沈时清听着沈无得通报，皱起了眉头，“孟大人被勒停了！”

“是的，朝廷查到孟大人有私库，金额不少。举报者说是贪污，但未说明具体情况。只能勒停调查。”沈无说。

沈时清神色冰冷，“那些钱是孟三赚的？”

“按我的人观察是这样的。”沈无表情冷漠，仿佛置身事外，“孟大人原定年后将私库大半交给朝廷，没想到举报者如此之早。”

“应该是之前萧靖川知道孟三送钱来北境，坐不住了。”沈时清无奈，“他最近为何动手如此着急？前些年风平浪静，如今到是风起云涌了……”

“萧靖川喜欢陈家姑娘，但如今陈家落寞，又做过那般事，皇上皇后不会同意。”

“陈家？”沈时清微顿，“前太傅之女？”

“正是，前太傅之女陈业蕊。”

沈时清冷笑，“陈家的运气还真是好啊。”

眼神冰冷的注视着前方，“青梅竹马一起长大，看来是情根深种。若是陈家，看来我也要推一把了。”

***

过年几天，萧怀宁和孟知洛两人因为街上人少，把北境城逛了各便。

不过因为没钱，买的东西两只手都能数的过来。

真正花钱的是上元节那天，萧怀宁第一次感受到浓郁的节日氛围。

城中各坊挂着常常彩灯，红彤彤地照亮暗色夜晚。人们带着各种各样的面具盛装出门，街上人如潮水，一波接着一波。

若不是沈时清护着她们，萧怀宁和孟知洛就要被变成着汪洋大海中迷路的小鱼了。

“这花灯真好看。”萧怀宁的手触碰着每一个她路过的花灯，将这条街的花灯毫不吝啬地夸赞着。

沈时清，“看中了就买回去。”

说这句话时风轻云淡，仿佛之前说穷的人根本不是她。

萧怀宁自己从宫中带出来的首饰之前当了一部分，前一日就全部当了，现在也是个养得起自己的人了，“不用，我有钱。”

沈时清想到萧怀宁那些首饰在北境这样的小城都当出那样的价格，瞬间就闭嘴了，只提醒一句，“注意点花销。”

“会的会的。”萧怀宁连忙点头答应，“我们去专门卖花灯的地方买吧，买四个！一个放我屋里，一个你屋里，一个知洛的，一个徐望山。”

“你倒是周全。”沈时清嘴角上扬，微微笑着，“你房里一个够吗？”

“好问题，我也感觉一个不够。”萧怀宁人来疯，越热闹的环境，她越兴奋，“但为了省点钱，我可以忍痛割爱。”

孟知洛说：“小姐，您想买什么就买，孟家还是有钱够你享乐的。”

萧怀宁疑惑，“那是你孟家的钱，并非是我的，怎可供我享乐？”

孟知洛也愣住了，似乎一直以来维持皇族的财富和辉煌成了刻在骨子里的必须。

皇族人是那天上龙，理应受到尊敬和供养。

萧怀宁突然想起古颢国国民对皇族的无尽崇拜，原文并未说这份崇拜的原因所在，但提过古颢国四百年来，没有任何人对皇族地位产生质疑。

每一人君主都深受百姓爱戴，大臣们对皇族的供奉更是无休止。

比如，原文提过沈家老三从商，商路贯穿颢国南北，甚至和附近国家都有贸易来往。完全可以过上腰缠万贯，挥金如土的生活，却将大量钱财无偿捐给朝廷。

看来，颢国百姓从未觉得将钱交于朝廷挥霍并没有什么问题。

在封建王朝，这样的忠诚没什么不好……但一想起孟家最后的结局，萧怀宁不由觉得可悲。

萧怀宁明白孟知洛的长久以来的想法，慢慢说着：“你们赚的钱属于你们，你们可以享乐，可以捐赠。向朝廷交钱，是为了保证国家运营和百姓安康，永远不是为了让别人享乐。”

孟知洛神色晦暗不明，看着萧怀宁那双饱含情绪的双眸中看去，“您真的……变了太多太多了。”

连一旁的沈时清都神色异常。

在这样的背景下，萧怀宁终于意识到自己说错话了，“就当我今日兴奋过头，说错话了吧。”

孟知洛别过眼去，朝另一个方向指，“那边有猜灯谜的，我们去玩吧。”

说完，几人就往那处走了。

猜灯谜的有好几处地方，都人潮涌动，喝彩声不断。

孟知洛看着那些灯笼上的谜语，眼下轻笑，不费吹灰之力就得到了六个灯笼，走向萧怀宁身边递予她，“没花钱的灯笼，送给您。”

少女在张灯结彩的明亮夜晚温柔地笑着，仿佛有光打到她的身上，将一切阴郁遮掩。

萧怀宁本低垂着脸，看到亮的眼里的灯笼，几乎是齐声说着：“谢谢。”

