黎庶心中自有一套是非大义。这种纯粹又热血的感情是每一个族群、每一种文明能得以传承的基础，但同时，也最容易被有心之人利用。
中正门的血书死状闹上了朝堂，满城尽是声援的百姓，“彻查贝叶真相，慰我死难儿郎”的口号响彻永安。昭明帝当朝降旨，从刑部、大理寺、御史台抽调干员，专程成立贝叶案司，着详加勘问审究。
明眼人都知道，此事若还能查出个真正的真相，那才真是活见了鬼。
当年贝叶城的守军大半战死不说，按照西大漠人暴虐嗜杀的秉性，又被阻隔数月、被平西大军将士单独针对、跟白氏军龃龉不断，早就怒焰滔天，极大概率连城都屠了。
躲在民间的都无法幸免于难，所有人证物证自然也就不可能再留下分毫。
再者，整个倾魂境最后都被锁闭于护境结界内，落到了岱钧手中，实地查访都成了做梦。唯一与之有关且称得上真实的，恐怕也就只剩早前从前线传回来存档的几份文牍战报。
仅仅是在遥远的永安对着这些故纸勘问审究，任是什么样的刑名高手也究不出花来。
这却是凭空捏造的绝好机会——你固然可以不信，但你也绝对拿不出反驳的铁证。
虽说大家都知道此事的指向，毕竟暂无确凿证据。宫氏子弟既没有如同曾经的宁氏般被圈禁于府中，也没有被革职拿问，暂且维持原样。该上朝的上朝，该享受的享受，依然是在永安最好的销金场所一掷万金的主。
只是朝堂上已经几乎无人敢应他们的邀约，尤其是宫氏曾经的从属和没什么根基的官员，都在竭力与他们撇清关系。实在推辞不了的，出门前都得先跟家人交代后事。
按照兵部近年不成文的惯例，逢双月上旬时，四副令多会挑个日子，轮流宴请本部执事及以上诸同僚。这次轮到宫长泉做东，就定在醉西风。
因西市拥挤，谢重珩到得稍稍有点晚。
侍者将他引入雅间，却见足可容三十人酒席歌舞的地方空空荡荡。摆设妥当的十几个席位中，唯有一人寂然身处其间。
那人容色艳绝，额间一粒艳如鲜血的朱砂痣，正是宫长泉。
轻纱帐幔后，女乐丝竹声声宛转，水袖柳腰翩翩摇曳，却无端令人觉出深夜乱葬岗中搭台唱戏般的阴森。
谢重珩神色如常，心里却一声叹息。
宫长泉原本请的自然不只他一人。若在从前，不知多少官员以收到宫氏子弟的邀约为荣。不说别的，仅只请柬就很有说法。
六族之中，宫氏最为富足，一应吃穿用度务求极致奢华，但又十分含蓄。
永安嫡系但凡是掌执一脉的请柬，其上炽日凌空的家徽都是以金箔打底，再覆上一小片价值千金的赤海晶，方才显出当空一轮烈日的金红耀目之色，却必得识货的行家才能看出。
单是定制这一封请柬就得花费数千金之巨，可称贵重。即使其余各支脉所用帖子，也不下百金。
虽说大昭历来轻视商人，宫氏则世代都沾染商贾之事，却是集兵权、政|权、财富于一身的顶层世家。如此光环，足够让绝大多数人从心里敬服推崇。昔日就连六族寻常支脉的子弟都对赴他们的宴请趋之若鹜。
只是今时不同往日，现下旁人都避之唯恐不及。这次派出去的十一份请柬中，除了另一名宫氏副令有事不能前来，剩下的九份尽皆被悄悄退回了宫长泉的案上。
刹那的心绪转念后，谢重珩抬手一礼，笑道：“表兄安好。抱歉，我来晚了。”
他只称私底下的亲缘，而不论朝堂上的官职，算是当做亲人小聚，尽力不让对方难堪。
宫长泉起身相迎，淡淡一笑，拱手回礼：“来了就行。想必今日也就你我了。”
说起此等颜面全无之事，他倒还算得上行止从容，平和以对。
