薛氏把这事当笑话说给女儿听，顾锦荣吓了一跳，“爹不会真打了他们吧？”
她自然不愿意事情闹大，说出去只是一群毛孩子，又不是平叛剿匪，若真个滥用武力，倒成了胜之不武。且一旦这不得民心的消息传出，只怕顾震霆的官声也会受到影响，还是被自己所连累，顾锦荣想想不由得十分自责。
薛氏笑道：“你爹岂会同那些人认真？不过略施小计罢了。”
当下声情并茂将那群混小子怎么在营地受罚的苦况娓娓道来，顾锦荣听得津津有味，就该这样才好，打着强健身心的名义，再饿上几顿，保准什么毛病都消了。
薛氏莞尔，“如今哪家的孩子任性哭闹，他爹娘只管抬出顾大将军的头衔，马上就比兔子还乖。”
所谓不战而屈人之兵，不外于是。
顾锦荣见薛氏眉目间隐有些伤感之意，猜想她是因没为顾家添丁而难受——以前是没机会，刚成婚就走了，如今好容易回来，薛氏却已非适合生育之龄。
顾锦荣当然也愿意薛氏再养个，她到底是换了芯子的，也未必能陪伴薛氏终身，无论多个弟弟或者妹妹，对薛氏都是重依靠。
遂婉转劝道：“您别着急，机缘到了总会有的。”
其实萧玉璋若不来添乱，薛氏这会子便没什么为难了，可自从听了萧玉璋那番话，反倒怔忪难安，不知道怎么办为好。
顾锦荣受限于这具身体的年纪，也不能给母亲提供切实有效的建议，唯有走一步看一步吧。
顾震霆整肃之后，村里风气为之一振，家长们对于这番小惩大诫还是喜闻乐见的，唯独李家做出了一个意外的决定。
许是因那日丢脸太过（不是人人都和他一般尿了裤子），加之得罪了顾王两家，也怕儿子在私塾里被排挤欺负，李端的父母竟决定举家迁走。
临行前，李端特意来向顾锦荣辞别，名为道歉，实则有些愤愤，“多亏你的好父亲，我爹娘连村子都住不下去了。”
他换了条新裤子，那处的污渍亦消失不见，不过仍下意识并紧两腿，有点耻辱的意味。
然而这耻辱全是他自己带来的。
顾锦荣甚至懒得给对面表情，“那是你爹娘做贼心虚，别人怎么不怕呢？”
还不是因为他自愿做了打手，若非顾震霆来得及时，顾锦荣脸上只怕得结结实实挨一拳头了，她又是个姑娘家，伤了脸还怎么嫁人？
李端无言以对，“是王奔强迫我的。”
顾锦荣嗤道：“他让你舐痈吮痔你也会照做吗？李端，你也不是刚开蒙了，读了这些年的书，莫非连是非黑白都分不清？那我真为你的前途担忧。”
就算去考举人，只怕也是个名落孙山的下场。
李端不意她这般牙尖嘴利，倒被挤兑得无话可说，定定地看了她片刻，便脚步铿锵地离开。
顾锦荣才不在意呢，她知道这人是什么意思，无非是将李家的糟糕处境归结到她头上，好叫她产生负罪感，这样子也算间接报仇。
无奈顾锦荣是绝不会被道德绑架的那种人，只听自己爱听的话，做自己爱做的事，至于旁人怎么想，与她有何关系？反正碍不着她舒服。
到厨房偷尝了两块鲜香可口的冻鱼羹，细细擦完了嘴，顾锦荣便优哉游哉地出门了。
顾震霆正在为王七郎那间草屋铺设油毡，整个地推倒重建当然来不及，也太费工夫，于是顾震霆便想了个巧宗儿，从营地取来几块油布——原本是给马棚挡雨用的——平整地铺在屋顶上，再用砖石瓦楞等等加以密实，如此不但坚固，哪怕刮风下雨也不怕了。
最外头也加了层清漆，远远望去气象一新，混不似从前粗糙简陋。
顾锦荣见之心喜，愈发甜嘴蜜舌，“爹爹”“爹爹”唤个不停，叫顾震霆听着别提有多舒服了。
顾湘湘亦有缝就钻来凑热闹，但这回并非看少年的绝世容光，反而悄悄把顾锦荣拉到一旁道：“我把他让给你，你把顾伯伯让给我娘好不好？”
顾锦荣失笑，这话必是萧玉璋教她说的，但也不排除顾湘湘爱母情切的可能，只是，凭什么呢？
顾湘湘委屈地眨巴眼，急道：“你是没见到我娘模样，她如今不思饮食，一顿饭吃几粒米我都能数清楚……没有顾伯伯她会活不下去的。”
这个顾锦荣倒是相信，人一旦物质满足了，就容易想东想西，萧玉璋显然缺乏重心，叫她以为爱情是人生的全部——她若是饿得食不果腹衣不蔽体，保准没闲情想这些。
顾锦荣倒是很乐意跟她交换一下痛苦，她也想坐拥大把财富却痛失所爱，不过她大概没闲工夫伤春悲秋，光是躺床上数银票就足够充实惬意了。
顾湘湘见她不但没被感动，眉眼里反而流露出喜悦的光辉，就觉得这位姐姐真是铁石心肠，气得扭头就走了。
顾锦荣差点伸出尔康手，别走啊，这时候不该继续威逼利诱吗？条件都还没谈拢呢。
顾湘湘若果真愿意拿全部身家来交换，顾锦荣没准还真答应了。
啊，她真是个罪恶的孩子。