街道长长，叫卖声在人们的你来我往的交谈和欢笑声中都显得寂静，几人在人潮中游荡，漫步目的地走着。

萧怀宁调整好了自己的心情，又被街上的零嘴吸引了目光，最后灯笼没买，全用来买吃的了。

等到终于脱离了人潮，萧怀宁美滋滋地品尝起了自己的美食。

突然，仿佛一阵疾风穿过，黑衣高挑的男子就出现在了她们面前。

沈无仍旧面无表情，“城门外5公里，探测到将近两万人的军队正在朝这边来。”

沈时清脑中警铃作响，“报告所有人，立刻去城门集合。弓箭手准备，在视线范围内开始射箭。城外一圈都增加兵力，以防声东击西。动员尽力避开人流闹事，同时增加主街道管理秩序的人。”

“不要打扰到大家过节。”

萧怀宁本一时没反应过来，听到沈时清一点点交代事情，才意识到这是要打仗了。

之前境外就一直不太平，但对于沈时清而言都是小打小闹，萧怀宁几乎连战争的影子都没有看到。

原来，变数就在一瞬间。

沈时清离开前还不忘叮嘱沈无，“将她们安全送往府邸，去徐府把徐老请去救援。”

下一刻，本是一片祥和的节日气氛消失了，马蹄声响彻萧怀宁的耳畔，夹在着风带动的沙土，连地都在摇晃。

沈时清消失在了她的视野里。

安稳日子过多了，一时间忘记了北境本就纷争不断，只有萧怀宁始终安乐。

此时此刻的她帮不上沈时清的忙，也不该给她多增加负担。

两人被沈无安全送到了府中，下人们帮她们准备好了洗澡水——城里城外，两个世界。

萧怀宁坐在温暖屋内，安静的如人偶一般，透着窗户看远处高耸的城墙。

和宫里那红色高墙不同，无比壮丽，无比肃穆。

但萧怀宁知道，那上面占满了太多人的鲜血。

心脏绞痛，大脑仿佛被一只手包裹，身体不断挤压，连流泪都显得奢侈。

萧怀宁无法的大口喘气，咽口水，不敢眨眼的看向那处。

她在屋内坐不住，披了件厚披风出了房门。

卧房到大门隔着白雪笼罩的院子，外面人声渐淡——雪又飘起来了。

下人们不安地跟着她，劝说外面天冷，回屋里吧。

但萧怀宁感受不到寒冷，又或许早已没了知觉。

她第一次近距离的面对战争，而此时的她好像只能袖手旁观。

人声淡了，铁器碰撞的声音就格外明显，萧怀宁仿佛听见了剑雨一次次落下打击盔甲的声音。

她只望得见城墙上的光点，除此之外，没有也看不到了。

时间一分一秒的过去，萧怀宁在院内踱步，孟知洛也不放心地出来了。

然后快速的走向萧怀宁将暖炉放在她的手上，“冬季夜晚寒凉，殿下要注意身体。”

“我自然知道。”萧怀宁呼出一圈白气，心脏仍旧不上不下地跳动着。

转瞬，城墙四面灯光炸起，兵器碰撞的声音从各处传来。

全城的人都知道战争又来了，本平静的夜晚，各家各户再次亮起了灯，似乎在等将士们凯旋。

“你说，她会平安回来吗？”萧怀宁下意识地问出这样的问题，其实没有想要回答。

但孟知洛眼神坚定，“将军必定平安归来。”

萧怀宁总会微孟知洛的眼睛安定，气息虽然仍旧不稳，但她相信沈时清会平安回来的。

她突然有些想笑，明明自己知道沈时清的结局，却还是会为突发的状况而担心。即使知道沈时清会平安归来，她仍旧心惊胆战。

“她总比我想象的忙碌。”萧怀宁再次没头没尾的说着。

孟知洛回复，“北境事务繁多，又是沈家封地。不仅管理城内运作，又要管理边关安全。定要忙碌许多。”

“权利越大，责任越大。殿下。”

权利吗？

她竟然没有意识到沈时清的权利。她好像只是遇到有一个又一个麻烦，又解决一个又一个麻烦。不仅要保护家国安康，还要和疑心重的太子斗智斗勇。

但她却很少见到沈时清的疲惫。

萧怀宁没有回孟知洛的话，看着片片雪花飘落，走向了府门。

“殿下，外面很危险。”孟知洛提醒道。

“我知道。”萧怀宁说：“我只是想在门外等等她。要让她知道，有人在等她回家。”

怀宁要快速成长起来了！

孟三就是孟知洛三哥，孟行舟。

这章写得好悲伤，本来前一章还很开心的【呜呜呜】

作者有话说

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第21章 突变