***

女王号静默地收起舷梯，将贵宾们迎进大厅内并拉出了原本安排在散场的乐团。

船长办公室内，有人居高临下透过玻璃往一片祥和的人群望去。

“不知道还以为船要沉了，指挥的手都在打颤呢。”

“咳咳……”唐烛眼见着船长的脸忽白忽绿，暖场道：“被临时叫过来，有些紧张可以原谅，对吧……”

“不，他可是个上过战场的骑兵，依我看不应该。”

唐烛只怪自己还没习惯，乖巧地闭上了嘴巴：“……”

就如同亨特警长，熟练地令人心疼：“是不应该哈哈。”他跑到付涼身旁，请求道：“出了这么大事，还要劳烦您帮忙看看。”

可惜对方不为所动，甚至百般无赖地开始摆弄办公桌上的地球仪。

一时间，办公室内只剩下地球仪轱辘辘转动的轻响。

兴许见付涼完全没把这事儿放在心上，静默良久的船长终于焦急起来：“难道您不觉得奇怪吗？毕竟昨日上午，您亲自来了一趟，还说过安全措施很可靠——”

唐烛当下就开始同情起这不识好歹的老头。

这他妈不是明摆指责人家吗。

但无论如何，抛开“付涼居然也会失误”这件事不谈。现今唯一能指望的也只剩下他了，不是吗？

人可以不够聪明，但是绝对要识时务。

苍老的质问声落地，不远处响起“哒”的一声，蓝绿交叠的球体停止了转动。

青年的指腹按在众多航线的交汇点，低声笑了笑。

赞赏道：“白痴。”

顿时，办公室又安静了一个度。

唐烛眼瞧着胡子花白的船长气的青筋暴起，只能看向警长的方向，希望他至少能做些什么。

却只撞见了个垂头看脚瑟瑟发抖的胖子。

窗外飘来《第四十交响曲》首乐章轻盈活泼的管弦声。好不分裂地与当前画面匹配着。

“我、我觉得……”他只能硬着头皮送死，道：“比起在这里发牢骚，船长您不如将事情原委讲出来。”

人家推理小说里，不都是受害者负责描述背景提出线索吗。NPC就该有个NPC的样子，哪有上来就质问男主的道理？

“不。”谁知这老头还较起劲来，愤慨道：“事关重大，不是任谁都能知道的！”

好家伙，带不动带不动。

唐烛连连在心中摆手，收回婉转规劝这一套。

“那你打算怎么找呢，搜船？”付涼继续盯着交汇点，上面赫然标记着“星洲”的字样。

船长气哄哄的，并未回答。

“看来是了。”

这可不是一个明智的选择。

今日船上非富即贵，就算东印度公司权势滔天，这么做也说不过去……

“或者悬赏，偷盗者无非是为了钱！我会用他无法拒绝的金额来做这比交易！”

“蠢货。”显然，付涼也有被气到，百般嫌弃问：“你就这么确定那人是为了钱？”

“我……”船长狠狠握了握拳头，他的确难以断定。

“况且，你以为星洲还有几个爱花冤枉钱的？”

唐烛：“……”

平白无故挨了一句，他只当是夸自己有钱呢。

正当室内陷入僵局，办公室的门被人敲响。亨特眼睛一亮，忙去迎接，笑容谄媚道：“维纳大人，您来了，快请进！”

原来是派人把付涼的本家请来了。

啊，受教了。

要不说人家是躺赢典范呢。

来者年龄大约三十岁左右，金发蓝眼，身资高挑，穿一套得体的灰色礼服，领口的白色拉夫领中央嵌着颗暗绿色宝石。加之五官立体，笑容和煦，是个十足的美人。

唐烛想，如果付涼也经常笑笑，或许也能——

没来由的，几分钟前的那声冷笑在脑子一闪而过。

啧，还是算了。他想。

面前正是维纳·卡文迪许，付涼的小叔叔。男主的父亲早年在英格兰领土扩张战争中阵亡，这是卡文迪许家族仅剩的继承人。

在未来的公爵面前，船长收敛了很多，转而恭敬地行了个礼。

“我去看过失窃的地点了，除了东西不在外，没有任何异常。”小殿下如此阐述，最后往办公桌前正在玩地球仪的青年瞥了一眼。

然而并未得到任何回应。

唐烛听着交响曲悲怆的奏鸣声，尴尬地垂下脑袋。

怪不得离家出走都没人找，看来是有原因的。

维纳并未气恼，往里走了几步，径直到办公桌前，敲了敲桌面：“艾伯特，你应该心中早有答案了吧？”

艾伯特，那是付涼在本家的名字。

“没有。”