顾锦荣审视着自己的良心，小小地谴责一番后，方才变得平心静气。
想什么呢，萧玉璋怎可能付出这样大的代价，她跟薛氏当然也用不着做抉择。
说起来这段时日倒是不见萧玉璋传杨氏去说话，她那位到处钻营的舅母怎么忽然消停起来？怕是有古怪。
顾锦荣出神间，眼前忽然伸过来一只肥嘟嘟的手，手里还端着杯甘甜清冽的饮料，“顾姑娘，这是我自家泡的梅子茶，你尝尝。”
却是王奔那个小胖子——只年纪小，个头却不小。
不过他到顾锦荣跟前时却有意弓腰驼背，想是生怕僭越了她似的。
顾锦荣懒得记仇，但还是含笑婉拒他好意，“多谢，我现在不渴。”
两人这厢说着话，另一边帮忙和泥糊墙的少年似有不悦，亦端着杯盏过来，“锦荣，外头太阳毒罢？不如到屋里歇歇。”
这回倒是叫得顺口，还颇有敌意地瞪了王奔一眼。
王奔没生气，今儿他是特为到顾锦荣面前表现的，自然不能失了风度。
不过当看到顾锦荣仰脖将那碗啥都没加的白水一饮而尽时，王奔着实有点恼火，“顾姑娘，你怎么肯喝他的？”
“可能我现在刚好渴了？”顾锦荣倒不是看人下菜碟，她是很乐意喝那杯梅子汤的——假如王奔的手指甲没伸进汤里面的话。
尽管他的指甲看起来还算干净，可谁也无法保证里头没细菌嘛。
顾锦荣只能退而求其次选择白水。
少年扳回一城，仍旧回顾震霆身边打下手，只眼角眉梢中颇有点……小得意？
顾锦荣没想到他会有这种表情，还挺意外的，她以为这人除了副好相貌，就是块木头呢！当然是雕了花的木头。
王奔见她只顾盯着那小白脸，愈发吃醋，强行转了个方向，让珠圆玉润的满月脸牢牢占据顾锦荣的视线——皮肤倒是还不错，没长痘也没留疤，只除了那一层油光发亮的汗珠。
顾锦荣强自回神，和颜悦色地道：“王公子找我有事？”
难道要和李端一样搬走？那倒是个好消息。
然而王奔同学忽然间变得羞涩起来，低头看着脚尖，扭扭捏捏地道：“顾姑娘，明儿我就让我爹到你家提亲，你说好不好？”
顾锦荣：……
冷静！兄台千万冷静。
她仔细回想了一下，自己通身上下没什么吸引人的地方啊，何况大伙儿认识这么久了，总不可能突然间见色起意。
还是因为她爹训了那一顿的缘故，这人患上斯德哥尔摩了？那也该找她爹提亲，找她干嘛？
就连茅屋旁的少年都敏感地支起耳朵——他们谈话的声音虽低，从神情也能推测出一二来。
顾锦荣艰难地道：“你我的年岁都还太小……”
哪知这下却打开了王奔的话匣子，原来是他爹王员外的主意，自从见识过顾震霆的魄力与处事手段后，王员外心悦诚服，亦起了攀亲的念头——他王家好歹是十里八乡有名的富户，配顾锦荣这个乡野间长起的穷酸丫头当然绰绰有余，顾震霆如今虽说当了大官罢，薛氏却还并未受封，她的女儿当然也算不上出身高贵，将来即便入了京城，那些源远流长的老牌世家哪里瞧得上？与其受人白眼耻笑，还不如干脆许给他家的宝贝疙瘩，将来这份家私当然少不了小两口的。
至于王奔自己，对这桩婚事也并无不满，他看顾锦荣不但长得漂亮，又是个雷厉风行干脆利落的脾气，将来治起家来势必也能如鱼得水，由她负责操劳，自己不就能清闲地出去享乐么？
顾锦荣听得无语，合着这人讨老婆只为得个高级管事，他怎么不做梦呢？
要反驳他倒也是容易的，光外貌这一项就足够将其划掉了，只顾锦荣不想落得身材羞辱的罪名——倘若她要王奔减掉大几十斤再来提亲，王奔定然做不到。
唯美食与玩乐不可辜负，这小子既投了个好胎，才不肯轻易放弃呢。
顾锦荣正绞尽脑汁，顾震霆悄无声息地过来了，大手一拍就叫王奔起了满身鸡皮疙瘩，他只沉声道：“那可不行！回去告诉你爹，锦荣我还得多留几年，让他另谋高就吧。”
好不容易能够一家团圆，顾震霆自然不愿早早将女儿嫁出去。至于旁人会否看不起锦荣的出身……那也没什么关系，哪怕养一辈子，他顾震霆也是乐意的，谁稀罕谁呀？
王奔在营地吃了三天苦头，见到顾震霆便如老鼠见了猫，见他断然拒绝，哪里还敢逗留，早脚底抹油开溜了。
至于少年的脸上却同时交织着欣慰与失望。
他当然乐意见到王奔吃瘪，可听顾将军话里的意思，貌似他的希望也很渺茫啊……
少年苦恼地看了看锦荣。
顾锦荣以为他惦记着方才喝茶的杯子，信步走过去，“喏，还给你。”
可怜孩子，他自己也正犯渴吧？
少年：……
作者有话说
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第9章 求亲
