顾震霆回来，薛氏便跟他说了皇太后请女儿入宫当伴读之事。
顾震霆面上倒是淡然，“凭锦荣的聪慧，必能在宫中应付裕如，你就无须太过担心了。”
薛氏所思所想，亦是他所思所想，既入了京城，两口子早就盘算着给锦荣找一个德才兼备的老师，只是锦荣的年岁都这样大了，若跟同龄的在一起，恐怕跟不上进度；若是与刚开蒙的孩童混迹一处，又恐遭人耻笑，锦荣自个儿心里也不好受。
可巧现有个境遇与她差不多的三皇子，虽身份有别，可萧逸毕竟是穷苦地里长大的，身上没有贵族子弟的骄骄之气，两人在一块儿，不但对学习大有裨益，相处也融洽得多。
薛氏听到这里方才释怀，她对丈夫的眼光自是信任有加，只是那三皇子作甚演这样一出把戏？他学问再怎么粗浅，也远不到目不识丁的程度。
顾震霆沉吟道：“三殿下……是个很有分寸的人，你我无须理会，凡有人问起，也只做一问摇头三不知便是了。”
萧逸这个孩子顾震霆虽统共只见了数面，然而为人处世上颇觉得是个可造之材，善隐忍，又知恩，瞧他怎么对王家那群子弟的，又是怎么待锦荣的，顾震霆觉着，此子日后没准能成大器。
更有一重心思他没对薛氏吐露，若三皇子日后当真登上大宝，对顾家更是好事一桩。当今太子他知之甚深，虽六行悉备温文尔雅，在百官中有口皆碑，骨子里却是个极为刚愎自用的人，顾震霆因为发放军饷的事与这位东宫储君打过一回交道，印象并不怎么好。
且自从史国舅登临丞相尊位以来，便一味提拔文臣，打压武将，若是他的外甥即位，将来重文抑武之风可想而知，长久下去，恐非大周朝之福。
薛氏听得懵懵懂懂，“那封信，想必是你向陛下寄的罢？”
她就说怎么忽然有人觉得王七郎那孩子面貌异常，自然只有曾面圣过的顾震霆，换做其他人是万万认不出的。
顾震霆但笑不语，哪知顾锦荣凑巧路过，立刻闯了进去，瞪着眼道：“爹，原来是你通风报信！你怎么不跟我说呢？”
什么通风报信，说得他跟奸细一样。顾震霆扶额，“这也不是什么大事。”
顾锦荣可觉得太冤了，天知道她那时候担了多少心，生怕小可怜回到本家之后会吃不饱穿不暖，日子过得连村里都不如，若早知他掉进福窝窝了，她还用得着耿耿难寐么？
“你为什么这样牵挂？”薛氏敏锐地看向女儿，务必要将那点早恋的萌芽扼杀在摇篮里。
顾锦荣不自觉地就有点心虚，扭过头道：“我是想着，让他跟咱们一块儿走多好，彼此也好有个照应。”
薛氏轻哼一声，对这番冠冕堂皇的说辞并不十分相信。
顾震霆则摩弄着女儿头顶，轻声道：“他是皇子，你爹却是个武将，你当真觉得这样能保护他么？”
顾锦荣心头一紧，是呀，小可怜这趟回来本就引人注目，不知宫里多少人眼红滴血，若知道他跟皇帝倚重的朝臣搅和在一起，对他的处境无疑是雪上加霜。
适当保持距离，才是最好的自卫之道。
顾锦荣犹豫着，“那，我也得远着他么？”
小姑娘的心肝澄澈如同冰雪，叫人一眼瞧透她的想法。
顾震霆柔声道：“那倒无妨，你们不过是孩子，官场上的纷争还迁延不到你身上。”
如果可以，他也和薛氏抱着一样的愿望，希望锦荣一辈子无病无灾、平静安稳的度过余生。但，人世间的缘分往往是说不准的，顾震霆更知道抽刀断水水更流的道理。
他只能顺其自然。
*
凭空多了份能领俸禄的工作，顾锦荣在陈家的日子倒是更有底气了，看那些文质彬彬的姑娘们时也不再自惭形秽——虽然她不会绣花，不会作诗，不过她能赚钱呢。
趁还有两三天摸鱼的工夫，顾锦荣决定好好放纵一下自己。
最后一茬的荠菜和菊苣菜都挖完了，顾锦荣又带着陈丹姝去摘马兰头、紫苏叶和香椿芽，还从花圃里刨蚯蚓穿在吊杆上钓河鱼河虾——真叫她钓上来一条三斤重的大鲤鱼！
两个女孩子又蹦又跳，别提有多激动了。
正头疼是拿去油炸还是红烧时，侯府突然来了位不速之客。
听门卫来通报时，顾锦荣几乎不敢相信自己耳朵，她再想不到顾湘湘会主动过来，难道又是奉了萧玉璋的授意？
及至从墙缝里偷瞟几眼，只见顾湘湘身后跟着两个五大三粗的仆妇，却不见她那公主娘的身影，顾锦荣方才放心。
陈丹姝是个好客的，见来人与自己年岁差不多，岂有不欢迎的道理？于是命家丁放行。
顾湘湘大摇大摆，好似天子出巡，极尽挑刺之能事，“这便是宣武侯府邸？看着并不怎么大，也就我家花园子的一半吧！”
匆匆赶来镇场子的陈丹青气得脸都绿了，哪来这般恶客？
及至听下人诉说完这异族公主的身份，她才强忍了下去，勉力微笑道：“公主身份尊贵，我陈家哪里高攀得起，莫说花园子了，只怕公主府的一座香炉都值百金之数呢。”