“啊，真令人伤心，那么久不见，我们小艾伯特都学会说谎了。今早我可等了你好几个钟头，见面也不叫叔叔吗？”他笑着伸手，想去揉付涼的头发，却被对方抬起的眼定在了原地。

“你以为我是看在谁的面子上，才起了个大早。”他指的是昨日早晨登上女王号这件事。

维纳笑了笑，将手换了个地儿，拍在了付涼肩头上：“放心，你的人情我都记得呢。不如这样，西郊那儿有个风景还算秀丽的庄园，叫什么来着……不重要，送你了。有兴致的话，可以带着你的朋友，啊不好意思，忘了你没朋友。”

好家伙，亲叔叔捅刀子真是照心窝子使劲儿。

不愧是一家人。

“那就自己去住住也好。”小殿下回敬以笑容，“单纯”地朝他眨眨眼。

“不必。”付涼拍掉那只手，像是懒得继续搭理他。

“好了，不逗你了。这次什么条件才肯帮忙？我的好侄子。”

两人的话题勉强回到了正规，虽然是光明正大当着众人谈条件。

不过付涼应该没什么想要的吧？

他这种人，至少在唐烛看来总是无欲无求的。

没曾想，青年伸出了两个手指。

“……这不好吧，有些多了。”维纳看起来比较为难。“我不好向父亲大人交代。”

一个案子就要两千万英镑……

贵族之间的交易好野蛮。

“那就算了。”

小殿下手疾眼快按住了付涼即将收回去的手。“成交。”

众人：“……”

“所以……您决定先怎么做呢？小殿下。不然咱们先到失窃的密室看看?”警长终于看见了希望的曙光。

付涼将维纳一双尊贵的手掰开，“不需要看了。”

案发现场居然不看?

唐烛实在搞不懂这要怎么办案。

不像电视剧里拿着放大镜一块地板一块地板地收集线索，难道真相会自己长了腿跑到他们面前不成?

亨特大约也是怀疑，但没办法，活像个卖产品的推销员：“或者……负责看护宝藏几个失职的护卫，也已经被我们控制住了。您要见一见吗？”

付涼的脸色并不好看。

他缓缓起身，双手揣着大衣的口袋，显得极其烦躁，向他们确认：“密室毫无被破坏或者强行进入的痕迹?”

船长点头：“是。”

付涼：“护卫并没有任何偷窃宝藏的可能?”

船长：“是。”

付涼：“那就对了。”

船长：“?”

怎么就对了?

于是，真相就这么长出腿跑到了他们面前。

“因为密室里，根本没少东西。”

**

大厅内外已摆开预备延续至夜晚的筵席，钢琴曲悠扬婉转，主楼内外人头攒动。

维纳大人已经出面告知宾客，宴会将直至明日清晨。

属于贵族名流的狂欢，交织着奢靡与疯狂。会晤、舞伴、酒水甚至餐点，都能成为这群骄矜人们的无聊赌局。

就连“举目无亲”的唐烛都遭到了牵连。

几位淑女正摆开筹码，赌他领口那颗惹眼的宝石价值几何出自何方。

“唔，成色绝对算得上顶级货，打磨工艺也并非出自普通匠人之手……”

“我敢打赌，这东西怕只有一个地方才能搞到。”

“你是说落九天?这么想来也是，毕竟那地方经常往皇室进贡珠宝呢。”

“汉唐大道的落九天？是了，像是那边的手笔。”

“好看是好看。但我宁愿花大价钱收藏，也绝不会佩戴。宝石大，颜色又挑人，只会喧宾夺主。这位先生戴着勉强能压过。”

“是啊，东方人居然能这么好看吗？我还以为只有小殿下算例外呢。”

“小殿下只是有东方血统，我看他却是纯粹的东方长相呢。果然，柔美在硬郎面前一文不值。”

“嘘，他好像看过来了。”

毫不知情的唐烛环顾周遭，依旧没能找到熟悉的身影。

方才维纳大人将宝藏失窃一事全权交由付涼处理。而他更是要求自己独自调查，任何人不得打扰。

从办公室出去后，两人便再没碰过面。

倒不是怕案子破不了，唐烛担心的，是书中男主受伤的情节。

况且，这也是个增进两人友谊绝佳机会。

他心不在焉地抿了一小口红酒，被迫跟完全不认识的人们碰杯寒暄。

刚应付完一群商人模样的南亚人，便发觉自己又被几位打扮浮夸的中年女士包围了。

女士们开始还算得体，只一味地跟他喝酒，问些稀奇古怪的问题。

后头竟有意无意往他身上贴，或拿那芳香扑鼻的小扇遮挡，顺便抚摸过他西服下流畅的肌肉线条。

因为常常参加比赛的缘故，此前唐烛几乎从未喝过酒。他完全没有经历过醉酒，总怕会误事，好不明显地谢绝了各位的邀请，放下高脚杯，逃出了人群。

顺着扶梯上楼，他在七拐八拐的楼道里寻找到洗手间。刚往脸上泼了捧冷水，冷静了一秒。

第二秒就听见背后的隔间内隐约传出什么窸窸窣窣的声音来。

他本有些迷糊，直到在水流声后，捕捉到明显的喘息声。

唐烛**僵硬在原地，刚恢复正常的脸重新爬上绯色。更不要说，现在充耳的嗓音，明显来自于两名男士。

他顾不得擦拭水珠，便冲出了门。

甫一转弯，正撞见了独自凭栏饮酒的青年。

唐烛像抓到了救命稻草，毫不犹豫地跑到人家面前，呼吸都不算均匀：“付涼……”

