永徽六年的秋，比李长宁在文献中读到的要冷上许多。
她在锦裘中睁开眼，意识回笼的瞬间，额角便传来一阵钝痛。李长宁盯着帐顶繁复的缠枝莲纹，足足花了三息才反应过来——这不是博物馆。
去岁生辰，太子兄长赠这吴绢时，她还嫌弃花纹老气，如今却成了确认自己身处何方的坐标。苏合香甜腻的气息缠绕在鼻尖，勾得她胃里一阵翻涌，这味道让她无比怀念实验室里那股子干脆利落的消毒水味。都在提醒她一个事实——三日前她因触碰永宁公主的“玉簪”，却成了这个同样名叫李长宁的十三岁大唐公主。
“殿下醒了？”小宫女惊喜地抬头，露出一张稚气未脱的脸，“可要进些蜜浆？”
李长宁撑着身子坐起，铜镜里映出苍白却难掩精致的面容。这是玄宗李隆基最宠爱的幼女，史书上寥寥数笔记载的“永宁公主，蚤薨”。李长宁意识到这一点，但也并不蠢，她深知只有自己的处境。
“更衣。”她声音沙哑，却带着不容置疑的力度。
当指尖触碰到冰凉的丝绸中衣时，一段不属于她的记忆骤然涌现：这个大唐倒霉炮灰公主惨死。
这根本不是意外。
“挽碧呢？”李长宁忽然开口，“按照宫规，大宫女该彻夜守在榻前。”
小宫女手一抖，玉梳险些落地：“挽碧姐姐...一早就被内府局的陈公公叫去了。”
李长宁眸光微凝。她记得那个面白无须的宦官，每次来送份例时笑容都堆满褶子，眼神却总往库房方向瞟。
梳洗完毕，李长宁执意要到院中走走。秋阳透过百年银杏的枝叶，在青石板上洒下碎金。她驻足树下，仰头看着一片旋转坠落的金黄树叶。
“殿下仔细着凉。”挽碧的声音从身后传来，带着几分急切。
李长宁转身，敏锐地捕捉到对方袖口一道未干透的墨迹：“去核账了？”
挽碧显然没料到公主会问这个，愣怔一瞬才道：“是...在核对下月的份例。”
“把近三年的账簿都搬来。”李长宁语气平淡，“再取算盘来。”
当十余册青皮账簿在紫檀木案上堆成小山时，满宫侍女都屏住了呼吸。她们这位素来只关心胭脂水粉的主子，此刻正襟危坐，只是稍稍翻阅几页。
真是大明宫不等式。”李长宁忽然轻笑一声，指甲在某一页轻轻划过。她想起穿越前在敦煌文书里看到的唐代物价，心中算盘噼啪作响。“去岁腊月，账面显示用炭三百斤？但我记得，公主份例明明白白写着二百斤。”
挽碧像是被烫到般猛地缩了下手指，下意识地想去遮挡袖口的墨迹，这个动作让她显得更加慌乱。 “许是……许是内府局那起子小人记错了！”她声音发飘，眼神死死钉在账簿上，不敢与李长宁对视。
“记错？”李长宁抬眸，目光如淬雪的刀锋，“多出的一百斤炭，三十贯钱，够长安城十户中等人家过整个冬天了。”
殿内静得能听见窗外落叶声。李长宁垂眸看着自己纤细的手指，这双手昨天还能在键盘上敲出十万字的论文，今天却要在算盘上跟一群蛀虫斗法。
仅仅抓住一个陈公公，就像从蚁巢里拿走一粒沙。她心里清楚，内府局的贪墨不过是这帝国肌体上最表层的脓疮，真正的病灶，深植于那些连父皇都难以轻易触碰的边镇军费之中。
“得让他们看见我的价值。”一个念头逐渐清晰，一个超出公主身份，让他们无法轻易舍弃的价值。所以，当陈公公带着夜明珠出现时，她几乎要笑出声来——机会，总是偏爱有准备的人。
恰在此时，殿外传来一声带着谄媚笑意的通传。不等应允，陈公公那张泛着油光的脸就探了进来，他捧着锦盒，步子迈得又轻又快，像只嗅着鱼腥味的猫。“殿下大安了？圣人刚赐下西域进贡的夜明珠，老奴特地...”
“来得正好。”李长宁打断他，将账簿推过去，“陈公公看看，这笔账该怎么平？”
老宦官的笑容僵在脸上，汗珠瞬间沁满额角：“这...定是下面人疏忽...”
“疏忽？”李长宁起身，缓步走到他面前，“那我落水那日，公公可在太液池边看见什么？”
陈公公扑通跪地，锦盒滚落，夜明珠在日光下折射出刺目的光：“老奴那日在库房清点...”
