接连从各个方向跳进他的视线中。

有时候是新闻报导——侦探毛利兰看穿案件真相、助手工藤新一勇敢制服歹徒，有时候是警视厅内部报告——案件在少年侦探的协助下得以快速解决、但因案件特殊性及危险性不予公开，有时候则是同为卧底的挚友口中——他挚友在警视厅公安部的直属上司榊千早跟女孩走得很近、俨然有种培养接班人的意思。

而现在，他所卧底的组织也盯上了他们。

不过好在迄今为止这还是贝尔摩德的私自行动，似乎只是她个人对他们感兴趣。而在他所进行的挟持任务完成之后，贝尔摩德又会做什么决定……

组织从不在乎杀死的对象的年纪或履历，但他作为警察官——即便是卧底警察，也不能放任未来可期的孩子死于非命或被迫误入歧途。

话是这么说，到现在他还是觉得不可思议，为什么这两个十几岁的孩子，会如贝尔摩德所预测的那样，在深夜来到这条无人的小巷。但眼看两人分开行动，这显然是他完成任务的机会。

贝尔摩德倒是也提醒过他，如果落单到他面前的人是那个男孩，让他绝对不要大意，尽可能不要近身。他当然知道，毕竟那是全国范围内、十五岁以下、空手道最强的少年，他虽然练过拳击、也练过逮捕术，却没有绝对的自信将对方压制。

虽说不知道贝尔摩德那边、一个人能不能应付得来，但他这边，看来是要稍微改变计划行事了。

在被废弃大楼里的工藤新一、以及巷口不远处徘徊的FBI注意到之前，降谷零迅速将昏迷的少女转移到了附近提前准备好的地下室。

他原本要扮演的是穷凶极恶的连续杀人犯，可当目标从冷静镇定的少女侦探，变成了高烧又受了外伤的病弱少女，他觉得还是不要再给对方压迫感比较好。不如就解除伪装，以同伴的身份协助她「逃离」。

只不过刚才扮演杀人魔的时候，他没用变声器之类的道具辅助，倒是做了伪装，但……如果真被她注意到，那他就只好装傻混过去了。

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在为少女擦干头发、尽可能拧干衣物之后，降谷零卸下伪装用的面具，换下衣物，做好了应对醒来后少女的全部前期准备。

然后就是确认女孩的随身物品，他必须取走她的手机。让他庆幸的是，女孩才刚去过医院，退烧药和退烧贴都在她携带的挎包最上层。

虽然药暂时无法让她吃下，但还好有退烧贴，应该能让她好受一些。

大概是因为看过天气预报、知道今天有雨，女孩不仅背了防水的挎包，还将大多数东西都分别放在了防水袋里。

手机，钱包，护照，像是扭蛋扭出的玩具徽章，与她手腕上戴的一模一样的另一支手表，莎朗的签名板、还带着唇印……还有一个手账本。

虽然从外表看上去、那是个手账本，然而翻开之后、却感觉更像是草稿本。字迹潦草至极、很难分辨，跟对本人的印象完全不符。

但他还是通过一张类似时间线的草稿图，勉强分辨出这是一份小说大纲。

大概觉得是主角的名字写起来麻烦，所有他觉得应该是主角名字的地方，都用五角星代替，各种英语词汇和罗马音混着用，片假名的缩写完全随心所欲，复杂的汉字也用同音的简单汉字代替……简直像是密码本。

不过作为掌握了破译密码技能的资深卧底，降谷零只用了十分钟，就适应了这潦草的字迹和简洁的记述方式，并在辨认到几个熟悉的名字后恍然大悟——

原来这是《ZERO～公安警察安室凛事件簿》的同人文。

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降谷零第一次接触《ZERO》是在刚上大学不久，他跟挚友诸伏景光偶然在书店门口的宣传海报上、看到了这本像是轻小说的书的宣传介绍。

