谢重珩无言地在心里翻了个白眼。

知道你还来？那不就是嘴上喊着不要，行动倒挺诚实？你跟贱商是嫡亲兄弟，跟痴子是多年同窗，又能好到哪里去？却不知阁下是蛇还是鼠？

但想明白了巫氏父子的一些事情后，谢重珩对巫祁澈只剩下怜悯和感慨。

他破天荒地没有与之针锋相对，只是看了那草包一眼：“他在永安等了你整整一年半，你知道为什么竟连钻地飞天的各家暗探都没有察觉分毫吗？”

“永安的这种酒楼建造之前，都要将图纸交由官府审批、存档，建成后由专人核验，与图纸校对无误，方能允准使用。此后再想要在其中私下隔出密室而不被人发现，非但难度极大，且这密室尤为狭窄，恐怕宽不过三五尺，仅够容身。”

“他将阖族与过往所有心血都放在一边，居于如此隐蔽局促、暗无天日之地，饮食起居皆在其中。除了这里直接跟他联络的一二心腹，不见任何外人，不闻其余声响，不得离开半步。”

“从进入此处至今，他孤身困守四百余个昼夜，一人顶着巫掌执的压力苦等时机……”

你扪心自问，你能承受几时？就冲他这份心，你都不该如此轻贱他。

忍了又忍，谢重珩终于生生将这两句话咽进了肚子，怕给这好不容易诓来的活宝气跑了。

二人到时，儒雅文气的顾奚朝正轻缓摇着把玉骨折扇，与另一人候在其中。

此人面目清俊，眉萦轻愁，穿着件半旧的浅蓝布袍，通身连一件配饰也无，头上也只有一枚极其简洁的松木簪，与这低调却奢华的水月楼格格不入。胜在仪容干净整洁，态度不卑不亢。

一见到他，谢重珩就想起刚刚颁布的提税法令，在神识中道：“书生文弱，有时也能负重前行。可见在朝为官，可以手无缚鸡之力，腰腿千万不能差，否则背不动锅。”

听着他一本正经地调侃，另一头正在喝茶的凤曦以袖掩口，呛咳起来。

这倒霉青年正是背了一口大黑锅的薛遥。病愈后这三年余，谢重珩与顾二公子有过几次私宴来往，跟他也算认识，只是不甚了解。

坐席之中，此人身份最为特殊，是唯一一个出身真正的底层者。他与其余三人年龄相仿，嘉平七十五年殿上文试二等第四名①，先在太史阁，后调户部，但都只任了个最低级的秉笔郎，负责文书整理抄誊、端茶递水之类的杂事。

贫寒之士以殿试被点收入朝，无论品级高低，皆号称天家门生。若论阵营，不必说，薛遥终身都只能站在昭明帝那边。

顾奚朝收了折扇起身相迎，温雅笑道：“今日说是同窗聚会，但三大世家连续覆灭后，我们那批的同窗已然泰半凋零，竟连一场像样的聚会人数都难以凑出。薛兄与我私交甚笃，故此特意请他作陪。”

实则大家心照不宣，他今日带薛遥来此，说出口的只是一方面。

另一方面，恐怕是因着三人都是剩下三族掌执一脉的重要子弟。无论薛遥需不需要替昭明帝私下刺探朝臣动向，有他参与，都能向帝王表明坦荡之意，暂且维持摇摇欲坠的平静。

谢重珩当下微笑道：“顾二公子客气了不是？薛郎君博古通今，文采斐然，在下望尘莫及，沾了二表兄的光，才得以与薛郎君同席，只觉荣幸之至。”

巫祁澈比他先一步进来，闻言阴森森道：“十四岁就傻了，学业也半途而废，这话说得倒还挺有自知之明。”

谢重珩本就不是个十分有涵养之人，当下笑着一把扳住他的肩膀，外人看着仿佛哥俩好似的，却凑过低声威胁：“你今儿最好给我老实的，否则我就雇人将你十岁还尿裤子的事编成话本子，找一群说书人在西市十八坊不分昼夜地说，好歹叫你名扬海内外诸国。”

“你敢！”巫祁澈怒目而视，却见他剑眉一扬，知道他说得出做得到，又奈何不了他，只得狠狠挣开。

解决了这个麻烦东西，谢重珩笑容都真切了几分，施施然与薛遥见了礼。不出所料，三人礼貌互吹的工夫，巫祁澈阴沉着脸，眼风都没扫过去一眼，直愣愣自顾落了座。

雅间只设了四个席位，两两相对。除了顾奚朝，在场只怕没人能跟巫执事处得来，座次自然就成了他二人一侧，谢、薛则坐了同一边。

丝竹声声，轻柔舒缓。半场下来，巫祁澈一言不发，眼神呆直，只顾喝闷酒，心思都不知神游到了四海八荒的哪一处。薛遥话也不多，却好歹还能不时跟顾、谢说上几句，三人倒更像同窗一点。

