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为了“美化”手臂缠着渗血的纱布，唐烛向那位年轻警员借了件大衣。

接着，他顺从反派接头时的提示。赶在宴会结束前再次步入了女王号主楼的大厅。

在登记捐款的吧台上，搁下了自己衣襟中间那枚墨绿色的宝石。

唐烛无心插柳，却在等候登记人员“验货”时，得知了“自己”那个原书中从未提过的真实身份。

它来自背后人群的窃窃私语。

“诶，你们看看那儿。星洲什么时候新来了个东方富商？”

“好年轻啊～”

“啧啧，这宝贝可不是有钱就能买得起的。”

“看看他那张脸就知道是谁。”

“落九天老掌柜的孙子。”

“诶，可惜了，落九天与现在不归自己人管喽……”

唐烛沉默着从人群中走过，半路被维纳截了下来。

他背后跟着成队的皇家卫兵，笑得温文尔雅。

“我听警员说了哥城号上的事，真是太感谢了，小唐先生。有机会我一定代表父亲大人登门拜访。”

“没什么没什么，您太客气了。”唐烛多少有些不好意思。从前受过无数次伤，但为了保护旁人，这还是第一回。

“我们是朋友嘛。”他怀着些只有自己理解的小心思，把这一次与所有历史划分开。

维纳朝他眨了眨眼：“上次有人说自称是艾伯特的朋友，好像是一百年前。”

唐烛只是尴尬地笑了笑。

“维纳大人……付涼他人呢？”自从下了哥城号，他就没见到付涼。

“艾伯特啊。”男人道：“不，是让我赶去别的地方玩儿了，这孩子在这儿我总不放心。也不知道是不是去见委托人了。”

唐烛只点了点头做回应。

但他比任何人都了解付涼的习惯。

案件了结后，付涼极少，甚至说几乎不会去再去见委托者。

包括空屋俱乐部里被选中的信件，鲜有的特殊情况下，对方才会收到由管家代笔的回信。

也只是简短书写他推理的答案而已。

两人又多聊了几句。

“这个案子怎么样？”维纳率先问道：“看艾伯特的模样，没有特别反感你跟在身边，想来小唐先生几乎完全了解了案件的始末吧。”

唐烛没料到他会对自己的想法如此感兴趣，被问的喉间一哽。

“别担心，如果船上礼物的主人不是女王，我现在绝对在家里喝茶。我可没有艾伯特这种特殊爱好。”对方挑了挑眉。

既然维纳已经这么“真诚”，他也不好再遮遮掩掩。

只得如实说：“这个案子本该很好侦破，可从头到尾真正知情的人们却都藏着掖着……想要获得最基本的线索，还得闷头找。”

如果船长与大副早早吐露船上的诡异见闻，那找到光之山的速度会更快。

维纳顿首，口吻却更像是在开玩笑：“或许再狠毒的海盗，在被我们这些完全不认得的贵族审问时，偶尔也会选择去包庇与自己共同远航数十年的老伙计。”

说着，他倚靠在冰凉华丽的船柱旁，一只手向下指了指：“特别是，多年前那位老伙计曾为了他失去了一条腿。”

唐烛闻言，抿了抿唇，好久才说出一句：“是啊，任何一处关系改变都无法促成这件案子。船长与大副、阿亚尔与罗伊、真假光之山、孟买港指路的老船长，甚至是瘟疫和暴风雨……”

它们如同世界各地汇聚在星洲的船只们一般，在这里碰撞。

他感慨道：“简直像天意。

维纳望着他的脸又笑了笑，“艾伯特没有告诉唐先生吗？”

唐烛被问得又一阵懵，“您是说……”

“女王号与哥城号同时迷失方向，却机缘巧合共同停泊星洲港这件事。”金发男人抿了一小口香槟。

“您的意思是，这是他们提前……是为了在这里——”唐烛想到了什么，立即住了口。

世界上究竟有多少人想得到这块宝石，又有多少人想阻止这次“献礼”。

唯一能在暴风雨中启航的两艘大船，早早计划好停靠的位置，用来交换钻石。并且在身为英格兰附属地的星洲举办宴席，试探追随者们的心意。

“没关系，还是值得举杯庆祝。”维纳并不觉得跟他说这些已经远超普通聊天的范畴，垂眸道：“人们已经想要改变天意了。”

对方的嗓音带着点儿笑意：“我是说，想改变天意的人已经死掉了，不是吗？”

唐烛接过他递来的酒杯，意识到他指的是谁。

答道：“是啊。”

……

为了防止霍乱传播，老公爵命令码头的警员立即就近处理尸体。

亨特警长征用了就近老码头的那个露天石台。据说，很多年前，那是用来处死海盗的地方。现在则成为了荒废院落里的渔民晒网地。

而如今，石台中央堆满了淋上煤油的树枝。

一具具尸体被黄白麻布紧紧包裹，横七竖八堆放在上面。

原计划“主持”这场殡葬仪式的人早已被替换下来。

青灰色衣裙的女人站在湿冷的海风里，手里举着唯一滚烫的火把。

“雨，还没停。“唐烛仰起脸，不知是替谁的尸身责怪天气。

可这句话竟使身旁这个身处异国的女人第一次留下眼泪。

雨雾中，她的眼睫上挂满了水珠，像是快要睁不开了。

“没关系……”

阿亚尔垂手点燃就近的枝丫。

火焰顺着煤油蔓延开来，破碎的火苗在虚空中抖动。偶尔像是濒临熄灭，却总能重新从碳化的木块中探出头来。

火蛇终于蔓延至罗伊的身躯，浓烟滚滚升天而去。

石台被火光包围，所有看似类人的形体最终消失不见，代替成为草木灰中的黑色骨头。

很久以后，唐烛才敢去看阿亚尔，她的脸被大火烤的略微泛红，虔诚为罗伊念完最后一句祷告词。

最后，他们就在这“焚尸台”旁告别。

唐烛试探着说：“风暴天就快要结束了，能载你回家的船就在三天后启程。”

女人低垂着眼睑：“您怎么知道?我是说风暴天的事。”

他如实回答：“我上午问了付涼。”

阿亚尔说：“这样啊，那看来真的要结束了。”

她的话前言不搭后语：“您是个好人。”

唐烛怔了怔：“……我?”