当时他的挚友调侃似的说着「看到书名、就觉得应该买一本送给zero」，然后就真的买了一本、在他生日的时候送给了他。

不过小说的内容倒是跟他想象中的不一样、意外得有趣，当时书里还附着奖品是双人旅券的抽奖活动卡，在将抽奖卡邮寄给编辑部时，卡上要填写至少一个「想要询问作者的问题」。

他当时只是顺手一写，问题是「真的有ZERO这个组织存在吗」，而一周之后，在抽奖活动的报名还没到截止日期的时候，他就收到了两张温泉旅馆的旅券——这像是作者的暗箱操作，同时附着来自作者安室凛的回信。

对方说这个组织真的存在，成员都是暗中保护着民众安全的无名英雄，他未来些许也能成为其中一员。

当时他也没在意这种像是应对小孩子的公式化回答，只觉得她的字有些怪异，在回复信件向对方表达感谢后，就拉着挚友高高兴兴去享受免费的温泉旅行，结果回来后不久又收到了她的回信。

那之后、与安室凛的信件往来就正式开始了。

大概是她第三次回信的时候，他才知晓了她字迹的「怪异」从何而来——「我的字太潦草你可能看不懂，这是照着打印件描的」。

从聊剧情、聊人设，到逐渐涉及生活琐事，那位对他格外友善且重视的作者给他回信从不会超过一周，后来甚至诞生很多特意为他想到的梗所写的短篇故事——那是独属于他的故事，事后也没有发表在任何杂志上。

她还说他是她唯一的笔友——不是有着界限的「作者与读者」，而是关系平等的笔友。

在那些字迹逐渐趋于正常、不再像是临摹打印件、看得出是在努力认真写的信件中，他能感觉到，对面是位像小说里的「安室凛」一样的年轻女性，但信件里的用词远比小说里可爱，像是「安室凛」只对亲密和信赖的人才会展露的一面。

参照着小说里的插画，他甚至能想象到「安室凛」坐在他对面、对他说信件里那些话的模样。

……简直像是恋爱。

但他也不知道，他的「恋慕对象」究竟是哪个「安室凛」。

逐渐察觉到他的变化——特别是他每周总有那么两天急着回家确认有没有来信——的好友很快看透了一切，开始摆出一副过来人的样子揶揄「Zero也到了这个年纪啊」。明明对方根本不是所谓的「过来人」，但他还是在开口反驳之前，先弯了唇角。

其实大学快要毕业的时候，他提过一次能不能与对方见面。安室凛的收信地址一直是编辑部，但她在信里提过自己住在东京，与他就读的大学并不算很远——其实无论远不远，他都十分愿意为这场见面奔赴。

可对方却直白地回复他「还不是时候」。

而那之后不久，他成为警校生、成为警察官，再如她说过的那样、成为「ZERO」的一员之后，似乎就再没有与她见面的机会了。

虽然不再与安室凛有书信往来，但每年出版的新书他都有买来看，也一直关注着有关作者真实身份的消息——然而很遗憾，直到今年、安室凛以作家身份出道出道第十年，她都从未在任何公开场合露过面。

但总有一天会见到的吧，即便那只会是一场单方面的「奔现」。

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女孩的挎包早已收拾回原样，最后确认了一次贝尔摩德没有发来消息，降谷零将手机与女孩的手机藏在一处，锁好地下室的门，接着将锁链连接的手铐绕过房间里固定的管道、两边分别扣在自己和女孩的手腕上。

准备工作彻底完成，现在，他只要等她醒来，再以「试图见义勇为但惨遭反杀、结果同样沦为人质」的友好路人身份，成为她境遇一致的同伴。

那么，她会如何做出反应呢——

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正低头俯视着我的人是降谷零！

我一个鲤鱼打挺坐起来，脑袋还无法承受这样剧烈的动作、疼得我眼前一黑，眼角涌出不少泪水，但手上摸索的动作却没停——还好，手表还在，优势在我。

那么……

吸取刚才犹豫后败北的经验，管他是谁，先狙再说！

·突然被麻醉针怼脸的零零：？

作者有话说

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第9章 纽约魅影·四