清点什么？”李长宁俯身，用只有两人能听见的气音说，“是清点你私吞的、足够给你做十身寿衣的宫缎，”她目光扫过地上滚落的夜明珠，“还是核对那个……在太液池边，送我上路的凶手的样貌？”
这句话如惊雷炸响。陈公公浑身剧颤，猛地抬头，对上公主平静无波的眼睛。那眼神太通透，仿佛早已看穿所有肮脏勾当。
“三日期限。”李长宁直起身，秋阳在她周身镀上金边，“我要知道谁动了我的炭银，谁伸了不该伸的手。否则...”她轻笑，“我不介意让内府局换批人。”
当陈公公连滚爬爬地退下后，挽碧颤抖着递上茶盏：“殿下何必与这等小人...”
“你以为我在意那点炭银？”李长宁望向宫墙外的天空。七千多个日夜后，渔阳鼙鼓将震碎这盛世。而此刻，蛀虫早已在无声地啃噬帝国的根基。她要活下去，就得先把这腐烂的脓疮挑破。
次日清晨，李长宁破天荒地出现在皇子们读书的崇文馆。
当她把重新核算过的边镇军费摊在案上时，太子李亨的眉头越皱越紧：“五妹何时通晓算术了？”
“病中无事，随便翻翻。”李长宁面不改色。她当然不能说，这些漏洞百出的账目在她眼里就像摊开的掌纹。
太傅崔沔拿起账册，越看越是心惊。这何止是通晓，分明是直指要害的精湛。他不由打量起这位素来低调的公主——眉眼间还带着稚气，可那双眼睛太过清明，全然不似十三岁少女。
“安西都护府这笔添置军械的款项...”老臣沉吟道，“确实经不起推敲。”
李长宁垂眸饮茶。她当然知道经不起推敲，更知道二十年后，正是这些被掏空的边镇会反噬中原。但现在她不能说破，只能一点点埋下怀疑的种子。
从崇文馆出来时，她在玉阶下遇见个意想不到的人。
“博陵崔氏崔望之，见过永宁公主。”青年躬身行礼，风过青松般的姿态。那是崔沔的侄孙，京中闻名的才子。
李长宁微微颔首，目光却落在他腰间配的短刃上——制式特别，与她记忆中某个线索隐隐吻合。
第三日黄昏，陈公公带来了李长宁要的答案。
“是...是赵贵妃身边的女官...”老宦官伏在地上，抖得如风中落叶，“说殿下您...挡了寿王的路...”
李长宁摩挲着茶盏纹路。果然如此。历史上武惠妃为给儿子寿王李瑁铺路，确实铲除过不少障碍。只是没想到，她这个“最受宠爱”的公主，也成了目标之一。
“炭银的事呢？”
“老奴愿十倍偿还！只求殿下...”
“不必还了。”李长宁放下茶盏，“去把内府局近五年所有采买账目重新核算，缺的银子，从你往后的俸禄里扣。”
陈公公简直不敢相信自己的耳朵。这比直接把他送去掖庭局更折磨人！
“不愿意？”
“愿意！老奴愿意！”他连连叩首，几乎要哭出来。
待人退下后，挽碧不解：“殿下为何饶过他？”
李长宁走到窗前。暮色四合，宫灯次第亮起，将重重殿宇染成暖黄色。
“水至清则无鱼。”她轻声道，“留着他，才能钓出更大的鱼。”
比如那个在太液池边推她的人，比如与边镇将领往来密切的某位皇子，再比如...安禄山。
里夜，李长宁屏退众人，独自坐在案前。宣纸上墨迹淋漓，写满只有她自己能看懂的名词：均田制败坏、府兵制瓦解、节度使坐大...
最后，她重重写下三个字：马嵬坡。
史书记载，她这个身份本该在三年后病逝。但现在她活着，很多事都会改变。就像今夜她饶过陈公公，明日朝堂就会多出无数猜测。
有脚步声轻轻停在门外。
“殿下，崔公子托人送来这个。”挽碧的声音带着迟疑。
是个细长的锦盒。打开来看，并非预想中的诗词信笺，而卷绘制精细的《山河图》，夹页里藏着张字条：小心玉真观。
李长宁指尖发凉。玉真观——她那位出家为道的姑母，正是王维的密友。
她展开地图，目光掠过蜿蜒的黄河，最终停在范阳的位置。那里现在还是繁华之地，但很快会成为叛军的老巢。
“挽碧，明日去禀告父皇。”她忽然开口，“就说我病中得天尊庇佑，愿在宫中设道场祈福。”
既要博弈，不妨把水搅得更浑些。既然所有人都想利用她这个“受宠”的公主，那不妨让他们看看，什么才是真正的利用。
秋夜深凉，李长宁却觉得血脉滚烫。七千多个日夜的倒计时悬在头顶，而她手中已握住第一枚棋子。
窗外忽然传来细微的响动，像是瓦片被踩踏的声音。李长宁吹熄烛火，在黑暗中握紧方才顺势藏在袖中的金簪。