“是。”她说。

他连连摆手，觉得自己压根没帮上忙：“不，付涼才是。”

闻声，阿亚尔顿了顿：“是，我很感谢他……您很了解他？我的意思是，如果您觉得他是好人的话，那么他一定是的。”

“嗯……应该算是吧。我理解多数人难以这么评价他。”唐烛很难形容他，只能从自己身上入手：“毕竟被人看穿的感觉，不是很好。”

不过幸亏付涼并没有某些男主“热衷于拯救每个平凡人”的爱好。

他的爱好有且仅有追逐令自己着迷的事物。

比如研究各个地区的泥土黏度、不同产地的墨水颜色及气味差异、人类情绪对文字书写的影响等等……

阿亚尔没有在意唐烛的走神，浅浅道：“几年前，我跟随家人去过伦敦一次。那时候卡文迪许先生便已经受人瞩目。贵族青睐他更妒忌他，平民崇拜他却也消遣他……”

她更像是替付涼抱不平：大家欢呼着推他上神坛，又期待着神战损的那一天。

唐烛猜测自己也会是人群中的一员，如果没有提前得知未来的故事情节的话。

因此他不想过多评论其他，只是说：“人就是这样，不是么。”

最后，唐烛从怀中拿出一只系着麻绳的小小玻璃瓶，在最接近罗伊的废墟旁装了一点点灰烬，交到了阿亚尔手中。

他舒了口气，像是再与一个故友聊天：“准备什么时候返航？”

阿亚尔握紧了那只瓶子，像抓着一颗透明的心脏。

她沉默了片刻，缓慢却坚定道：“等天晴了。”

不久后，唐烛将她送走。

他站在大敞着的黑色铁门里，目送马车消失在道路拐角。

背后余温未尽，手臂伤口上临时涂抹的麻药慢慢失去疗效，卷土重来的痛感越加清晰。

他抽了口冷气，原地踱了几步，却没能走远。

毋庸置疑的是，他仍旧对阿亚尔那句“您很了解他？”耿耿于怀。

唐烛原以为自己早已获得先机，他比这世界中的任何人都要率先了解付涼。

因此他相信自己能借助于此，预判对方的心态与处事方法。

但当他与一双如此冷静的眼对视时，完全没预料到他即将看到的是什么。

像书中那位名声远扬的天才侦探初次登场时，对亨特警长说的。

“时间在身体上划开的伤口，永远不会愈合。”

唐烛摸了摸自虎口蔓延而上的旧疤。

记忆中，他的身边从没有过时刻陪伴的朋友或爱人。换句话说，从来不会有谁了解他那段成名前不堪回首的历史。

付涼的质问，带给他不切实际的错觉。

像是很多年前，他们就认识。

……

当他陷入比灰烬更难复生的回忆时，圆形焚尸台旁已经多出了一个人。

促使他回过神的，是眼前木炭上多出的一张信纸。

唐烛顺着燃烧的纸张向上，找到了一只修长的左手，裹着昂贵西服的手臂，与一张情绪依旧寡淡的侧脸。

因为不久前的对话，使他难以开口寒暄，只得站在原地看着那封熟悉的信消失在风雨里。

“现在可以回去了吗。”付涼完成了不像样的“祭奠”，拍了拍手打破沉默。

唐烛有些吃惊，更多的是疑惑：“你、你说什么？”

他甚至转头四处张望了一番，确定此刻附近只有他们两人。

对方另只手里还有一把未打开的伞，语气略显不耐烦：“你已经送走他们两个了，可以回去了吗……”

不等他误解，付涼又道：“维纳让我来找你。”

“或许……是因为我刚刚在船上找你，其实、其实也没什么事，我只是——”

“并不是因为这个。”青年无情打断，一双漆黑的眼转而看向他。

“那……”唐烛被盯着，紧张到几乎感觉不出身上隐隐发作的痛楚。

以付侦探敏锐的观察力，当然能察觉出他的警惕，可惜他还是没选择把视线收回去，继续说：“他想邀请你去度假，让我转达。”

唐烛以为自己耳朵出现了问题：“……啊？？维纳大人……邀请我？”

还是度假？

付涼冷静道：“嗯，他一听说你受伤的事，就决定了。”

唐烛摸了摸自己的耳朵：“这、这没什么的，我是说……不需要这样。”

如果收了补偿，那他这份好不容易赚来的人情可不就瞬间挥霍完了。

不成，这可是他要积攒下来准备保命的。

想到这儿，他立马又添了句：“完全没必要，真的！我都是自愿的！再说，我和维纳大人也不熟啊。”

对方却是一副“不理解”的眼神望着他，“谁说是和维纳度假？”

唐烛整个儿呆住了：“啊？”

付涼却风轻云淡道：“维纳邀请你去度假，和我。”

作者有话说

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第15章 Chapter15宝藏