有顾二公子招呼着那活宝，一场小聚倒也不算太过尴尬。

酒过三巡，巫祁澈终于有些难受，丢了杯盏，摇摇晃晃地起身进了盥漱室。谢重珩不动声色地瞥了一眼，不着痕迹地将话题故意引到战争上，也算是给他打掩护。

顾、薛二人皆是饱学文士，向来多与史册典籍为伴，免不了研究兵战征伐相关，却苦于自己无法上战场。兼且薛遥日前正好因此被迫担了谏言提税的名头，注意力果然被吸引过来。三人一时相谈甚欢。

但他们背后说了什么，巫祁澈既不关心，也根本听不见。水月楼处处细节极为用心，盥漱室都有单独的隔音法阵，以免贵人们多饮后避入此间时，传出不雅的动静。

喝得多且急，他除了觉得肚子里翻搅胀痛，头晕乏力眼花，脑子却殊无醉意。

痛快吐过一阵，巫祁澈红着眼睛，失魂落魄地靠着墙壁滑坐在地，却越发清醒，只恨不能醉得人事不知、稍忘过往种种。

他当然知道江祁如此费尽心思将他弄来是为着什么，可他死都不肯接受那两人的任何善意。他们才是真正的父子，一脉相承地深沉歹毒，居心叵测。他们对人的好，都不过是蜜里的刀。

对于江祁，巫祁澈的感受只能用百味杂陈来形容。迄今四十年有余，他所能记得的，他们只见过三次。

第一次是在八年前，即嘉平七十五年，他的生辰日。

也许是察觉形势日渐严峻，世家阵营说不好哪天就会天崩地裂，巫靖觉得终归应该让兄弟二人清醒地见一面。他特意安排下，巫祁澈才亲眼见着了这个永安巫氏真正的嫡长子，如同世间的第二个自己一般的人。

那时他还以为这是父亲暗中给他打造的完美替身，若家族有变故时替他去死之用，兴高采烈地地问了句：“父亲，他是谁？是给我准备的生辰礼物吗？”

巫靖的回答一字一字宛如惊雷：“过来见见你的孪生兄长，巫祁江。”

那人也客气微笑着向他颔首：“江祁见过巫公子。”

巫祁澈过往生命中，根本不存在什么嫡亲的兄弟姐妹。突然冒出这样一号人，他当场懵了。

然而天生的血脉亲情在上，自有不可言说的奇特感应，他知道他们没骗他，即使那两人并没有告诉他多余的话，更没有透露始末缘由。

簪缨大族、帝室宗亲历来有“立嫡不立长，立长不立贤”的传统，故而“嫡长”这个身份是难以逾越的存在，拥有公认的与生俱来的优势。甚至一向看重长幼尊卑的龙裔族人古来就有规定，世家家主、族长的嫡房长子若不幸亡故，是父母未能保护好未来的家族领路人，须为之服以最隆重的斩衰之服②。其尊崇可见一斑。

只要不是身有缺陷或实在愚顽不灵，哪怕嫡长子资质平庸，靠家族的种种资源倾力栽培，硬堆也能堆出常人不可企及的成就。若只是庶出、排后者，任你在外是什么样人人称颂的贤士能人，多半也没有继任的资格。

从前巫祁澈一向以为自己是巫氏掌执唯一的嫡子，注定要成为继任者。那一刻他才知道，他一向引以为傲的地位和荣耀，其实都不过是一场虚幻，不过是父亲替人挑剩下了，施舍给他的。

过往一切认知、身份突然被彻底颠覆，天之骄子的自尊和狂傲刹那被砸得粉碎。巫祁澈又痛苦又愤怒，几乎当场崩溃。

他发疯般冲过去，想要当场杀了此人，再寻个地方痛快发泄一场，却被巫靖直接封在房中，对外宣称他“突发重疾”，禁止任何人探视。

也是那段时间，巫祁澈素来被骄纵得无知又简单的头脑居然诡异地，飞速运转起来，拼凑出了过往部分真相。

巫靖去看他时，他目眦欲裂，困兽般嘶声咆哮：“父亲，一族掌执，好手段啊！”

“我从不知道巫祁江的存在倒也罢了，恐怕连我母亲都绝不会知晓，当年她的两个孩子都曾平安出生。嗬嗬，还有你那堪称绝密的琢骨术。”

闻听“琢骨术”三个字，巫靖脸色骤变，森然道：“你如何知晓此事？”

他在这个儿子面前向来一副要星星必定不给月亮的慈父形象。第一次直面他铺天盖地的狠戾和杀意，不知天高地厚如巫祁澈也霎时惊惧得脸都白了。

但那点惧意随之又被怒火生生压下，他咬牙切齿地道：“我最近才想起来，我幼时进过你的书房，曾在一册巫氏秘传的逸闻中见过一次。”