唯一的客人已到，宫长泉吩咐门外候着的侍者，“传膳罢。门不必关，隔音的法阵也不必开了。”
这也是示意两人言行坦荡，并无任何密谋、勾连，也并无不当言辞。
楼下喧嚣的动静一时尽皆潮水般涌上来。从前永安贵胄所特有的入目繁华，又不受外界侵扰，身在凡世而不沾尘俗的含蓄的傲慢，也如同这一个一个的世家，瞬间化成了一缕轻烟，消散无迹。
两人分宾主入了席，只叙亲谊，绝口不提其他。谢重珩时有望过去，心情越发低沉。
宫氏挥金如土，又有魅魔血脉，多的是俊美风流公子，自然不似其余世家子弟的端肃板正。作为这帮人里仅次于掌执的人物，宫副令更是其中表率，一贯随意地歪倚斜坐。
往常这姿势别提有多潇洒散漫，跟凤曦有得一拼，今日却不知怎的，颇显颓废落寞。即使身上依旧挂着几件价值连城的配饰，也压不住他眼神中的晦暗和穷途末路的颓丧。
酒过三巡，宫长泉像是被什么触动般，感慨：“安危轮转，祸福循环。绝处亦可逢生，常人以为的万死之地，也许会有一线希望。但，说不定都只是也许而已。”
“你表姐从霜华来信说，从前年少热血，总觉得以后有无数条路、有无数可能。但若是穷途末路再回头看去，大概才会发现，其实每一步都是定数。”
“曾经以为的偶然，未尝不是早就写定的轨迹，只是心存侥幸的人不愿相信罢了。待尘埃落定，才肯瞑目。”
前面那句本是上次春日宴时，谢重珩同他兄妹说过的话。
去年祀神节，二人作为嫡系代表返回霜华祭祀先祖，正巧赶上旁系重新修葺宗祠。宫长琴便请旨暂且留在那边，尽嫡系之责，一直没回来。
此时听对方突兀地重新提起，谢重珩便知道他们多半是听懂了，只是仍然心存疑虑，于是不动声色地笑道：“表兄说的极是。但别无选择时，未尝不可一信。”
宫长泉也一笑，握着酒杯起身，推开雕花轩窗。他往楼下喧嚣的集市看了须臾，忽然微微叹息道：“从前永安学宫的同窗中，我同你兄……”
像是蓦地省起不能再直呼帝王后妃从前的身份和名讳，但又不想提那个令人万分屈辱的封号，他略一停顿，继续：“和白……”
再一顿，竟是无一人可以光明正大地说出口。宫长泉只得再度叹息一声，无端叹出些愁云惨雾：“罢了，你知道是谁就好。”
“我三人也算相对亲近者。那年也是在这个雅间，一起小聚。但席至中途，他就有急事离开了，说是日后再行补上。”
“谁想这一去，那顿没喝完的酒就再也没有重新喝的机会。而今回头想想，不知不觉竟已逾三年，只让人叹一声世事无常，岁月如光。”
而今困锁深宫，忍辱度日者有，勾结敌人，侵夺疆域者有。唯剩他一人，不知还能活到哪一天。
谢重珩恍惚记起，那应该正是他返回永安后，与谢重珣西市初见的那天。他心里百味杂陈，一时没说话。
一口饮尽杯中酒，宫长泉转着酒盏，额间朱砂痣越发鲜艳欲滴。
他倏忽又是一笑，总算显出两分昔日风流模样：“想来他若是念及此事，多少也是有些惋惜的。莫说我与他今生再不可能把酒相谈，只怕来日再想请你都是痴人说梦。”
“今次就当是你替他陪我喝了这顿，也算了结这场遗憾，不枉我与你兄弟二人相识一场，如何？”
谢重珩寂然一刹，笑道：“荣幸之至。”
但这场酒最终也没能安静地喝完。不过片刻，外面闹腾起来，似乎是隔壁不知哪个房间起了言辞冲突。
两人侧耳一听，都听到了一句“宫公子”。
紧接着，醉西风的一名管事在外间走廊上大声告罪。这间没开隔音法阵，很容易就能听出个大概。