甚至没意识到在那人面前，自己的模样显得多狼狈。

付涼睨了他一眼。

潮湿的刘海与面颊，水珠随着喘/息从下颚滑落。面色因酒精变红，表情像是受到了惊吓。身上还包裹着红酒与女士香水味儿。

他收回目光，大概是对他如何从名利场与女人堆中逃出来这件事不感兴趣。

“我、我终于找到你了。”说罢，唐烛都觉得自己如同与大人走散的孩童，难以抑制地感到丢脸。

“找我做什么。”付涼捏着一只玻璃杯，手指轻轻敲击着木质雕花栏杆，显得悠闲自在。

“我想跟你待在一起……”他抿了抿唇，“我是说，跟你一起找宝藏。我不会碍事的，就只是跟着，万一遇见危险，我还能——”

“还能怎样?”

唐烛咬了咬牙：“保、保护你。”说完之后，欲盖弥彰地抬手揉了揉眉心。

幸亏付涼脑回路不寻常。甚至看都没看他，平淡道：“嗯。”

他这才没被难为情的话搞得无地自容。

见对方没有再拒绝，他又往前了一步，顺着他的视线向下看去。

足足盯了几十秒，也没察觉有什么人可疑或者哪里不对劲。

“对了，付涼。办公室里，你说密室没少东西，到底是什么意思啊?”他想了许久也不懂这其中有什么玄机。

宝藏明明被盗，怎么又叫没丢?

艾伯特少爷完全没料到他还卡在如此久远的环节，险些要以为唐烛在开玩笑。但侧过脸却又看见双清亮的眼，完全不像是在装。他才得出个惊人的真相。

——居然是真的，这人是真搞不懂?！

他有些无奈，重复道：“那地方我检查过，可也只是检查了环境。懂了？”

付涼检查过密室。

旁人无法揣摩，但以唐烛对男主的认知，他完全相信密室的安全性。

而他现在又说，自己只是检查了环境……

也就是说，付涼当天并没有见到宝藏吗？

是了，这同时能解释船长为何不愿说出原委。因为宝藏本身，可能不便示人。

“密室没有少任何东西……”唐烛重复了一遍这句话，道：“难道，难道在昨天早晨你登上女王号之前，宝藏就不在密室了？！”

震惊之余，他看见付涼微微颔首。

“那他还质疑你？！”他徒然体会到揭开谜底的愉悦感，一阵头脑风暴后，断定：“一定是那老头子监守自盗。他装模作样邀请你去密室，实际就是想造成大家默认宝藏在里面而且安全的错觉。然后又假装宝藏被偷，所有人都看不出端倪来，也自然没办法，他就能把宝藏据为己有——”

他正说得全神贯注，耳畔擦过声轻笑。

这才意识到自己已经强行结案了。满腔的愤慨就这么泄了气。他愣愣地转脸，正对上付涼的侧脸。

是垂眸微笑的模样，唐烛第一回见。

“怎么了……”他心头砰砰狂跳了两下，问话声低到尘埃中：“不对吗？”

付涼将杯中最后的酒喝尽了，视线仍然落在楼下大厅内，答非所问：“刚刚有吃东西吗。”

尽管如此，唐烛还是老老实实回答：“吃了…一点。”

“走吧。”青年顺手将空杯子塞到一个路过的宾客手里，径直往楼道深处走去。

他们并肩而行，途径洗手间时，遇见两个年轻的男人在门旁朝这边寒暄。

“小殿下，许久不见啊。”

嘶，这声音，可不就是刚刚……

唐烛又暗自尴尬了一瞬间，没敢看两人松散的领结。

幸好付涼显然不记得他们，只象征性点头示意便路过了。

还催促道：“快些，我可不想在船上喝明天的早茶。”

他这才松了口气，快走两步跟了上去。

却不知，付涼在光线昏沉的走廊内微微皱起了眉。

脑子浮现方才唐烛跑过来时的场景，心底记下了自己鲜有的失误：原来不是喝了酒才脸红。

是因为害羞。

作者有话说

显示所有文的作话

第5章 Chapter5宝藏