“此术强行将选中之人的骨骼一点点打磨、雕琢成另一个人的样子，只能由受术之人的至亲施展，且需从婴孩时期开始，历经二十年方能大成。我说得对不对，巫掌执？”

以此推断，二十岁之前，他们每年都会见一面，只是巫祁澈每次都昏睡不醒罢了。清醒地承受精细雕琢全身骨骸之痛，从头到尾什么都清楚的，只有江祁。

想通了这些的一瞬间，巫祁澈霎时明白了巫靖让他们见面、告知他真相的弯弯绕。

巫氏素来信奉相面之说，认为一个人的骨相与命格息息相关，所谓“形貌由骨生，面目定气数”。江祁的容貌，是照着巫祁澈人为塑造而成。二人既是孪生兄弟，又有着同样的长相，既同享一副命格又各自独立，如同一个人和他的身外化身。

巫靖是要让他知晓，即使他死了，江祁还能顶着他的面容活下去，也就等同于他还活着。此番一别，他可以安心赴死了。

暴怒之下，巫祁澈砸了房中所有能砸之物，愤然吼道：“你还真是看重这个嫡长子啊！费了那么大的心血，赌上阖族，就为了替他挣一个活命的机会。那我算什么？！你让我去送死！”

儿子如此忤逆犯上，巫靖不知怎的，神色居然缓和了不少。

他似乎又变回了那个纵溺无度的慈父，温言劝慰：“为父的嫡长子始终只你一人。此事绝无可能让外人知晓，他更是永远不可能回来与你争。”

“你看，不管怎样，所有人都只会认同你。你自小尊崇，轻裘雕车，随手赏给下人的一件小玩意就够寻常人家几年衣食无忧。即使未入朝堂时，半数官员在你面前也只有屈从的份。”

“江祁却只是个身份卑贱的商人，一出生就孤身流落在外，风餐露饮，饱经霜雪，寒门子弟都能将他踩在脚下肆意折辱。走到现在，谁知道他尝过多少人情冷暖世态炎凉？谁知道他受过多少欺凌吃过多少苦头？”

巫靖言辞恳切，谆谆善诱：“你在云端俯瞰众生，江祁在泥泞中摸爬滚打。你还有什么不满足的？”

巫祁澈一时哑然，满腔愤懑都没了去处。其实冷静的时候，他未尝没有如此安慰过自己。

纵然他在永安为质，一旦有变故，必死无疑，而江祁隐姓埋名游离于外，无论帝王与世家如何争斗如何血流成河，都将是整个巫氏嫡系中唯一有机会活命之人。但他扪心自问，难道自己想要跟他对换？

然而世家嫡系子弟的心气何等高不可折，巫祁澈头上、心上自此死死压了个山脉般的嫡长子，又岂能这般自欺欺人：“我说服不了自己当做没这回事！”

“你们，你们只让我觉得我活得像个乞丐！无论得到或得不到，无论得到的是什么，都不由我说了算，而是由你们父子决定，我连拒绝的权力都没有！”

“身为大昭最尊崇圈层的人之一，六族中仅次于掌执的人，我跟一个卑贱商人居然是亲兄弟！这是你们给我的奇耻大辱！我耻于与之攀扯上任何关系！”

巫靖面容温和如故，眼底却是一片寒潭。直到第二次与江祁见面，巫祁澈才明白那眼神是什么意思：“可你们一母同胞，降生于同一天、同一个时辰，躯体中流着完全一样的血液。”

“阿澈，你接受也好，不接受也好，事实都无可更改。”

也许是巫祁澈的反应之大远超巫靖的预料，又也许是巫靖一开始就想好了万无一失的对策，才会无所畏惧地让他们兄弟见面，那次他被以“静养”为名关了整整一个月。

他的父亲威逼利诱，要他立下毒誓，日后绝不提及此事。

无知者无忧，那是巫祁澈在此之前的人生中，至为痛苦与黑暗的一段。昔日不可一世的狂妄与骄傲刹那成了沾沾自喜的笑话，像是戏台上水平拙劣的优伶，思之令人可叹、可笑、可恨、可怜。

如果说那时他已经痛苦欲死，那么第二次相见后他才知道，他以为的足够煎熬足够不堪，只不过是个轻飘飘的开端。

①、借用科举制度，二等对标殿试的二甲。二等第四名，也就是整场殿试的第七名。

②、斩衰（cui，音同催），古代丧仪中最隆重的一种。《仪礼》：丧服……父为长子。其本质是封建宗法制度。因嫡长子承担着继承宗庙的“传重”之责，父母斩衰三年，称为“子期”。这几乎是唯一有别于其余规定，甚至不符合三纲的一种服丧类型，故而只有其父也是嫡长时才需遵循。

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第319章 兄弟恩怨（上）