似乎是那宫氏的公子这两年跟此处一个颇有些名气的伶人相熟。从前伶人几番暗示，甚至央了管事出面说项，言道愿意舍弃现下的众星捧月，自己花钱赎身，为仆为婢，只求入宫氏府侍奉左右。
但这种簪缨世家的规矩何等森严，喝喝花酒、赏赏乐舞也就罢了。宫氏容许子弟在外私下胡闹已经是格外开恩，公然从外面随便带人回去却在哪一家都是大忌，何况还是个伶人，故而那公子回绝了。
许是那公子今日多喝了两杯，见伶人依旧小意服侍，不免想起昔日光景，一时动了心思。
兼且如今府中已不再如从前般约束严厉，那公子就想花高价将人买走，好好陪他几日，散散心，也算将从前的一点念想了结，弥补些许缺憾。
然而时过境迁。当初是为着宫氏势大，又素来出名地奢侈享受，若是此处的伶人能得其认可，等同于给酒楼镀了一层金衣。现下的宫氏，覆灭却只在旦夕间，众人都巴不得离得越远越好。
世上多的是鲜花着锦烈火烹油。莫说雪中送炭，树已倒而猢狲未尽散者都能称得上奇闻。
醉西风虽是官办，此时却哪里还敢跟宫氏沾上丝毫关系。伶人自然明白其中利害，自己也抵死不愿去。虽说那公子说了将他全须全尾地送出府，但一个自身难保之人的承诺，谁还能信？
酒楼管事言语谦卑，却显然是既不敢得罪宫氏子弟，又觉今时不同往日，不想再忍受这个眼看着就要灭族的世家的气，有意让所有人都听一听。伶人更是声嗓发颤地只管求饶，单是听着就一派楚楚可怜之状，仿佛已经受尽对方磋磨似的。
对比之下，那公子原本八分的坚持倒显出了十二分的强硬逼迫。
一个咽不下这口气，偏要带人走。一个敢怒不敢言，更不敢就此放人。两下里僵持许久，争执不休。
那宫氏子弟似乎怒到极处，恶狠狠道：“怎么着？当初赔了多少好话求着小爷，这是打量着宫氏摊上事了，撇清关系来着？”
“小爷也不怕告诉你，宫氏行得端坐得正。出卖家国先祖的事，没做过就是没做过！此事尚未有眉目不提，就算宫氏明日就倒了，今晚连夜也能踏平你这醉西风！”
短暂的寂静后，那边越发吵嚷。围观者看热闹不嫌事大，指指戳戳煽风点火，全都在肆意指责那公子甚至宫氏阖族。
两人在这边听了，都一时默然。
宫氏虽是一等一的世家大族，天龙大地上最巅峰一层的存在，却向来不屑于这等欺男霸女、强买强卖之事。无他，唯富足耳。看好什么，用钱砸就完了。
大概是世代沾染买卖的缘故，宫氏有一条不成文的隐藏家训：以权压之，人心不服；以利诱之，死心塌地。
说白了，能用钱解决的事都不是事。故而无论永安还是霜华，即使宫氏子弟惹出了是非，也几乎没有哪个苦主非得要个说法的。
这不仅是因为都知道涉及六族的私人案子，有司接了也没什么用，最后都得转到本族尊长手上处置，更重要的是，仅仅是阿堵物就足够封住他们的嘴。
如今日这般以权势威逼胁迫，实在屈指可数。
永安宫氏的败亡已成定局。无论是他们自己还是谢氏，都没有任何办法，只能眼睁睁看着这个曾经的高门望族论日计算着走向灭族的末路。
纵然他们眼下尚且自由，也不过是一天一天等着死亡降临而已。
局外人很难体会那种慢慢被活埋般的绝望、无力，以及由此而生出的疯狂与偏激。设身处地来想，那宫公子仍是希望对方点头应许，而非直接抢回府去，已经算是极为克制。
但如此行径，也未免确实过分，终究不是正经事。宫长泉歉然一笑，道：“我先去看看。”
谢重珩略一欠身，示意他自便。