本是讽刺萧玉璋作风奢靡，无奈顾湘湘却是听不懂反话的，轻哼一声道：“你知道就好。”
真是夏虫不可语冰，陈丹青额头青筋突突直跳，双目如电向顾锦荣使了个眼色，意思她招来的麻烦她自己解决。
顾锦荣本不想理会，无奈顾湘湘跟陈家八竿子打不着，还真只能算她的客人。
在别人家还是收敛些好，顾锦荣于是含笑道：“公主，您有何事么？”
顾湘湘翻了个白眼，态度实在倨傲，“我只是来看看你在陈家住得好不好，如今瞧来处处破烂，干脆随我到公主府去罢。”
难道又是萧玉璋的花招，想来个请君入瓮？顾锦荣沉吟不决，半晌方疏离而客气地道：“我爹与陈爷爷乃世交，自然更加意气相投，公主这番好意便免了。”
就算没有芥蒂，去萧玉璋一个独身女子的地方也不像话，岂非叫人议论入幕之宾？
顾湘湘委屈道：“我也没请他们，你可以跟我来住嘛！”
这回的确是她自己的意思，自打回到萧玉璋身边，不是陪母亲听戏，就是跟萧玉璋请来的各色老师学习汉学，什么琴艺、礼乐、射覆、投壶，都是她在北狄闻所未闻的，而且真的好难啊！
要是顾锦荣肯来陪她作伴，就算学业依旧辛苦，好歹有人陪着说说话，松快多了。
顾锦荣听完这番宏论，本来有三分动容都给吓得烟消云散，她去给萧逸当伴读好歹只是虚应故事，顾湘湘要学的课程比她还多上许多呢！
为了不在青春正茂的时候变成秃顶，顾锦荣还是婉言谢绝了。
顾湘湘满脸沮丧，嘟着嘴不吭声。
陈丹姝这时候却找回了主动权，挽着锦荣手臂亲亲热热道：“顾姐姐，你还是来教我杀鱼罢。”
顾湘湘立刻来了精神，“什么鱼？怎么杀？”
竟是完全不打算走了！
一旁观战的陈丹青：……
等几人到了厨房，顾锦荣便娴熟地向她们演示了如何刮净鱼鳞、掏空内脏以及如何将鱼刺剔得干干净净，本来还有片成薄片的一步，但是借她菜刀的厨娘生怕她伤着手，愣是给代劳了。
陈丹姝见她将部分鱼杂洗干净装在另一只小碗里，好奇道：“这些也能吃么？”陈家倒是很少吃内脏——那些仆妇下人就不知道了。
顾湘湘得意地抢话，“当然！”
他们北狄，牛肝羊肝也是一道好菜，在炭火上烤得焦香四溢，配烧酒不知道多美妙呢！
顾锦荣朝她竖了竖大拇指，这位倒是会吃的。
陈丹青站在门口，遥遥听着这番对话，只觉得三观都天翻地覆，先是违背了君子远庖厨的祖训，又要拿下水那些腌臜东西做菜吃——关键丹姝还听得津津有味，这般下去，铁定得给这拨人教坏了。
为了妹妹的前程，陈丹青决定还是拆开两人为好，哪知一到了饭点，陈丹姝便主动凑到顾锦荣身边去，到底是初次尝试，想跟着顾锦荣学学。
顾湘湘则成功占据了板凳的另一头，娴熟地挖了一勺酸菜炒鱼杂放进嘴里，里头不但有脆嫩多汁的鱼鳔，还有金黄咸香的鱼籽。
她得意地向陈丹姝挑了挑眉头，“真笨，这都不会。”
陈丹姝不甘示弱，亦大着胆子夹了一筷，闭着眼往嘴里咽。
独特的滋味让她又惊又喜，“顾姐姐，你真的很会做菜呢！”
又投桃报李，把鱼肚上的净肉剔下来给她。
顾湘湘正滋滋作响地啃着鱼头，见状大怒，把自己碗里的鱼头分了一半给锦荣，向陈丹姝道：“你根本不懂吃，我这种才是最好的！”
陈丹姝不服，“胡说，我才是！”
两人几乎要大打出手，好在都是短胳膊短腿，中间又隔着个顾锦荣，凭这俩怎么张牙舞爪，愣是碰不到一处。
两人干脆又比赛起了献殷勤，这个抢着要为锦荣添饭，那个又执意要给她端汤，好像一屋子的下人都是摆设。
陈丹青早就进完了膳，正姿势优美地品着普洱茶，目睹此番争宠闹剧，只能默默感慨：这叫顾锦荣的女孩子，魅力未免也太大了。
好容易捱到黄昏，顾锦荣方焦头烂额地将顾湘湘送走，她当初答应她的不过是句玩话，没想到顾湘湘还真记在心里，又因为她跟陈丹姝交好而大吃飞醋，这么想想，顾锦荣也觉得自己像个左右逢源的渣男。
好在小孩子是最不记仇的，顾湘湘与陈丹姝虽然大吵了一架，临走时倒也化敌为友——公主府的园子虽然大，养的都是五彩斑斓的锦鲤，倒是不见这种肥美的大鲤鱼，承认各有千秋。
顾锦荣心想，她倒没尝过锦鲤呢，不知道肉多不多，改天有机会真得试试。
正神游时，又有客至了，却是个白面无须的侍人，自称是三皇子差他来送礼的。
这么快就能预支工钱了么？顾锦荣喜滋滋打开，哪晓得却是一套崭新的文房四宝，笔墨纸砚样样俱全，每样还备了双份，似是生怕她不够用似的。
侍人笑道：“殿下称顾姑娘敏而好学，因此特命奴才送来此物，以资鼓励。”
顾锦荣：……
他好像真的以为我很勤奋。
要不要告诉他，自己只打算摸鱼呢？
